– То есть, всё покончено? – Не знаю, надеюсь, – замешкалась та и, скрестив руки на груди, она отводит взгляд в сторону, будто противоречила своим словам. – Не знаешь? – хмурится Элис и ближе пододвигается к ней. – В последнее время меня докучает чувство, будто кто-то меня преследует. Я это чувствую спиной… – Хочешь сказать, что Итан – сталкер? – Венди ёжится от этой мысли и удовлетворительно кивает головой, покусывая нервно губы. – Напиши на него заявление, – твёрдо говорит Элис. – Я не могу, – резко отвечает Венди, будто она уже знала алгоритм слов подруги и заранее подготовила ответы. – Почему?! Венди шумно вздыхает и смотрит на Элис слегка осуждающим взглядом. Элис смотрит на неё точно также и ждёт окончательного ответа. – Родители говорят, что я сама его спровоцировала. В горле застрял ком от услышанного. Спровоцировала? Да это не похоже на Венди! Девушка, одетая в платье, просто захотела одеться для себя, быть красивой, а не для мужчин, чтобы их провоцировать. Да даже просто проходящая мимо них девушка уже из спровоцировала! На выпускном все были одеты в платья, Венди была одета боле менее не развратно, в отличие от других девушек. Так почему же он выбрал именно её?… – Блядь, Венди, даже твои родители чокнутые! – выпаливает Элис и агрессивно встаёт со стула так, что он падает на пол. Венди сильнее вжимается в плечи, а Элис приближается к её лицу и продолжает. – Просто без их ведома иди в полицию и напиши на него заявление, – каждое слово она буквально выплёвывала на подругу. – Я не могу! – выкрикивает Венди и тоже резко встаёт со стула. – Почему?! – кричит Элис. – Он шантажирует меня. Он… Он сказал, что если подам на него заявление, то обещает, что обязательно что-то сделает с моей бабушкой, а после… С родителями. Я не могу, Элис! Я в ловушке, твою мать! – её глаза стали наливаться слезами, а дыхание частичное от потока слов. Она закатывает глаза и отворачивает к Элис спиной, начиная шмыгать носом. Элис уставилась на трясущуюся спину подруги и не сдвигалась с места от только что сказанных слов. Только что Элис опять надавила на подругу, что почти привело к ссоре. В голову вновь начали лезть моменты из их ссоры в торговом центре, когда она закидала Венди вопросами об её диете, естественно на что Венди не хотела отвечать и просто ушла. – Прости, я не должна была, давить на тебя, – холодно сказала Элис и аккуратно дотрагивается до плеча Венди. – Рано или поздно надо было рассказать. – Кто-то об этом ещё знает? Венди поворачивается к Элис и вытирает слёзы с пустого лица, а затем отвечает: – Только ты и родители. Бабушке не стала говорить, уж не хочется видеть её в гробу после услышанного. Она единственная, кто из взрослых меня понимает. Не то что родители… – Ладно, – вздыхает Элис и ободряюще дёргает за плечо, на что подруга слабо улыбается. – Мы что-нибудь обязательно придумаем. – Не думаю, что он когда-то отстанет от меня. Я даже боюсь представить, если он меня увидит с этим малолетним Четом, – в её словах слышится доля сарказма. Но и правда, сложно было представить, если бы Итан заметил Венди с дружком? Страшно… – Всё-таки ты запала на Чета? – ухмыльнулась Элис. – Нет! Я не грёбаная извращенка! – выпучивает глаза Венди и обратно усаживается нас стул со слегка красным лицом. Элис ухмыляется своей проделанной работе и садится напротив подруги, всё также любуясь её смущённым лицом. Спустя некоторое время её лицо опять окаменело, на что Элис громко вздыхает, понимая её нынешнее состояние, и берёт её руки в свои. – Ви, мы разберёмся с Итаном. Моя мама может нам помочь, раз твоим родителям плевать. – Спасибо, но я попробую сама… – Нет, тебе одной не справиться, – перебивает её Элис. – Элис. – Мне не сложно тебе помочь, – продолжает она, несмотря на твёрдое лицо подруги. – Пожалуйста, дай мне тебе помочь, иначе если я тебя не поддержу, то буду чувствовать себя так дерьмово. Сама знаешь, – намекнула ей Элис. Она хотела намекнуть о том, что в трудные моменты девушки Венди не была рядом с ней, но этому мешала их непонятная ссора. Но она никак не поддерживала её и была не в теме всего происходящего. Элис в то время была совсем одна, пускай и был рядом Томас, но ей нужна была именно Венди, ведь только она могла её хорошо понять. Все эти экзамены, инсульт у мамы и ссоры с Венди и Томасом поставили Элис в тупик в её жизни. Она не знала, что делать дальше, как действовать и по какому плану идти. Элис начинала терять себя и смысл своего существования. В первые дни после ссоры она винила Венди во всём, но позже поняла, что подруга не совершила ничего плохого. Подруги просто лежали целыми днями в свободное время в своих комнатах и пялили в потолок пустым взглядом, а рядом лежал телефон, на котором уже давно не было уведомлений от друг друга. Они надеялись, что придёт уведомление от кого-из них, но приходили уведомления то или от Итана, или от Криса. Они вдвоём играли в детскую игру, гадали, кто первый напишет извинения или простое «привет» в их диалоге, но никто даже и не додумывался, что они вдвоем ждали этого. Они закрутили себя до такой степени, что их дружба больше уже не виделась в будущем. – Ты мне уже помогла. Ты впустила меня к себе, когда я тебе наговорила гадостей, и вытащила из кабинки туалета. Ты – мой герой. – Позволь мне помочь тебе ещё раз, – холодно сказала Элис, на что Венди закрывает глаза и откидывает голову назад, скрестив руки на груди. Её поза означала, что данный разговор её начинает раздражать. Тогда Элис решает перевести тему, раз пошло на то. – Чай будешь? – Угу, – промычала Венди. Элис кивнула и поставила чайник на второй круг чаепития. Она вновь стала возиться с их кружками: насыпала себе в кружку пару чайных ложек кофе, а Венди закинула чайный пакетик того же самого чая. Подруга, тем временем, молча смотрела в окно, в котором уже виднелся ночной вид Чикаго, и ритмично постукивала пальцами об стол под начинающейся дождь. Погода будто слышала их разговоры и решила поменяться с яркого солнца на тёмные тучи и сильный дождь. Капли воды стекались по окну, оставляя после себя длинные мокрые следы. – Если будет жопа, то обращусь к тебе, – процедила Венди, заканчивая постукивать пальцами, и смотрит на Элис, которая усердно заваривала им напитки. Элис по-доброму усмехается и её серьёзное лицо расплывается в улыбке. – Спасибо, – неловко ответила девушка. – Но думаю, если будет жопа, то от меня никакой не будет помощи… – Нет, всё равно тебе большое спасибо! – вступает Венди. – Ты мне всегда готова помочь, даже если выхода нет. Да ты готова прилететь ко мне со спущенными штанами! – Не со спущенными, а без них, – поправляет с улыбкой Элис и ставит кружки на стол. – Точно, – кивком соглашается Венди. Элис усиливается на своё место. Венди отпивает небольшой глоток чая и смотрит на подругу с прищуром. Элис, отпивая кофе, периферическим зрением ловит на себе взгляд загадочный Венди. – Что? – Я ни разу не видела, как ты у кого-то просила помощи. Ты альтруистка чтоли? – Почти. – Или тебе стыдно просить помощи? – подмечает Венди и улыбается ей. – Есть такое, – отвечает Элис и гордо вскидывает голову. В то же время ей стало грустно, что это так. Ей сложно просить помощи у кого-то и почему-то стыдно. Может ей и правда пора к психологу? – Даже у меня? – хмурится подруга и придвигается чуть ближе. – Я вполне могу справляться и одной. – То есть, ты обесцениваешь моё предложение помочь тебе? – Я не говорила этого, – выпаливает Элис и кидает серьёзный взгляд на неё. Сейчас опять выйдет, что Венди – герой, а она – сучка. Но реакция Элис на вопрос подруги выдала Венди смешок, который прозвучал вовсе и не обидным, а скорее, искренним. – Просто знай, я всегда готова помочь твоей заднице, – подмигивает Венди и бедром толкает Элис. – Да уж… – девушка не совсем поняла этот момент и смотрит в окно, за которым отчаянно шёл сильный ливень. – Помогла бы ты мне собраться духом и рассказать маме о поступлении в совершено другой университет. На детектива… – последние слова она выплёвывает с неприязнью. – Кому учиться? Тебе, – отвечает Венди. – Расскажи ей всё как есть, она побесится, а потом смирится, что это твоя жизнь. Тебе виднее, на кого ты хочешь. – Вот именно, я не хочу её расстраивать, – мямлит под нос Элис. – Может она наоборот не расстроится? Легавые нашей стране тоже нужны, – Венди откидывается на спинку стула в тот момент, когда Элис громко вздыхает. – Так, сегодня ты ей признаёшься. Элис сразу неудовлетворительно кивает головой из стороны в сторону и засовывает руки в пижамные штаны. – Элис, лучше сейчас, чем никогда, ты это понимаешь? – твёрдо настаивает та, а Элис одобрительно мычит её словам. – Так что ты поднимаешь свою упругую и красивую задницу и сегодня ей об этом рассказываешь, ладно? Элис молчала. В голову продолжали лезть всевозможные придуманные сценарии о том, как плохо скажется на отношениях с мамой и братом. Каждый сценарий давал нехорошую концовку. Она уже задумалась о том, что лучше бы осталась при уверенном решении и поддаться на хирургию, а насчёт погибели папы – смириться. Элис начала сильно интересовать процессия детектива. Ей стало казаться, что хирургия ей совсем ничем не интересует, а вся подготовка к экзаменам и поступление в лучший медицинский университет, в котором отучился и Джон – мечта Карен, которая просто выкинула слово «хирург», когда Элис, будучи ребёнком, не знала на кого она хотела, а она повелась и теперь сейчас сидит и не знает, что делать. Элис не хотела расстраивать свою семью неожиданной сменой решения, но сейчас она поняла, что мама уже заранее выстроила весь план будущего её дочери. У Элис нет своей жизни, она идёт согласно плану Карен. И сегодня она решит один из её пунктов нарушить, и план на будущее, который долго продумала Карен, полетит к чертям. – Я скажу ей, – холодно, как сталь ножа, серьёзно произнесла слова Элис и громко ставит на стол кружку выпитого до дна кофе. Глава 28. Я поступила в Нью-Йорк. Ближе к восьми вечера Элис начала готовить ужин, в это время девушки разболтались, что Венди начала засыпать на стуле. Элис предложила ей остаться на ночь с ней, но Венди настояла на том, что пойдёт домой. Точнее, к бабушке, ведь теперь по словам её родителей у Венди нет дома. Её бабушка с радостью приняла к себе и теперь полностью оберегает её и заботится о ней. После того, как подруги ушла, примерно, через час приехала домой после работы Карен. К её приходу ужин был только что приготовлен и к счастью для Элис не нужно было разогревать еду, а просто сразу подала на стол. У входа Элис заприметила, что сегодня у мамы явно не хорошее настроение, тогда Элис задумалась не говорить ей об университете, но она уже окончательно решилась признаться и дала слово Венди. В прошлый раз она перенесла своё признание из-за того, что у мамы было отличное настроение и широкая улыбка, которую редко Элис видела. Может сейчас Элис поднимает ей настроение приготовленным своими руками ужином? Девушка, когда расставила две тарелки и столовые приборы на стол, дополнила центр стола ужином. В то время Карен садилась за стол и наблюдала за махинациями дочери, на ужин она смотрела долго, но на лице женщины не вздрогнула ни единая мышца. – Устала? – заботливо спрашивает Элис и садится напротив Карен за стол, пододвинув под себя стул. – Угу, – кивает она и откладывает себе на тарелку маленькую часть ужина. Вилкой она стала таскать кусочек мяса по тарелке, что показывало отсутствие аппетита. – Что-то случилось на работе? – дочь наблюдает за Карен с каким-то чувством волнения, но Элис понимала к чему волнение, вот только её мучает уныние мамы. – Завал, после больничного же я, – Карен откусывает маленький кусочек мяса, тщательно прожёвывает, пробуя его на вкус, а затем полностью доедает оставшейся кусок.