— Егорушка, — мать редко так называла его. Что-то этакое скажет, значит. Боится, но скажет. — Может, Веру разыскать? — Мам, эта тема закрыта. — Егор, ну почему⁈ — горячо продолжила она. — Ты же знаешь те места! Работал там полгода. Она так любила тебя, сынок! — И я так любил её, мама. Хоть вы и не верите. И сейчас продолжаю любить. Потому и не стану искать. Я один раз испортил ей жизнь, достаточно. — Егор, откуда ты знаешь, что испортил? Она была счастлива с тобой. Видно же было. — Мама, она была невинной девушкой, когда мы познакомились! Я её совратил, соблазнил, увёз с привычного места. А потом растоптал. И теперь, когда она, наверняка, только наладила свою жизнь, появлюсь такой подарок? Прими меня, да ещё с Алинкой? Ребёнком Кристины? Татьяна Петровна тяжело вздохнула. — Не будешь искать? — Нет. И не вздумайте проявлять инициативу за моей спиной. — Что ты, Егор, мы бы и не посмели. — Вот и отлично! — Как ты один с ребёнком? — Я и раньше был с Алиной фактически один. Я да вы. Кристина особо не парилась. — Боюсь, приведёшь какую-нибудь… Будет Алину обижать. Вот Вера бы не обидела никогда. — Не переживай, мам. У Алины не будет мачехи. Вот исполнится восемнадцать ей, тогда, может, и женюсь. Молодой ещё буду. — А как же ты, всё это время один будешь⁈ — Всё нормально. Я справлюсь. Вы же не бросите нас? — Конечно, не бросим, сынок! — Пора в Пермь перебираться, — задумчиво сказал он. Город Пермь, то же время. — Оой, Вера, как мы без вас? Какие соседи приедут? — Эля качала головой, чуть не плача. — Элечка, мы не на край света уезжаем. Пятнадцать минут езды, если на машине, — Вера стояла на стремянке и развешивала шторы, которые сшила для Эли и Жени в подарок. Почти три года назад Вера собрала все деньги, которые копила ещё на Севере, немного подзаняла у мамы, и купила комнатку в общежитии блочного типа. Почти за бесценок. Восемь квадратов. Зато свои. Жильё стоило дёшево, потому что две общаги находились в месте, абсолютно лишённом инфраструктуры. Многие жители Перми даже не подозревали о таком месте, в котором жила Вера с сыном Никитой. До остановки идти пешком двадцать минут по дороге, на которой нет ни одного фонаря. Ближайший магазин в сорока минутах ходьбы. Даже хлеба негде купить ближе. Горячей воды не было порой по нескольку месяцев. Основное веселье начиналась, если отключали электричество: насос, подающий воду в общаги, работал от электричества. Пропадала вода, даже холодная. Поблизости ни одной колонки. Газа в общагах не было, плиты тоже электрические. В общем, коллапс. Который случился раз пять за три года. Однажды электричества не было почти сутки. Зато Вере невероятно, просто фантастически повезло с соседями по блоку! Эля и Женя — супружеская пара, оба работали на деревоперерабатывающем заводе, непьющие. Лет им было чуть за сорок, единственную дочку отдали замуж. Они приняли Веру, как старую знакомую, и потом очень помогали, оставаясь с Никитой, когда Вера сдавала очередную сессию, или когда ходила на курсы по вождению. Потом Вера купила машину, — старенькую «Ладу», — и жизнь сразу стала легче. Прошедшей осенью Никита пошёл в садик, — у Веры была льгота, как у матери-одиночки, а сама Вера, наконец, устроилась на официальную работу, — швеёй в салон штор. А теперь она продала комнату в общаге, и купила в ипотеку двухкомнатную «хрущёвку». Пусть не в самом престижном районе, и до работы ехать полчаса… Всё равно это было великое счастье. Ещё бы учёбу закончить, и совсем красота! Вера училась заочно на дизайнера интерьера. — Очень красиво, Вера! И дорого, наверно! Может, заплатить? — Эля, это подарок! Вы больше для меня сделали, несоизмеримо! Как мне всё же на людей везёт! Немного обустроятся, и надо маму с близнецами пригласить в гости. Они уже приезжали прошлым летом, жили неделю с ними здесь, в комнатке. В тесноте, да не в обиде. Вера была рада, что наладила связь с матерью и братьями. Ведь и ей, и Никите нужна семья. * * * Начало июня 2019 года, г. Пермь. — Когда в следующий раз прилетите? Давайте сразу договоримся, на берегу, а то вас потом не дозовёшься! Вера везла в аэропорт маму и братьев, близнецов Петра и Павла. — В следующем году экзамены за девятый класс, — Раиса Ивановна пожала плечами. — Не всё же лето, так что ждём. Кстати, у меня ещё собрание сегодня в школе. Для родителей учеников, поступивших в пятый класс. — А что за школа? Другая? — Дааа. Мы два года ходили на подготовительные занятия. Физмат школа, входит в топ–50 лучших школ России. И вроде, даже в первую двадцатку. — Ай, Никитка, молодец! Вот брали бы пример! А вам бы только в футбол гонять! — обратилась Раиса Ивановна к сыновьям. — В футбол тоже кому-то надо гонять, — Вера подмигнула братьям в зеркале. — Тем более, за это сейчас платят очень даже. — В кого у нас Никита такой математик? — удивлялась Раиса Ивановна. «В отца, в кого же еще», — подумала Вера, но промолчала. … Она сидела за партой в просторном светлом кабинете. Почти все места были уже заняты другими родителями; собрание должно было начаться с минуты на минуту. Вера заняла позицию за последней партой, чтобы видеть всех, а самой оставаться максимально незаметной. В класс вошёл высокий темноволосый мужчина в белой рубашке с коротким рукавом и тёмных джинсах, направился к «её» парте и устроился рядом. Отцов было мало, как всегда, вместе с вновь прибывшим стало трое. Вера незаметно потянула носом. Её любимый запах из линейки ароматов «Хьюго Босс»! Она однажды даже дарила такой… Скосив глаза, она незаметно посмотрела на мужчину. И её моментально бросило в жар, а потом резко в холод. Этого не может быть! У неё галлюцинации. Она снова посмотрела. Это он! Только стрижка модная, короткая, из-за чего волосы кажутся ещё темнее, чем были когда-то. Интересно, жена стригла? Она же парикмахер. Вот, значит, как! В Пермь перебрались-таки… Она не переживала, её узнать было весьма проблематично. От прежней Веры мало, что осталось. Но всё же достала очки без диоптрий в толстой чёрной оправе, моментально придающие ей стервозный вид, нацепила их. Ну как бы собралась очень внимательно смотреть на учителя. Собрание началось. Такое важное собрание, а она ничего не понимает. Сердце стучит, голова кружится. Всё её существо сосредоточено на человеке, сидящем рядом… Егор незаметно принюхался. Он знал эти духи, ни с чем не мог перепутать. Даже название помнил: «I Love Love», бело-оранжево- голубая коробочка, голубой пузырёк с оранжевой крышкой. Любимые духи Веры. Он покупал ей такие здесь, в Перми, когда они прилетели из Сургута. Хотел подарить ей что-то, украшение какое-то, кольцо… А она сказала, не любит украшения. А любит хорошие духи. Именно этот цитрусовый аромат заставил его начать разглядывать новогоднюю ёлку, сидящую рядом. Все пальцы в серебряных кольцах, все уши в серебряных серьгах, все запястья в серебряных браслетах, вся шея в серебряных цепях… Чёрный маникюр, чёрный летний костюм. Фигура — ни грамма лишнего веса, выпуклости строго в нужных местах, — плод неустанной заботы фитнес-тренера. Брови, стрелки на веках, губы, — плод неустанной заботы мастера по татуажу. Он в этом разбирался, потому что младшая сестра училась на такого мастера, и даже немного работала по профессии. Пока замуж не вышла. Родинка… Единственное, что хоть как-то примиряет с остальным образом. Родинка над губой и духи. Длиннющие, очень белые волосы — платиновый блонд! Это он с далёкой прошлой жизни знал. Очки эти в толстой чёрной оправе… Они, вообще, красят хоть кого-то? Или их специально носят, чтобы устрашать остальных? Изучив соседку, Егор мысленно вынес вердикт: говорящее бревно. И утратил к ней остатки интереса. Где его огонь? Кто сейчас греется? Кому он отдал своё счастье? … Вера ехала домой. Она почти успокоилась. После собрания подошла к завучу и осторожно поинтересовалась, сколько всего пятых классов, и в каких ещё основной язык — немецкий. Оказалось, пятых классов всего три, и немецкий основной только в их классе. У Никиты немецкий основной. Значит, в другой класс они переводиться не будут. Уходить из школы тем более, ещё чего не хватало! Они шли к цели несколько лет, Никита столько работал! И они ни у кого ничего не украли, чтобы бежать и прятаться. И они не дезертиры. В конце концов, это же не она будет учиться в одном классе с Егором, а их дети. Он её не узнал сегодня, так что опасности нет. Родительские собрания бывают раза четыре в год; к тому же, возможно, в следующий раз придёт не Егор, а его супруга. На внеклассные мероприятия ей ходить нужды особой нет — Никита не маленький уже. Достаточно привезти и встретить. Таким образом, Вера пришла к выводу, что поводов для паники нет. …Интересно, а вот этот аромат — сознательный выбор Егора, и он его продолжает покупать? Или просто случайность, один из нескольких? Глава шестая …Заказ был просто шикарный: четыре комнаты плюс кухня, везде шторы. Если она оперативно и успешно справится, они с Никитой смогут позволить себе неплохой отпуск. Там, где потеплее. Это лето не спешило порадовать погодой.