— Почему ты их не продашь? Она ответила очень просто. — Они мне нравятся. — Подошла к проигрывателю, включила, и села на стул нога на ногу. — Ты хотел о чем- то спросить. Морган? Я сел напротив этой странной маленькой блондинки и пригубил питье. — Что ты знаешь обо мне? — Что писалось в газетах. — Она лукаво добавила: — Я знаю, они не нашли остальных денег, которые ты… присвоил. — Почему ты не сказала «украл»? — Это были казенные деньги. Черт побери, они достаточно вынимают из наших карманов в виде налогов, чтобы куча идиотов в разных комиссиях, о которых никто слыхом не слыхивал, настраивали народ против нас. И я чертовски рада, что ради разнообразия их тоже надули. Представляю, что с ними было! — Они разъярились. — Ты их вернешь? — Ты считаешь, надо? Бернис заговорщически хихикнула, как в детстве, и скорчила забавную рожицу. — Пока не надо. Это слишком горячие деньги, их не потратишь. Пусть эти чиновники еще повертятся, а потом пошлешь деньги в старом ящике из-под пива или что- нибудь в этом роде. Представляешь, какие у них будут рожи? Вдруг они подумают, что там бомба, вывезу! в безопасное место и взорвут. — Ты рехнулась. — Я сделал большой глоток водки. — Весь мир рехнулся. Зато можно повеселиться. — Ну и как, получается? Глаза ее помягчели. — Скажем так, я люблю людей. — Тогда ты лучше меня, девочка. Я не так великодушен. Она с сочувствием посмотрела на меня. — Вернемся к нашему разговору, Морган. — Ты знала Гормана Ярда? — Да. — Что ты о нем думаешь? — Он свинья. Ненавижу свиней. — В каком смысле? — Если у него есть выбор сделать добро или гадость, он выберет последнее. — Личный опыт? — У него не хватит денег купить меня, Морган. Он пытался. Я ему сказала, что у меня найдется парочка друзей— настоящих друзей, — и тогда он замолчит навсегда. Он понял, что я не шучу. — Что же он все-таки из себя представляет? — Если ты не видел настоящих отбросов, ты не поймешь, что такое Горман Ярд. И не только он, все его дружки. Они и сами-то с трудом друг друга переносят, не говоря уж о посторонних. С ними стараются не иметь дела. Я знаю кое-кого из тех, с кем он общается. Других не знаю, но думаю, одного поля ягода. Я удивилась, что Гас- си пустила их к себе, она стала неразборчива в последнее время. Если бы она знала, какой гнусный тип у него жил, она бы ему отказала. — Какой тип? — На тебя когда-нибудь смотрела ящерица, Морган? Я пожал плечами, не понимая. — Или рыба сарган? Она поднимается из воды, как подводная лодка, и смотрит на тебя своими жуткими глазами. Хочется, чтобы в руках был револьвер. Потом она опускается, а у тебя такое ощущение, как будто тебя съели живьем. Когда я была маленькая, мой дядя однажды взял меня на рыбалку. Я запомнила зубы саргана. — А кто этот тип, Бернис? — Сама не знаю. Он редко высовывался. Пожил какое-то время и исчез. Я видела его пару раз из окна комнаты Лили Темпл. Она его тоже боялась. У него был такой затравленный вид, как будто он был на игле. Но он не был. Я много таких встречала. Они как будто никогда не выходят из кайфа. — Может, они были в одном деле? — Не похоже на Ярда. Он работал один. Мне кажется, этот тип был в бегах, а Ярд воспользовался этим. — Ярд и сам был в бегах. — Но не так, как этот. Этот тип был из тех, кого не так легко запугать. Я бы с таким не стала связываться. Если у них было общее дело, тогда я вообще ничего не понимаю. Впрочем, он недолго оставался у Гормана. Недели две, самое большое. — Откуда ты знаешь? — Потому что я знаю, сколько он покупал продуктов и когда он перестал так много покупать. Он покупал на двоих, потом вдруг перестал, а вскоре его забрали и упекли в каталажку. — Ты еще упоминала других. — Еще большая гнусь. Этот Ярд прямо-таки лез на рожон. Ты знаешь, он снюхался с боевиками, которые работали на Уайти Тасса. Видно, хотел познакомиться с самим боссом. Ему еще здорово повезло, что полиция ухватила его за холку, а то бы он узнал от Уайти, где раки зимуют. Он слишком крупно работает, чтобы к нему смела вязаться такая свинья, как Ярд. Лу Стьюбл однажды попытался наехать на Уайти и разобраться с ним насчет своей сестры. А потом его выудили из воды. Вроде бы он пьяным упал в воду, но я сильно сомневаюсь. Это дело рук Уайти. — Милая компания. — Ты вот все расспрашиваешь? Могу я спросить, в чем дело? — Конечно, можешь. — Только ты не ответишь. — Точно. — Почему? — Как сказал один человек, Бернис, кто умножает познания, умножает скорбь. она криво усмехнулась и согласно кивнула головой. — Ты прав, конечно. Это просто любопытство. Могу я сделать предположение? — Как хочешь. — Ты жил в одном доме с Ярдом. Он приехал раньше тебя и, видимо, что-то спрятал. Когда он за этим вернулся, он увидел тебя. Может, это он настучал на тебя? Я с сомнением покачал головой и допил свой бокал. — Давай попробуем другой вариант, — продолжила Бернис. — Агенты казначейства нагрянули в пансион Гасси, все перетряхнули и накрыли этого матроса с героином, а заодно наткнулись и на тебя. Может, Ярд знал, что ты обосновался у Гасси, но настучал на матроса, чтобы спугнуть тебя с твоего насеста, а самому собрать яички тепленькими. — Неплохое предположение. Если бы оно было правдой. В глазах у нее прыгали чертенята. — Я родилась в этом доме, Морган. Я знаю, где ты пристроил добычу. В детстве я сама любила прятать там мои сокровища. Мой отец соорудил этот тайник, чтобы прятать от матери выпивку. Как ты его обнаружил? Я пожал плечами и ничего не ответил. — В этом клоповнике, пожалуй, больше и прятать-то было негде. Не пойму, где же остальные деньги? После того как тебя забрали, Гасси перевернула все вверх дном, но ничего не нашла. — Есть идеи? — Конечно. Ты не из тех, кто хранит все яйца в одной корзине. Остальных денег и не было в доме, а то бы я их нашла. Я тоже вернулась и обшарила все мои старые тайники. — Прости, крошка, что я тебя подвел. — Мелочи. Это было просто забавно. Странный у нас разговор, Морган. Ты узнал от меня что-нибудь важное? — Может быть. Тебе очень хотелось найти деньги? — Да нет, не очень. У меня хорошо идут дела. — Хочешь заработать?