– Просто следи, что делают остальные, и повторяй за ними, – тихо сказал ей на бегу. – Ты уверенно выполняешь плетения – у тебя все получится, нужно только сосредоточиться и стараться. Ты это умеешь. Эдис перешел на шаг, остановился и бросил «огненный шар» в нарисованную на стене мишень, мы сделали так же, кто-то раньше, кто-то позже. Попали далеко не все. Эдис посмотрел на результаты, и мы побежали дальше. После поражения следующей мишени Эдис сказал: – Не делайте заклинания очень насыщенными, тратьте меньше энергии на формирование плетений. Энергия нам сегодня еще понадобится. – Ага, – уныло вздохнул Роман, – чтобы мы продержались как можно дольше! Следующая остановка, и опять «огненный шар» летит в мишень, только теперь мишень расположена с другой стороны. Снова мишень, опять повтор плетения. Так мы останавливались несколько раз. Остановки были все короче, а посылаемые заклинания, наоборот, плелись более уверенно. Уже все поражали мишень. Благо что темп бега держался невысоким. Пока. Думаю, он постепенно будет нарастать. Но это – на следующих занятиях. Перед поражением новой мишени куратор не остановился, кинул заклинание на ходу. Степания несколько растерялась, но после моего шара сделала так же. Количество промахов опять возросло, как в первый раз, при метании заклинания с места. Но еще несколько минут, еще парочка мишеней, и ситуация выправилась. Куратор воспроизвел «огненную стену», но Миша и Степания кинули «огненные шары». – Внимательней, – неожиданно рявкнул куратор, – следите за формируемыми заклинаниями! Время, оставшееся до конца занятия, мы потратили на бег и плетение двух этих заклинаний в различной последовательности. И пусть заклинания не были энергоемкими, мы создавали их достаточно много для того, чтобы почувствовалась усталость. Группа, за исключением меня и куратора, выглядела плачевно. И это несмотря на то, что бег не ускорился. – Для первого раза не так уж и плохо, – сказал куратор, оглядев нас. – У вас есть время сходить домой, восстановиться и отдохнуть перед занятиями. Может быть, успеете поспать и восстановить энергию. Я бы посоветовал сделать именно так. Советую также поработать вечером над точностью и скоростью создания плетений. «Огненный шар» для мага огня настолько же естественное дело, как и дыхание, вы должны воспроизводить его простейшим усилием воли, и именно этого мы будем добиваться. Все по домам, встречаемся в обед. Сказав это, куратор ушел, оставив нас на полигоне. Рыжий достал откуда-то припасенный кувшинчик с водой и пару стаканов и предложил всем смочить горло. – Нужно быстро идти домой, привести себя в порядок и поспать, – сказал я ребятам. – Так что поднимайтесь. Лучше уж дома отдохнуть. О начале первого занятия возвестил гулкий удар колокола, одинаково хорошо слышный во всех учебных корпусах академии. Вошедший преподаватель строго осмотрел первокурсников. Наступила тишина. За несколько недель преподавания педагоги успели внушить студиозам уважение к себе. Началась лекция. Никогда не любил лекции. Сидишь, записываешь мысли преподавателя, который даже не думает делать паузы и останавливаться. Зато потом на экзамене требует конспект и очень расстраивается, если он плохо ведется. Надеюсь, в Академии магии это не так важно и оценивать будут прежде всего практику. Хотя кого я обманываю, педагоги во всех мирах стремятся усложнить жизнь своим ученикам, поэтому, скорее всего, на экзамене и конспекты будут проверять, и теорию спрашивать. Кому скажи, что подписался на это в здравом уме и твердой памяти и еще деньжищи плачу за такой маразм, подумают, что совсем спятил! А если узнают, что я уже владею навыками в магии печатей, так вообще покрутят пальцем у виска! Эх! Что поделать! Придется писать, ведь мудрые не зря говорят: сначала теория, а потом практика! Радовало только название дисциплины: «Введение в артефакторику. Простейшие амулеты». Вот уже несколько занятий подряд мы изучали способности различных материалов вмещать и сохранять в себе наложенные плетения. Характеристики простейших амулетов, материальные носители для наложения плетений и собственно сами плетения, благодаря которым они создаются, были темой лекции. Ну и другие мелкие, но важные и интересные моменты. После обеда планировалось провести первое практическое занятие по этому предмету, и вот этого я ждал с нетерпением. В моем характере заложена жажда деятельности, я предпочитаю учиться на практике что-то делать. Тогда и знания откладываются замечательно, и теория ложится на твердый фундамент практических изысканий. Поэтому я вдоволь поэкспериментировал с некоторыми плетениями и материалами, о которых мы говорили на предыдущих лекциях, и ждал возможности задать вопросы для того, чтобы прояснить некоторые непонятные моменты. Задумавшись над одним из таких вопросов, я несколько отвлекся от записи лекции. Стал делать это не так быстро и осмысленно. Ответ преподавателя был незамедлительным. Летевшая мне в лоб миниатюрная «водяная пуля», которая должна была пробудить засыпающего студиоза, оказалась инстинктивно обита многократно отработанной «огненной стеной». Правда, такой же миниатюрной, как и летевшая в меня «пуля». Захотите повторить – транс, как говорится, в помощь. Преподаватель удивленно на меня посмотрел. – Хорошая реакция, – пробормотал он себе под нос и обратился ко мне: – Представьтесь, молодой человек. – Нелломилиан Рорклоу, господин преподаватель, – встав со своего места, произнес я, не забыв при этом ни о вежливости, ни о чувстве собственного достоинства. – Что же вы, студиоз Рорклоу, – внимательно осматривая меня, произнес маг, – витаете в облаках, а не слушаете лекцию? – Это не так, господин преподаватель, я все записал, – не согласился с мужчиной. – В самом деле? – иронично приподнял он бровь. – Именно, – уверенно ответил я. – Вы позволите проверить ваши записи? – спросил он с хитрой усмешкой. Получив утвердительный ответ, преподаватель неизвестным плетением подхватил мою тетрадь и отлевитировал к себе. Открыв последнюю страницу с записями, мужчина с легким удивлением посмотрел на дописанное предложение и поразился своей ошибке. Первый раз за столько лет! На самом деле за вспышкой «огненной стены» он не заметил, как я подсмотрел у сидящего рядом Ромариуса окончание предложения и быстро его дописал. Чтобы ко мне не было вопросов. Хоть это и несколько по-детски, опасаться преподавателя в сознательном возрасте, принимать меры предосторожности для того, чтобы он не мог попенять тебе на твои ошибки и поставить низкую оценку. Ведь фактически это все, что он может мне сделать. А… еще кинуть в лоб «водяную пулю», чтобы я проснулся. После переноса в другой мир, поедания крыс, выживания в трущобах, общения со Стариком, путешествия в мир орков мне чихать на это с высокой колокольни! Так что я не таких последствий боялся, меня сдерживало другое. Я принципиально решил поддерживать репутацию старательного ученика. По моему собственному опыту, данная маска позволяет наиболее полно изучить предлагаемый преподавателями материал, узнать некоторые интересные нюансы, которые бесполезны для лодыря, но необходимы старательному студиозу. Да и, пока я буду поддерживать такую репутацию, хорошее отношение преподавательского состава мне обеспечено. Начну учиться без маленьких проблем, которые педагог может обеспечить непонравившемуся ученику. – Вы правы, – ответил преподаватель, возвращая записи и признавая ошибку. – Но впредь советую не только механически записывать лекцию, но и внимательно слушать преподаваемый материал. Это вам сегодня повезло, и реакция была на высоте. В следующий раз педагог может не быть столь мягкосердечным. Приняв тетрадь, я молча кивнул и оставил последнее слово за мужчиной, от чего тот довольно улыбнулся. – Продолжим! Для того, чтобы реабилитировать себя, преподаватель несколько раз приступал к процедуре возвращения «с небес на землю» нескольких студиозов, только, к сожалению, отреагировать вовремя они не успели, да и не записали всего, за что получили заслуженные отработки. «Что это еще за зверь?» – удивился я, услышав название нового вида наказания. Глава 7 – Дом! Милый дом! Ну наконец-то! – с чувством сказал я, рассматривая опрятный, приведенный в порядок высокий забор, выкрашенные в черный цвет ворота, обновленную ярко-красную черепицу, очищенную нанятым магом-строителем от грязи, мха и мусора. «Приятно видеть, что все выполняется в срок, и скоро дом будет восстановлен. А всего-то и понадобилось – тряхнуть недобросовестного владельца строительной конторы и провести ликбез с рабочими по предмету: «Что такое злой и очень голодный огненный дух-ягуар, который любит лакомиться ленивыми строителями». Приложив руку к широкой мраморной панели на воротах, я услышал громкий щелчок, оповестивший об открытии замка, после чего широкая, похожая на ворота калитка отворилась. «Ну вот, – удовлетворенно подумал я, глядя на сделанную по моему указанию калитку, как думаю, новое явление в местном строительстве, – и никаких ворот открывать не пришлось, совершенно не понимаю, почему местный бомонд поголовно использует ворота, не желая сделать нечто менее большое и массивное. Проще тем, у кого магический замок. А если его нет? Ведь не у всех владельцев домов имеется возможность приобрести магические замки. Стоят они, к моему удивлению, немало». Во дворе перед домом меня ожидал виляющий хвостом Хоном. Он бросился мне в ноги, как только калитка закрылась, скрыв от любопытных прохожих происходящее во дворе. Вот еще одна загадка мироздания! Почему местные аристократы и богачи предпочитают ставить кованые заборы, которые позволяют любопытствующим оценить прекрасный вид на богатый дом, красивый сад и другие блага, какие может себе позволить достопочтенный хозяин? Почему они не боятся ни грабителей, ни просто завистников? Только редкие оригиналы позволяют себе соорудить нормальный полноценный забор, за которым невозможно что-то рассмотреть. Еще более редкие, такие, как я, к примеру, закрывают вид во двор и со стороны ворот, обшивая их деревянными панелями с внутренней стороны. Подобная скрытность меня, если честно, полностью устраивает – не хочется, знаете ли, чтобы кто-либо имел возможность за мной наблюдать. Я, признаться, даже опрашивал знакомых аристократов о причинах такой беспечности состоятельного сословия. На что получил ответ, что так принято, и заверения, что чем прозрачнее забор и спокойнее обстановка перед домом, тем больше повсюду защитных заклинаний и смертельных механических ловушек. С этим заявлением я вынужден был согласиться, так как с помощью магического зрения мог осмотреть участки и навешенную на них защиту, однако все было не так однозначно. Хватало богатых домов со средней защитой, а попадались и обыкновенные во всех отношениях дома с большим количеством наложенных на забор, ворота и двери заклинаний. Эти дома я на всякий случай запомнил, решил узнать, кто их хозяева. Очень уж любопытно, что можно скрывать в невзрачных домах, если понадобилась такая серьезная защита? На моем собственном доме защиты почти не было, я пока не решился ее накладывать: сначала закончу строительные работы, приведу дом в порядок, а потом уже буду думать о безопасности. Хотя, с другой стороны, с охраной дела у меня обстоят не так уж и плохо. По территории постоянно бегает быстрая самоходная огненно-клыкастая боевая единица, которая может наводиться на цель, уклоняться от атак, вызвать помощь и в случае необходимости отступить для принятия наилучшего решения и эффективного уничтожения противника. Нежно погладив за ухом заурчавшего с громкостью легкового автомобиля ягуара, я спросил: – Как у нас дела? Что нового? Кого-нибудь поджарил сегодня? Никто из рабочих не филонит? Дух ответил урчанием и целым рядом мыслеобразов. Просмотрев их, удовлетворенно кивнул. Строители работали на совесть, особенно когда видели духа-ягуара, который припугнул огнем парочку лентяев. Как он разбирался, кто из людей филонит в работе, я так и не понял. Для меня такие способности духа тоже были в новинку. Единственное, что удалось понять после длительного общения с ягуаром с помощью мыслеобразов, от которого у меня даже разболелась голова, – дух каким-то образом определял, сосредоточенно ли человек занимается делом или он, работая, думает о чем-то другом. Но я еще не до конца уверен, правильно ли все понял… Хотя, с другой стороны, плевать. Хоном великолепно справляется со своей работой, а большего мне не надо. Не переставая поглаживать духа, осмотрел ухоженный двор, отреставрированный с внешней стороны дом и сад, который после смены хозяина стал выглядеть еще более волшебно. Заметил парочку рабочих, усердно очищающих фонтан от мха и грязи, которые скопились в нем за десятки лет. Увидев меня, мужчины заработали еще более усердно. Дело не только в страхе, но и в поощрении. Ведь двум самым отличившимся и старательным рабочим (одного выбирал я, другого Хоном) в конце дня выдавалась неплохая такая надбавка, о которой не знал работодатель, так сказать, небольшое «спасибо» лично от меня. Благо денег у меня хватало, и имелась возможность помочь мужикам, батрачившим на чужого дядю. Замотивировать людей не только с помощью кнута, но и с помощью пряника оказалось отличной идеей. А когда они узнали, что одного из счастливчиков выбирает очень умный и проницательный дух, работоспособность увеличилась в разы. Денег в результате подобного стимулирования уходило не так много, а вот работы на объектах, как я говорил, выполнялись с завидной скоростью. Так что я надеялся на скорое окончание ремонта. Еще раз оглядев симпатичный особняк, с удовольствием направился к новенькой, свежеокрашенной входной двери. – Добрый день, господин! – приветствовал меня управляющий. – Накрыть обед в малой столовой? – А что, там ремонт уже закончен? – удивился я. Судя по тому что показал Хоном, работы там еще велись. – Да, господин, – кивнул управляющий. – Убрали буквально перед вашим приходом и успели занести мебель.