– Я что, духов не видела? – изобразила удивление Вильма. – Дух как дух. Пиланея с недоверием посмотрела на мою спутницу. – Посещала Степь, довелось увидеть пару десятков духов и некоторых даже развоплотить. – Да? – недоверчиво протянула девушка. – Тогда что вы делаете с этим проходимцем? – уточнила она. – Вы не знаете, что он живет у де Бруоза как нахлебник? Вильма удивленно посмотрела на меня, затем на Пиланею. – Бедная девочка, – пробормотала она. – Неужели ты тоже в него влюблена? – Что?! – ошарашенно посмотрела Пиланея на Вильму. – Ну а как же? – ответила моя спутница. – То, что я слышу от тебя, это завуалированное проявление симпатии к молодому человеку. Ты не можешь другим способом привлечь его внимание и делаешь это через агрессию. Ведь ты не оскорбляла других студиозов, не называла их нищими или нахлебниками, да и на меня ты смотришь раздраженно, как на соперницу. – Это не так! – покраснела Пиланея и тут же ушла. – Завуалированное проявление симпатии через агрессию? – переспросил я. – А то! – подтвердила брюнетка. – Готова поспорить, она не прочь с тобой покувыркаться. – Вильма, – глубоко вздохнув, произнес я. – Ты смогла смутить девчонку, а никак не меня. – Ну что делать, мне становится скучно. – Может, я могу вас немного развлечь? – услышали мы приятный баритон за спиной и обернулись. Как оказалось, развлечь нас пожелал устроитель этого мероприятия – отец именинницы, тот самый высокопоставленный чиновник, чье расположение пыталась завоевать мать Милиши. – Делуриэл де Мур, – представился мужчина. – Нелломилиан Рорклоу, – ответил я, пожав протянутую руку, и представил спутницу: – Леди Вильма де Горей. Смущенная девушка чуть покраснела и, присев в изысканном реверансе, протянула руку для поцелуя. – Прошу простить мои слова, – сказала Вильма, – вечер чудесный, выше всяких похвал. – Это я прошу вас простить меня, – ответил девушке Делуриэл. – Во-первых, за то, что несколько отошел от этикета и подошел к вам. К сожалению, я не нашел человека, который мог бы меня представить. А во-вторых, за то, что представление с духом затянулось. Но я не могу идти наперекор дочери, по крайней мере, не в этот прекрасный день. Однако могу вас заверить, что управляющий уже получил соответствующие указания и скоро начнутся танцы. – Не стоит беспокоиться о подобных мелочах, мы с леди Вильмой польщены знакомством с вами, – ответил я, а девушка кокетливо кивнула. – Вечер действительно проходит чудесно, столько представлений и интересных номеров, что я в некотором замешательстве. Подобного мне видеть еще не доводилось. – В самом деле? – польщенно уточнил хозяин. Сам того не ожидая, я попал в цель. – Все представления, которые вы увидели, были специально созданы для сегодняшнего мероприятия. – Вы проделали большую работу, чтобы все получилось на высшем уровне, – продолжил я льстить. – Все великолепно: изысканные закуски, приятные напитки, интересная публика, необычные номера. Общество еще долго будет помнить этот вечер. Мужчина польщенно кивнул, хотя на его серьезном лице удовольствия почти не отразилось. – Благодарю за столь высокую оценку. «Очень любит комплименты, надо запомнить, – подумал я. – Хотя, судя по всему, комплименты вполне заслуженные, поэтому отторжения не вызывают». – Что вы! – влезла Вильма со своим комментарием, ведь она тоже была не глупа. – Все чудесно устроено! Я рада, что нам удалось посетить это мероприятие, и вдвойне приятно, что вы нашли время развлечь нас приятной беседой. Заиграла музыка, и Вильму пригласили на танец. – Как вам удалось заполучить такого прекрасного духа? – обратился ко мне мужчина, когда девушка ушла. – Насколько я знаю, для не-орка получение духа-защитника – очень сложное дело без особых шансов на успех. Да и для орка это смертельно опасный ритуал. «Скорее всего, Милише пришлось рассказать, кто на самом деле является хозяином духа, – подумал я. – Делу сие не мешает, для меня это настоящий подарок, позволяющий наладить неформальное знакомство с влиятельным чиновником, в руках которого сосредоточена реальная власть. Это в любом случае полезно, связи лишними не бывают, особенно такие». – Получить духа мне помогли мои друзья, – ответил я Делуриэлу, – род Серых Орлов. Верховный шаман этого рода довольно искусен в ритуалах, в том числе и по призыву духа. Именно благодаря ему у Серых Орлов много волчьих всадников. При помощи Улука-Гыргыза мне и удалось получить своего духа. – Серые Орлы, – задумчиво произнес мужчина, приподняв голову чуть вверх и явно что-то вспоминая. – Не тот ли это род, что победил в Турнире трех духов? После подтверждения мужчина еще раз внимательно посмотрел на меня. – Вы еще более интересный юноша, чем я мог предположить, – протянул он. – Я же не ошибаюсь, вы тоже принимали участие в турнире и были в команде победителей? «Чем же ты, дядя, таким занимаешься, если у тебя есть информация по событиям, происходящим в сопредельных странах? Действительно важная шишка, и что-то мне не верится, что ты не знаешь ответа на заданный вопрос». – Не ошибаетесь, – совершенно безмятежно ответил я и добавил: – А моя спутница, – указал на кружащуюся в танце Вильму, – участвовала в отражении нападения свободных духов на Роркогорд. Сражение было знатным! – Да?! – кинув на девушку безразличный взгляд, спросил мужчина и продолжил: – Как я слышал, там часто случаются нападения свободных духов, так что в этом нет ничего удивительного. К хозяину дома подошел слуга и что-то шепнул ему на ухо. – Жаль, что наша беседа прерывается, но мне нужно идти. Было приятно познакомиться, – попрощался Делуриэл. – Мне тоже, – задумчиво глядя в спину мужчины, произнес я. Глава 9 Бал оставил приятное впечатление, поэтому я несколько изменил план дальнейших действий. А именно – решил попробовать договориться с магом полюбовно. Не то настроение, чтобы действовать силой. На дежурстве нужного мага не оказалось. Поэтому пришлось подкинуть несколько монет стражникам и узнать, где тот может обитать. Решил начать с дома, в котором он живет, и не прогадал: в названной стражниками комнате явно кто-то был. «Да-а, небогато живет элита стражи», – подумал я, внимательно рассматривая обшарпанное здание, в котором маг, работающий в страже, снимал комнату. По сути, дом был обычным общежитием с большим количеством комнат. Подойдя к нужной двери, постучал и принялся ждать. – Кто там опять приперся? – ругнулся парень, идя к двери. – Нет у меня взаймы! Нет! Сколько раз повторять?! – Доброй ночи, Денис, – поздоровался я, когда парень открыл дверь и удивленно поглядел на меня. – Доброй. – Маг осмотрел мою недешевую одежду и спросил: – Чем могу быть полезен? Я не пользовался иллюзией, поэтому несколько удивился тому, что парень меня не узнал. Полагал, что он будет паниковать. – Я могу войти? – спросил у него. – Разговор не для лишних ушей. Пройдя мимо посторонившегося мага, направился к единственному в комнате стулу. Присев на него и услышав жалобный скрип, невозмутимо закинул ногу на ногу. – Прежде чем ты начнешь паниковать, узнав, кто зашел к тебе в гости, я попрошу тебя не волноваться и помнить, что я пришел просто побеседовать. Договорились? Обещаешь, что не будешь паниковать? – Не буду, – хмыкнул парень и напрягся. – Хорошо, – ответил я, сделав вид, что не замечаю, как он спрятал руку за спину и формирует плетение. – Мое имя Нелломилиан Рорклоу. – Парень дернулся. – Да, именно обо мне ты слил информацию некому Седому Гансу, авторитету трущоб. – Так это вы все устроили? – побелел парень, с ужасом глядя на меня. – Что устроил? – разыграв неприкрытое удивление, спросил я. – Все то, что сейчас происходит в трущобах! – Не знаю, о чем ты, – не захотел я брать на себя ответственность за происходящее. – Я всего лишь поймал двух воришек, которые желали пробраться ко мне в дом. Они рассказали мне о тебе и о банде. – Они не могли рассказать! – крикнул парень. – Это невозможно! – Возможно, – не согласился я. – Просто надо уметь спрашивать. Успокойся! – сказал, увидев, как рука с почти активированным плетением направляется в мою сторону. – Сам подумай, если бы я хотел тебя убить, то сделал бы это без разговоров и знакомства. Но я почему-то пришел, «посветил» тут своим лицом. Так убийцы не делают! – Как не делают? – А еще в страже служишь! – возмутился я. – Лицо они скрывают, прежде чем идти на дело. А я не скрываю, так как меня просто интересует информация, вот и все. – С чего мне вам верить? – все так же настороженно спросил парень. – Может, вы меня убьете, после того как узнаете то, что вам нужно. – Ты ошибаешься, – покачал я головой и положил на стол заранее подготовленный кошель с монетами. – На самом деле мне очень сильно нужен информатор в городской страже, который смог бы пролить свет на некоторые интересующие меня вопросы и был бы в курсе последних новостей. А я бы не забывал подкидывать ему деньжат!