Мне не спалось. Я бессмысленно таращилась в потолок, считала тени по углам и старательно, на счет дышала. Говорят, так можно уснуть. - Разве для сна не нужно закрывать глаза? - Разве между нами не стоит ширма? - эхом откликнулась я. - У тебя ресницы длинные и густые, я слышу, как они шуршат по подушке. - Очень смешно. Мы помолчали. Я боялась обидеть друга, но не спросить не могла: - Страшно? - Перепсиховал, - честно и тихо отозвался Лий. - Трясет. Не уснуть. - Иди сюда, буду твоей плюшевой игрушкой. Эльф устроился с самого края, а я, в полутьме, поразилась тому, насколько же он худой. Матрас под ним почти не прогнулся. Я так и не смогла уснуть. Поэтому, когда Лий во сне начал вздыхать, а по щекам покатились слезы, мне удалось успокоить его и не разбудить. И тихо пожелать: - Пусть тебе снятся счастливые сны. Глава 6 Утром я проснулась оттого, что Лий осторожно нажал пальцем мне на кончик носа. Приоткрыв один глаз, я постаралась передать эльфу все свое недовольство ранней побудкой. - Ты меня держишь, и мне не встать, - улыбнулся ушастик. - Прости. - Я разжала руку и выпустила пальцы друга. - Просто вчера я сильно испугалась. Давненько я такого ужаса не испытывала. - Правда? - Угу, думаю, теперь мои кошмары изменятся, - вздохнула я. - Умываемся по очереди, и кушать? - У нас сегодня новостной день, - кивнул Лий. - Надеюсь, мастеру ничего не будет - все же намекнул он очень толсто. - Ну мы его не сдадим, а думать... пусть что хотят, то и думают. - Я подняла руку к лицу и погладила линии пальцем. - Мы теперь официально семья. Лий коснулся пальцами моего рисунка, потом своего и как-то шало улыбнулся: - Я со вчера об этом думаю. Мне, - эльф замялся, - мне это важно. Я ничего не смогла ответить - ушастик закрылся в крошечной ванной комнате, а выйдя, сделал вид, что все в порядке. Ну а с другой стороны - пока все и правда в порядке. Умывалась я быстро, переодевалась тоже - вот где пригодилась ширма. В гостиной ждали только нас. - Доброе утро, как спалось? - спросил Верен. - Нет ли причин для ярости нашего драгоценного декана? - тут же поинтересовалась Кариса и принюхалась. - Я попрошу не оскорблять ни Рысь, ни меня недостойными инсинуациями, - спокойно произнес Лий и улыбнулся. - Мы семья. Это не обсуждается. - Согласен, - кивнул Вьюга. - Я просто пошутила, - округлила глаза Кариса. - И раз мы семья, с чем я не спорю, нам следует прощать друг другу недостатки. - Мы скорее клан, - поправил Верен. - Это все хорошо, но уж больно кушать хочется, - я сама поразилась тому, как жалобно это прозвучало. - А ничего не принесли. Может, мы наказаны? - пожала плечами волчица. - Или новости следует принимать на голодный желудок, - прогудел Вьюга и пояснил: - Так иногда делали в Ковене. Чтобы снизить вероятность отказа. Правда, перед этим проводили еще и тренировку. Чтобы хотелось только упасть и сдохнуть. - А запасы мы вчера подъели, - протянул Верен. - Да ну, что за глупости? Это просто повара нам продолжают мстить. - Тогда мы с тобой идем на кухню, - предложил Дар, - а девочки пока приберутся - бардак развели. - А я? - возмутился эльф. - Я же сказал - девочки прибираются, - заржал Дар и выскочил за дверь. - Вот поганец, - вздохнул ушастик. - Давай превратим мою комнату в лабораторию? - А я приберу гостиную, - кивнула Кариса. Удивительно, но мы многое успели. Мальчики принесли завтрак, булочки и молоко, Кариса собрала хлам в одну кучу - оставалось только разделить его на нужное и не нужное. А мы с Лием перетащили его личные вещи из его бывшей комнаты в нашу теперь уж общую. После этого Дар перенес портрет и установил на самодельную подставку - пострадало два стула. - И что теперь? - Поставим перед портретом несколько букетов цветов, посмотрим, что будет. Пока Верен готовит растворы. - Верен пока что ищет, в чем ему готовить, - ворчливо отозвался сам алхимик. - Значит, набег на дворцовую лабораторию неизбежен. Брать будем старое и ненужное, - подытожил Вьюга. - Или то, что таковым выглядит. Переделав свои личные дела, мы уселись в гостиной. Практика начинала пугать своей непредсказуемостью. - Да нет, просто сейчас не до нас. - Лий как-то угадал, о чем я думаю. - Невесты, среди которых и Рысь, все на ушах. Ответить мне не дал вестник Роуэна. - Ожидается ваше появление в Оранжевой гостиной. - Ну, это уже знакомое место, - порадовался Вьюга. - Ничего, скоро ты привыкнешь и будешь тут ориентироваться, как у себя дома, - утешила я. - Да не приведи Господи. К ракшасам, к ракшасам, - передернулся боец. - В твоих словах заложено противоречие, - хмыкнул эльф. - Взял и смешал две религии, богохульник. Вьюга показал насмешнику неприличный жест и предложил нам всем выметаться в сторону «новостной гостиной». В оной гостиной было людно. В высоком кресле восседала леди Тай, по правую руку от нее неизвестный господин номер один, по левую - номер два. А у окна стоял наш декан с выражением вселенской печали на лице. - Мы хотим поздравить леди фон Сгольц с успешным вступлением в ряды императорских невест, - прокаркал господин номер два. - Благодарю, но леди - моя мать. - Ваш нынешний статус позволяет вам титуловаться, - усмехнулся господин номер один, - верно, милорд Райви? - Верно, господин Хорат. К слову, вам будут предоставлены иные апартаменты, - обратился ко мне милорд Райви. - Благодарю, милорд, но не стоит. Я плохо переношу переезды - теряю сознание, плачу, капризничаю... - Я выдавила из себя милую улыбку. - Это огромный стресс для меня. Сначала я хотела сказать, что вся эта ерунда с помолвкой - фикция, месть моей матери. Но быстро одумалась - не хватало, чтобы эти гады передумали и отправили Лия на каторгу. - Что ж, это было ожидаемо, - подала голос леди Тай. - Но вас вызвали не только и не столько для этого. - Верен фон Тарн с сегодняшнего дня переходит под опеку придворного алхимика - нет смысла губить его талант в вашем обществе. Дар Вьюга будет проходить практику под началом капитана дворцовой стражи, а госпожа ди-Овар должна отбыть из дворца - ее желает видеть семья матушки. В исключительном случае практика может быть отложена. Спокойно перечислив наши новые назначения, господин Хорат прошелся по нам взглядом и добавил: - Господин преступник, как и госпожа невеста, остается в ведомстве графа ди-Ларрон. Тут я опешила - как-то быстро Рой вернул себе титул. Или приобрел? Что, ракшас подери, происходит?