- Рысь, но ведь и мы можем помочь, - укоризненно заметил Верен. - Я справилась. Дай лучше булочку, ага, и колбаску. - Ясно, теперь она объест дворец, - вздохнула Кариса. Около моего лица проявился вестник мастера. Бледный, прозрачный, он произнес короткое: «Люблю, спасибо» - и рассыпался. - Дела, - крякнул Вьюга. - Ты значит, с ним силой поделилась? - Я случайно. Но не жалею. Разговор увял. Весь день мы провели на тренировочной площадке. Я читала в теньке, Кариса обихаживала свой безупречный маникюр. Парни устроили тренировку с гвардейцами и были дико оскорблены, когда проиграли вчистую. - А что они хотели? - удивилась я. - Сюда нанимают тех, кто имеет реальный боевой опыт. Наши круты, конечно, но опыта у них нет. А на ужин я не пошла. Отговорилась плохим самочувствием. Проверять никто не пришел. Мы с Лием перекусили остатками печенья, попили воды и завалились спать. Причем эльф зачирикал еще до того, как полностью улегся. Каждому знакомо дивное ощущение полного покоя - когда в постели, перед тем как уснуть, удается принять идеальную позу. И только я замерла именно так, как надо, только-только смежила веки, и бац! Ощутила, что проваливаюсь сквозь постель. Здравствуй, дед. - Что за дух крутится вокруг тебя? - поприветствовал меня сгусток фиолетового пламени. - Кигнус? - осторожно спросила я. - Это точно ты? Или злобный выверт мира смерти? - Злобный выверт - ты, - хмыкнул огонек. - Я сковал новые кольца. Не без твоей помощи. Тут пламя замерло, ожидая моего ответа. - Мы родственники, - пожала я плечами, - ты признал меня, а я тебя. Со всеми твоими закидонами. Надеюсь только, что ты не будешь использовать их во вред. - Клянусь не нападать первым, - расхохотался дед. Я нервно улыбнулась и ахнула - пламя, вытянувшись в тонкую стрелу, вошло точно мне в сердце. Я подскочила на кровати, задыхающаяся, испуганная. Метнувшись в душевую, заглянула в зеркало и охнула - глаза светились как у поднятого мертвеца. А сердце... А сердце билось настолько редко, что я едва нащупала у себя пульс. - Дед, ну как же так? - жалко всхлипнула я. «Не реви, - усмехнулся ставший мне родным голос. - Я поживу немного в тебе. Вреда не причиню». - Но почему ты не сказал? «Любишь боль? Неожиданное подселение равно безболезненному. Ожидаемое приносит боль. Нельзя воскрешать людей - ты ведь не богиня. И когда человек осознанно идет на то, чтобы вывести душу из мира смерти, он платит за это. Собой. Я не хотел тебе такой судьбы». - Спасибо. - Меня все еще трясло. - Я вновь тебе верю. Потому что хочу верить. Но не потому, что ты этого достоин. «Я бы смирился с твоим неверием, - хмыкнул Кигнус. - Но я рад. Знаешь, ты немного изменила мое отношение к женщинам». - Правда? «Да, думаю, ты достойна стать единственным исключением. Кому как не тебе - ты же моя внучка, а значит, отличаешься от безликой массы самок». Ну, глупо было надеяться на то, что Кигнус действительно сменит свое мнение. Но вот чего бы мне хотелось, так чтобы когда-нибудь нашла коса на камень. И встретил дед такое «исключение», которое перевернет всю его жизнь. «Что ты сделала? Ты меня прокляла? Я что-то почувствовал», - забеспокоился Кигнус. - Нет, - тут же открестилась я, - просто косметическое. Ты внутри меня - вот и зацепило. Кстати, ты в районе печени или сердца? Не то чтобы это было принципиально, но все же. «Если у тебя есть душа, то я в самом ее центре», - мрачно ответил Кигнус. - А если нет? То есть она-то есть, но если ее нет? То и тебя нет? «Не думай обо мне. Дай поспать». - Поспа-а-ать? - протянула я. - Подремывать, да? Иными словами - отдыхать? Вот уж нет, дорогой дед, будем общаться. Сколько раз я тебя просила - будь человеком, дай отдохнуть! Пришла моя пора мстить. «Я страшно отомщу», - уныло отозвался мой подселенец. - До смерти не убьешь, - отмахнулась я, - а остальное переживу. Итак, что ты думаешь о теории магии через призму лювийского учения? Я не знаю, как на душе скребут кошки. Но как воет Легендарный Некромант - которого во всех изданиях пишут с большой буквы - запомнила. Очень, очень проникновенно воет. А уж ругается как - заслушаешься. Но я не такая зараза как он, поэтому, немного подразнив деда, и правда перестала нарочно к нему обращаться. И устроилась в кровати, пытаясь повторить ту волшебно удобную позу. Но увы, одеяло перекрутилось, ночная рубашка перетянула руку, в комнате было жарко и душно. Я встала, открыла окно, легла. Стало холодно. Я встала, закрыла окно, легла. Стало жарко. Я начала вставать и услышала прочувствованное: - Ракшас, Рысь! Спи! И это «спи» явно подкреплялось магией, но это я поняла только утром. Когда проснулась. - Ты чего ночью устроила? - тихонько возмутился эльф. - Снесла ширму, перепрыгнула через меня. Твоя пятка просвистела над самым дорогим, что у меня есть! - Над ушами? - сделала я большие глаза. - Над сердцем, жестокая ты женщина. - Ну так-то да, - кивнула я, соглашаясь. За завтраком на меня косились все. В итоге я не выдержала, отложила ложку и грозно поинтересовалась: - Вам еды жалко? - Нет, просто после такого истощения тебя должно тошнить, - глубокомысленно отозвалась Кариса. - Ты должна лежать пластом и пить подсоленную воду. - Не дождетесь, - передернулась я. - Никогда. Да и не такое сильное было истощение. Ракшас, как бы у деда спросить, не он ли меня облагодетельствовал? «Эльф твой собой поделился». К этому же выводу пришла и волчица - она подозрительно посмотрела на Лия и вкрадчиво спросила, не мутит ли ушастую заразу. - Не обижай его, - вступилась я за него. - Спасибо. Легко коснувшись губами виска Лия, я доела свою порцию и гордо проигнорировала жажду добавки. Зато под моим голодным взглядом от добавки отказался и Вьюга. Что было очень показательно - боец любил поесть. В комнате похолодало, и через минуту появилась Диамин. - Всем доброе утро. Мы с эльфом переглянулись и вздохнули - ну разве оно может быть добрым? Я тихонько спросила Верена, убрал ли он следы ритуала, на что тот только пожал плечами и одними губами ответил «потом». Когда потом? На площади Возмездия мне оказаться не хочется! - Леди фон Сгольц, вам следует подготовиться - его высочество сегодня пригласил своих невест на конную прогулку. - Я недостаточно здорова для этого, - сглотнув, отозвалась я. - Дамские недомогания не помеха, - отмахнулась императрица. - А последствия магического истощения? - с надеждой спросила я. - И где же вы так потратились? - с ехидцей откликнулась Диамин. - Предъявите нам шедевр. Милая, я ведь не прошу невозможного, но ты станешь частью семьи Данкварт - тебя нельзя ударить в грязь лицом. Сейчас ты закладываешь фундамент своего будущего. И то, как тебя примет графство ди-Ларрон, будет зависеть, в том числе, и от твоих действий в настоящем. - Миледи, вы бы уж определились, тыкаете вы мне или выкаете, - вздохнула я. - А по поводу графства у меня свои, неоформленные в речь мысли. Встав, я ушла в спальню и там надела узкое кремовое платье. В таком на лошадь - только если левитировать. - Рысь, ты противопоставляешь себя двору, - укоризненно заметила Диамин. - Возможно, - осторожно ответила я. - Возможно, я не права. Но это мое осознанное решение, понимаете? Это не спонтанный порыв избалованной девочки, это четко продуманный план. Я не хочу оказаться заложницей интересов государства. Пусть лучше считают меня недалекой и невоспитанной, чем осознают плюсы моего использования. - А как же твой род? - А мы разошлись, - криво усмехнулась я. - Род - это защита, каждый защищает каждого. Но не в моем случае. Я не простила. Диамин кивнула и негромко ответила: - Но если тебе понадобится поддержка матери? - А она мне уже была нужна, - пожала я плечами. - Но ответ мне не понравился. Давайте закроем эту тему? Я знаю, что делаю и чего добиваюсь. Когда вернется Рой, мы вдвоем подумаем над тем, как мне себя вести дальше.