Роуэн арендовал большое мелдо, но даже оно не смогло полностью вместить наши вещи. Так что позади нас ехала вторая, некрупная машина. Мы с Карисой потирали руки и готовились к приключениям. И заодно вспоминали короткий диалог с будущей императрицей. Правда, Лий неласково обозвал нас оленихами, но мы его гордо проигнорировали. Потому что душевный комфорт дороже каких-либо политических выгод. Тиламина пришла вскоре после суда. Парней куда-то увел Рой, и мы с Карисой играли в карты, коротая время. - Вечер добрый. - Тила открыла, не постучав, и уверенно прошла к нам. - Я присоединюсь? - Клятву неразглашения взяли только с меня, ваше будущее императорское величество, - ответила я. - Мне бы не хотелось сидеть с вами за одним столом, леди фон Райт. - Действительно, - поддержала Кариса, - надеюсь, вы полностью удовлетворены, миледи. Потому что императоры не разводятся. - Вы ничего не понимаете! Он должен был стать моим, - разозлилась Тила. - Элим или трон? Но вряд ли клятвы дадут вам реальную власть, - хмыкнула я. Вынырнув из воспоминаний, я улыбнулась Карисе. Может быть, мы и сглупили, может, надо было соврать, принять и подружиться... Но я не планирую жить во дворце. Нет, спасибо. Это короткой, бессмысленной практики мне хватило. Мелдо остановилось, Рой прекратил накачивать мотор магией и повернулся к нам: - Все удобно одеты? - Все по форме, - оттарабанил эльф и самодовольно добавил: - Кроме меня. Парни вылезли из мелдо первыми и помогли выйти нам с Карисой. На самом деле, больше мешали, но у них была цель проявить джентльменство, так что сопротивляться было бесполезно. - Добро пожаловать на кладбище, - широко улыбнулся декан. - А нам не рано? - опасливо поинтересовалась я. - У меня после того некрополя ощущения неоднозначные. - Ваша задача найти двадцать золотых, - рассмеялся Роуэн. - Раз уж нам не оставили выбора и через год вы будете полноценными специалистами... Он так многозначительно замолчал, что мы даже поежились. - А почему золотые? - спросил Верен. - И что делать мне? - Для тебя вот, держи. - Рой достал небольшую книжицу и протянул алхимику. - О-о, мастер... Мастер-наставник, а как к вам теперь обращаться? - вопросил Верен. - Если по учебным вопросам, то по-прежнему, мастер Данкварт. Если вне учебы, граф ди-Ларрон. - Большое спасибо, мастер Данкварт. - Верен прижал книжицу к груди. - Что встали? Вперед, если найдете деньги, треть разрешу потратить на еду в ближайшем городке. - У нас есть деньги, - буркнула я. - Я запрещаю вам их использовать. Это было истинным издевательством. До кладбища пришлось еще идти минут десять, все это время Вьюга тащил большую корзину. И каково же было наше разочарование, когда Рой забрал корзину, вытащил из нее плед и расстелил его на солнечной полянке. - Мы с Вереном ждем вас здесь ровно два часа. Погост прямо по курсу. Если справитесь раньше, - гадский некромант вытащил из корзины несколько свертков, - получите вкуснейшие сандвичи с сочной говядиной и сыром. - А если нет? - сглотнул Вьюга. В ответ Роуэн только пожал плечами и поторопил нас. - А вам не кажется, что некромантия бок о бок идет с кулинарией? - проворчала Кариса, шагая следом за Вьюгой. - Ну, если в том плане, что мы едим мертвых? - удивилась я. - Мертвых животных. Да и овощи тоже не очень живые. - И с этой точки зрения тоже, - фыркнула волчица. - Нет, просто мотивируют нас говядиной, в Академии рядом с мертвецкой колбасный склад. Мистика. - О, а погостик-то крошечный. И монетка, ого! - радостно оповестил нас Дар. Кладбище и правда оказалось небольшим - на живописной полянке не больше десятка могил. Покосившиеся кресты подсказывали - здесь давно никого не хоронят. Мы разделились и за полчаса обыскали каждую травинку. Единственный найденный золотой издевательски поблескивал на солнышке. Упревшие, грязные и злые мы остановились в центре погоста. - Наверное, смысл был в том, чтобы применить магию? - спросила Кариса и тут же добавила: - Но золото поисковичок не берет. - Не берет, - эхом откликнулся Лий. - А если по сродству? - предложила я. - Делаем поисковик и тыкаем им прям в монету. Запоминаем ощущения и вперед. - Тогда не поисковик, а разведывательный щуп, - азартно предложил Вьюга, - потому что в поисковик все же закладываются параметры. Мы впечатленно переглянулись. Хотя я давно уже осознала - Дар только выглядит как среднестатистический глуповатый боевой маг. «Почувствовать» монету удалось не с первого раза. Я справилась на четвертый, Кариса и Вьюга с третьего, а Лий со второго. После чего мы разбрелись по погосту в разные стороны. Итогом нашего поиска стало десять монет, спрятанных под кресты, - мастер не поленился их вытащить, уложить золото и все поправить как было. Еще мы нашли обрывок серебряной цепочки, несколько железных пуговиц и восемь ржавых гвоздей. Вьюга увеличил длину щупа и мрачно посмотрел на могилу: - Там с человеческий рост глубина. - Да не может быть! - Я махнула рукой, и мой щуп отлетел вверх, на дерево. - Ой. Там! - Та-ам? - с сомнением протянула Кариса. - Ну ладно, попробуем. На дерево влезть проще, чем могилу раскопать. - Учитывая, что лопат нет, - поддакнула я. Мы втроем выжидающе посмотрели на Лия. Тот попытался сделать вид, что не понимает, о чем мы, но в итоге сдался и полез наверх. На нас сыпалась труха, мелкие веточки и листочки. Вьюга стряхнул сор с волос и возмутился: - Ты же тощий, чем дерево ломаешь?! - Железной волей, - огрызнулся эльф и присвистнул: - Ого, да это сорочье гнездо! Ай! Наверху происходила жаркая битва - сорока уже привыкла считать блестяшие кругляшки своей собственностью, а тут какой-то зловредный ушастик решил ее обворовать. В итоге Лий сбросил гнездо вниз и спрыгнул сам. Но сорока оказалась боевой породы - пока вор показывал чудеса воздушной эквилибристики, она подобралась с тыла и от души приложилась клювом к тощему эльфийскому заду. Возвращались мы гордые, уставшие и вымазанные в свежей земле. Лий трагически морщился и вздыхал. Но в два часа мы не уложились, так что Вьюга вовсю соображал, в какую сторону нам двигаться, если мастер уехал. Но Рой не уехал - он уснул, а Верен зачитался. Так что мы слопали по сандвичу, честно оставив наставнику его долю, и только после этого разбудили его. - Справились? - спросил Рой потянувшись. Лий протянул узелок с монетами и тяжко вздохнул - ему было неприятно сидеть. А впереди еще поездка в мелдо. - Молодцы, но задание было простое. Как вы разгадали схему расположения монет? - Схему? - осторожно спросила Кариса. - Или вы просто обыскали все кладбище, не забыв выдернуть и кресты? - поразился Роуэн. - Мы сразу увидели монету, - прогудел Вьюга. - Потом обыскали все кладбище и ничего больше не нашли. - Каждую травинку сквозь пальцы пропустили, - поддакнула Кариса. - А потом подумали, - перехватила инициативу я, - что недаром монетка лежала на самом виду. - И использовали признак сродства и развед-щупы, - закончил Лий. Роуэн засмеялся. Да что там, он заржал как конь, даже всхлипнул пару раз и утер выступившие слезы: - Грузитесь в мелдо. Стоп. Половина была на поверхности земли, зачем такие сложности? - Их сорока в гнездо утащила, - улыбнулась я. И Кариса тут же в лицах начала пересказывать борьбу эльфа и сороки за золото. - Победил Лий, но дрянное пернатое отомстило, - вздохнула волчица. В мелдо я задремала, удобно устроившись на плече Карисы. И была крайне недовольна, когда меня начали будить. Но едва прозвучало предложение оставить меня в мелдо вместо охраны, а самим заночевать на постоялом дворе... Я сразу проснулась. Следом очнулся мой организм и потребовал жрать. И мыться. Мы с Карисой горестно переглянулись и приняли тяжелое решение - сначала отмываться, потом есть.