- Очень, - хмыкнула я. - Я несколько раз сбегал из леса, - сообщил эльф. - И всегда, когда был голоден и просил милостыню, мне доставались помои, а собакам и кошкам более приятная пища. Знаешь, одно время я и правда считал, что ничем не лучше животного. Форма ушей, опять же. Потом меня на воспитание взяли дедушка с бабушкой, и через двадцать лет я сбежал снова. - Ты лучше собаки, - мне некстати вспомнился старый советский мультик. - Спасибо, я знаю, - ровно произнес эльф. - Лий, я серьезно. - Я тоже, - он улыбнулся. - Я заметил, что моя порция еды, если ты готовишь, всегда самая красивая. Или рожица нарисована. Или еще что-то. Я ценю. А теперь идем, иначе утром нас будут извращенно любить без масла. - Это точно, - вздохнула я. - Как насчет иллюзии скелета? Сломал веточку - и бац! - Так они не должны ломать. Это уже не превентивная мера, а наказание. - А превентивной будет... м-м-м... А ты можешь сделать так, чтобы цветы прятались? - Не все кусты, - здраво оценил свои силы эльф и просиял: - Сейчас обработаем самые ценные и популярные, покажем декану. А после потихоньку займемся всеми. - И можно будет какой-нибудь ужасный слух пустить, - размечталась я. - Какой? - тут же заинтересовался Лий. - Придумаю - скажу. Давай сейчас обработаем кусты Диамин. Есть подозрение, что в случае их порчи нас особенно сильно отлюбят. - Хотел возразить, - мурлыкнул эльф, - но вовремя сообразил - прибудет посольство, не знакомое с местными негласными правилами. Я согласно покивала. Из головы не шла система «Ночь-12» - кажется, заградительная полоса вокруг тюрем строгого режима называлась в моем мире именно так. А может, я ошибаюсь, и это выдумка сценаристов. Но в любом случае оттуда можно кое-что почерпнуть. Прихватив эльфа под локоть, я начала жарко делиться с ним идеей - набросить на куст незаметную сеть молний. - Пепел, - задумчиво произнес Лий, - отличное удобрение. Но не все будут согласны. - Ну почему сразу пепел, - обиделась я. - Ожоги. И пусть при подходе к кусту возникает ощущение, что падаешь. Знаешь, как во сне иногда бывает. - Мы на этот куст потратим очень много сил, - вздохнул эльф. - Или не очень. Если привязывать заклятия к серебряным булавкам, расход магии уменьшается, - хитро улыбнулась я. Я не стала уточнять, что булавки «волшебным образом» нашлись на моей прикроватной тумбочке. Мастер, скорее всего, знал, что мы безбожно филоним. Но ему было не до того - новый первый курс некромантов уже набрали, и он оказался слабоодаренным и зашуганным. Селяне, не умеющие читать, и влюбленная парочка - Майя и Охотник, оставшиеся на второй год. Так что декан был вынужден заниматься с первокурсниками сразу же, чтобы до начала семестра подтянуть их до приемлемого общеобразовательного уровня. Рой не извинялся за то, что не уделял мне времени. Он просто оставил короткую записку, и между строк читалось - он явно не рассчитывает на мое понимание. - Не грусти! - Эльф взъерошил мои волосы и добавил: - Он тебя любит. Мы, эльфы, такие вещи видим. К сожалению. Я нахмурилась: - Почему к сожалению? - А представь, что ты влюблена и совершенно точно знаешь, что никаких шансов у тебя нет? - вопросом на вопрос ответил Лий. - Но зато тебе не придется спрашивать и страшиться ответа, - пожала я плечами. - Ты можешь двигаться дальше. - Мы долго живем и долго страдаем, - закатил глаза Лий и тут же фыркнул: - Хэй, я же сказал - «представь»! - Я уверена, что когда ты влюбишься, твоя любовь будет взаимной. Не может такого быть, чтобы тебе отказали. - Или я могу опоздать, - очень серьезно ответил эльф. - Говорят, что эльфы живут долго, - я подмигнула Лию, - и долго страдают. Глядишь, дострадаешь до второго рождения своей половинки. Эльф радостно заржал и покачал головой: - Я себе это представил. Ладно, как ты говоришь, работаем отсюда и до рассвета. Работать пришлось действительно до самого утра. А после, приняв душ и переодевшись в чистую форму, тащиться в какой-то малый зал. Лий по дороге делился тем, что помнил про его обстановку. - А еще там картина, тебе, Вьюга, глянется. Там такая впечатляющая монашка, - ушастый поганец прицокнул, - ее там всячески соблазняет таинственный греховодник. Но самое интересное не это, а что картины висят по три в ряд. Эта - первая. Вторая - темный прямоугольник. А вот на третьей только монашка. Но там сразу видно, что было на второй картине. - Какая гадость... - с интересом протянула Кариса. Я согласно кивнула. Только спать хотелось все сильней. - Ого, сегодня дают представление? - присвистнул Вьюга. - Надеюсь, в главных ролях не мы, - вздохнул Верен. - Рысь, не спи. - Тяжело? Прости. Задумавшись, я навалилась на фон Тарна, субтильному алхимику наверняка было неудобно. - Ладно, спи, - фыркнул мальчишка и прижал мою голову к своему плечу. - Нас из-за колонны не видно. Уснуть я, конечно, не уснула. Но глаза прикрыла, из-под ресниц наблюдая за прибывающим народом. Кариса с Лием и Вьюгой подобрались ближе к картинам. И, судя по полыхающим щечкам волчицы, парни дали волю языкам и воображению. - Поганцы, - беззлобно проворчал Верен. В долинном зале собрали прислугу. Перед нами выступила давешняя дама в красном платье, потом какой-то дородный господин. Оба несли пафосную муть, суть которой укладывалась в одно предложение - кто накосячит в присутствии дорогих гостей, долго не проживет и мучиться будет даже после смерти. Грозили штрафами, ссылками и даже тюрьмой. Я постепенно уплывала в сон и только почувствовала, как неожиданно подросший Верен подхватывает меня на руки. Другу я доверяла, поэтому окончательно провалилась в сон. Мало кто во сне понимает, что спит. Но только не я. Последние ночи мой драгоценный дед - он окончательно велел мне считать себя его потомком - лютует. Чувствует, что вокруг меня собирается негативное внимание. Хотя лично мне кажется, что он просто не знает, как подвигнуть меня на ученические подвиги. И не хочет признавать - я и так выкладываюсь по полной. Вот и сейчас, в нашей воображаемой классной комнате, он распался на сердитые туманные клочья. - Ты не стараешься, ну за что мне это? - Дед... - Я уже переборола свой страх перед не-мертвым и называла его так, как он и хотел. Да и он сам перестал появляться на своем пафосном троне. - Де-ед, перестань. За эти знания меня ждет смертная казнь. - Иногда, чтобы выжить, необходимо владеть чем-то запрещенным. Я выставила перед собой ладони с растопыренными пальцами: - Разве этого мало? - Ты ими пользуешься, как костылями! - взъярился Кигнус. - Пожелала - получила! Где красота и изящество решений?! Я их создал, я их и заблокирую. Пока длится твоя практика - удиви меня. Иначе... Меня выбросило из сна. Я подскочила на постели, хватая ртом воздух и не понимая, куда делся Верен. Почему так резко сменилась обстановка. - Рысь. Укоризну в голосе Роуэна можно было черпать поварешкой и разливать по флаконам. Вот ракшас, надо же так попасть. - Здравствуй... - Я предприняла малодушную попытку спрятаться под одеялом. Данкварт принес меня в мою же комнату. И теперь сидел на подоконнике. Свет бил ему в спину, создавая вокруг некроманта ореол святой ответственности. - Я надеюсь, никто не пострадает от вашей защиты? - издалека начал мой любимый. - Ты правда только об этом хочешь поговорить? Я резко села, поежилась и спустила ноги на пол. - Тогда мне имеет смысл созвать всех, - продолжила я и оказалась в крепких объятиях. - Я ревную, Рысь. К этому маленькому алхимику, к твоему эльфу... - Лия не трожь, он хороший, а Вьюга с Карисой. Так что ревновать тебе не к кому. А вот вокруг тебя крутятся всякие. - Мне уже написали три любовных письма, дважды прокляли приворотными проклятьями и единожды поцеловали, - хмыкнул Данкварт. - Эй, целовала меня ты. - Но не один ведь раз. - Да, - кивнул Данкварт, - два. Мне, взрослому мужчине, двух поцелуев на три месяца - очень не хватает. - Хочешь в щечку поцелую? А в носик? А в лобик? - начала перечислять я, под крайне расстроенным взглядом некроманта. - А можно в более интересное место? - Вы хам, мастер Данкварт, - фыркнула я и затихла в объятиях. - Я скучаю, Рой. И я не уверена в том, что я тебе нужна. Вот так. Я сказала это. Хотя все советовали промолчать... И я клятву дала. Никакого замужества пока свой дар не обуздаю.