- Тогда уж армию дохлых котов и собак, - возразила Кариса, - у них грузоподъем выше. - То есть в принципе возражений нет, - подытожила я. Графству ди-Ларрон придется привыкнуть к чете некромантов. И я уже придумываю способы, которые заставят их бояться меня. Увы, уважение зарабатывается годами, но для начала мне хватит и страха. А дальше постараюсь заслужить и уважение. Увы, если я правильно понимаю, в графстве главенствует оборотническая община. А эти звери понимают только силу. Поисковичок сообщил об обилии трупов мелких животных, после чего я, довольная, предложила идти уже и обедать. - Погоди, - нахмурился Лий, - здесь что-то не так. - Почему? Кариса поддержала Лия: - В дикой природе редки бесхозные трупы. Птицы-падальщики, да и некоторые звери не брезгуют лежалой мервечинкой. - Может, это обглоданные скелетики? - с умирающей надеждой спросила я. - Не похоже. Идем смотреть? В перелеске, на прогалинке, нас встретила пирамида мертвых грызунов. Все это венчал лисий череп. Лисий - так сказала Кариса, а кто мы такие, чтобы не поверить волчице-оборотню. - Я как-то невольно напряглась, - проворчала волчица, - от фантазии нашего наставника. - Как-то да, мороз по коже, - согласился Вьюга. - А Рыси с ним жить, - кивнул Верен. - Как-нибудь придем, а от нее только того, череп на пирамиде из куриных скелетов. - Почему куриных-то? - Ну перепелиных, - пожал плечами фон Тарн, - тебе принципиально? Ты же уже мертвая будешь. Мы обошли пирамиду по кругу, и Кариса задумчиво протянула: - Этой красоте больше месяца. - Может, мастер нашел и оставил для нас? - с надеждой спросила я. - Может. А может, случайность, - отозвался Лий. Вьюга вытащил из кустов толстую, обломанную ураганом ветку и, сделав нам знак отойти, ткнул ею в трупики. Раз, другой - ничего не произошло. - Подковырни череп, - предложила Кариса, а я начала концентрировать в руках магию смерти. Так, чтобы если что, то наверняка упокоить нежить. Верен вытянул из кармана узкий ядрено-оранжевый флакон. У Лия засветились глаза и пальцы - мы были готовы. Вьюга поддел череп, и ветка в его руках осыпалась прахом. Раздался пронзительный вой, и пирамида обратилась отвратительным некромонстром. Который просуществовал ровно два удара сердца - мы сработали одновременно. - Храни господь нашу столицу, - протянул Роуэн. - Мастер?! - Я наблюдал за вашим сражением с абукой, - вздохнул мастер наставник. - Я могу заставить вас вызубрить теорию, но как вам привить навыки? - А мы как-то не так поступили? - Очень не так, - вздохнул Рой. - Вы должны были позвать меня. Так же как позднее должны будете уведомить своего начальника о подозрительном объекте. Действовать по ситуации - удел пограничных боевых магов. Причем даже не разведчиков - те должны быть тихими. А вот стражи границ долбают все и всех, не спрашивая и не разбираясь. - Так, может, мы как-нибудь на границу попросимся? - предложила я. - Высокая смертность, - напомнил Рой. - Это не про нас, - уверенно сказала Кариса. - Мы не умрем. Никогда. - Сто из ста практикантов, поступавших на пограничную службу, считали так же, - покачал головой Рой. - А выжила половина. Даже не думайте об этом. - А на границе практика год за полтора, - протянула я. - Рысь, - жестко произнес мастер наставник, - я не лезу в твои отношения с друзьями, но будь любезна учитывать мое мнение, прежде чем заняться самоубийством! Мы замолчали, глядя на непривычно злого мастера. - К ракшасам ваши задания, они явно идут не впрок. Обедаем - и в мелдо. Будет вам практика на границе. К вечеру доберемся до Стай-абудина. - Так ведь он далеко? - тихо произнесла Кариса. - В деревеньке Осицы поставили стационарный телепорт, армейский. У меня есть допуск, - отрезал Рой. Ели быстро. Мастер наставник был зол как голодный оборотень. Но увы, даже насыщаясь, добрее он не становился. Ну, может, мы чего-то не понимаем, но все же... Мы довольно слаженная команда. Разве нет? Глава 20 Рой с нами не разговаривал. Совсем. Не шутил, не предлагал посмотреть налево или направо, не рассказывал о местах, по которым мы едем. - Мастер Данкварт, - откашлявшись, позвала я, - вы хоть в двух словах нам объясните, что не так? Он затормозил так, что нас всех тряхнуло. Повернувшись к нам, Рой едко спросил: - А непонятно? Высокая смертность, студентка фон Сгольц, это не просто красивые слова. Из вашей команды шансы выжить есть только у студента Вьюги и студента ни-Сэя. Но и они будут разорваны нежитью, потому что будут прикрывать вас - неумех. Освоив годичную программу Академии, вы возомнили себя великой воительницей? Интересно, что по этому поводу скажет ваш легендарный предок. - Мастер, - начала было Кариса, но была грубо прервана: - Неинтересно, студентка ди-Овар. Ночевать будем в Стай-абудине. А с утра поступите в распоряжение коменданта. В крепости как раз пора хоронить павших. Как вы уже поняли - а я надеюсь, что вы поняли, - я был именно в Стай-абудине и наблюдал нежить из первых рядов. - А почему похороны только сейчас? - тихо спросила я. - Вы даже этого не знаете, - горько произнес Рой, - а рветесь на границу. Потому, студентка фон Сгольц, что закапывать свежих павших нельзя - неизвестно, не переродятся ли они во что-то иное. А запах горящих трупов приманивает нежить. Да и где взять столько дров? - Алхимия, - робко сказал Верен и тут же замолчал. - В нашем государстве не все ладно, и чтобы содержать двор, мы начали экономить на границе, - усмехнулся Роуэн. - Пять лет назад крепости были укомплектованы как надо. Сейчас - как не надо. Я смотрела на затылок Роя и сожалела о том, что рядом с ним нельзя сесть - в большом мелдо впереди было место только для водителя. Никто больше не произнес и слова. Мы с Карисой облокотились друг на друга и продремали всю дорогу, до самого портала. Сквозь стационарный телепорт люди проходят отдельно, вещи отдельно. Исключение составляет только одежда. Стай-абудин встретил нас тихой, звездной ночью. Если в деревеньке только начинало смеркаться, то здесь уже упала полная тьма. - Данкварт, - отрывисто произнес высокий, похожий на медведя мужчина. - Командир, - коротко ответил Рой. - Позволь представить - будущие следователи-некроманты. Господа студенты, перед вами комендант крепости Стай-абудин, мастер Эрик Лоссен. - А, личинки, - понимающе прогудел боевой маг. - А чего к нам? На практику, что ль? - С практикой у нас не задалось, - сказал декан и медленно пошел вперед, а мы потащились следом. - Департамент Безопасности встал в позу и потребовал студентов после первого курса сразу отправить в «работу». - А они небось по этому поводу возомнили себя великими магами? Ой, дурдо-ом, куда мы катимся? - Возомнили, - согласился Рой. - Найдешь, где их разместить? - В главном зале, у очага. Там от детей и женщин еще подстилки остались. - Вот и славно. Нас накормили разваренной похлебкой - непонятные корнеплоды и тонкие мясные волокна - и отправили в главный зал. Крепость навевала жуть. Даже не так - отовсюду на нас смотрела слепая безысходность. Наспех залатанные стены, двери со следами когтей - бойня дошла даже до внутренних помещений. И остатки крови между плит пола - у входа особенно много. Воины до последнего защищали женщин и детей. - Кигнус появился вовремя, - негромко произнес Роуэн. - Ты очень тихо вошел, - отозвалась я. У камина ребята устраивали одну, общую постель, и мне было слышно как Кариса ругается с Лием.