– Во что вы комнату превратили?! – Не твое дело. – Эмириса все-таки выглянула из-за портьеры. – Мы решили, что ты переехала к своему принцу, а значит, не будешь возражать, если мы добавим немного индивидуальности нашей комнате. – Странно, никогда бы не подумала, что индивидуальность – это портреты вампиров. – Ну, мы же избранницы вампиров, – Эмириса усмехнулась. – Логично. Только я не переехала и я против. – А твое мнение никого здесь не интересует. Я сжала руки в кулаки, прекрасно понимая, что даже если наброшусь на Эмирису – она из вредности не станет ничего убирать. Фу, аж тошно на стены смотреть! – Кстати, вот это будет шикарная новость, – добавила Эмириса. – Если все узнают, что ты ночуешь в комнате Эрика. Да, эта новость меня добьет. С такой репутацией драконьи смотрины уже не светят. Но я не могла выйти от Эрика с меткой собственности! Уж лучше прослыть гулящей девкой, чем показаться обществу в статусе игрушки. Я взяла себя в руки и выдавила насмешку: – Все знают, что мы с тобой враждуем. Два противоборствующих фан-клуба – это так очевидно. А теперь подумай, кому поверят? Тебе, Эмириса, завидующей из-за того, что мне достался принц, и оттого злословящей? Или мне, избраннице Эрика Дарнхайта? Глаза Эмирисы недобро сузились. – Ты все равно не сможешь долго скрывать свою развратную натуру. Рано или поздно по академии разойдется слух, что ты спишь с Эриком! И тогда верить будут уже не мне, а самим себе. – Ты считаешь вампиров идиотами, не способными сообразить, откуда пошел дурной слушок? – я изобразила удивление. – Я считаю, что это ты идиотка и скоро спалишься! Так. А почему меня это цепляет? Я же избранница Эрика! Он сам говорил, что его комната для двоих, чтобы я могла переехать. У высших рас это в порядке вещей. Если высшие находят своих избранниц, то они не могут и не хотят ждать. Человеческие правила приличий больше не действуют. И это нормально, если пара не дожидается свадьбы. В конце концов, никто уже не сомневается, что они создадут семью, а не разбегутся через пару вместе проведенных ночей, как это бывает у людей. Следовательно, на меня правила Ливьеры больше не распространяются. Я блюду свою чистоту из упрямого, неугасаемого желания вырваться отсюда через год и попасть на смотрины к драконам. Но ведь Эмирисе об этом знать необязательно. Наоборот, мой страх перед слухами, которые у вампиров не осуждаются, будет выглядеть подозрительно! Усилием воли я расслабилась и усмехнулась: – Завидуешь, Эмириса? Мне нечего стыдиться – меня выбрал Эрик. И уже позвал к себе. А тебя твой вампир не позвал? Кто он? Учитывая, что Вэрд свободен, точно не принц. – Уже просто Вэрд? – Конечно. Он брат Эрика. Эмириса закипела. – Ах ты… – Девочки! Пожалуйста, не надо ссориться, – взмолилась Рина. – Уже очень поздно, а завтра рано вставать. Давайте спать? Мы с Эмирисой прожгли друг друга враждебными взглядами и разошлись по спальням. Глава 6 Похоже, Эмириса объявила мне войну. Мало ей было обвесить общую зону плакатами с вампирами, причем все, как на подбор, мерзко ухмыляются и слизывают с губ бисеринки крови. Последней каплей стала пропажа моей зубной щетки. Подозреваю, пропала она не просто так. А потому, что ручка у нее в форме дракончика! Всю ванную обыскала. Нашла в мусорном ведре. Ну Эмириса! Война – значит война. Я перевела дыхание, собираясь с мыслями. Отомстить – отомщу, но сейчас нужно что-то придумать. Самое паршивое, что я проспала. Слишком поздно легла, потому как решила переписать пару пропущенных лекций. Первый звонок не услышала. Проснулась только со вторым, но ванная к тому моменту была уже занята. Попала я сюда только после того, как соседки умчались на завтрак. С завтраком я сразу распрощалась, но сейчас, похоже, придется распрощаться кое-с-чем еще. Ну нет. Гигиена превыше всего! С печалью осознав, что на первую пару все же опоздаю, отыскала в ванной чистое, махровое полотенце и принялась чистить зубы им. Уж лучше так, чем вообще никак. А потом… я что-нибудь придумаю! Какую-нибудь гадость. Плакаты с вампирами в нашей комнате совершенно точно лишние. Я распахнула дверь и внезапно уткнулась лицом в пушистую, вытянутую морду… моего плюшевого дракончика! – Малыш, ты вернулся! – обрадовалась я, выхватывая игрушку из рук Эрика. Метнулась обратно к себе, зашвырнула на кровать – драконы ведь умеют летать – и рванула обратно к выходу. – Шейла, куда?! – изумился Эрик. – Я опаздываю! – Не опоздаешь. На первых ступенях лестницы Эрик подхватил меня на руки и рванул… как только вампиры умеют. Я не успела его расспросить. Хотя догадывалась уже, что Эрику с раннего утра доставили игрушку, вот он и решил занести. Может быть, даже караулил меня у входа, а я все не выходила и не выходила. Стоит заметить, появился Эрик очень вовремя. За счет скоростного передвижения успела с последним звонком! Когда Эрик поставил меня на ноги, я с изумлением уставилась на преподавателя. – Здравствуйте, мастер… – выдавила ошалело. – Здравствуйте, студентка, – кивнул вампир, ничем не выдав своего удивления. – Ваше высочество. Как говорится, если преподаватель еще не вошел в аудиторию – значит, студент не опоздал. Преподаватель уже заносил ногу, чтобы переступить порог. Но Эрик умудрился воткнуть меня между преподавателем и аудиторией, поставив на ноги буквально на пороге. Так что одногруппницы нас тоже увидели и теперь потрясенно хлопали ресницами. – Шейла, ты не завтракала? – Нет… – Возьми, – Эрик всунул мне в руку сумку и только после этого отступил в коридор, вместе с тем освобождая дорогу преподавателю. – Мастер, вы не против, если Шейла у вас на паре подкрепится? – Н-нет. Конечно же, ваше высочество, ваша избранница может позавтракать. Мне было крайне неловко устраивать из аудитории столовую и раскладывать на столе угощения, собранные Эриком, но есть хотелось, и продержаться целую пару я уже не могла. Так что периодически тихонечко пожевывала, вытягивая из сумки то баночку с йогуртом, то булочку. Остальное доедала уже на ходу, во время перемены. Аппетит не портили даже расспросы и восторги одногруппниц. – Его высочество такой заботливый! – Как так получилось, что его высочество принес тебе завтрак? Что порадовало, Эмириса все же не ляпнула, что мы с Эриком уже одну ночь вместе провели. Предпочла промолчать и только фыркала, глядя на интерес девчонок. А мне неожиданно понравилось. Все-таки приятно выделиться чем-то, кроме неадекватных реакций вампиров на мою одежду. На обеде я рассказала Тэдре о проведенном в городе дне. Подруга тоже меня потеряла и, как выяснилось, отправила несколько сообщений, которые я оставила без ответа. О метке собственности рассказать не решилась – эта позорная тайна должна остаться со мной. Нервирует уже то, что помимо Эрика, сотворившего непотребство, Вэрд тоже в курсе. – Так ты не знала?! – поразилась Тэдра. – Удивила. Я думала, ты просто упрямишься, хочешь поиздеваться над Эриком, а ты, оказывается, не знала. – Я, конечно, с радостью поиздевалась бы над Эриком, но в большей степени это было издевательство над самой собой. Что именно на первой паре кураторы рассказывали? – То и рассказывали, – Тэдра пожала плечами. – Об установлении связи. О том, что стоит поторопиться, потому что пока связь не установлена, мы здесь как бы сами по себе. Правда, о возможных нападениях никто не говорил. – Например, что может сделать посторонний вампир? – Предполагается, что мы должны прекрасно понимать, насколько опасно находиться в Бладэрдвейне без покровительства вампира. Учитывая, что люди здесь либо еда, либо рабочая сила, либо личная собственность, поторопиться правда стоило. Я схватилась за голову. – Видимо, я так похожа на дурочку, которая из упрямства рискует своей жизнью и свободной, что даже ты не предположила, будто я могу чего-то не знать. – Не предположила, – вздохнула Тэдра. – Но рада, что все обошлось. Теперь ты связана с Эриком – и никто уже не станет покушаться. А наш статус совершенно точно лучше, чем статус личных служанок или личного корма. – Эрик тоже что-то такое говорил, – я вздохнула. – Слушай, Тэдра, я совершенно ничего не знаю о вампирах. Поможешь разобраться? А то, чувствую, пока на парах дойдем до важных вещей, успею еще куда-нибудь вляпаться. – Ты ведь понимаешь, что некоторые вещи не афишируются? Высшие расы строго хранят свои тайны. И то, что нам рассказывают на парах, может не выходить за пределы Бладэрдвейна. Не сомневаюсь, есть еще много всего, о чем мы узнаем только здесь. Но то, что знаю из Сети – расскажу. – Рассказывай хотя бы то, что предположительно должны знать мы все. – Ну хорошо. У драконов есть истинные, у вампиров избранницы, у эльфов избранные. По сути, это разные названия одного и того же – когда высший встречает девушку из людей и понимает, что она его идеальная пара, и никакая другая уже не подойдет. – Интересный момент, – отметила я. – Если для драконов это раз и навсегда, истинная – она же единственная, после встречи с ней никакая драконица не заинтересует, не говоря уже о человеческой девушке, то как с этим у вампиров? – К сожалению, это главное отличие, – Тэдра вздохнула. – Драконам, кроме истинной, больше ни одна девушка не нужна. С вампирами несколько сложнее… Избранница – самая желанная во всех смыслах. Но это вовсе не значит, что они не могут развлечься с кем-то на стороне. – То есть могут спокойненько изменять?!