– Скажи, милая… то есть драгоценная… – Можно по имени. На дракона ты не похож. – И «милая» не подойдет? – Нет. – А как насчет Шелли? Я задумалась. – Только если будешь хорошо себя вести. Лицо вампира изумленно вытянулось. Но, поразмыслив, Эрик усмехнулся. – Я ведь хорошо себя вел? Спас от неконтролируемой магии. Остальные вампиры примчались слишком поздно, их избранницы получили легкие раны, а ты не пострадала. Так я достоин того, чтобы называть тебя Шелли? – Эрик говорил мягко, соблазнительно. Под конец речи подался вперед. – Стоп! – я выставила руку перед собой. – Давай соблюдать дистанцию. Хорошо. Можешь называть меня Шелли, – выпалила несколько нервно. В глазах Эрика вспыхнул хитрый огонек. Так он это специально? Чтобы я занервничала и разрешила? Но додумать мысль не успела. Эрик внезапно вывалил: – Скажи, Шелли, ты правда думаешь, что я бы носился по академии, как сумасшедший, с тобой на руках, если бы умел перемещаться? – Ну… наверное, нет. Перемещения быстрее и удобнее. Но постой-ка! Тебе просто нравится таскать меня на руках. Может, ты удовольствие решил продлить таким образом. – Мысль интересная, но все же нет. Перемещения в пространстве – один из самых сложных видов магии. Ему обучают на последнем курсе. Мы только начали. Нам рассказали теорию. Показали, как это делается. Но до сих пор у меня не получалось. Ни у кого из нашего курса пока не получалось – и это нормально. Однако, ощутив, что ты в опасности, я сделал это. Переместился на инстинктах вместо того, чтобы мчаться через всю академию. Как остальные. – Ого… так мне всерьез повезло с избранником. Эрик приосанился. – Я так понимаю, бесконтрольные вспышки магии в нашей группе теперь станут явлением частым? – На некоторое время – да. Но это необязательно будет происходить на парах. Я представила, как тихо-мирно сплю и взлетаю на воздух, потому что у Эмирисы пробуждается вампирская магия посреди ночи. – И ты будешь бросаться мне на помощь каждый раз при возникновении опасности? – Надо же, какая довольная улыбка… Да, ты права. Это – инстинкт. А вот мое беспокойство вполне настоящее. Кстати, у меня к тебе предложение. Вас ведь на выходные домой не отпускают. Но сидеть в академии безвылазно – удовольствие ниже среднего. Отправишься вместе со мной? – Куда? – Ко мне домой. В родовой замок. Займемся изучением твоего дара. Этим стоит заняться как можно скорее. – Ну, если только ради изучения дара… – На большее, поверь, не рассчитываю, – Эрик невесело усмехнулся. – И правильно. Я ведь девушка непростая. Цену себе знаю. Тебе нужно будет приложить усилия, чтобы добиться меня, – сказала игриво, проводя пальчиком по груди Эрика. Вампир изумленно распахнул глаза. – Мне пора за вещами – и на следующую пару! – я отстранилась и буквально запорхала по коридору. Эрик был так потрясен, что даже не последовал за мной. Он не понял, что это такое сейчас было. Говоря откровенно, я сама не поняла. Как выяснилось, Эльмида первой установила магическую связь со своим вампиром, но на самом деле времени с нашего появления в академии прошло не так много, чтобы между Эльмидой и остальными девушками возник большой разрыв. Так что преподаватели ждали остальных взрывов со дня на день. Пары переставили – и последним на сегодня занятием стала теория по вампирской магии. Нам рассказали, как подготовиться к ее пробуждению. Стараться меньше нервничать, больше отдыхать, медитировать, сохранять душевное спокойствие и вместе с тем сосредоточенность. Честно говоря, все эти рекомендации показались мне несовместимыми с учебой в академии, особенно в академии вампиров. Но парочка приемов, которые нам показали, должна помочь придержать магию. Хотя бы немного, чтобы наши вампиры успели прикрыть от взрывной волны. – Успеешь собраться за полчаса? – написал Эрик через Сеть. – Мы спешим? – ответила я. – Пара часов еще есть. – Мы договорились с Тэдрой встретиться и провести этот вечер вместе. Я бы хотела забежать к ней хотя бы на часик. Позволишь? – я чувствовала себя странно, отпрашиваясь у Эрика. Но что поделать? Он же вроде как главный в нашей паре. Представитель высшей расы! – Хорошо. Зайду черед два с половиной часа. Спасибо и на том, что не вломился в комнату без предупреждения. – Тэдра, выручай! – я ворвалась к подруге. – Что стряслось? – Эрик пригласил к себе на выходные. К себе домой. В родовой замок! – Ого… Поздравляю! Но почему ты такая ошалелая? – Как это почему?! Родовой замок… он же кишит вампирами! А сам Эрик… он все чаще заглядывается на мою шею. – Это нормально, – Тэдра явно не понимала, почему я паникую. – Мне нужна защита. Ты вроде бы рассказывала, что купила пару поясов по последней моде? Не одолжишь на выходные? – Без проблем. Тебе все? – Одного достаточно. Порывшись в шкафу, Тэдра вытянула оттуда четыре пояса. – Выбирай. Хотя вот этот тебе не отдам. – Бордовый она сразу забрала. – Этот мне больше всех нравится. А один можешь выбрать – дарю. Я осмотрела пояса. – Да, пожалуй, вернуть не смогу. Есть возможность позвать твою служанку? – Что ты задумала? – Ты же не умеешь шить? Тэдра качнула головой. – Вот и я не умею. Служанка выполнила все в точности и управилась быстро. Вскоре я застегнула ремень и встала перед зеркалом, любуясь отражением. – Ну вот, к посещению вампирского логова готова, – заключила довольно. Оказалось, что ошейник с шипами мне очень идет. А главное, надежно защищает нежную шею от хищных вампирских поползновений! Глава 7 – Что это? – поразился Эрик, ошеломленно рассматривая мою шею. Вернее, весьма симпатичный черный ошейник, получившийся из пояса Тэдры. Металлические шипы, на кончиках покрытые бордовой краской, как будто капельками крови, хищно торчали в разные стороны. – Ошейник по самой последней моде, – заявила я. – У нас нет и не может быть такой моды! – потрясение Эрика росло. – С чего вдруг? Корсеты с шипами есть. Пояса с шипами появились. Очередь дошла до ошейников. – Но шея… это ведь самое лакомое местечко. Ни одна девушка не захочет закрыть шею. Кроме тебя, – вампир помрачнел. – Уверена, даже в Бладэрдвейне не все чокнутые, и не все хотят, чтобы их жрали! – А между прочим… эта алая краска так похожа на капельки крови. Так соблазнительно смотрится на твоей шее, – Эрик сделал еще одну попытку подкатить, допуская в голос соблазнительные нотки. – Это намек на то, что будет с тобой, если попытаешься меня укусить, – хмуро заявила я, отодвигаясь от вампира. – Мы отправляемся или как? – Так вот оно что. Ты подготовилась к посещению моего замка. – Именно! – Зря готовилась. Родителей не будет – они уехали на все выходные.