– И… почему же? – Моя настороженность росла. Волнение Эрика всерьез начало пугать. Я же не могу превращаться в вампира? Правда? Несмотря на то, что мое отношение к вампирам изменилось, по крайней мере, к одному конкретному, я не хочу становиться одной из них! – Я перерыл древние фолианты в библиотеке одного из дальних родственников. Нашел весьма редкое издание. О сиренах, Шейла. До смешения с людьми сирены пили кровь. – Т-ты… ты уверен? О! Я начала заикаться. – Да, Шейла. Сирены, как выяснилось, были весьма кровожадными созданиями. – Я… ты… ты извращенец! – выпалила я. Эрик поразился: – Я?! – Да! Ты! – я шагнула к нему. – Почему это?! – вампир потрясенно отступил. – Потому что ты хочешь мою кровь! А я, как выяснилось, совершенно непонятное существо. Кровожадное, к тому же. – Шелли! – растерянный Эрик заключил меня в объятия. – Все хорошо. Не переживай так. Мы не узнали ничего страшного. Подумаешь, пить кровь – у тебя в генах. Вампиры тоже пьют кровь друг друга и при этом пьют кровь других существ. И никакие мы при этом не извращенцы. – Извращенцы, – припечатала я. – Тогда ты тоже извращенка, потому что хочешь мою кровь – кровь вампира. – Это вообще крайняя степень извращения, – я пребывала в странном, почти неадекватном состоянии. Кажется, еще ни одна новость за всю жизнь не шокировала так сильно. Эрик погладил меня по спине. Пробежался кончиками пальцев по волосам, придвинулся ближе, погружая лицо в локоны и с наслаждением вдыхая. – Похоже, мы с тобой столкнулись с уникальным явлением. Сирены смешались с людьми, остался только дар голоса, но в остальном вашу семью и подобных вам можно считать обычными людьми. С тобой произошло то, чего не происходило с другими потомками сирен, иначе мне бы удалось найти какие-нибудь свидетельства. Под действием моей крови и темной энергии, к слову, сирены в какой-то степени тоже тяготели именно к темной энергии, схожей с магией вампиров… Так вот, под действием всех этих факторов в тебе начало пробуждаться древнее наследие. – Но у меня даже дара голоса не было! Я уверена в этом. Совершенно точно. Все эти годы меня пытались научить, а ничего не выходило. – Здесь можно сделать предположения только на основе фактов из нашей жизни. Как я уже сказал, история не может нам помочь – нет ни одного упоминания о похожем или хотя бы отдаленно похожем случае. Но твой крик воздействовал на вампиров еще до того, как я отведал твоей крови, а ты отведала моей, и до того, как мы прошли ритуал. – И что же это значит? – я подняла голову и немного отстранилась, чтобы посмотреть на Эрика. Его лицо странным образом изменилось. Я не сразу поняла, в чем именно. А оказалось, что мой волос приклеился к вампирском носу. Подергав носом, Эрик резко отпрянул и чихнул. – У тебя аллергия на сирен? – я окончательно перепугалась. – Глупости. Просто очень щекотно стало. – Именно так действует аллергия. – И волос, который щекочет кожу. – Но ты вампир! – И что? Думаешь, не реагирую на щекотку? – А ты реагируешь на щекотку?! Надо же, какой простор для экспериментов. – Иди сюда, – продышавшись, Эрик снова притянул меня к себе. Я не стала сопротивляться. Даже позволила утянуть меня на диван. – Я предполагаю, что магия сирен в тебе все-таки была, только специфическая. Специфика проявилась при взаимодействии с темной энергией, которой в академии очень много и буквально все пропитано. Если бы ты всю жизнь прожила в Ливьере, вероятно, ты бы никогда не узнала, на что в действительности способна. А здесь… твои гены стали просыпаться под действием темной магии. Моя кровь тоже наверняка повлияла. Я ломал голову, почему тебе стало плохо во время пробуждения вампирской магии. И почему помогла именно моя кровь, хотя в целом твой организм все же не был поврежден. – Значит, дело в кровожадном наследии? – Да. Твое наследие начало просыпаться, вероятно, с момента, как мы провели ритуал, и ты испробовала мою кровь, а вместе с тем получила мою магию. – То есть все это время я могла отключать вампиров криком, просто не знала об этом, потому что никогда не кричала на вампиров. – Подозреваю, так. – А теперь, на фоне взаимодействия с вампиром… с тобой, мое тело начало изменяться, все больше и больше возвращаясь к эволюционному прошлому? – Как загнула… – хмыкнул Эрик. – Но ты права. Я подозреваю, что ты теперь чуть больше сирена, чем все ныне живущие потомки сирен. – Значит, я смогу научиться петь? – Вполне возможно, это тоже проявится со временем. Стоит проверить, на что ты теперь способна. – Эрик выглядел ошарашенным, как будто до моих слов эта мысль ему в голову не приходила. – Не боишься? – Чего? – Я же превращаюсь в нечто непонятное! – Ну… чтобы нам было чуть более понятно, думаю, стоит почитать о сиренах. Я попробую вытащить эту книгу из библиотеки родственника. А пока еще посмотрю, что найдется в библиотеке академии. – Эрик… – и тут мне сделалось не по себе. – А что, если из-за всех этих изменений ты больше не захочешь мою кровь? Вампир всмотрелся в мое лицо. – Значит, после всех заявлений, что ты не дашь мне свою кровь, ты боишься того, что я ее расхочу? – Ну… у вас, у вампиров, многое завязано именно на тяге к крови избранницы… А я не хотела бы лишиться удивительно теплых чувств, которые вижу в глазах Эрика, когда он смотрит на меня. Конечно, эту мысль озвучить не решилась. Но кажется, Эрик все понял сам. И неожиданно улыбнулся. – Не беспокойся, Шейла. Я всегда буду хотеть твою кровь. – Резким движением он опрокинул меня на диван, сам навис сверху. Вдохнул аромат, проходя кончиком носа вдоль моей шеи. – Твою кровь… и тебя саму… По коже побежали иголочки, такие будоражащие и многообещающе. – Но теперь тебе придется делиться. Всегда! – заявила я. – Да, это будет равноценный обмен, – тихо рассмеявшись, Эрик горячо поцеловал меня в основание шеи. Глава 15 С самого утра академия стояла на ушах. Я не сразу поняла, что происходит, но когда прислушалась к разговорам – обомлела. – И зачем они приезжают? Это же академия вампиров! – Бладэрдвейн – одно из сильнейших древних королевств. Это же совершенно нормально, если вампиры поддерживают дружественные отношения с другими высшими расами. – Но при чем здесь академия? В королевский дворец – пожалуйста, пусть хоть толпа понаедет. Но почему они едут в академию? Ненавижу драконов! – Летят в академию, – не выдержала я. – Что? – три девушки, так активно обсуждавшие предстоящий бал в академии, на который по какому-то странному стечению обстоятельств должны явиться драконы, повернулись ко мне. – О драконах принято говорить «прилетают», а не «приезжают», даже если на самом деле они перемещаются порталом, – поправила я. – Все равно! Ненавижу драконов. Видимо, я выглядела, как обыкновенная жительница Бладэрдвейна, потому что драконью фанатку во мне никто не опознал. Незнакомки из параллельной группы снова перешли на обсуждение: а зачем же драконы… прибывают в академию. Да, они решили выбрать нейтральное слово, которое, в принципе, к любой делегации применимо. Тэдра снова пропадала с Райаном, так что новость, которую не с кем обсудить, чуть меня не разорвала. Что любопытно, узнала я об этом одной из последних, а все потому, что нет выхода в Сеть. Моя сумка упала с плеча в комнате Эмирисы, когда атаковал вампир. И планшет разбился. А без планшета чувствую себя как без рук. И немножко – без головы, потому что постоянно не хватает чего-то очень важного, в том числе новостной ленты. Когда мы с Эриком встретились после пар, к нашей компании присоединился Вэрд. На удивление мрачный. Хм… зато о причинах мрачности и странных, подозрительных взглядах, которые Эрик периодически бросал в мою сторону, кажется, догадываюсь. Но с Вэрдом что не так? – Что-то случилось? – первым делом решила узнать у наследного принца. – А? – тот явно не ожидал от меня вопроса. Зато Эрик ожидал и едко заметил: