— Я тебе свои блинчики не отдам! Они маленькие и без варенья. Ну подколем инсулин. — Да ради бога, ешьте. — Всеволод Алексеевич, ты нашёл себе более юную версию Зарины Аркадьевны, что ли? — раздаётся над ними ехидный голос. Ольга тоже подтянулась на завтрак. — Один в один, даже интонации те же. Я смотрю, тебя прямо тянет на мегер. — Да, я сегодня тоже это заметила, — не выдерживает Сашка. — Я же говорю, юная копия, — удовлетворённо хмыкает Ольга и уходит за дальний стол. Всеволод Алексеевич невозмутимо режет сосиску ножом, придерживая её вилкой. Дурдом начинается сразу после завтрака. Они действительно едут сажать деревья в какой-то парк. Для старшего поколения подгоняют два «Мерседеса», остальным приходится довольствоваться автобусом. Сашка, понятное дело, едет при сокровище, размышляя, не стоило бы зарулить по дороге в какой-нибудь магазин и поискать галоши. На Туманове, между прочим, замшевые туфли. Сашка, когда собирала вещи в дорогу, не предполагала, что придётся деревья сажать. И специально выбирала самую мягкую и удобную для него обувь. Но она зря переживала. Их высаживают в парке с ровными, выложенными плиткой дорожками. По дорожке они проходят ровно сто метров к полянке, где уже собрались участники фестиваля. Ямы выкопаны, саженцы приготовлены, лопаты розданы будущим артистам. От Туманова, Ольги и Алексея Анатольевича требуется только постоять, держась за деревце, попозировать для прессы. Губернатор тут же крутится, тоже позирует. Сашка стоит в сторонке, наблюдает весь этот цирк с конями. Всеволод Алексеевич даже лопату взял. Подержал, сфотографировался с ней, бросил три горстки земли в лунку и пошёл, довольный, к машине. Мастер-класс прошёл примерно в том же формате. Их привезли в зал какого-то ДК, посадили перед теми же участниками и попросили ответить на вопросы юных дарований. Юные дарования спрашивали какую-то банальщину из серии «как столько лет продержаться на сцене». Вы хоть год продержитесь, мысленно парировала Сашка. Как, блин! Родиться в Советском Союзе для начала, с двумя каналами на телевидении и без Тик-Тока. Пахать всю жизнь как конь, петь по всем жопам, куда комсомол пошлёт. И про комсомол петь тоже. Потом дружить с бандитами и властью, как бы она ни менялась, и снова пахать. И снова петь везде, куда пошлют. И в бане, и в Кремле, и на полянках в Верхних Елях. Вы правда хотите повторить его славный путь? Нет, ребята. Вы хотите выстрелить с одной песней, набрать миллион подписчиков и десять миллионов просмотров, заработать сразу на квартиру в Москва-Сити, майбах и Мальдивы. И нет в этом ничего плохого, только советов у него спрашивать бесполезно. После мастер-класса их повезли на обед с губернатором во вполне приличный ресторан. Ресторан Сашке понравился, а вот то, что обед и задушевная беседа с главой региона заняли почти два с половиной часа, не очень. Всеволоду Алексеевичу бы в номере хоть немножко отдохнуть, полежать перед вечерним концертом, а не изображать интерес к славному краю, улыбаясь и кивая. Но Сашка догадывалась, что её мнением никто не озаботится, и дружба с местными властями тоже входит в рецепт «сценического долголетия». В номере они оказались в пять вечера. Чтобы уже в половине шестого выехать на концерт. * * * Никогда Сашка не понимала, зачем он соглашается на уличные концерты. Переодеваться нужно в палатках, которые, конечно же, не отапливаются. А здесь свежо, мягко говоря, особенно под вечер. На площади собралось, наверное, полгорода. Сашка уже несколько раз подходила к ограждениям, пользуясь тем, что её никто в лицо не знает, оценивала обстановку. Ну, по крайней мере, толпа ведёт себя цивилизованно: стоят себе и стоят, концерт смотрят. Задние ряды не пытаются пробраться поближе, не толкают передние, как было в Мытищах сто лет назад. Но Сашке всё равно неприятно. Она возвращается в палатку. Всеволод Алексеевич сидит на стульчике, пьёт чай из пластикового стаканчика и грызёт печеньку. Крошки сыплются на брюки, концертные. И брюки неизбежно мнутся от того, что он в них сидит. Печеньки, опять же, неизвестного происхождения и состава. — Вы голодный, что ли? — удивляется Сашка. Кивает. Глаза несчастные такие. Он уже спел свои пять песен, но уехать в гостиницу они не могут, потому что ему ещё петь финальную песню. Безобразие, конечно. Ветеран сцены, легенда, самый пожилой участник из всех вынужден сидеть и ждать окончания концерта. Ну тогда сразу бы на конец его выступление поставили, они бы сюда приехали на два часа позже. Почему он должен на стульчике куковать. Ещё и голодный. Почему он голодный-то, кстати? Обедали же с губернатором довольно плотно. А, ну да, сцена. Сжёг все калории, пока выступал. Бабочку он снял, чтобы не душила, рубашку на две пуговицы расстегнул, в отвороте футболка виднеется, которую по случаю прохладной погоды он решил поддеть под концертный костюм. Главное, так его на сцену не выпустить, напомнить, чтоб застегнулся. И чтоб никакие журналисты не сунулись. — Шашлыком пахнет, — грустно сообщает Туманов. — Там, наверное, кафе где-нибудь неподалёку. — Палатки уличные, — кивает Сашка. — Колхоз, блин. По краям площади стоят, где шашлык жарят, где шаурму крутят. Из тузика. Такого уже даже в Прибрежном не найдёшь, у нас только стационарные кафе остались, всю самодеятельность давно разогнали. — Вот что ты ворчишь? Пахнет, между прочим, очень вкусно. Господи. Нет, ну лучше кусок мяса, чем миска печенек. Сашка смотрит на часы. До его выхода на сцену ещё минут сорок, успеет. Она выскальзывает из палатки, протискивается через ограждение, старательно обходя толпу. На сцене поёт Ольга. Ну как поёт… Скорее орёт, взобравшись на колонку. — А теперь все дружно! «Группа крови на рукаве!!!» — Мой порядковый номер на рукаве!!! — восторженно орёт толпа. М-да… Ну давай, заведи их как следует, чтобы они ещё на сцену полезли, автографы у тебя брать. И передавили друг дружку. Сашка выбирает самый приличный ларёк, с собственным мангалом и хотя бы с виду опрятным шашлычником. — Две порции, и лука побольше. Потом спохватывается, что лук брать не стоило. Народный артист будет луковыми парами со сцены дышать? С другой стороны, зрители от него далеко, а на коллег можно и наплевать. Нечего было его на финал ставить. Да, почётно, но он же замученный в край. Сашка возвращается с двумя пластиковыми лоточками, прикрытыми лавашом. Ставит перед Тумановым. — Приятного аппетита. У него аж глаза загораются. Господи… Хоть бы не отравился. — Сашенька, я потрясён. Ты всё переживаешь, что не дотягиваешь до уровня Рената. Я бы сказал, что ты его превзошла по части заботы об артисте. — Ну конечно, — вздыхает Сашка, усаживаясь рядом и подцепляя один кусочек из лоточка. — Ренат бы тут уже всех раком поставил, но вы бы не ждали своего выхода. — Саша, это почётно, закрывать концерт. А вилки нет? — Упс… Я не подумала. Но, видимо, нет, раз не положили. — Тогда придётся перстами, — хмыкает Туманов и тоже берёт кусок мяса. — Вкусно как. Сашка смотрит на капающий с мяса сок и думает, как предусмотрительно было с её стороны захватить вторую концертную рубашку. — О, они тут жрут! — в палатку вваливается Ольга. — Я там пашу как конь, а они жрут! — Присоединяйся, — Туманов показывает на свободный стул. — А сто граммов для согрева где? — Какие сто граммов, мне ещё работать. Сашенька, иди сюда, ко мне поближе. А ты двигай стул и бери мясо. — Ой, работать тебе… Одну песню под фанеру спеть. Погоди, сейчас принесу, у меня коньяк есть. — Ты всегда с собой на концерты коньяк таскаешь? Живут же рок-исполнители! Ольга убегает за коньяком. Сашка придвигается поближе и прижимается к тёплому боку, Туманов обнимает её свободной рукой. На улице гремит музыка, какой-то молодой певец со странным прозвищем «Волхв» поёт что-то глубоко патриотическое под восторженный вой малолеток. Жизнь продолжается. Юбилей — Всеволод Алексеевич… Всеволод Алексеевич, надо вставать, мы опоздаем на самолёт. Всеволод… Сашка умолкает на полуслове, потому что Туманов переворачивается на другой бок, к ней лицом. И у Сашки пропадает всякая охота его будить. Он проспал уже десять часов, а вид у него такой, будто на нём пахали. Под глазами глубокие тени, морщины стали ещё резче, даже губы поджаты. Собственно, на нём и пахали. За прошедший месяц он потратил много больше сил и здоровья, чем мог себе позволить. И за вчерашний день ещё столько же. — Да и чёрт с ним, с самолётом, — бормочет себе под нос Сашка, осторожно выползая из постели. — Завтра полетим. Или послезавтра. Она, между прочим, ещё когда Туманов брал билеты, предлагала остаться на лишний день в Москве, чтобы выспаться и просто прийти в себя. Но он её переубедил, мол, и так целый месяц в столице, соскучился по Прибрежному. Вот там-то уже и отдохнёт, в тепле, под южным солнышком. И Сашка согласилась, рассудив, что отдыхать и правда лучше дома. После четырёх недель холода, слякоти, вечной какой-то мороси и серости она уже мечтала о пальмах и море, пусть даже в нём нельзя купаться. И о том, как они со Всеволодом Алексеевичем будут неспешно гулять по набережной и беседовать о чём угодно, кроме концерта. Потому что целый месяц он говорил только о концерте, думал только о концерте, жил этим грёбанным концертом. — Да, я запомнил… Маленький человек, да… Сашка уже даже не вздрагивает. Тоже успела привыкнуть, что он начал разговаривать во сне. «Маленький человек» — это стихи, одни из тех, которые надо было выучить для концерта. И ещё кучу подводок между песнями, начиная со вступительной речи и заканчивая финальной. Он и раньше-то не особо легко стихи и тексты учил, а сейчас… У Сашки от фразы «Жил-был человек маленький» уже глаз дёргается. Она смотрит на часы, пытаясь вспомнить, во сколько они вчера последний раз ели. Пропустить рейс на самолёт не так страшно, как пропустить момент, когда сахар начнёт стремительно падать. Вчера они катастрофически сбили режим, он нормально поел только после концерта. Чудо, что последствия ещё не проявились. Сашка осторожно сдвигает одеяло, чтобы взглянуть на экранчик его нового дозатора со встроенным глюкометром. Чудо техники само замеряет сахар и регулирует подачу инсулина. Не всегда корректно, поэтому приходится контролировать, но по крайней мере разбудит ночью тревожным писком быстрее, чем Всеволод Алексеевич сам почувствует неладное. И сейчас можно посмотреть уровень сахара, не тревожа сокровище. Сокровище, правда, всё равно недовольно бормочет и тянет одеяло назад. — Спите, спите. Ещё часик хотя бы. Потом нужно будет его покормить, включить ему телевизор и просто не трогать. Телефон Сашка вырубила ещё накануне. Чтобы ни одна сволочь его не побеспокоила, даже из самых благих намерений. Потому что весь месяц его дергали постоянно. Бесконечные встречи с авторами, совместные записи с приглашёнными артистами, репетиции, миллион организационных вопросов, начиная с аренды зала и заканчивая декорациями. Сашка даже представить не могла, из скольких мелочей складывается юбилейный концерт. Нет, в целом понимала, что артист не просто выходит на уже оформленную сцену, два часа поёт и уходит. Но что всё настолько сложно, даже не догадывалась, пока не увидела процесс подготовки изнутри. Если бы не Ренат, она бы застрелилась… Но как ни старались они оба беречь Всеволода Алексеевича, и решать всё, что можно решить без него, самостоятельно, всё равно на юбиляра легла невероятная нагрузка. Ещё месяц назад Сашка бы сказала, что нагрузка непосильная. Но где-то он нашёл резервы. Оставалось молиться, чтобы восполняемые. Сашка тихонько выходит из спальни. Пока сокровище досыпает, можно выпить кофе и выкурить сигаретку в кухонное окно. Весь коридор заставлен корзинами с цветами. Причём Сашка забрала только самые красивые и только розы. Потому что астму тоже никто не отменял, а розы почти не пахнут. Справедливости ради, за целый месяц в Москве случилось всего два несильных приступа. Всё те же волшебные резервы, да. Сашка бы даже радовалась, если бы не несколько фраз, брошенных им вчера. И несколько эпизодов… Впрочем, обо всём по порядку. * * * Конечно же Сашка знала, что грядёт юбилей Всеволода Алексеевича, считать-то она не разучилась, хоть и не особо любила. Конечно, она понимала, что для человека его масштаба отметить такую дату тортиком и шампанским — слишком мало, даже если в порядке исключения взять обычный тортик, а не для диабетиков. Но что она могла ему предложить? У него и в обычный год в преддверии первого декабря настроение стремилось к нулю, а уж в юбилейный можно было ожидать настоящей депрессии. Или полного нежелания отмечать что-либо даже в семейном кругу. Но всё получилось иначе. В начале октября ему кто-то позвонил, Сашка и внимания не обратила. Ну ушло сокровище в сад с телефоном, ну вернулось озадаченное, с ним бывает. То газета какая-нибудь, а то и жена. Зарина с той легендарной встречи в Прибрежном ещё чаще звонить стала, и Сашку это давно не напрягает. Жена. Уважать. Потом позвонили ещё раз. И ещё раз. Сашка подозревала, что зовут на какие-то очередные гастроли, а потом вдруг увидела, как он сам кого-то набирает, спокойным голосом говорит «Здравствуй, Ренат» и снова уходит в сад.