– Во-от оно как, – задумчиво протянула Даша. – Так, а Меньшиков-то тут при чем? – При том, что он однажды нас с Иваном застал, и порывался сообщить братцу об увиденном. Но я успела его перехватить, и пригрозила, коли расскажет, то я обвиню его в том, что он меня домогался, – густо покраснев, и потупив взор, пояснила Лиза. – Погоди. Но Иван, Ирина Васильевна да и ты сама, твердили в один голос, что промеж вас ничего не было. – Не было, – Лиза секунду другую помялась. – Почти. Мне тогда казалось… Но на деле вышло так, что я сама поцеловала Ивана, пока он стоял вытянувшись истуканом. И было это лишь однажды. – И именно это и увидел Меньшиков, – покачав головой, поняла Даша. – Выходит, с той поры он сумел найти видоков. Иначе бы не решился. Ты точно все рассказала, Елизавета Дмитриевна? – П-почти. Я год тайком ходила на гулянье в Стрелецкую слободу, где и приметила Ивана. Была дружна с многими, пока меня один из Ваниных стрельцов не распознал. – А вот теперь все понятно. Стрельцов тех, в столицу под караулом везут, чтобы так же сделать видоками. Не гляди так, Елизавета Дмитриевна. Коли пытать станут с пристрастием, да подскажут в чем нужно сознаться… Не в том еще на дыбе сознавались. – Нешто пытать станут? – Все зависит от того, насколько государь сочтет оскорбленными себя и род. А кровь свою, ты и сама должна знать хорошо. – На пра-прадедушку намекаешь? – Уточнила Лиза. – Намекаю, – ничуть не стушевавшись, подтвердила Даша. – Господи, что же теперь будет-то? – Что бы ни случилось, ты тут ничем помочь не сможешь. Если только все испортить. – А есть куда еще портить? – Поверь, как бы худо ни было, всегда может быть еще хуже. К тому же, Ирина Васильевна пишет, что она попытается погасить грозу. И тут уж лучше довериться ей. – Погоди. А письма были только мне? Или и супругу моему? – Князю тоже было несколько писем. Но от кого, не ведаю. А чего ты так всполошилась, княгиня? А-а-а. Нет, государь не станет о том трепать твоему супругу. Более того, все дознание обставит тишком, да бочком, чтобы никто не смел трепать царскую семью. – Да при чем тут это? Егор. Десятник наш, он ведь тоже из ближников Ивана, – поднявшись, пояснила Лиза, и решительно направилась к двери. Палаты отведенные князю, были не столь уж и малы. Все же, что ни говори, а он был лицом Пскова. Здесь, на красном крыльце княжьего каменного терема проходили суды. Вот так, все на свежем воздухе, и желающие присутствовать находились под открытым небом. Разве только сам князь, да дьяки располагались под кровом. И тем не менее, это каменное здание не было дворцом, кои строились на Москве, а потому и пройти в рабочий кабинет мужа Лизе удалось довольно быстро. Хм. И судя по всему, тот еще не закончил разбирать корреспонденцию. – Здравствуй, дорогой, – проворковала Лиза, павой проплыла к столу, и положила руки на плечи мужа. – Здравствуй, ладушка, – тут же засветился как ясно солнышко тот, и извернувшись поцеловал ее правую руку. – Гонец прибыл. Мне письма от братца и тетушки доставил. – Знаю. Мне вот тоже от Николая Дмитриевича послание пришло. Вот так. Ни государь, ни царь, а по имени отчеству. А потому что, пока Трубецкой на княжеском столе во Пскове, Николай ему не государь. Ведь князь псковский номинально является правителем вольной земли, ни перед кем не кланяющейся. Лиза быстро затараторила перечисляя все новости, что почерпнула из писем брата и тетки. Разве только забыла упомянуть о приписке сделанной великой княгиней де Вержи. – А тебе Николай о чем пишет? – Да так. Ничего особенного. Интересуется нашим с тобой житьем. Ладно ли у нас, не обижаю ли я тебя. Ну и грозится, что я еще попомню, коль скоро решу обидеть его любимую сестру. Спрашивает, как ты ладишь с псковичами. Хорошо ли они приняли великую княгиню. – И все? – В принципе да. Разве только еще просит отправить обратно в Москву десяток измайловцев. Возникла в них какая-то надобность. – Как так? Братец заверил меня, что десяток при мне будет. Опять же, Егор, командир десятка, он ведь муж Анюты, а я ее прочу в кормилицы. Не гоже, семью разлучать. – Так пускай с мужем на Москву и возвращается. Нешто мы кормилицу не найдем, – удивился Трубецкой. – Дите наше, кому ни попадя я не доверю, – решительно рубанула княгиня. – И стрельцы эти. Они, между прочим, жизнь мне спасли. И я более никому иному не доверюсь. – Но, Николай Дмитриевич… – Ванечка, ну я прошу тебя. Тебе легко, ты муж зрелый и сильный. Мне же на чужбине страшно. А как представлю, что тебя нет… А тут тетушкины стрельцы, и сразу на душе покойней. – Ладушка, я все понимаю, но ведь приказ… – Приказ князю вольного Пскова? – Вздернула брови Лиза. – Хочешь сказать, что братец именно так написал? – Нет. Я не правильно выразился. Он-то просит. Но я ведь московский боярин… – Гляди при посторонних не брякни. Ты князь вольного Пскова. И потом. В жалованной грамоте, братом писаной, указано, что десяток стрельцов будет исправлять при мне службу, столько, сколько я сочту нужным, получая жалование из московской казны. – И что я должен ему ответить? – Что женушка твоя трусиха несусветная, и ей без бравых стрельцов страшно, – решительно рубанула она. – Угу. Порассказали мне, как ты четырьмя выстрелами, троих лихих свалила. – То я со страху. – Угу. Мне таких трусих с сотню, и никаких полков не надо, любого ворога под корень изведу. – Так что ты решил? – Прижимаясь к его спине, и положив подбородок на его плечо, вкрадчивым голоском поинтересовалась она. – Да делай как знаешь. В конце концов, действительно, десяток в твое подчинение передан. Тебе и с братом разбираться. – Спасибо, милый. На обед тебя ждать, иль опять куда-то ускачешь? – Пообедаю. А потом, проеду глянуть, как там идет строительство городской стены. – Я тебя жду, – игриво проворковала Лиза, и поплыла к двери. Н-да. Разобрались, нечего сказать. Всю дорогу Иван, как и де Вержи, надеялись на то, что все образуется, и к их прибытию в столицу, надобность в аресте уже отпадет. Не тут-то было. Отправленный к Ирине Васильевне гонец вернулся с отрицательным ответом. Карпова, снова заковали в цепи, а парней взяли под караул. Часов шесть назад, когда только начало темнеть, они въехали в Москву, и прямиком проследовали в городской острог. Пусть парней и не заковывали в цепи, но и по домам не распустили. Посадили под замок, в одном с ним подземелье. То есть, сыром, холодном и вонючем. Вот такая благодарность, за службу ратную и верную. А ведь успели послужить, чего уж там. Н-да, сырое подземелье, это еще мягко сказано. Вонь гниющей соломы и плоти, сдобренные смрадом человеческих испражнений. В кромешной тьме, на ощупь, Ивану едва удалось найти более или менее сухой уголок, да и то, стены оставались сырыми и мерзкими, покрытыми плесенью, так же вносящей свой вклад в общее амбре. Все же в подземелье дворца Хованских, было не в пример суше, чем в застенках царского острога. Ни его самого, ни парней, еще не допрашивали. Однако, ничего хорошего от будущего Иван уже не ждал. Клял себя последними словами за то, что не бежал в пути. Возможностей для этого было более чем достаточно. Но… Все надеялся на лучший исход. Тем более, что и обвинить его не в чем, и сама великая княгиня вступилась, пойдя с пояснениями к племяннику. Подумаешь, Николай сразу не стал ее слушать. Выслушал бы после. Благо времени более чем достаточно. Пока отряд доберется до Керчи, пока вернется обратно. Эвон, уже и февраль месяц. Да только бесполезно. Ну что же, коль скоро так, то остается одно. Напасть на охранников, и если не вырваться, то хотя бы вынудить их убить его. На дыбу не хотелось категорически. А не случится сбежать от пыток таким путем, тогда петля. Оно конечно, самоубийство, грех смертный. Ну да, одним больше, одним меньше. Сомнительно, чтобы мучения в пыточной зачлись ему как искупление. Опять же, сломают его, и оговорит он невинных. А это тоже грех. Словом, куда ни кинь, всюду клин. Сначала послышались отдаленные шаги. Потом проявилось светлое пятно зарешеченного дверного окошка, которое становилось все более ярким. Судя по шагам, по коридору шел один. Вот он остановился напротив камеры Ивана, содержавшегося в одиночестве. Надсмотрщик? Стражник? Плевать. Это шанс. Если только… Есть! Громыхнул засов, и дверь подалась наружу. Не мешкая ни мгновения, Иван толкнул дверь плечом, вкладивая в эту всю силу и массу своего тела.. Хэк-к! Надсмотрщика? Стражника? Без разницы. Главное что бесчувственное тело отлетело в сторону, выронив слюдяной фонарь со свечой. Хорошо хоть не разбился и огонь не погас. Иван подхватил его, и посветил в поисках ключей. К воле ведут несколько дверей, и все они заперты. Он-о конечно неплохой слесарь, вот только не взломщик ни разу. Опять же, нужно будет найти помещение с инструментом, чтобы сбить оковы. Хм. Правда, как это сделать в одиночку, он пока не представлял. Ну да, снявши голову, по волосам не полачут. – Что за ч-черт, – растерянно прошептал Иван, рассматривая лежащего без чувств. Судя по одежде, это был все же стражник. Вот только, Иван никак не ожидал увидеть в этой роли рыжеволосого здоровяка Бориса. На секундочку, сотрудника его службы безопасности, и по совместительству боевого холопа. В смысле, его Ивана, бойца. Кузьма провернул тайную операцию? А с чего бы ему так-то рисковать? Перед отбытием в поход, Иван представил Овечкина всем работникам мастерской, и объяснил, что тот будет заниматься вопросами безопасности и охраны. На время своего отсутствия переподчинил его бате, и отправился на войну. Вот так и вышло, что Кузьма занимается вопросами безопасности не только в Москве, но и в Карповке. Этот тщедушный мужичок оказался настоящим пауком, раскинувшим свои ловчие сети как на сами предприятия Карповых, так и вокруг них. Его сын, по настоящему сдружился с младшим братом Ивана, Митей. Этот, паразит такой, начал засматриваться на младшую сестру Ивана, Анну. Сверстники, обоим по четырнадцать. Впрочем, о женитьбе никакой речи и быть не могло. Нет, разность положения тут ни при чем. Молода еще Анюта. Да и Семену, пока лучше об учебе думать, а не о семейных заботах. Примерно такой откровенный разговор и состоялся между Иваном и Кузьмой. Правда, был еще и батя, но Карпов не без оснований полагал, что сумеет его убедить. Человек ведающий вопросами безопасности, являющийся одновременно практически членом семьи, это уже куда как серьезно. Здесь родственные узы дорогого стоят. Опять же, Кузьма бывает в Карповке, напрямую общается с Архипом, вот пусть и сам старается понравиться главе семьи. Вот только, желание породниться с работодателем, никак не могло соотнестись с преступлением против престола. Да даже если ему неизвестны все обстоятельства, организовать побег из острога, достаточно серьезное преступление, чтобы решиться на это. Но главное даже не в этом. Как Кузьма вообще сумел прознать об аресте Ивана? Ну не могло быть такого, чтобы Борис поступил на службу в острожную стражу. Это просто не укладывалось в голове, хоть тресни.