– Боря, – похлестав мужчину по щекам, позвал Иван. – Боря. Очнись. – М-м-м, – застонал здоровяк, поворачиваясь на бок. Потом сел, тряхнул головой. Непроизвольно сфокусировал взгляд на фонаре, вероятно привлекшим его внимание как самая яркая точка. Наконец, посмотрел на Карпова. – Ну ты даешь, Иван Архипович. Никак решил в бега податься, – наконец придя в себя, и потирая лоб, произнес-простонал боец. – Решишь тут, когда впереди дыба маячит. Ты-то тут как? – Ну так, Кузьма Платонович меня и Емелю, уж почитай две седмицы как на службу в стражники острожные определил. Сказал, что так надо, мы и пошли. А сегодня, навестил, сказал, чтобы непременно подменились, и на службу вышли, чтобы тебя, стало быть умыкнуть. – И вы вот так согласились? – А чего нам-то? И без того под плахой ходим. Одним грехом больше, одним меньше, разница невелика. А с тобой, все понадежнее будет, – поднимаясь на ноги, и кривясь от боли, произнес Борис. – Вот молодцы. Ладно о том. Вот только я не один. Стрельцов моих нужно будет тоже вытащить. – Хм. Почитай десяток получится, – С явным сомнением, произнес Борис. – Тебя-то мы собирались тишком вывести за ворота, и ходу. А таким числом тихо не получится. – А если караулы снять? – Хм. Оно конечно можно. Но… Не враги чай. На службе люди, а мы вроде как и не лихие. Угу. Пусть и под плахой ходят, да только не хотелось этим здоровякам обратно в помойку. Они и за Ивана уцепились, как утопающий за соломинку. И искренне верили, что не совершают никакого преступления. Подумаешь, иноземцев порешили. Чай не за так. Те Карпова по воровски умыкнуть в неволю хотели, только за то, что он мастер знатный. А потому, поделом. Здесь же дело иное. Есть на Иване вина иль нет, непонятно, но помочь с побегом, это одно, а резать неповинных служак, совсем иное. Так что, Карпов его прекрасно понимал. Но… – А кто говорит о том, чтобы их порешить? Оглоушить, на время, только и всего. – Если эдак, то вскорости они очнутся, и тогда тревогу поднимут. Успеем ли мы таким числом уйти? Опять же, с таким числом тишком во дворец Хованских не пробраться. А тебя велено туда препроводить. Вот оно что. Ирина свет Васильевна. Это ее рук дело. Получается, узнав о том, что по иному вызволить его не получится, решила освободить его чужими руками, чтобы ни самой не подставляться, ни супруга не подводить. Доставил в целости и невредимости, а кто уж там прошляпил, не ее забота. Если кто-то приметит троих, в ночную пору прошедших в ее дворец, доставшийся от мужа, и который перейдет по наследству к старшему сыну, Хованскому, то ничего страшного. Ну мало ли по какой такой надобности. А вот толпа в дюжину рыл, это уже объяснить куда как сложнее. – Не могу я их тут оставлять. Ты знаешь, по какому обвинению меня арестовали? – Нет. – Ну так поверь, по серьезному. Тут посягательством на престол пахнет. Не гляди так. То ложь. Но ложь ловкая. Такая ловкая, что и не отмоюсь. А значит, ребяток на дыбу могут потянуть. Так что, бросить их я не могу. Значит так. Меняем план. Выводим всех. Москву они знают хорошо, а потому и сами уйдут за городскую стену. Чай лазов разных хватает. Мы же, во дворец к Хованской. Так. Стражники на воротах в тулупах? – В тулупах, – подтвердил Борис. – Смена через сколько. – Примерно через час. – Вот и ладушки. Свяжем, кляп в рот. До смены не замерзнут. А там, пока поднимут тревогу, пока то да се. Успеем, – убежденно произнес Иван. – Только сначала, снять бы, – тряхнул он цепями. – Тут рядом пыточная, там и кузня, и Емеля подидает, – с готовностью пояснил Борис. Вскоре цепи с его руки и ног пали, а товарищи предстали перед ним. Это был самый настоящий костяк его сотни. Парни проверенные в боях и верящие ему. И это была еще одна причина, отчего Иван решил прихватить их с собой. Выжить в этом мире в одиночку, задачка непростая. И если рядом есть надежное плечо, это дорогого стоит. – Братцы, вы только верьте мне. Взяли меня по оговору. Да так уж случилось, что и вас приписали к тому делу. – А к какому делу-то, Иван Архипович? – Задал вопрос Артем. Полусотник по молчаливому уговору, ну и в силу привычки к субординации, стоял в первом ряду. Пыточная, хотя и казалась просторной, при таком количестве людей, выказала свою тесноту. А и то, немалую ее часть занимали всевозможные механизмы требуемые для дознания. Отчего он собрал всех тут? А где еще-то. Не в коридорах же, в самом-то деле. Там звуки раздаются достаточно далеко. Эдак углядит кто, что народ в побег подался, и поднимет шумиху. Причины могут быть самыми разными. Кто-то, понадеется в обмен за такую услугу, получить милость. Другой просто выставит условие непременно взять его с собой. Да мало ли. Словом, не стоит дразнить узников, и все тут. – То я после расскажу, – покачав головой, ответил полусотнику, Иван. – Сейчас же просто знайте, если останетесь, то дыбы вам не миновать, не глядите, что в железо закован был я один. Но если кто мне не верит, может остаться. Иван поочередно осмотрел всех парней, большинство из которых едва угадывались в неровном свете единственного фонаря. – И куда мы, Иван Архипович, – поинтересовался один из парней, Игорь. Никакого сомнения. Только любопытство. Этот хотя и был из первого десятка, тем не менее не рос с Иваном вместе. Появился он в его жизни, вместе с набором первого десятка. Но с другой стороны, Игорь прошел с Карповым весь боевой путь, от Урала, до Крыма, а потому верил своему командиру. – Со мной не пропадете. Просто поверьте мне, братцы. Пыточная тут же наполнилась приглушенным гулом. Мол верим, чего уж там. Никогда не подводил, из любой передряги вынимал, и жизнью обязаны. Только веди побыстрее отсюда, бо в застенках, не больно-то и нравится. – Артем, – обратился Иван к полусотнику. – Помнишь овраг, где мы нашу лесную кузню устраивали? – Помню конечно. – Выводи людей туда. Чай лазы и проломы в стенах еще не позабыли. Ждите меня там. Никуда носу не высовывайте. Гришка. – Я, господин сотник. – Ты у нас самый лучший по части скрытности. Так что укроешь стоянку, чтобы с собаками не сыскали. – Сделаю. – Я приду уже следующей ночью. Приду, чтобы не случилось. А потом, мы уйдем. Куда? Пока не знаю. Знаю одно, в московских землях нам покоя не будет. Ну да ничего, не пропадем. Жить станем еще пуще прежнего. Это я вам крепко обещаю. Сам побег прошел как-то буднично, и совсем тихо. Всего потребовалось оглоушить четверых караульных. Правда, только двое из них оказались в тулупах. Поэтому озаботились тем, чтобы занести связанных стражников в здание. Не нужен Ивану кровавый след, тянущийся за ним. Едва только покинули территорию острога, как тут же разошлись. Иван с Емелей и Борисом двинулись ко дворцу Хованских, что в Китай городе. Стрельцы же направились в северо-восточном направлении. Имелся там участок с полуобвалившейся стеной, вполне пригодный для преодоления. Потом к уже хорошо знакомому лазу в стене Белого города, где приголубили иезуитов. И дальше, пустырями Земляного города и за его пределы. Дворец встретил их темными провалами окон, и полной тишиной. Даже сторожевых псов не спустили. Впрочем, с появлением троих гостей все изменилось. Едва только они скрылись в подвале дворца, как четвероногие сторожа тут же выскользнули с псарни, тихо поскуливая от удовольствия. А и то. Сколько можно измываться. Они уж привыкли с наступлением темноты бегать на воле. А тут, полночи пришлось провести в тесных вольерах. Поэтому, когда вскоре по улице начали двигаться группы отчего-то всполошившихся людей, псины преисполненные чувства долга, облаяли их, ясно показывая, что за чугунную ограду нос свой лучше не совать. – Ну здравствуй, Ваня, – спустившись в допросную, и окидывая его внимательным изучающим взглядом, поздоровалась Великая княгиня. – И тебе здравия, Ирина Васильевна, – кланяясь, ответил он ей. – Твоими стараниями? – Моими. – И как? – Да просто все. Когда поняла, что Николая не переубедить, взяла за холку твоего Кузьму, и предложила по доброй воле помочь своему благодетелю. Ну а тому и деваться было некуда. – Так-таки и некуда? А ну как в ноги к государю упал бы? – И какой ему с того прок? То-то и оно. И потом, коли я его на то дело подряжаю, знать и не такое уж это и преступление. Просто, болтать лишнего не надо. – Ясно. Действительно ясно. Глупого вопроса, к чему ей это все, Иван задавать не стал. И так понятно. Любит она его. Да оставила, да вышла замуж за другого, да как та Наталья, у Пушкина – будет век ему верна. Но Ивана она любит по прежнему. – Спасибо тебе, Ирина. – Не благодари. Потому как не за что. Придется тебе посидеть тут несколько дней. А потом уж, когда шум поутихнет, выберешься за город. – Не могу, Ирина Васильевна. Прости, но так уж вышло, что бежал я не один. Пришлось прихватить с собой моих стрельцов. – Их-то к чему сорвал? – Недовольно нахмурилась Ирина. – А что мне было делать? Оставлять для потехи заплечных дел мастеров? Прости, но я своих не бросаю. – И что им угрожало? Чай они на честь царской семьи не покушались. Допросили бы, да отпустили. – И ради этого стоило их тащить за три девять земель? Опять же, коль скоро тебе не удалось убедить Николая в моей невиновности, то и гарантировать, что сумеешь оградить парней от беды, когда мой побег обнаружится ты не можешь. – Хм. Ну что же, твоя правда. Этого я обещать не могу. Вынуждена была признать княгиня. А потом перевела беседу в иное русло. – Куда думаешь теперь? – Да пока и не думал, – пожал плечами Иван. – Для начала, подальше от Москвы. А там, видно будет. Не пропаду.