Я разглядывала зверька, ища хоть малейшее подтверждение своим словам. С виду все должно быть так, как я говорила. Но тут не к месту вспомнилось изречение: «Все может быть не так, как кажется, не суди по обертке». И мое зарождающееся спокойствие моментально испарилось. К счастью, брауни вернулась вместе с Туалом. – Кейси, что у тебя случилось? – встревоженно поинтересовался мужчина. – Он… он… – Я кивнула на зверька. – Раз – и ожил! – Успокойся и расскажи по порядку. Туал присел на кровать возле меня, без беспокойства поглядывая на шими. А если Темный Король не волновался, то и я не имела на это причин. Но тут вдруг зверек прыгнул прямо на мою грудь, вцепился в меня лапами и повис. Я истошно закричала. – Кейси, тише! Это просто шими! Он тебя не укусит и не съест! – принялся уговаривать Туал. Я замолчала, только прикусила губу. Глубоко вдыхая через нос, успокоилась и посмотрела на мирно сопящее на мне животное. Вот кого мой крик не побеспокоил вообще. Хотя должен был отпугнуть. – И, кажется, он считает тебя своей мамочкой, – добавил фейри, в его голосе отчетливо слышались нотки веселья. – Что? Как мамочкой? – Сначала объясни, как он здесь появился. – Кинша принесла его на обед. – Живого? – Теперь в тоне короля появилась сталь, и он бросил полный гнева взгляд на ни в чем не повинную брауни. – Нет, зажаренного! – тут же пояснила я, не желая подвергать свою прислугу опасности в виде разъяренного правителя. – Зажаренного? То есть тебе принесли одно из самых изысканных блюд – запеченного детеныша шими под ягодным соусом? – Наверное… – И ты? – Догадывалась, что Туал уже воссоздал у себя в голове картинку произошедшего, и теперь лишь требовал словесного подтверждения. – Я попросила показать, что это за зверек. А когда увидела, пожелала, чтобы он остался жив. Что там Туал говорил мне по поводу моих желаний? Неужели это действие благословения богини? Фейри обреченно выдохнул. – Это слишком опасная способность, – проговорил он, и я вдруг осознала, что вцепилась в мужскую руку. – Ты хочешь сказать… – Ты пожелала – он ожил. А так как шими признает матерью первое существо, которое увидел, то ты, Кейси, обзавелась своим детенышем. – И он не зомби? – Кто-кто? – Туал насупился. – Я не знаю таких существ. Я откровенно рассмеялась, осознавая, что фейри не смотрел земного телевидения. И поняла, что стоит исправить это упущение. Вот же будет веселье! – Я хочу сказать, он полностью живой? – уточнила на всякий случай. – Да, конечно. – Но тогда получается, я всесильна? Могу оживить любого. – Не думаю. – Мужчина задумчиво покачал головой. – Сейчас ты наполнена моей магией и, возможно, благодаря этому смогла воплотить такое мощное желание в жизнь. Как ты себя чувствуешь? Я задумалась: и правда, энергия, которую я ощутила после пробуждения, ушла. Тело наполнилось тяжестью. И мне просто не хотелось вылезать из кровати и что-либо делать. – Уставшей. – Что естественно после такого выплеска магии. – Туал кивнул. – Значит, если я сейчас снова пожелаю подобного, оно не сбудется? – Думаю, что да. Но постарайся быть аккуратной со своими желаниями. К счастью, ты оживила маленького шими, а если бы это был горн, все могло бы закончиться печально. – Горн? – Помнишь, мы ужинали в ресторане? Это трехголовое большое животное, – подсказал мне Туал, и я мысленно вернулась в то время, когда мы только встретились. Кажется, это было так давно, а прошло не больше полугода. Время пролетело нещадно быстро. Я изменилась. Утонула в круговороте новой жизни, подстраиваясь под ее правила и требования. Нет больше той женщины, Кейси Климент, ведущего юриста по делам фейри. Теперь, в первую очередь, я – фаворитка Темного Короля. Кто-то сказал бы, что я потеряла себя. Не соглашусь! Мы, женщины, способны подстраиваться к новым условиям, в которые нас ставит жизнь, если следуем за своим мужчиной. Только мы можем легко найти новое призвание в изменившихся условиях. Главное – всегда оставаться собой и не терять веру. Женская сила в стойкости и уверенности в собственных возможностях. Мне нравилось жить среди фейри, вникать в их мир и становиться его частичкой. Даже когда этот мир приносил такие неожиданные сюрпризы. Я снова посмотрела на милого зверька. Пока мы с Туалом говорили, он пробрался под бок, распушился и прижался ко мне. Закрытые глазки свидетельствовали о том, что шими сладко дремал, наслаждаясь моим теплом. – Да, с горном бы было менее приятно. – Скорее опасно для жизни. – Туал тоже бросил взгляд на моего питомца. Разве я могла отдать кому-то такое чудо? Нет, мы в ответе за тех, кого приручили, а в моем случае оживили. Туал наклонился и нежно поцеловал мой лоб. – Отдыхай. Набирайся сил – и больше никаких желаний. Он поднялся с кровати и готов был покинуть меня, когда я возразила: – Но я не хочу валяться в постели весь день! – А ты можешь подняться? – с ухмылкой спросил он. Я поджала губы, не желая отвечать, потому что он был прав. Слабость подавляла всякие порывы к действию, призывая принять свое состояние и позволить набраться сил. Но чистое упрямство не желало отпускать. – Туал… – Нет! – Властные нотки в его голосе подсказали, что просить не имело смысла. Вздернув подбородок из-за недовольства, отвернулась от него. К приказам я до сих пор не привыкла и не собиралась с ними мириться. Можно – только в пылу страсти. Когда разум откидывал все здравые мысли и поддавался на провокацию с мужской стороны. – Не дуйся, маленькая леди. – Я взрослая женщина. Дуться я перестала еще около пятнадцати лет назад. – По сравнению со мной ты такая малышка. – Ласковая интонация прорвалась сквозь мое недовольство, заставив внимательно посмотреть на мужчину. Он – самое загадочное существо на всей планете. Жестокий и властный. Непоколебимый. Но такой притягательный. Я все еще не понимала, чем привлекла его. Ведь я простая женщина, волей судьбы однажды попавшая в поле зрения богини. Иногда даже спрашивала себя – нужна ли я ему такая, какая есть, или он со мной только из-за благословения? Хотя на самом деле боялась ответа. Ведь я давно утонула в водовороте страсти и любви, и пути назад не было. – Тогда зачем тебе я? Простой человек? – Ты больше не простой человек, пойми наконец. Ты – моя фаворитка, моя женщина. Вся, от кончиков волос до пальчиков ног. Хрупкая, но отважная. Сильная внешне и мягкая внутренне. Ты привносишь в мою долгую жизнь краски, которых я не надеялся увидеть. Я и не представляла, что он может так проникновенно говорить. Сердце забилось в груди. От этих слов я растаяла, как снежинка в теплой ладони. Туал полностью завладел мной, и этот факт неоспорим. Мужские глаза вспыхнули пламенем, и он наклонился ко мне, захватывая губы жгучим поцелуем. Страсть, с которой он поглощал меня, покоряла. В ней откровенно читались его властность и жажда обладать. Туал требовал, чтобы я принадлежала ему. При этом фейри не подавлял меня своим напором. Наоборот, он так искусно соблазнял, что я сама хотела отдаться в его руки. Он имел на меня огромное влияние. И с каждым днем оно становилось сильнее. Бабочка не просто попала в сети, она запуталась в паутине, словно в коконе. Но не барахталась от страха, а позволяла накинуть на себя еще больше петель. – Умм, сладкая… – От звука его хриплого голоса взыграло самолюбие. Не только Туал сводил с ума. Я тоже действовала на него подобным образом, и осознание этого опьяняло. Он отстранился, позволив наблюдать за вспышками магии в своих глубоких глазах. Так фейрийская суть отзывалась на меня. Иногда мне даже казалось, что если в минуты страсти он отпустит себя на свободу, то мы сотворим нечто невероятное. Но испытывать судьбу я не желала, всегда позволяла Туалу верховодить и тем самым сохранять хотя бы частичку контроля. Но однажды я захочу рискнуть. Я знала это, а он не подозревал. Надеюсь только, что буду готова столкнуться с тем, что Туал прячет внутри себя. С его Мраком. – Отдыхай! – последовал очередной приказ, но мое возмущение прекратилось, когда он моментально исчез из комнаты. Он оставил меня одну со странным зверьком под боком и внутренним страхом перед своей суперсилой. Зачем, скажите, богиня наградила меня такой способностью? И можно ли вообще считать это наградой?