– Прошу тебя, Богиня! Прошу… – Все ответы рядом с тобой. – Эхо, а не полноценные слова, вот что я получила напоследок. В итоге осталась простая комната – четыре стены. Свечи потухли, оставив меня в полумраке. Но ненадолго. Волна невероятной силы вдруг вытолкнула прочь из помещения, и я упала на свою постель. Шими подскочил и запищал возле меня. Двери захлопнулись и растворились в стене, словно их и не существовало. Может, даже и этой встречи не было? А я просто заснула? Да, легко было бы убедить себя, что мне все приснилось. Но сладко-приторный запах благовоний, сопутствовавший богине, витал в комнате. – Тсс, – тихо проговорила я зверьку, и тот моментально послушался. Он пристроился сбоку, снова прижался ко мне своим теплым тельцем. Мягко потерся и заурчал, убедившись, что я цела и никуда не собираюсь. Его обожание было таким открытым и естественным. Именно это помогло мне выдохнуть и принять тот факт, что я только что говорила с самой создательницей расы фейри, как бы невероятно и дико это ни звучало. Но более ошеломляющим было то, что она мне поведала. С неожиданной информацией сначала нужно смириться, так сказать, осознать и принять ее. Потом хорошенько обдумать. И лишь потом воспользоваться ею. Пока я находилась только на первой стадии – это было смирение. Но я имела в запасе достаточно времени, чтобы пройти все этапы. Ведь Туал оставил меня отдыхать, думаю, пока не позову его, он не появится перед глазами. Поэтому я умостилась на кровати поудобнее и уставилась в потолок, прокручивая в голове весь разговор с Луноликой. Каждое слово и интонацию. Выискивая все подсказки и скрытый смысл. Ведь если то, что пыталась донести до меня богиня, правда, то я больше не фаворитка Темного Короля. Глава 7 Кейси Я вышла в малый сад и посмотрела на ожидавших меня девушек. Мои фрейлины сидели за круглым деревянным столом и увлеченно что-то обсуждали. По недовольному лицу Унары я догадалась, что разговор касался непосредственно ее. А так как самым интересным аспектом жизни девушки была помолвка с Морану, предельно ясно, что темой обсуждения являлся непутевый жених. Я вздохнула, осознавая, что не у одной меня неразбериха в личной жизни. Вчера я так и не приняла никакого решения, поэтому смолчала о встрече с богиней, когда Туал вернулся в комнату. Этой ночью он показал себя невероятно нежным и трепетным любовником. Такого между нами еще не было. Связь, которую я ощущала в этот момент, оказалась сильнее обычной похоти. Настоящие неприкрытые чувства. Чувства, которые пугали меня и в то же время возносили к небесам. Мысль, что этот невероятный мужчина женился на мне, заставляла сердце счастливо трепетать. Душе хотелось петь от радости, а улыбка так и не сходила с лица. Даже несмотря на то, что он бесстыже скрыл от меня данный факт. Но потом я задалась вопросом: возможно, все произошло против его воли? И всему виной желание богини? Она просто играла с нашими жизнями. Как мог такой извращенный ритуал перерасти в бракосочетание? От таких вопросов моя голова готова была лопнуть. Они терзали меня вчера и вернулись сегодня. Наш завтрак походил на семейный. Он закончился сладким поцелуем и предупреждением Туала, что он будет весь день занят государственными вопросами. Так приятно, что мужчина поделился со мной своими планами, но при этом я уже знала, что он может многое скрыть от меня. Поэтому в ответ мягко улыбнулась и кивнула, не выдавая своей подозрительности. Если мы действительно поженились, почему он не сказал об этом? Слишком часто я ощущала, что ведома королем и следую за ним вслепую. Я перестала руководить собственной жизнью, и такое положение вещей меня расстраивало. Соглашаясь быть фавориткой, я тем не менее не подписывалась на роль игрушки. – Девушки, доброе утро, – подойдя к фрейлинам, улыбнулась и села на подготовленное для меня место. – Миледи. – Они уважительно склонили головы, но я видела нетерпение на их лицах. – Ну, рассказывайте, что вы так увлеченно обсуждали до моего прихода? Сорруель и Марденер переглянулись, но промолчали. – Унара? – Вы, наверное, все равно скоро узнаете, – обреченно выдохнула фейри. – Его величество назначил нашу свадьбу с Морану на третью декаду следующего месяца. – Это же прекрасно! – импульсивно воскликнула я, но, когда увидела выражение лица Унары, сразу умолкла. – Жених не слишком рад такому решению, – подсказала Сорруель. Я фыркнула. Еще бы Морану радовался. Этого властного и сильного мужчину насильно заставляют связать себя узами брака, естественно, он недоволен. Но, как обычно мы, люди, говорим, он это переживет. Меня больше беспокоили Унара и ее отношение к браку. – Девушки, оставьте нас наедине, – попросила я. – Конечно, миледи. Подождала, пока фрейлины не скрылись из вида, а потом обратилась к Унаре: – Скажи мне, что тебя волнует? Я считала, что ты желаешь этого брака и тебя расстраивало, что Морану тянет время. Девушка кивнула, подтверждая мои слова, и добавила: – Но это же не он попросил о назначении даты. Ему приказали. Все ясно. Здесь явно замешаны сильные чувства, а Морану, как я догадываюсь, тот еще разгильдяй. По его лицу видно, что он не пропускает ни одной юбки и поэтому не желает остепениться. Тем более что измена в браке у фейри возможна только с согласия супруги. Но прежде чем я сделаю выводы и решу вмешаться, необходимо точно понять, что думает сама Унара насчет своей свадьбы. – Морану… он… мужчины… они… – но сформулировать мысль правильно у меня как-то не получалось. – Не стоит, миледи. Я знаю о похождениях Морану. Весь двор об этом знает. Скажу вам честно, до вашего появления король не уступал ему, и часто они делили женщин. Во мне вспыхнул гнев, но я знала, что девушка не желала меня задеть. Унара поняла, что сболтнула лишнего, когда увидела выражение моего лица. – Кейси, прошу, простите, если эта информация огорчила вас. Я подняла руку, останавливая ее извинения. – Я давно не девочка и знаю о сути мужчин и о том, что они не ведут монашеского образа жизни. Тем более если им несколько сотен лет. И мне лестно, что тот, кто может иметь в своей постели любую, предпочел меня, обычную женщину. Унара внимательно посмотрела на мое лицо из-под белоснежной вьющейся челки. В ее взгляде я прочитала уважение и восхищение. Словно впервые она поняла, что говорит не с глупой ровесницей, а с настоящей женщиной. Хотя уверена, Унаре давно не восемнадцать, как бы она ни выглядела со стороны. – Тогда что тебя больше всего тревожит в этом браке? – Что он останется пустым, – обреченно проговорила девушка, и ее печаль тронула мое сердце. – Наш брак всего лишь деловое соглашение моего отца и Морану орли Ардер. Я же из-за гордости не стану его удерживать и позволю завести любовниц. В результате мое положение опять станет таким, в каком я нахожусь сейчас, только статус поменяется. – Не унывай, – я накрыла ее руку своей, пытаясь поддержать, – все в твоих силах. Уверена, ты сможешь доказать Морану, что ваше супружество не просто фикция. – Без благословения богини брак не считается истинным, значит, это будет обычный договор двух родов. – Не думаю, что король одобрил бы этот брак, если бы знал, что он останется пустым и не принесет плодов! – с уверенностью ответила я. – Морану не только приближенный к королю, но и его друг. Доверься его величеству, он все делает с расчетом, и ваш союз не исключение. – Но я не ощущаю связи с Морану! От него веет лишь холодом. – Я уже несколько месяцев при дворе и успела немного понять вас. Именно с этим фейри я общаюсь довольно часто и скажу, что не видела ни одной женщины, которая не желала бы быть с ним. Но в каждом жадном взгляде, обращенном на этого мужчину, я вижу не только страсть, но и выгоду. И он знает об этом. Ваш брак не исключение. Так, возможно, он не ведает о твоем стремлении сделать его истинным. Ты бы вышла за него, если бы он потерял свой статус и положение при дворе? – с нажимом спросила я. Мне крайне важно было понять, настоящие ли чувства испытывает девушка. Ведь то, что я задумала сделать с ней и Морану, было очень серьезным шагом. Конечно, она могла мне соврать, хотя бытует мнение, что для фейри это невозможно. Но они ловко уходят от ответа, не говорят всего, но и не лгут при этом. Махинаторы! Так же вел себя со мной Туал. Но его черед еще придет, я выведу этого хитреца на чистую воду. Сейчас речь шла о двух судьбах, в которые я, откровенно говоря, собиралась вмешаться. Щеки девушки слегка порозовели, и это настолько красиво смотрелось на серой коже, что трудно описать словами. Во внешности фейри завораживало все до мельчайших деталей. Они выглядели совершенно! Поэтому мои сомнения в чувствах самого невероятного из них вполне естественны. – Я бы желала получить благословение богини на этот брак при любых обстоятельствах! – собравшись с духом, твердо ответила Унара. – То есть тебе Морану небезразличен? – Он – желанный для моего сердца. Магия внутри меня откликается на его прикосновения и стремится к единению. Я выдохнула, вспоминая, что фейри не произносят слово «любовь». Но, как уже говорила, я привыкла к особенностям их расы и сейчас понимала, что слова Унары близки к человеческому понятию об этом чувстве. А значит, если богиня не откликнется на их призыв, этот союз я решила благословить самостоятельно, и пусть меня потом проклинают Морану и Туал, но я не оставлю свою фрейлину на произвол судьбы. Ведь мне нужно только пожелать! А перед этим зарядиться от короля его магией. Но так как мой мужчина обладал страстной натурой, в этом я проблемы не видела. Крепче сжала ее руки и с полной уверенностью произнесла: – Считаю, что ты зря волнуешься, ваш союз будет благословлен. Поэтому, пожалуйста, спокойно готовься к свадьбе и откинь свои страхи. Ведь если твоя вера слаба, богиня и правда может не услышать тебя! Несмотря на то что слова мои звучали уверенно и призывали не сомневаться ни в чем, в душе я ощущала некую злость. А богиня вообще прислушивается к своим детям или просто вмешивается по своему желанию? Эта мысль меня рассердила. Луноликая так волнуется о недостатках своего народа, но при этом не помогает им стать лучше и познать любовь. Она сама воспитывает у них гордыню и напыщенность, а мне говорит, что я должна научить фейри ценить жизнь. Не слишком ли много обязанностей для одной простой смертной? И почему именно я должна стать глашатаем ее веры? – Пойдем, девушки уже заждались нас. Пора узнать, каков мой распорядок дня, и приступить к делам. Ведь вчера я пренебрегла своими обязанностями. – Вам можно, миледи, – с понимающей улыбкой усмехнулась Унара. – Вы сами говорили, что король ненасытен. – Мне кажется, это присуще всем фейри, – рассмеялась я в ответ. День Равновесия неотвратимо приближался, и, несмотря на недовольство Морану, подготовка к его свадьбе набирала обороты. А из-за моей открытой симпатии к Унаре я не могла не участвовать в этом процессе. У меня появились отговорки и ссылки на постоянную занятость, при этом время безжалостно неслось вперед, а я так и не решилась признаться Туалу в своих догадках и словах богини. Пыталась намекнуть, но мужчина уходил от ответа. И порой мне казалось, что мы как два упрямых барана – оба все знаем, но молчим. Без его прямого подтверждения я не могла быть до конца уверена в своих подозрениях. Но, откровенно говоря, заметила кардинальные изменения в поведении мужчины. Темный Король стал относиться ко мне мягче, касался с нежностью, говорил ласково, а во взгляде появились искры влюбленности. Или мне просто этого хотелось? Иногда я боялась, что все это просто плод моего воображения. Очередная ловушка, в которую я бесстрашно иду. Потому что противостоять чувствам Туала было для меня невозможно.