– Нет! – закричал мужчина. – Пожалуйста, не надо! Он мигом растерял всю храбрость, когда понял, что милосердия не будет. От бесконтрольного гнева мое тело стало трансформироваться, сбрасывая иллюзию. На руках вздулись золотистые вены – признак принадлежности к светлым фейри, а волосы наэлектризовались и поднялись вверх, как крепкие цепи. Меня не заботило, что человек увидит мою истинную форму, ведь он все равно долго не проживет. С людскими властями я с легкостью разберусь. Никто не догадается, что Темный Король приложил руку к исчезновению политика. Никто не раскроет это преступление, ведь он сейчас находится на моей территории. А Кейси незачем знать, что случилось с ее бывшим мужем. Эрлианна не зря оставила своего пособника здесь. Она знала, что я найду его быстрее, чем дикие звери, поэтому вряд ли он хранит важную информацию. Скорее это пощечина мне. – Ты пришел в мой дом и заманил Кейси в ловушку. Наказание за это – смерть. – Пожалуйста, не надо. Я уеду. Оставлю вас. – Смотри мне в глаза, смертный. Пол не мог сопротивляться моему голосу и уставился в темную бездну Мрака. Я вытянул из него все воспоминания, от разговора с королевой до передачи ей Кейси. Я увидел, как он посадил мою жену в золотистую карету, и ощутил волны ярости. Это любимое средство передвижения Эрлианны не мог отследить ни один фейри. Слухи гласят, что дерево, из которого сделали карету, принадлежало самой богине Дану, покровительнице светлых. Божественная магия защищала королеву благих от чужих глаз, оберегая в дороге. Из-за бессилия моя злость возросла. Я крепко сжал горло мужчины, в то время как Мрак принялся испепелять его, начиная с ног. Пол пронзительно закричал. Из его глаз потекли слезы, но я не сжалился. Магия уничтожала человека, превращая в пепел. – У тебя не будет повторного шанса возродиться. Сегодня умрет не только твое тело, но и твоя душа. Жестокое наказание, особенно по меркам фейри. Но я не жалел об этом решении. Мои враги не могут рассчитывать на милосердие. Лишь когда у моих ног лежала кучка пепла, на поляну въехал Поррус с тремя воинами и банши. Они спрыгнули на землю и пустили коней погулять. Цепкий взгляд генерала отметил кучку пепла возле меня. К счастью, я успел вернуть иллюзию на место и предстал перед ними в прежнем виде. – Мы опоздали, – заключил Поррус. – Снова, – кивнул я. – Эрлианна увезла Кейси в своей божественной карете. Разошлите воинов по всем путям к границе. Пусть ищут любые зацепки. – Позвольте обратиться, ваше величество. Я бы хотела возглавить отряд банши и отправить на поиски королевы в Светлые земли. – Эрсан Биора преклонила передо мной колено. – Нет. Вы останетесь при мне. Как только я отыщу Кейси, перенесусь к ней. Вы пойдете со мной. Капитан кивнула, принимая приказ. Я отпустил их и остался наедине с генералом. От гнева сжимал кулаки и смотрел в бушующее небо. Погода в наших землях реагировала на меня, отражая мое состояние. – Ты не сможешь найти ее. Магия светлых блокирует твой Мрак, а их дворец – неприступная крепость. Чтобы пробраться туда, надо действовать как Эрлианна – отправить внутрь нейтральное лицо с предметом, наполненным магией, – размышлял Поррус. – Кейси достаточно хоть на мгновение выйти из кокона светлой магии, и я засеку ее. – Для этого между вами должна быть сильная связь, – удивился генерал. – Но как, если она человек? – Она беременна. Поррус побледнел. – Невероятно. – Божественная благодать подействовала. Кейси загадала желание, и оно исполнилось. Сейчас она носит моего ребенка. Мальчика. Кроме того, богиня не оставила мою жену без даров. Она усилила ее власть. Теперь Кейси достаточно произнести свое желание вслух, и оно воплотится в жизнь. Не так давно она оживила приготовленного ей на обед шими. – Тогда как Эрлианна смогла ее поймать? Если у королевы такая сила! – Прежде всего Кейси остается человеком, а значит, ее резерв иссякает. После выполнения желания требуется время для сбора силы. И чем сильнее желание, тем больше времени нужно. – Она уже что-то загадала на этот момент, – догадался Поррус. – Да, истинный брак для Морану. – Поэтому ты сказал, что он занят зачатием первенца. Это была не шутка! – Глаза генерала расширились, и в них ярко засветилась надежда. Вернуть процветание нашему народу желал не только я. Услышать смех детей, увидеть их улыбки и первые шаги. Без рождения потомства мое царство можно считать мертвым. Сотни лет одни и те же фейри, которые из-за жадности и жажды власти уничтожают друг друга. Браки, заключенные с меркантильными целями, без наследников и продолжения рода. Если бы мы и дальше продолжали так жить, потихоньку истребили бы сами себя. – Момент был подобран идеально. Это наталкивает на мысль, что во дворце шпионы, – размышлял я. – Поэтому необходимо проверить всех и найти, кто служит Светлой Королеве. Мне остается только ждать, когда я смогу ощутить жену и перенестись – или Кейси пожелает вернуться. – Терпение – это сила, – поддержал меня генерал, но в ответ я с горечью рассмеялся. – Моя жена и ребенок находятся в руках злейшего врага, который будет использовать их ради собственной выгоды, и ты говоришь, что терпение – это сила? Это одна из самых ужасных пыток. – Мы отыщем ее и вернем в целости и сохранности, ваше величество. – Да будет на то воля богини, иначе я выпущу свой Мрак на свободу и позволю ему верховодить. Поррус сглотнул. Многие помнили выжженные холмы, мертвые леса и стертые с лица земли жизни. Мрак – могущественная сила. Но когда он не подавлен, превращается в хаос. Так же и со Светом. Он прекрасен, но если дать ему волю, то своими лучами он истребит все живое. Вот только Эрлианна слишком труслива, чтобы позволить магии вырваться. И наша прошлая битва это доказала. Я же буду удерживать Мрак внутри себя до тех пор, пока мне есть что терять. Безопасность Кейси и нашего малыша – залог жизни в волшебной стране, а возможно, и в целом мире. Глава 10 Кейси Дорога была длинной и утомительной. А необходимость находиться в небольшом замкнутом пространстве наедине с чужим человеком, который излучал опасность, напрягала. В итоге я ужасно устала. Конечно, за время в пути постаралась слегка подремать, но рядом с королевой полностью расслабиться не получалось. Тем более что я то и дело прислушивалась к себе, не вернулась ли магия. Но, как и прежде, ощущала пустоту, поэтому даже не пыталась озвучивать желания. Светлая Королева ни в коем случае не должна узнать, что моя сила увеличилась. Иначе, боюсь, нам с малышом несдобровать. Я знала, что Туал не оставит меня в беде, особенно когда на кону жизнь его наследника. Но была в полной растерянности из-за недостатка информации. Насколько далеко действует сила Темного Короля? Может ли он тягаться с Эрлианной Прекрасной? И на что пойдет ради меня? Будь я простой фавориткой, обоим государствам было бы проще. Но сейчас я – провозглашенная королева Неблагого Двора, а похищение королевы не способствует сохранению мира между странами. Лицо королевы светлых всю дорогу освещала радостная улыбка. Должна признать, она делала женщину по-настоящему очаровательной, настолько, что можно сказать, обезоруживала. Вот только я знала, какая тварь прячется под этим фасадом, и постоянно напоминала себе об этом. Я сделала вывод, что от природы фейри не могла быть такой прекрасной. Скорее всего, здесь задействована магия. Поэтому пугала ее уверенность в том, что мы станем подругами. Возможно, волшебство Эрлианны располагало людей к себе, заставляло верить ее словам и поддерживать любые поступки. – Мы пересекли границу, – с торжеством сообщила она, и я вздрогнула. – Приветствую тебя на территории светлых. Это земли вечного лета, радости и веселья. – Не скажу, что счастлива из-за того, что нахожусь здесь. Мой выпад ее нисколько не опечалил. – Тебе понравится в моем царстве. Гарантирую. – Туал придет за мной, и ты это знаешь. Начнется война. Неужели этого королева благих хочет для своего народа? – Война – это некое очищение от недостойных. Но я уже начинаю сомневаться, что дорогой братец посмеет заявиться в мой Дворец Чистых Душ. Он даже не смог отыскать тебя на своей территории. Я обвела его вокруг пальца. И такой триумф звучал в ее голосе, что стало противно. Я просто отвернулась, но смотреть было некуда. Окна кареты закрыли досками, наверное, чтобы я не смогла дать о себе знать. – Раз мы в твоей обители, то, возможно, я могу осмотреться? Признаться, такая стесненность давит. – Я не скрывала ноток раздражения в своем голосе. – Конечно, моя дорогая, – так мило было с ее стороны пойти мне навстречу, – только будь осторожна в своих действиях. Предупреждение получено – веди себя как пай-девочка. Но я и не собиралась лишний раз рисковать. Или дождусь возвращения магии, или дождусь Туала. Но это не помешает спасти меня из лап безумной стервы. Я выглянула из открытой створки кареты и чуть не уронила челюсть от восхищения. Передо мной простирались зеленые холмы, на которых паслось стадо белых лошадей. Но, как и у темных, это были не обычные животные. Из-под их копыт вздымалась пыль, превращаясь в настоящий смерч. Смертоносное умение. – Это ураганные или ветреные лошади. Они приносят ветра и бури, после которых прорастают новые семена. – Они восхитительны, хотя излучают опасность. – Ты, наверное, не заметила, но такие же запряжены в карету. Поэтому мы несемся так быстро. Наши колеса вздымает ветер, и мы будто парим в паре сантиметров над землей. – Прекрасное умение. – Но они подчиняются только истинным фейри, – добавила королева, я тихо фыркнула в ответ. С нарциссами тяжело общаться, так как они зациклены только на себе. В итоге такой разговор начал раздражать. Но пока королева светлых делилась хоть какой-то информацией, нельзя было терять шанса. – И долго нам еще ехать до дворца? – Я могла бы уже перенестись, но не хочу оставлять тебя в одиночестве. Теперь мы постоянно будем вместе. Эти слова снова вызвали во мне подозрение насчет ее магии, и, честно сказать, я забеспокоилась. Неужели она и правда может повлиять на меня? Больше всего мы, люди, любим свободу выбора и трезвый ум, а когда нас этого лишают, приравниваем такое преступление к насилию. Это моральное изнасилование, и я не желала его испытать. Тяжело сглотнув, постаралась говорить с большим расположением. Ведь если я буду в открытую демонстрировать неприязнь, это может спровоцировать ее сильнее влиять магией. – Но я устала и желала бы прилечь. – Твои покои готовы и просто великолепны. – Она хлопнула в ладоши. – Еще полдня пути – и ты увидишь их собственными глазами. – Покои достойны королевы? – Быстро привыкла к новому статусу? Они достойны первой фрейлины Светлой Королевы. – Я не могу быть твоей фрейлиной. При другом дворе я занимаю более высокий пост. Это унижение для меня – позволить опустить мой статус. Она звонко рассмеялась, и смех был настолько заразительным, что мне хотелось вторить ему. Я еле сдержала этот порыв. И то только потому, что до боли впилась ногтями в ладонь.