– Нет. Он и так за мной придет, – пожал плечами Куропаткин, вызвав легкое удивление в глазах троицы. – Я играю в ту игру, откуда живыми обычно не выбираются. Впрочем, вас она не касается. – Вас послушать, так и нет среди высшего руководства социалистических партий самостоятельных фигур, – недовольно фыркнул Александр Сванидзе. – Так и есть. Все из них работают на кого-то. Либо на правительства, либо на отдельные группировки. И совсем не обязательно, чтобы тот или иной лидер работал на одного нанимателя. Вы читали Карло Гольдони «Слуга двух господ»? Почитайте. Этими Труффальдино из Бергамо практически все забито в верхах политических партий. И чем радикальнее и глубже в подполье, тем веселее. – Как-то все скверно выходит… – хмуро покачал головой совершенно помрачневший Иосиф. – Почему скверно? Это обычный пласт изнанки политической жизни, неизменный и насквозь ординарный, что сейчас, что пятьсот лет назад. Обычное «грязное белье» реальности. Идеалисты редко бывают самостоятельны. Из-за особенности взглядов на жизнь они постоянно оказываются под влиянием более циничных и практичных людей, использующих их в своих интересах. Возьмем недавнюю Парижскую коммуну 1871 года. Вы никогда не задумывались, почему она образовалась столь своевременно? – Своевременно для чего? – уточнил Симон. – Для того, чтобы обрушить тыл и усугубить тяжелое положение на фронте. Из-за революции в тылу Франция не просто проиграла, а была разгромлена на голову и оказалась вынуждена выплатить огромную контрибуцию. Ту самую, благодаря которой в Германии начался мощный экономический подъем. Кроме того, Франция, уверенно конкурировавшая с Великобританией по линейным силам флота, потеряла все свои позиции в этой сфере. Кроме того, именно благодаря столь своевременной коммуне во Франции начался всеобщий упадок, декаданс, что отбросил ее на многие годы назад в плане экономического, политического и общественного развития. – Почему вы считаете, что это было кем-то инспирировано?! – возмутился Симон. – Я не считаю, а твердо знаю. Разведка России не такая уж и беспомощная, хотя и похуже иных. Когда я занимал пост военного министра, то прекрасно был осведомлен о том, что происходит в этой плоскости боевых действий. Да-да, друзья мои, это именно боевые действия. Еще один фронт. Наступила вязкая пауза. Что Джугашвили, что его спутники задумались о том, что им только что рассказал генерал… – Что вы хотите от нас? – чуть нервно поинтересовался Тер-Петросян. Куропаткин обвел их взглядом и не сдержал мягкой улыбки. Считай юнцы. Иосифу было двадцать пять, Симону – двадцать два, Александру – семнадцать. Неизвестно, поверили они ему или нет, но зерно сомнения генерал, безусловно, в них посадил. Как там пел Градский? Мы друзей за ошибки прощали, лишь измены простить не могли? Для молодых мужчин – вполне естественная реакция. Измену вообще сложно простить, даже в зрелом возрасте. Оставалось лишь закрепить результат. Зачем? Куропаткин не знал. Просто хотелось. – Мне нужны люди, для которых благополучие простых солдат не пустой звук. Солдат – то есть вчерашних крестьян и рабочих. Я хочу, чтобы вы варились в их среде, смотрели, слушали и сообщали мне обо всех серьезных перегибах на местах. Например, по армии издан приказ, запрещающий рукоприкладство старших чинов. Иногда распускать руки вполне разумно, но в большинстве случаев – глупость и вредительство. Кто пойдет в бой за командиром, которого ненавидит? Кто будет уважать офицера, который ведет себя с подчиненными как со скотами? – Только это? – Не только. Мне нужно знать, чем живут солдаты, с какими проблемами сталкиваются, чтобы оперативно их устранять. Каждый солдат – это прежде всего человек. И я не хочу, чтобы с ним обращались как со скотом. – Какие у нас будут полномочия? – Я выпишу вам мандаты комиссаров по особым поручениям штаба армии с личным подчинением мне. Формально – полномочий не будет. Но фактически – мало кто откажет вам в содействии. Почему не хочу давать юридические полномочия, надеюсь, понятно? Нет? Потому как нет чина. По итогам вашей работы я постараюсь пробить через императора новую службу и новые должности. И, если получится, не только для армии. Без обратной связи с народом нам не обойтись. Ибо он настоящая опора любой державы. Эта связь сейчас потеряна, и я считаю, что ее пора возрождать. Впрочем, у меня пока только общее понимание вопроса. Нужно наработать статистику, опыт, понять форматы взаимодействия. Вам я и хочу поручить это дело… – произнес Куропаткин и замолчал, внимательно отслеживая реакции собеседников. Он лукавил. Не сильно, но лукавил. В чем была основная задача генерала? Правильно. Хоть как-то пристроить людей. Он ведь не верил, что они таки явятся, а потому и не готовился. Вот и импровизировал на ходу, пытаясь слепить хоть какой-то вариант. Не выгонять же их, ссылаясь на то, что он еще не придумал, чем их занять? Кем он их видел? Да комиссарами и видел, только не при командирах, а при солдатах. То есть Алексей Николаевич, сам того не понимая, фактически возобновлял в их лице институт военных комиссаров в том виде, в котором он и возник в Италии в XVI веке… Глава 2 7 июня 1904 года, окрестности Ляояна Генерал Куроки упирался как мог, но приказ есть приказ. И вот в районе обеда 7 июня 1904 года 1-я японская армия вошла в огневой контакт с Маньчжурской армией генерала Куропаткина. Ну как вошла? Начала вялый обстрел позиций, подтягиваясь и накапливаясь. Ситуация для японцев была довольно неприятной. Да, под Ляояном русские сосредоточили около шестидесяти двух тысяч человек, а в руках Куроки находилось сто двадцать тысяч. Расстарались в Токио, подтянули все возможные резервы из Кореи да ударно перебрасывали подкрепления с островов. Но Куроки твердо знал – его армия не готова штурмовать русские позиции. Заблокировать – да. Но не штурмовать. Впрочем, приказ от него и не требовал непосредственно штурма. «Связать боем все силы, не позволив ударить Оку в спину». Легко сказать «связать боем». Но хорошо хоть не натиск и штурм. Генерал считал требование командования самоубийственной глупостью и паникерством. По его мнению, генерал Оку, при поддержке флота, способен довольно легко удержать свои позиции без поспешных действий 1-й армии. Поэтому и решил действовать очень осторожно, используя неточности формулировок приказа. Связывать боем ведь можно по-разному… Сразу после начала канонады Куропаткин прибыл на замаскированный наблюдательный пункт, чтобы лично оценить обстановку. Тихое, чистое предполье. А вокруг траншей встают султаны земли и вспухают облака от шрапнели. Но там нет солдат. Еще до начала боя, заметив японцев, генерал распорядился вывести защитников во вторую линию траншей по специально прорытым и не наблюдаемым с фронта проходам. – Что докладывали разъезды? – поинтересовался Алексей Николаевич у начальника штаба, прибывшего вместе с ним. – Это авангард. Основные силы только подтягиваются. – Далеко оторвались? – оживился генерал. – Нет, – обломал его наступательные порывы начальник штаба. – Армия растянулась относительно равномерно в этой степи. Есть бреши, но в случае нападения передовые части легко отступят на соединение. – Ясно, – хмуро кивнул Куропаткин. – Что-то еще? – Пока нет. – Известите воздухоплавательный батальон[53] – начинаем круглосуточное дежурство. Все в оговоренном формате. Доклад в штаб каждый час. – Есть начать круглосуточное дежурство силами воздухоплавательного батальона, – козырнул начальник штаба, после чего развернулся и запустил по этапу данный приказ, не только доводя его до ушей непосредственных исполнителей, но и запуская бюрократическую процедуру. Достаточно было и устного распоряжения. Однако генерал оказался удивительно последовательным бюрократом. Он не желал, чтобы его подчиненные сомневались в точности распоряжений и необходимости их выполнять, поэтому охотно генерировал «бумажки». Ему все равно, а им приятно. Да еще и формулировки можно подобрать такие, чтобы никаких разночтений и недопонимания не получалось. При всем желании. В минувшей жизни гость, подселившийся в Куропаткина, сталкивался много раз с удивительно невразумительными текстами приказов и распоряжений. Наелся. Даже аллергию заработал. Вот и претворял в жизнь свою мечту. Ему-то что? Брать ответственность на себя он не боялся. Все равно помирать не сегодня, так завтра. Поэтому он стремился к предельной ясности, четкости и однозначности. Один из новоиспеченных военных комиссаров практически постоянно находился при генерале. Смотрел. Слушал. Наблюдал. Иногда спрашивал. По просьбе самого Куропаткина, разумеется, чтобы быстрее войти в курс дел и понять особенность военной специфики. Офицерский корпус отнесся к нововведению неоднозначно. Кому-то это понравилось, кому-то нет. Однако противиться и оспаривать решение генерала никто не стал. Куропаткин бросил взгляд на позиции, на которых непрерывно рвались вражеские снаряды. Хмыкнул. И покосился на артиллерийского наблюдателя, который со специальным странным приспособлением на голове прислушивался к звукам выстрелов японских орудий. Конструкция была предельно проста – этакие две жестяные чашки, превращающие бойца в подобие Чебурашки, сосредоточенно ищущего друзей[54]. Вон какое лицо напряженное. – Сто двадцать, – проронил наблюдатель, прислушиваясь. – Пост пять, азимут сто двадцать, – продублировал его слова в трубку телефона начальник наблюдательного поста. А где-то там на другом конце провода в уютном домике, что стоял в глубоком тылу, расположился штаб армейской артиллерии, принимающий доклады. К Маньчжурской армии удалось подтянуть не так много тяжелых орудий, чтобы применять их по старинке. Поэтому генерал Куропаткин решил серьезно модифицировать практику их использования. Куда стрелять тяжелым крепостным орудиям, коли цели не видно? Правильно. По счислению. Ради чего Алексей Николаевич выпросил у адмирала Алексеева пятерку артиллеристов из крепости Владивостока и от моряков. Далеко не самых лучших, разумеется. Но тут по кораблям стрелять не нужно, главное – чтобы умели внятно проводить счисления. Плюс-минус лапоть в этом деле был не так уж и важен, все равно накрывали площади. Получая сведения об азимутах, в штабе армейской артиллерии сопоставляли данные и вычисляли места возможного расположения орудий противника. И довольно быстро, надо сказать. Это был второй этап контрбатарейной борьбы. На третьем штабисты, зная дислокацию своих орудий и их характеристики, проводили счисление углов наведения и передавали готовые пакеты дальше, отделу управлению огнем. А тот, в свою очередь, находясь в живом соприкосновении с подчиненными, организовывал артиллерийский налет на выявленные позиции противника. Раз. И по выбранной точке отрабатывали два десятка крепостных «шестидюймовок». Довольно экономно. Снарядов-то не так много имелось для них[55]. Наверное, имело бы смысл и «четырехдюймовые» орудия задействовать для контрбатарейной борьбы, но Куропаткин не спешил раскрывать все свои карты. Завершив выезд на позиции, генерал направился в свой особняк. Снова накатили усталость и тоска. Он смирился с тем, что придется умереть в ближайшее время и все прекрасно понимал, но все равно – животные инстинкты пытались бороться с разумом. Какое у него будет будущее после всех тех дел, что он тут натворит? Стать личным врагом ряда великих князей – это приговор. И хорошо, если просто убьют, ведь могут сделать много хуже. Выхода не было. Вообще. От осознания этого факта хотелось выть и рычать, но генерал держался. Как там говорил Гоголь? «Уж если на то пошло, чтобы умирать, – так никому ж из них не доведется так умирать![56]» – Что с вами, ваше превосходительство? – осторожно осведомился адъютант, глядя на вновь посеревшее лицо Куропаткина. По штабу даже ходили слухи о каком-то недуге генерала. Дескать, держится, но слаб. – Устал. Просто устал, – чуть нервно ответил командующий. – Я пойду, попробую вздремнуть немного. Мыслю, японцы сегодня в атаку не пойдут. Но если что случится – смело будите. Дело превыше всего. Поняли? – Так точно, ваше превосходительство! Будить немедля в случае тревоги. – Правильно. Выполняйте, – кивнул Куропаткин и вошел к себе, прикрыв дверь. Оставшись наедине с собой, он вновь погрузился в тягостные мысли. Уже не первый день он так копался в себе. Не первый. А все почему? Раньше было просто. «Старый жилец» быстро осознал весь масштаб и тяжесть своей вины, поэтому не противился неминуемой смерти, считая ее достойным и справедливым наказанием. А рядом с ним в одном и том же теле сидел тот, кто уже умер. Да, в будущем. Но это мало что меняло. Какие он имел права на это тело? Так, пошалить немного, да и то – с позволения владельца. А пару недель назад пришло осознание проблемы – границы смазались, а личности начали смешиваться, сливаясь. И чем дальше, тем больше. Память объединялась, раскрывая новые подробности и смыслы, ранее недоступные. Да чего уж там? В голове генерала фактически родилась новая личность, которая хоть и осознавала преемственность материнских объектов, но считала себя самостоятельным и вполне независимым явлением природы, не желающим отвечать за дела, творимые предшественниками. Прояснилась и мотивация Куропаткина, ввергнувшая его в это грязное дело. Наивный доброжелатель? Отнюдь. Он был хитрым и ловким карьеристом с изрядными способностями и талантами. Как оказалось, Алексей Николаевич прекрасно понимал, на что шел. Хотя и не осознавал масштабов последствий, но кто это осознавал до Гражданской войны? Никто. Русские люди еще не окунулись с головой во всю эту грязь, а потому лелеяли в своих душах возвышенные ожидания от революции. Впрочем, Куропаткин, как это ни странно, и не стремился к революции как к самоцели. Для него это были средство, метод, инструмент. Внук крепостного крестьянина, он был чужд высшему обществу России. Выскочка. Прыщ, вскочивший на самом неудачном месте, раздражающий аристократию одним фактом своего существования. Да, он был нужен. Но не более того. Его вынужденно терпели, и то – с натяжками. Таких вот «прыщей» на теле империи потихоньку становилось все больше и больше, что не добавляло покоя аристократической верхушке. Конкуренцию никто не любит. Тем более там и тогда, когда конкурировать по-честному нет никаких возможностей. Высшую аристократию бесил один факт того, что ей придется делать над собой хоть какие-то усилия, чтобы сохранять свои позиции. Расслабились. Обленились. Заплыли жиром. А вот их конкуренты вгрызались зубами в свое будущее, что пугало и немало раздражало. К чему он стремился? Будучи никем по имени никто, оригинальный Куропаткин хотел войти в команду «своих людей», что крутились вокруг великих князей. Да, он рисковал карьерой. Но, со слов его «друзей», получал большие перспективы в будущем вплоть до обретения титулярного, а не просто наследного дворянства. Не сразу после войны, разумеется, а потом… Сейчас же, получив весьма циничное осознание реальности гостя из будущего, обновленный Куропаткин ясно понял – он ввязался в грязную историю, играя роль обычного расходного материала. Где-то хитрый и ловкий, он просто не смог противостоять своим амбициям и мечтам, удовлетворившись иллюзиями. Вот и попался. Глупо и очень наивно. От чего ему становилось стыдно, обидно, больно и одиноко. О да! Чувство одиночества возрастало с каждым днем. В Санкт-Петербурге остались его жена с малолетним сыном. Но тут вот какое дело было. Он ее не любил. Ни старый, оригинальный Куропаткин, ни тем более обновленный. Супруга представляла собой вздорную, нервную особу. Да, очень полезная женщина, ибо умела прекрасно договариваться, но жить с ней было крайне сложно. Сын? Да, он был важен. Наверное. Но Куропаткин так мало уделял ему времени из-за постоянной загруженности в делах, что практически не испытывал никаких чувств. Умом понимал – да, его сын. Но сердце никак не реагировало. И это наблюдалось еще до появления незваного гостя в теле генерала. Сейчас же он просто констатировал факт – у него где-то там за горизонтом есть биологический ребенок… С каждым днем, с каждым часом ситуация эта усугублялась. Новорожденная личность страдала от одиночества и чуждости окружающей ее действительности. А главное, ее дико раздражала необходимость умереть, но иного выхода из ситуации найти не удавалось. Слишком далеко все зашло. Впрочем, на людях генерал старался держать марку и не демонстрировать своего душевного состояния. Всегда бодрый и уверенный в себе командир. Образец для подражания. Так и только так! Иначе быть беде, что Куропаткин отчетливо понимал. Тащить с собой в могилу ни в чем не повинных людей он не желал. Два часа прошло. Сон никак не шел. Генерал прогулялся по комнате. Вышел в кабинет. Посидел, бессмысленно смотря перед собой. Попил воды. Лег на диван и, уставившись в потолок, запел песенку: – Выйду ночью в поле с конем. Ночкой темной тихо пойдем… Почему-то именно эта песня группы «Любэ» ему сейчас припомнилась. Грустная и, можно даже сказать, нудная. Но он с каким-то странным удовольствием ее затянул. Никогда бы не подумал, что он так удивительно помнил ее. Вплоть до слова и оттенка интонации. Голоса у Алексея Николаевича не было, как и подходящих навыков для пения. Но разве это кого останавливало, если наедине с собой захотелось помычать чего? Вот и его не остановило. Столько всяких образов всплыло в голове, столько эмоций, столько воспоминаний. Допел. Остановился. И услышал странное сопение у двери. Повернул голову. – Ваше превосходительство, – чуть хрипло произнес адъютант. – Вы просили вас будить… – Давно в дверях? – смутившись, поинтересовался генерал, видя, что из-за спины выглядывают офицеры, слишком много офицеров… – Да, почитай, как голос услышал. К вам пришли. Совещание же плановое. Но вы не велели будить без острой нужды, без тревоги. А вид у вас был очень нездоровый. Вот и не беспокоили, пока не услышали, что проснулись.