– Ничего, но я думал, что он двинет меня по наглой физиономии. Весь его грозный вид так и вопрошал, почему мы прячемся за спину хрупкой женщины, почему сами не ловим маньяков. Ну ты, вообще, даешь! Когда мы ехали в «Солнышко», и речи не шло ни о каком внедрении, как ты выразилась, в банду. Мы должны были вернуться вместе. Больше так никогда не делай. Я не хочу беспокоиться за тебя. И Юрий Васильевич хорош. Вместо того чтобы быть категорически против, согласился. Тоже мне, нашел оперативника с обожженной кожей! – Все же обошлось, – ответила Яна, которой было приятно, что Мэтью за нее беспокоится. – И слава богу. Но ты впредь думай, что делаешь. Кстати, недолго ты там продержалась. – Рассекретила меня эта агрономша, будь она неладна! Я, если честно, струхнула, что меня бить будут, но тревога оказалась ложной. – И что народ говорит? – спросил Мэтью. – Сейчас Жданов придет, и я расскажу вам обоим, чтобы сто раз не повторять, – ответила Яна. Юрий Васильевич не заставил себя долго ждать. – А Мэтью мне из-за вас всю плешь проел: «Да как ее можно было оставить? А вдруг там что случится? Да я себе не прощу!» А вы вон – здоровая и счастливая. Удалось что-нибудь узнать? – А у вас что, и правда вся надежда только на меня была? – удивилась Яна. – Нет, конечно. Мы тоже работаем. Но все же интересно, что вам рассказали работники хозяйства, – ответил Юрий Васильевич. Яна рассказала все, что ей удалось узнать. – Самое интересное, что в этом «Солнышке», кого ни копни, всех можно подозревать, – заключила она. – Олеся Дмитриевна замкнутая и мрачная, такие и бывают маньяки, она все время бросает подозрения на других людей, словно хочет отвести их от себя. Сидевшая Галя… Этот Михаил – резчик по фруктам и ягодам, говорят, он на них зациклен. А ведь маньяк, которого мы ищем, делает акцент на ягодах. Это я еще не видела мужчин, проживающих в бараке. – Что-то происходит в этом «Солнышке», это точно, только пока непонятно что, – согласился Мэтью. – А самое главное, что убитая девушка тоже была там, маньяк мог ее заприметить и пойти за ней. Не может быть столько совпадений, указывающих на одно место, – подытожил Юрий Васильевич. – Пожалуй, я сейчас съезжу к этому любителю фруктов и ягод и поговорю с ним. Мэтью, ты со мной? – Конечно. – А как же я? – встрепенулась Цветкова. – А ты останешься в номере, – твердо сказал Мэтью. – Но меня беспокоит еще один момент… – Он опустил голову. – Что именно? – спросил Юрий Васильевич. – Я вычислил одного психопата, который к нашему маньяку вряд ли имеет отношение, но… – Интересно, интересно, – и майор Жданов поудобнее устроился в кресле. – Ты все-таки что-то вспомнил, – поняла Яна. В памяти всплыл разговор, когда Мэтью ей признался, что он что-то упускает. – Я внимательно изучил фотографии с мест преступлений. А на последнем побывал лично и мог все тщательно осмотреть, – начал Мэтью, погружаясь в мысли. – Что-то не так? – спросил майор. – Убийца колоссальное значение уделяет мелочам. Все ягоды разложены симметрично, миллиметр к миллиметру. А на последнем месте преступления, на винограднике, этого нет. – Так правильно! Иван Сергеевич зачем-то трогал тело, теребил девушку, думая, что она еще жива, – ответила Яна. – А в остальных случаях тела до приезда полиции не трогали. – Все верно, – ответил Мэтью, – но я еще не сказал главного. Каждых ягод было ровно по две. Это видно на каждой фотографии. А на винограднике мало того что ягоды лежали как попало, так их еще было по одной штуке. Я говорю это со стопроцентной уверенностью. Яна с Юрием Васильевичем переглянулись. – И что вы хотите сказать? Что это делает кто-то другой? Подражатель? – спросил Юрий Васильевич. – Час от часу не легче! Одного бандита не можем найти, а тут еще и второй образовался. А зачем он делает то же самое? Они знакомы? Мэтью посмотрел на них своими темными, красивыми глазами. – Или… Иван Сергеевич съел часть ягод, другого не дано. Яну мгновенно затошнило. – У меня нервы совсем ни к черту. Съел ягоды с трупа?! Зачем?! Нет, он тогда упал, помнишь? Возможно, стукнулся головой. – Звучит дико, – согласился Юрий Васильевич, – у нас такого еще не было. Я тут и сказать ничего не могу. – Я вам говорю как есть. Или это другой преступник, или… Капустин действительно съел с трупа столько, сколько успел. – Господи, это как же… – поморщилась Яна. – У него и правда не все в порядке с головой? – Как вариант, – согласился Мэтью. – А может, следы заметал, съел бы все ягоды, и этот труп не связали бы с другими трупами ягодного убийцы, – предположил Юрий Васильевич. – Так он сам маньяк, что ли? – У Ивана Капустина железное алиби на момент совершения всех убийств, я проверял. Один раз он, вообще, выступал с докладом на какой-то конференции, свидетелей – сотни человек. Это было за границей. – Тогда что? – задумался Юрий Васильевич. – Как вариант, он знает, кто убийца, и хотел запутать следы. – Тогда этот человек должен быть ему очень близок, раз он идет на такое! – ахнула Цветкова. – Ни жены, ни детей у Капустина нет, есть брат и сестра. Сестра проживает в Москве, следы брата потерялись лет десять назад. Он числится в пропавших без вести. Уехал на заработки – и ау! – пояснил Мэтью, который провел колоссальную работу по сбору информации. – Точно, объявился брательник! – вытер пот со лба Юрий Васильевич. – Но с профессором придется поговорить. – Я сам с ним поговорю, чтобы понять, что он за личность. А вы, не дай бог, спугнете его. Он может пойти в отказ и твердить, что так и было. У нас в стране нет статьи за то, что он ел с трупа, – откинул упавшую на лоб прядь Мэтью, – а мы даже это не можем ему предъявить. Только если убийца скажет, что положил на труп больше ягод, чем мы обнаружили. И то можно будет отписаться, что часть птицы склевали. Хотя такая жара стояла, что птицы даже не летали, попрятались все, – сказал Мэтью. – Может, все равно последить за Капустиным? – спросил Жданов. – Если профессор знаком с убийцей, ему может грозить опасность. – Не думаю, что при таком трогательном отношении к убийце Ивану Сергеевичу что-то грозит. Но если у вас есть человек, который может за ним присмотреть, то можно. – Мэтью хлопнул руками по коленям. – Яна, предлагаю тебе несколько отвлечься, сходить на озеро искупаться. В соленую воду нам, таким ошпаренным, лучше не соваться, а вот озерная вода остудит воспаленную кожу. – Мне от твоих слов даже стало лучше, – ответила Яна. – Давай сходим, а то не отпуск получается, а черт знает что! Аппетит я теперь надолго потеряла. – Это хорошая идея! – похвалил их Юрий Васильевич. – Озеро на самом деле уникальное. Некоторые только на нем и отдыхают, на море даже не ездят. – И я вхожу в число этих некоторых, – живо откликнулась Цветкова. – После того как я увидела дорогу, которая ведет к морю, и прочувствовала этот ужас каждой своей нервной клеточкой, я туда ни в жизнь больше не поеду. – Вот и пойдем на озеро! Наконец-таки расслабимся, – решил Мэтью. – А я поеду поговорю с Михаилом, с этим народным умельцем, – сказал Юрий Васильевич. – Я же с вами хотел, – напрягся Мэтью. – Да ладно, я не первый день в органах. Поговорю уж как-нибудь. Отдохните, а то на вас и правда смотреть страшновато, – отвесил напоследок майор странный комплимент. Выйдя из отеля, Яна и Мэтью обогнули здание и спустились на узкую и достаточно отвесную тропинку, которая вела к озеру. Каждый был погружен в свои мысли, но чувство тошноты Яну не оставляло ни на минуту. Но когда они дошли до места, то поняли, что с озером им повезло так же, как и с морем. Не было ни лежаков, ни зонтов. Голая, местами суглинистая земля – видимо, из-за того, что время от времени озеро выходило из берегов. Кое-где по берегу торчали корни деревьев. И посреди этого великолепия криво прибитая табличка с надписью: «Пляж». Рядом с ней прогуливался белобрысый паренек лет двенадцати, лузгающий семечки. Недалеко находились прогулочные лодки для отдыхающих, привязанные цепью к дереву. Мэтью понял, что мальчишка – представитель местного бизнеса, и направился к нему. – Я не хочу плавать! – крикнула ему вдогонку Яна. – Сколько? – спросил Мэтью у мальчика. – Полчаса полтыщи, час – тыща! – сплюнул шелуху пацан. – Хорошо зарабатываешь, – усмехнулся Мэтью, протягивая тысячу рублей. – Пока на час, для начала. – А то! – улыбнулся пацан. – Бизнес. Моя сестра на батутах в городском саду «стрижет» отдыхающих, а я тут. – Главное, честно, – отметила Яна, сдерживая смех. Ее настроение всегда улучшалось, когда она находилась рядом с Мэтью. Паренек отцепил для них лодку, и Мэтью поволок ее на берег. – А вы куда ее тащите? – удивился мальчишка. – Мы за час заплатили? Заплатили. Вот и будем сидеть на берегу. У вас здесь сидеть не на чем. Прошу, моя принцесса, – предложил Мэтью Цветковой. Яна залезла в лодку, Мэтью сел напротив нее. – Только скажи, что хочешь поплавать, и поплаваем. И тут окрестности огласил жуткий вопль: – А-а-а!!!