Анжелика Кордец вальяжно раскинулась в необъятном мягком кресле, поглядывая вокруг. Она де чувствовала себя неудобно, скорее даже, наслаждалась происходящим. Если вдруг Никитину снимут, то уж она постарается сделать все как надо. Она знала, как заработать деньги. А потом, можно и уехать. Например, в Швейцарию. Или в Египет. Анжелика с детства мечтала посмотреть на легендарного сфинкса и на пирамиды вблизи. Она будет путешествовать и с высокой колокольни плевать на всех, в том числе и на Никитину. Она почувствовала, как начинает биться в груди сердце, предвкушая нескончаемые удовольствия. Кто-то постучал в дверь конференц-зала и выждав пару секунд, открыл ее. Это была юрист — полноватая женщина средних лет с пышными завитыми волосами непонятного цвета. От нее разило мятной жвачкой. Сразу становилось ясно, что ей приходится постоянно быть среди людей. Осмотревшись, она поздоровалась. — Как у нас дела? — осведомилась Никитина, кивнув ей в ответ. Юрист подошла к столу. Голос у нее оказался очень женственный и приятный. — Со стариком, похоже, мы все уладим. Слишком маленькая сумма, и нет доказательств, что она у него вообще была. Я с ним поговорила, он согласился написать отказную. Конечно, не за просто так… А вот с девчонкой сложнее. Экспертиза показала, что ее в самом деле изнасиловали и при том заразили чем-то. Мамаша в ярости, да вы читали в газетах, она готова всех растерзать. Кричит, это ваша вина, что безопасность не смогли обеспечить, девчонка заплатила за эту самую безопасность, а у вас под носом такое с ней вытворяют… — и все в таком духе. — А парней нашли? — спросила Никитина. — Конечно, их взяли на следующий день, но все они твердят, что это она сама так захотела. — Короче, для них — гиблый вариант, — подытожила Никитина, — сядут. — Похоже, что так. Если не заплатят. Если заплатят, тоже сядут, только на меньший срок. Народ в бешенстве, судья не посмеет их оправдать. — А нам, что, тоже платить придется? — яростный взгляд Никитиной метнулся в сторону юриста. Речь шла о ста миллионах рублей, затребованных мамашей в качестве моральной компенсации. Та попыталась оправдаться. — Сделать практически ничего нельзя. Я попробую понизить сумму, но это проблематично. Газетчики ухватились за эту историю, их теперь ничем не отодрать. А если с ней что-нибудь произойдет, все ниточки ведут к нам. Поэтому нужно затягивать время, пока скандал не уляжется, а там судью уже легче будет подкупить… Никитина резко встала, одергивая жакет костюма. — Мне совсем неинтересно, как вы это будете делать! Если вдруг получится, что вы это дело проиграете, считайте себя уволенной! Я вам столько плачу не для того, чтобы каждая уличная шлюха требовала у меня деньги, да еще через суд! До свидания! Юрист повернулась и ничем не выдавая своих чувств покинула конференц-зал. Некоторое время ее гулкие шаги еще раздавались в коридоре. Никитина повернулась и махнула рукой, давая понять, что все свободны. — Да, и еще. Завтра или послезавтра я уезжаю. Возможно, на месяц и больше. Меня заменит Анжелика, все вопросы к ней. Глава 5 Завтра защита дипломной работы. Ира легла на кровать и накрыла глаза. Просматривать тетрадки, конспекты уже не имело смысла. В таком бедламе, кож общежитие, делать что-либо, а тем более, выполнять умственную работу походило на сражение с ветряными лестницами. Она свое уже получила. Пять долгих мучительных лет и… Знания знаниями, диплом дипломом, но придется устраиваться на какую-нибудь работу, и вряд ли по специальности. Безработных в городе пруд пруди и каждый, расталкивая соседей локтями пытался найти хоть временное пристанище, чтобы не умереть с голоду. В дверь постучали. «Как они мне надоели», — подумала Ира. «Опять надумали вечеринку. Каждый божий день.» То, что она не спилась во время студенчества, прежде всего, она благодарила свое, доходящее до абсурда усердие. Однокурсники смотрели на нее косо, но когда дело доходило до курсовых или докладов, они были тут как тут. И чтобы отблагодарить ее, изредка звали на свои увеселения, где она, впрочем, садилась в самый дальний угол, и, отпивая апельсиновый сок, с ужасом наблюдала за происходящим. Ира открыла дверь, держа на языке твердое «Нет.» К ее большому удивлению, на пороге стоял совсем незнакомый молодой человек. — Извините, — сказал он, — это тридцать четвертая комната? — Да, — ответила она, разглядывая пришельца. — Я по объявлению. Вы давали объявление по работе? — Да, но… — Тогда я к вам, здравствуйте. Меня зовут Максим, я из фирмы «Левин и Дитрих». — Он протянул ей визитку. — Слышали про такую? Она не слышала. Но на всякий случай кивнула головой, название звучало солидно. Две недели назад Ира, переживая о своем будущем, дала бесплатное объявление в газету «Из рук в руки», и, честно говоря, не рассчитывала, что будут стоящие предложения. «На крайний случай, и кассиром можно пойти…» — думала она. — О, да что же вы, проходите, еле нашли, наверное? — Да… нелегко тут вам, — Максим улыбнулся, оглядывая комнату. Ира смутилась. — Как всем, — ответила она, жестом указывая на диванчик. — Но, давайте ближе к делу, — произнес молодой человек. — Как вас зовут? — Ира, — ответила она. Ира Коновалова. Он кивнул. — Завтра у вас защита? — Да. — А в какой области вы специализируетесь? — Зарубежное право. США, Великобритания, Германия. И механизмы взаимодействия с российским правом. — Это интересно, очень интересно, — сказал Максим, глядя куда-то сквозь нее, — я думаю, это как раз то, что нужно. — Но почему я? — спросила Ира, съедаемая любопытством. — Там ведь было много объявлений… — У нас целый отдел занимается этим — прозванивают, опрашивают. Те кто остается, попадают ко мне, — простодушно ответил он. — Мы не можем позволить себе роскошь иметь некомпетентных сотрудников. — Но я ведь еще не защитила диплом, может получиться так, что я не справлюсь. Мне не хочется подводить вас, — Ира и впрямь испугалась, теория, все-таки — одно, а практика — совсем другое. Пока она научится… Макс словно читал ее мысли. — Да вы не волнуйтесь, я видел сегодня с утра ваш диплом о высшем образовании. Я остался доволен. К тому же у фирмы есть учебный центр, там вы проведете еще месяца три, пока не встанете на ноги. Кстати, — он сделал паузу, протирая очки, — ваш диплом уже подписан и там стоят печати. — Как?! — только и смогла произнести Ира. — Я же еще… — А вот за это. — он рассмеялся, наслаждаясь произведенным впечатлением, — благодарите шефа. Он любит делать подарки своим сотрудникам. Очень любит. — Я… я не знаю, как вас отблагодарить, — пролепетала она, поправляя юбку на коленях. Макс заметил ее движение и положил руку на ее руку. — Еще отблагодарите, — в его темных глазах засветился дьявольский огонек, но он тотчас убрал руку и неловко встал, легко наступив ей на ногу. — Извините, я такой неуклюжий… — Ничего, ничего, — она сделала над собой усилие, чтобы от переполнявшего ее счастья не кинуться к нему на шею. — Так вы принимаете предложение? — молодой человек сделал шаг в сторону двери. Ира не раздумывала ни секунды. — Да. Конечно, спасибо. — Тогда Левин ждет вас. — Кто? — Надеюсь, ваш будущий директор. — Ах, да. Я забыла. Прямо сейчас? — Да. — Вы подождете, я переоденусь? — Конечно, конечно. Я буду внизу, — ответил Макс и вышел за дверь. Он стоял на крылечке общежития и наслаждался теплым осенним днем. Никто никогда не сможет его упрекнуть, что он плохо делает свое дело. Уже три. Три сотрудника. «Сотрудницы», — поправил себя Макс. Как она будет удивлена своим новым офисом, который теперь станет ее родным домом. «Это не жестоко. Это справедливо. Таков бизнес». Когда Ира вышла, он отметил про себя ее хорошие вкус. Салатовый костюм строгого покроя, светлые ботинки на сплошном каблуке. Она улыбнулась Максу детской наивной улыбкой. — Идем? — Да, да, пойдемте. Нам недалеко. Медленным шагом они прошли с километр… Макс старался поддерживать беседу, но, чем ближе они подходили, тем больше он становился неразговорчивым. Перед большим четырехэтажным немецким зданием он замолчал совсем. Его лицо преобразилось. Казалось, оно горело неясным внутренним огнем. Они поднялись по ступенькам и оказались в холле.