– Нет. Но, чувствую, ты мне сейчас откроешь секрет его личности. Итак?.. – Некто Изон дю Маар. Я встречала его месяца три назад на границе между землями, пожалованными мне королем, и семейным имением Арвишше. Он представился рыцарем какого-то ордена, совершающим подвиги во имя прекрасной дамы. Некоторое время леди Вид молчала, судя по всему, обдумывая мои слова, а потом как-то задумчиво и медленно произнесла: – Знаешь, «тенька», ты начинаешь меня пугать – уж слишком интересные случайности с тобой происходят. Кажется, наш странный мир решил тебя поставить в центре всех событий. Осталось лишь понять, в качестве кого – одного из игроков или стороннего наблюдателя. Но и то и другое в данный момент нам играет на руку. Ладно, отдыхай, Крис. Бароном я займусь сама – доказательств для того, чтобы его закопать, достаточно. А под герцога будем рыть дальше – как бы ни старался, а теперь он точно не уйдет. Лишь об одном тебя прошу – не спеши, без самодеятельности. И постарайся пока не мелькать рядом с ним, не стоит привлекать к себе лишнее внимание. Все поняла? – Так точно, шеф, – невольно улыбнувшись, ответила я. – Ну раз так, иди отдыхать, – уже совсем другим тоном, заботливым, даже добрым, произнесла леди Вит и отключилась. Ладно, раз в проблемы государственные нужных людей уже посвятили, пора спать. А завтра, так и быть, выполним еще одно неосторожно данное обещание… Глава 14 Дар мира Наутро я чувствовала себя слабым и беспомощным котенком, отлученным от материнского тепла. У меня всегда так: если вчера адреналин гулял в крови и даже засыпалось через силу, то сегодня просто встать с кровати – подвиг. А у меня целых два дня прошло в напряженном режиме! Тут бы отоспаться вволю… Хм… кстати, а какой сегодня день? Бубль, конечно, молчал, но как-то подозрительно затянулись каникулы… Ладно, считаем: на отдых зимой нам дается месяц – неделя на открытие сезона, еще две на поиск и отработку подходящей практики и последняя – на подготовку к новому семестру. Итак, пять дней от бальной недели, потом… Я задумчиво на пальцах посчитала, сколько времени потратила в Димиании, вышло ровно две недели, как по часам. Дальше я вернулась и… ох, сколько же всего случилось за это время! Голова кругом. – Бубль, а какой сегодня день недели? – Вспомнила наконец? Семестр уже вчера начался, – ехидно произнес мой фамильяр. – Но ты была так занята-а-а… Разозлившись на этот меховой комок для блох, я запустила в него подушкой. Неужели раньше предупредить не мог?! Я ведь действительно со всеми этими событиями перестала задумываться о времени! – Я даже расписания не знаю! Зараза ты ушастая! Если знал, то почему не напомнил?! Тиа меня убьет сразу, как только узнает о прогуле! – Не волнуйся, Марьяса убьет раньше… сейчас у вас как раз ее пара началась… Никогда прежде я так быстро не собиралась. Усталость и сонливость как ветром сдуло. Да уж, моя ба – это особая движущая сила, я бы даже сказала, абсолютная… Все занятия я просидела на автомате, не особо вслушиваясь и вникая, а лишь номинально присутствуя. К счастью, первая неделя всегда была вводно-повторительной, а потому ничего особого с меня и не требовали. Единственный сколько-то значительный случай произошел как раз утром, когда я ввалилась в кабинет на занятие к Марьясе, опоздав, как выяснилось, почти на полчаса… Лучше бы вообще не приходила – столько «комплиментов» я от своей ба давно не слышала. Зато все остальные занятия я посетила, хвостиком следуя за своими однокурсниками. Под конец дня Рыж все-таки сжалился над моей ушастой персоной и пожертвовал копию расписания и даже список учебников на семестр. Я была готова его расцеловать! Теперь я могла передвигаться по институту и сама, не опасаясь пропустить что-то мегаважное. Завернув в библиотеку после занятий, я выцыганила у хмурой тетки, недовольной из-за того, что я прервала ее сон, два десятка книг и, полностью довольная собой, направилась к себе в комнату. Учебники мне, конечно, достались потрепанные, уже не раз прошедшие через не всегда добросовестные руки студиозусов, но на иное и рассчитывать было глупо в начале семестра – все новые разобрали еще в конце прошлой недели. В результате всех этих запоздалых метаний по институту до классной комнаты я добралась лишь к концу вечера. Ребята в большинстве своем уже расползлись по своим комнаткам, но даже это меня устраивало. Правда, кое-кто остался. Едва глянув на Мрака и Дея, занимавшихся какими-то расчетами, я сразу же вспомнила о данном слове. Пару секунд я мялась на пороге, решая, что делать: идти сейчас или заняться этим вопросом позже. Первого совсем не хотелось, зато по здравом размышлении я поняла – если не сделаю этого сейчас, потом и вовсе забуду, с головой уйдя в учебу. Все-таки звания старосты с меня никто не снимал, а без Свитти… Да уж, сегодня, забегавшись, я особо не мучилась из-за отсутствия любимой подружки, но совсем скоро начну дико скучать… Эх, ладно, надо отвлечься от этих мыслей – навестим Мая. Тем более этот темный мне глубоко симпатичен. Развернувшись, я решительно отправилась к мужскому общежитию. Конечно, с бабушкой-вахтершей мне придется повоевать, но не в первый же раз! К моему удивлению, долго держать в дверях и требовать какие-то мифические разрешения от лорда-директора (так он и даст девушке разрешение на поход «по мальчикам»!) у меня не стали. Лишь когда я уже подошла к лестнице, мне в спину полетело что-то оскорбительное относительно низкой нравственности нынешних студенток. Я лишь насмешливо фыркнула – видела бы она меня вчера! К комнате Мая я подошла в самом приподнятом настроении. Есть у меня такая вредная привычка – я люблю дразнить гусей. А эта бабушка-вахтерша уж больно мне напомнила великосветских гусынь, что едва не плевались мне вслед месяц назад. – Эй, Май, ты тут? – Стукнув приличия ради, я сразу же просунула свою любопытную рожицу в дверь. Взлом чужих магических плетений происходил уже на автомате (сказывалась привычка врываться в директорский кабинет). – Крис? – Мальчик, в этот момент как раз переодевавший рубашку, резко обернулся, заметил мой любопытный носик и, прижав к груди одежду, залился краской по самые острые ушки. Да уж, вот такая я бессовестная – мной уже дроу пугать можно. Ну или хотя бы смущать. Невольно усмехнувшись, я нарочито оценивающим взглядом прошлась по тонкой фигурке этого мальчика-зайчика. Как я и думала, в телосложении он не сильно проигрывал воинам, но все-таки было очевидно, что для него тренировки являются не целью, а скорее приятным разнообразием. Еще одна любопытная деталь в копилку к прочим. – Ладно, одевайся. Я в коридоре подожду. – Поняв, что Май так и будет под моим взглядом поочередно то краснеть, то бледнеть, я прикрыла дверь. Правда, долго ждать мне не пришлось – темный позвал меня уже минутой позже. Выглядел он донельзя смущенно и миленько. Так и хотелось прижать к груди и затискать… хм, а я-то подумала, что это уже прошло. Хотя, видимо, стоило напряжению последних недель схлынуть, как я вновь почувствовала вкус к жизни. Пришлось напоминать себе, что смущенный темный эльфик не какой-то там зверек и не плюшевый дракончик – подобных порывов не оценит. – Ты что-то хотела? – настороженно поглядывая на меня из-под светлой челки, поинтересовался Май. Я ответила уверенным кивком: – Хотела. Меня тут твои темные собратья к тебе подсылают. Май опустил взгляд и тяжело вздохнул. Не найдя куда деть руки, он поймал свою косу, длинную, спускающуюся до самого пояса, и начал перебирать волоски на ее кончике. – Совсем распустились, – наконец произнес он. – Почувствовали себя более свободными без неусыпного контроля и совсем распустились. Он не сетовал – лишь констатировал факт. – Это плохо? – уточнила я. Всегда сложно, когда собеседник не дает событиям личностной оценки. А Майсиль в большинстве случаев именно так и поступал. Он был сторонним наблюдателем, а не участником. Хотя иногда все-таки шел на контакт и даже помогал – как, например, с порталами. – Не знаю. Но это иначе, не так, как было, – с легкой растерянностью отозвался эльф и поднял на меня большие наивные серые глаза. На фоне черной кожи они буквально сияли. – Но ведь по-другому не всегда означает плохо, да? – осторожно улыбнулась я. Мне не хотелось давить на него, он должен был сам принять верное решение. – Не означает. Но любое изменение может повлечь за собой катастрофу, – все та же констатация. Он не спорил, а лишь озвучивал иную сторону процесса. – Май, но если вы решились ответить согласием на предложение Тиа, значит, уже готовы к изменениям. Осталось лишь понять, насколько глобальным. Он улыбнулся, едва заметно, немного смущенно, словно не так часто делал это. – Что ты знаешь обо мне, Крис? Почему считаешь именно меня главным в нашем отряде? Почему не Йолу? – Потому что ее не было в первоначальном составе группы. Она прибилась к вам самовольно, ты – нет. Да и… – Я замялась, не зная, как озвучить свои подозрения. Мне не хотелось его случайно обидеть, но я не представляла, что из моих слов будет допустимо, а что выйдет далеко за рамки. – Что? Не бойся. Мне просто интересно, что именно говорят о нас на поверхности? – Ты – жрец Богини? – набравшись смелости, в лоб спросила я. – Не совсем. Но близко. – Улыбка Мая стала уверенней. – О таких, как я, вы, наверно, и не слышали. Сами темные нас называют сыновьями Богини. Хотя мне приятнее думать, что мы всего лишь дар этого мира своему народу. Такие, как ниэйские князья или Кирина эльфов. Впрочем, это не отменяет того, что мы появляемся крайне редко, из-за чего даже сам факт нашего существования держат в тайне. Обычно мы приходим в эпоху перемен, и именно нам приходится находить верный путь для всего народа. – Зачем ты это говоришь мне? – поинтересовалась я, пристально глядя на темного. Даже узнав о его почти божественном происхождении, я не могла себя заставить увидеть в нем кого-то, кроме милого ребенка. – А разве ты не такая же? – искреннейшим образом удивился Май. – Я же вижу… – Только не надо об этом, – невольно поморщилась я, уже предвидя продолжение темы «ниэйская княгиня, что такое и с чем едят». – Но это же правда, – произнес Май, явно не понимая, как можно отказываться от части себя. – Твой долг направлять и оберегать свой народ. – Это который? – ехидно поинтересовалась я. Май стушевался. Наверное, тоже никак не мог определить, к какой расе меня можно отнести с таким коктейлем из наследий. – Ты – фея любви, а значит… – Ничего это не значит. Тем более подобных мне у нимф хватает. – Как скажешь, – не стал спорить Май. Он вообще легко соглашался с людьми, особенно если те не трогали его любимых темных. – Но слова это только слова. Почему они послали именно тебя? Почему не пришли сами? – А ты сам стал бы спорить со своей Богиней? – Я делаю это каждый день, – недоуменно откликнулся Май. Я пораженно уставилась на эльфика. Ничего себе заявочки! – А вот они опасаются настаивать на своем. Наверное, боятся, что откажешь, а отказавшему божеству очень сложно поверить вновь. Думаю, именно этого невольного разочарования они и хотят избежать, – пояснила я, надеясь, что он поймет, что именно я вкладываю в эти слова. – Возможно, – согласно склонил голову Май. – Но зачем это им? Почему они боятся? Я такой страшный? – Серьезные серые глаза пытливо уставились на меня. Он желал узнать ответ, по-настоящему, искренне, даже страстно, просто страсть его была еще слишком робкой, только-только зарождающейся. Почувствовав к этому эльфику острый приступ нежности, я подошла ближе и мягко потрепала его по макушке. Его взгляд стал еще растеряннее. – Ты не страшный, – с улыбкой уверила я. – Ты просто другой, не такой, как они. И они уверены, что ты не можешь понять их чувств. – А я могу? – с отчетливой вопросительной интонацией произнес Майсиль. Странно, этот эльфик в разы меня старше, а я чувствую себя родителем, разъясняющим любопытному ребенку прописные истины. – Конечно, можешь. Все могут любить. Это естественно. – Но я не умею любить. – Он не возражал, просто ставил перед фактом. Совсем недавно я уже слышала эти слова, но тогда они были произнесены совсем другим тоном.