– На банкетке пока посиди, – крикнул он мне откуда-то из глубины квартиры. Нервировать человека я не стала: присела, куда было предложено, и затихла. Пока отдыхала, заценила ремонт, а по новенькой мебели и плинтусам было понятно, что он достаточно свежий, хоть особыми изысками и не отличался. Стандартный для большинства коридоров шкаф-купе, обои с бирюзовыми ромбами, натяжной потолок с точечными светильниками, скамья – она же полка для обуви и настенная вешалка в виде дерева. Долго себя ждать Ромка не заставил, размашистым шагом вышел в коридор, скомандовал уходить и для верности снова ухватил меня за руку, будто я могла внезапно сбежать. За те несколько минут, что он пробыл в комнате, что-то неуловимо в нем изменилось. Может, это было выражение неизбежной решительности, что поселилось в глубине его глаз, или готовность в любой момент молниеносно отреагировать, что читалась в его позе и движениях, а может губы, непривычно сомкнутые в одну тонкую линию? Спешащий рядом мужчина уже не был тем простоватым чудаком Ромкой, что за последние дни перекроил мою жизнь и так действовал мне на нервы. Во дворе Быстров уверенной походкой пересек детскую площадку, все так же таща меня на буксире, и направился к припаркованному под успевшей начавшей желтеть березой внедорожнику с изображением вороного коня на логотипе. – Какого… – хотела я возмутиться, но была прервана: – Все позже, – отмахнулся Быстров, быстро оглянулся по сторонам, распахнул дверь автомобиля и нырнул внутрь. Я поспешила последовать его примеру и юркнула на пассажирское сиденье. Быстров переключил рычаг и выкрутил руль, сдавая задом. Пристегивалась я уже на ходу. – Эта тачка хотя бы твоя? – выдавила я, зажмуриваясь от страха, потому как мчали мы по двору с такой скоростью, что чуть было не сбили ротвейлера, не вовремя кинувшегося на дорогу. В самый последний момент хозяин успел дернуть за поводок, спасая питомца и Ромкин бампер, стоимость которого мне даже было страшно представить. – Есть сомнения? – хмыкнул фокусник, после того, как выпустил пар, выругавшись в адрес беспечного собачника. – Тебе честно ответить? Вместо того чтобы отшутиться, Ромка серьезно посмотрел на меня и произнес: – Прости, Куколка, подбросить до дома не смогу, отпустить тоже. Тебе придется ехать со мной. Глава 10 Я коротко выдохнула и кивнула. Уточнять, что стало причиной такого решения – оставшееся недоверие или, наоборот, беспокойство за мою безопасность, благоразумно не стала. Услышать правдивый ответ я была, откровенно говоря, не готова. Автомобиль, управляемый Быстровым, несся вперед, игнорируя правила, светофоры и возмущенно-протяжные гудки со стороны других участников движения. Я вцепилась в ручку на двери обеими руками и молилась об одном: хоть бы повезло доехать целыми и невредимыми, а там уж пусть Ромкины недоброжелатели самостоятельно ему мозги вправляют, я буду даже и не против. Попутно пересчитывала подушки безопасности, чтобы хоть чем-то себя успокоить. Насчитала аж восемь штук. Интересно, в случае чего, они действительно помогут? Выяснять это на собственном опыте уж очень не хотелось. Быстров тем временем вывез нас загород на одну из трасс. Деревья и поля сменяли друг друга со скоростью света, а я точно знала, что впереди нас ждет железнодорожный переезд. Именно по этой дороге мы любили с друзьями выбраться на шашлыки. – Там переезд скоро, – севшим голосом предупредила я, мои пальцы, сжимавшие пластиковую ручку, побелели еще сильнее, хотя казалось бы это попросту невозможно. – Я знаю, – ответил Ромка и втопил педаль газа еще сильнее. Машина послушно отозвалась, очень быстро набрав дополнительную скорость, и я впервые не была рада дикому количеству лошадиных сил под капотом. – Если ты меня убьешь, я тебя прокляну, – только и смогла выдавить я, не отводя глаз от быстро менявшегося пейзажа за лобовым стеклом. – А если опоздаем, я прокляну себя сам, – напряженно отозвался Быстров. Светофор у переезда мигал двумя ярко-красными глазами, предупреждая о скором закрытии. Что это значит, я, как водитель, конечно же, знала и понимала, как совершенно точно знала и то, что Быстров не станет тормозить. Увидев, что счет идет на секунды, Ромка надавил какую-то кнопку с надписью «Sport», скомандовал мне: – Держись! – и, кажется, окончательно утопил педаль в пол. Не уверена, что у последней, остался какой-нибудь ход, кроме как обратно наверх. Внедорожник рванул вперед, меня вжало в спинку сиденья, а из горла вырвался отчаянный визг. Широко распахнутые глаза смотрели строго вперед, и заставить их закрыться я не могла. Но время в тот раз сыграло на нашей стороне, и на самих путях мы оказались мгновениями раньше, чем поднялся заградительный барьер. Автомобиль подпрыгнул на неровностях рельс, но в скорости почти не потерял, а прощальным подарком от переезда стал удар шлагбаума по дверце багажника. Мы еще раз подпрыгнули, а Быстров вскинул кулак вверх и завопил: – Да! – захохотал он, как ненормальный. – Ты придурок! – заверещала я, поняв, что страшное позади. – Едва нас не угробил! И хотела бы я накинуться на этого сумасшедшего с кулаками, да пальцы отказывались разжиматься и отпускать дверную ручку, ставшую единственным спасительным оплотом, а Быстров все еще продолжал управлять мчащейся с невероятной скоростью грудой металла. Поняв, что тело после пережитого стресса не слушается, я разревелась. – Ты чокнутый! Ненормальный, – взвизгивала я между всхлипов. – А если бы мы разбились? Да я вообще на такое не подписывалась… – Ну все, тише-тише, – Ромка осторожно погладил меня где-то в районе локтя. – Все уже позади. Я был уверен, что проскочим, – придурок нервно хохотнул. Видимо, и ему эта поездочка не дается даром. – Вернемся, я тебя на массаж отправлю, или в СПА. Хочешь? Или куплю тебе что-нибудь, заказывай, что душе угодно, только, пожалуйста, прекращай рыдать. Ну что, выбрала, чего хочешь? – Выбрала-выбрала, – процедила я и рявкнула: – Боевого ротвейлера хочу, чтобы тебя и твоего кота в моей квартире духу не было! Понял? – Понял, будет тебе ротвейлер, самый злобный во всем городе, – Быстров благоразумно не стал спорить. Но и скорость не сбавил. Уже через несколько минут, лихо свернув с шоссе, мы въезжали в незнакомый мне садоводческий массив. – Ты внутри сиди, – кинул мне Ромка, когда подъехал к одному из участков. – И не вздумай высовываться, что бы ни случилось. Он припарковался напротив симпатичного домика цвета грозового неба с белыми наличниками и фронтонами, во дворе которого уже стояли две иномарки попроще, заглушил мотор и серьезно посмотрел мне в глаза. – Я не шутил, Куколка. Не вздумай покидать машину. Они добрались до моих родителей, тебя уж точно не пощадят. – Может, лучше было полицию вызвать? – пришла запоздалая мысль. – Может… Теперь уже не узнаем, – Быстров коротко выдохнул и единым резким движением покинул салон. А я обнаружила, что могу отпустить ручку. Что ж, прогресс налицо. С колотящимся в сумасшедшем ритме сердцем я проследила, как Ромка вошел внутрь дома и захлопнул за собой дверь. За окном шелестел пожелтевшими листьями субботний день, чирикали птицы, а дачники лениво копались в огородах. Кто-то возил тачку, кто-то колотил сарай, а две женщины на соседнем участке орудовали граблями. И ничто в окружающей атмосфере безмятежности не намекало на возможную трагедию, разворачивавшуюся за дверьми аккуратненького на вид отдельно взятого дома. Хватило меня минут на пять от силы. Сидеть и фантазировать, как неизвестные расправляются с Ромкой и его родителями, если от тех еще хоть что-то осталось, никаких сил не хватало. Он конечно придурок, но не настолько, чтобы спокойно сидеть и ждать, пока его там убивают. Что, скажите мне на милость, может противопоставить обыкновенный фокусник профессиональным головорезам? Тем более, когда у тех его родители в заложниках. Чтобы вылезти наружу, пришлось перелезать на водительское сиденье, так как моя дверь упиралась аккурат в куст сирени. На полу возле ног глаз выцепил что-то блестящее. Я присмотрелась получше, одобрительно хмыкнула и сунула руку в пространство между сиденьем и дверью. Обхватила пальцами гладкое лакированное дерево и вытащила на свет глянцево-черную бейсбольную биту с говорящей надписью «Guard». Шлепнула ей пару раз по ладони, примеряясь к весу оружия, и покинула видимую безопасность салона. Вдохнула полной грудью терпкий осенний загородный воздух и решительно направилась к дому. Дверь к вящей радости оказалась вполне новой, и приветствующий мое появление скрип не состоялся. Я затаилась в тамбуре, прислушиваясь к происходящему внутри. Дверь, ведущая в комнату, была приоткрыта, поэтому на слышимость я пожаловаться не могла. – Не в твоем положении понтоваться, – прозвучал незнакомый грубый голос. – Сперва вы отпускаете родителей, а потом я отправляюсь с вами хоть на край света, – донесся до меня уверенный и даже ни капли не испуганный голос Ромки. «Молодец, не показывает свой страх», – с одобрением подумала я. – Ты совсем отмороженный, – усмехнулся третий голос. – Или ствол, направленный прямиком тебе в лоб, ни о чем не говорит? А вот эти слова заставили напрячься. Холод сковал поясницу, а в голове забилась мысль о побеге. Никто меня не видел, не слышал и не знает, что я здесь. Делов-то – аккуратно выйти на улицу, дойти до шоссе и сесть на маршрутку в сторону города. И кто меня осудит? Наличие пистолета и неадекватных головорезов – весомый аргумент, чтобы позаботиться о себе в первую очередь. Тем более что Ромка мне по сути никто. Но вместо того чтобы благоразумно уносить свою пятую точку в направлении остановки, я покрепче ухватилась за биту и сделала осторожный шаг к приоткрытой двери. За ним еще один и еще. Осмелев, вытянула шею, чтобы заглянуть в щель. Перед глазами появились две одинаково широких и грузных спины, обтянутых кожаными куртками. Где находились остальные люди, с моей позиции было не разглядеть. Ромка тем временем хмыкнул: – У вас, парни, даже глушителей нет. Неужели стрелять решитесь? Соседей понабежит… Так что давайте уж договариваться. – Я тебя, лошара, и без пушки вальцану, – произнесла правая спина и двинулась вглубь комнаты. Я струхнула. Вся надежда была на Ромку, а если его сейчас начнут вальцевать или что там этот тип пообещал с ним делать, то и моя песенка будет спета. И тут пришло осознание: время действовать. Я со всей силы пнула дверь, тем самым распахивая ее, и гаркнула: – Девочек вызывали? – бандиты с недоумением повернулись в мою сторону, а я, стараясь выглядеть невозмутимой, шлепнула битой по ладошке и улыбнулась в тридцать два зуба. – Привет. – Это еще что за чикса? Твоя? – нахмурился первый. – Девочка, биту сюда давай, пока не ушиблась, – обратился ко мне второй. Ромка же времени на разговоры тратить не стал. Подскочил с дивана, кочергой, которая стояла возле камина, огрел по голове одного бандита и, пока тот не очухался, тут же добавил ему по спине. Отбросил орудие, сунул руку во внутренний карман куртки, резко дернул в сторону второго, уже успевшего повернуться, бандита, и лицо того заполыхало огнем. Я завизжала. Бандит мне вторил и держался за щеки, его напарник тряс головой и никак не мог прийти в себя. – Валим! – скомандовал Ромка, помогая подняться с дивана незнакомой женщине в годах. Мужчина, сидевший до этого рядом с ней, резко встал, обнял женщину и быстро повел на выход. Быстров подталкивал родителей в спины, а, проходя мимо головорезов, сделал ближайшему, все еще дезориентированному, подсечку и толкнул на товарища. Все произошло за считаные секунды, и я даже не успела сообразить, чем могу ему помочь. Ромка, подходя, выхватил биту из моих рук и зло прошипел: – Шевелись, давай! Я очнулась от ступора, подорвалась и даже обогнала его родителей на пути к машине. Беречь чужой транспорт не стала – не та была ситуация – и распахнула дверь прямо в стебли куста. Ветки легко поддаваться не желали, пришлось пару раз дернуть, как следует, дверью. Наконец, щель оказалась достаточного размера, чтобы я смогла протиснуться в салон. Остальные уже сидели внутри. Ромка стартанул с места так, что из-под колес во все стороны полетел песок и гравий, трясущимися руками я пыталась вставить защелку ремня безопасности в замок, но та не поддавалась, а на крыльцо к тому моменту выбежали не до конца поверженные противники. – Они здесь! – запищала я, а Ромка лишь сомкнул губы, лихо развернулся, сдав задом и, вильнув, вырулил на местную дорогу. – А если они в погоню сейчас бросятся? – продолжила я пищать и бесполезно тыкать защелкой в замок. – Не бросятся, – отрезал Ромка и выдернул из моих пальцев защелку, легко вставил ее в нужное место и пояснил: – Я им колеса все порезал, будет на вечер ребятам занятие. А к тебе у меня вообще отдельный разговор. Ты чем думала, когда туда сунулась? – накинулся на меня Быстров. – А если бы они тебя этой битой по башке твоей безмозглой огрели? – Ну не огрели же, – буркнула я. – И вообще, нормально же все получилось. Похоже, Быстров мнения моего не разделял. – Нормально – это если бы я узнал, чего надо этим придуркам и отправил их восвояси! – заорал он. – Рома! – прозвучал с укором голос его мамы. – Что, Рома? – взорвался он. – Эта безмозглая чуть все не испортила, явилась с битой наперевес! Освободительница гребаная! – А ты ничего не хочешь нам объяснить, сын? – вкрадчиво поинтересовался молчавший до этого момента отец. – Потом, Володя! – шикнула на него мать. – Не отвлекай мальчика от дороги. – Обязательно объясню, как только сам выясню, что происходит, – пообещал Быстров. Я фыркнула. Потому что не очень-то он в этом и преуспел, чтобы так уверенно гарантировать результат, да и обида за столь холодный прием скользкой змеей свернулась в сердце. – Сейчас мы заедем за паспортами, а потом – в аэропорт, вы давно уже в отпуске не были. Ключи от квартиры с собой? – Это обязательно? – спустя напряженную паузу, во время которой Быстров нервно барабанил пальцами по рулю, наконец, подал голос Ромкин отец.