- Во сколько? - В половину двенадцатого. Она раздобыла самого маэстро Сафро. Бернар задумался. - У него просто волшебный смычок… В чем дело, любимый? Ты же любишь скрипку. - Прости, дорогая. Я бы с удовольствием составил тебе компанию, но ты же знаешь, какое сейчас время. Каждая минута на счету. – Он поцеловал руку жены. – Завтра утром у меня запланировано несколько неотложных дел. Но ты можешь пойти с Анаис или с Дидье. «Завтра в двенадцать, – звучал в голове графа холодный голос Филиппа Клебера. – Завтра в двенадцать». Бернар не хотел признаваться даже себе, что где-то глубоко, в самых сокровенных уголках души ему хотелось, чтобы Клебер не оказался мошенником. И чтобы Клод Мартинес получил, наконец, по заслугам. Обычно Бернар засыпал, едва коснувшись подушки, но сегодня сон не шёл. Помучавшись, он на цыпочках, чтобы не разбудить Жаклин, вышел в коридор. Родовой особняк встретил его гулкой тишиной. За стенами жил своей жизнью блистательный Париж, не желающий тратить время на такую пустяковину, как сон. Париж-1, сердце республики, её символ и гордость. Миллиарды французов, граждан доминанты, считали своим долгом хотя бы раз в жизни посетить этот город. Совершить своего рода паломничество, приобщиться к Парижу, ощутить себя его частью. Побродить по Елисейским полям, дивясь ценам магазинов, зайти в одно из семи кабаре сети «Мулен Руж», посетить Лувр, и, наконец, прогулявшись по набережной Бранли, вынести личное суждение об уместности в историческом центре города устремлённой к звёздам громады Эйфелевой башни. А потом отправиться в новые районы города, чтобы заправиться адреналином, спрыгнув на гравидиске с открытого всем ветрам пятисотого этажа башни Авантюр, принять участие в самогенерирующихся спектаклях театров виртуэль или же погрузиться в релаксацию, паря в невесомости сферы Галаксикона. А, может быть, просто тихо посидеть на скамеечке под нежно светящимися каштанами, глядя на мерцающую в тусклом свете рябь Сены и предаваясь мечтаниям. Но как бы ни шумели людские толпы, как бы ни гремели залпы салютов, здесь, под защитой поля звукоподавления, царила вязкая, средневековая тишина. Лишь едва слышно поскрипывал под ногами Бернара старинный наборный паркет. Аптечка хранилась в столовой, в верхнем ящике шкафа. Бернар достал снотворное, вытряхнул на ладонь одну таблетку. Завтра… точнее, уже сегодня, в двенадцать дня. Конечно, намёк Клебера на то, что он устранит Мартинеса – пустая болтовня. Провокация. Или просто бред сумасшедшего. Хотелось бы в это верить. Или… не хотелось. Бернар совершенно потерялся в себе, в своих желаниях. Особенно после того, что Мартинес сделал с бедным Полем. Бернар принял таблетку и вернулся в спальню. Сны в эту ночь были как-то особенно странны и многоцветны, складываясь в причудливые картины. Внутреннее скопление. Система Трёх сестёр. Материнская планета. Озеро размышлений. Мыслеформа: Последняя надежда. За две недели до выборов в Национальную ассамблею. … 0104: Встреча Функционала с кандидатом в Эффекторы Д’Эвре прошла удовлетворительно. Первая стадия вербовки завершена. Наблюдение за кандидатом активировано и ведётся непрерывно. Получены первичные дополнительные данные, которые интегрируются в общую базу озера размышлений. 0105: Отсутствие активных действий Кандидата после контакта с Функционалом позволяет сделать вывод, что направление роста мыслеформ Кандидата протекает в соответствии с оптимистичным прогнозом. Флуктуации прогноза практически полностью ликвидированы. Вероятность благоприятного исхода вербовки повысилась до стабильных 92%. 0106: В качестве формирующего фактора по нейтрализации объекта Конкурент избрано прекращение жизнедеятельности объекта с отсроченной реализацией. Функционал дополнен соответствующим боевым конгломератом. Жизнедеятельность объекта Конкурент прекратится в 12:30 следующего дня по временной шкале человеческой коллаборации планеты Париж. Согласно прогнозу, нейтрализация Конкурента с непосредственной фиксацией процесса органами перцепции потенциального Эффектора окажет стимулирующее воздействие на рост его мыслеформ в нужном направлении. 0107: Получена дополнительная информация: кандидат в Эффекторы Д’Эвре использовал искусственные стимулянты для перехода в фазу создания хаотичных структур, укрепляющих внутренние связи дерева мыслеформ: свойство «сон». 0108: Требуется анализ причин нетипичной реакции кандидата в Эффекторы. 0109: Вероятно, невозможность самостоятельного перехода в состояние «сон» связано с рядом специфических свойств-блокираторов, таких как «тревога», «размышления» и малоизученное свойство «муки совести». 0110: Поступила информация: Функционал завершил разработку плана контактного взаимодействия с объектом Конкурент для внедрения боевого конгломерата. Вероятность успеха – 100%. 0111: Поступила информация: кандидат в Эффекторы Д’Эвре успешно перешёл в фазу «сон». Система жёлтого карлика НС76А-3. Планета Новый Париж. Париж. За две недели до выборов в Национальную ассамблею. 12:25 «…Мы ведём наш репортаж со ступеней Пале-Бурбон, где в эти минуты проходит встреча кандидата в Национальную ассамблею господина Клода Мартинеса с представителями общественности…». Бернару не сиделось перед вирт-сферой. Он бродил по библиотеке, не глядя, брал с полок книги, перелистывал их и ставил назад, не прочитав и строчки. В объёме сферы Мартинес, только что принявший от безымянной поклонницы огромный букет и одаривший её отеческим поцелуем, расточал ослепительные улыбки, сулил социальную справедливость, обещал прижать богачей, повысить минимальную оплату труда и уменьшить продолжительность рабочей недели. В общем, всё, что угодно, но только при условии, что депутатом Национальной ассамблеи республики станет именно он, а не один из «этих надутых индюков-аристократов». Публика встречала грубые остроты своего кумира овациями, неистово размахивая флажками социалистической партии. Мартинес поочерёдно пообнимался с директором профсоюза рабочих космопортов, председателем женской организации борьбы с домашним насилием и, зачем-то, с чемпионкой Парижа по бадминтону. «…Перед завершением встречи месье Мартинес любезно согласился ответить на вопросы журналистов». Бернар вздрогнул. Он и не заметил, как прошли полчаса, отведённые на встречу. Ничего не произошло. Как он и предполагал, слова Клебера оказались блефом. Бернара охватило гнетущее чувство разочарования. Очевидно он, даже не отдавая себе отчёта, испытывал какую-то слабую надежду… на что? На чудо? Что Клебер бросит Мартинесу в лицо обвинения и тот, устыдившись содеянного, снимет свою кандидатуру? Какая глупость! Как нелепо и наивно. Прикормленные журналисты левых изданий задавали заранее оговорённые вопросы, призванные ещё более возвеличить Клода Мартинеса в глазах избирателей и потенциальных спонсоров. Бернар опустился в кресло и уже протянул руку, чтобы отключить трансляцию, как вдруг заметил промелькнувшее в камере невзрачное лицо. Да это же Клебер! Если бы Бернар не ожидал его увидеть, он бы не обратил внимания на фигуру вчерашнего гостя. Клебер стоял в тени колонны, скрестив руки на груди, неприметный, едва различимый, не вызывающий подозрений. В этот момент один из журналистов, выхватив микрофон из рук опешившего корреспондента «Паризьон», обратился к кандидату в депутаты. - Господин Мартинес, как вы прокомментируете гибель жены члена планетарного сената Лиона-8? Клод поморщился и ослабил узел галстука. - Никак. Я не имею никакого отношения к Лиону-8. - Верно ли, что у вас был роман с погибшей? По толпе пронёсся шум. Все обернулись к трибуне. Мартинес прищурился, как будто пытаясь лучше разглядеть журналиста. - Что за чушь?! Это возмутите… Внезапно он пошатнулся, раскинув руки в попытке нащупать опору, глухо вскрикнул и рухнул на широкие ступени Пале-Бурбон. Словно по наитию, Бернар перевёл фокус актуэль-камеры[2] на Клебера. Вчерашний странный гость, по-прежнему безмятежно подпиравший колонну, взглянул прямо в объектив и вежливо приподнял шляпу. Бернара прошиб холодный пот. [1] Член муниципального совета. [2] Актуэль-камеры транслируют в сеть изображение панорамы в 360° с изменяемым фокусом. Таким образом, зритель не управляет самой камерой, а с помощью аппаратных средств ординета определяет, какой именно фрагмент изображения и с какой глубиной фокуса он желает рассмотреть. Глава 6 Система жёлтого карлика НС76А-3. Планета Новый Париж. Столица Новой республики - Париж. За две недели до выборов в Национальную ассамблею. Весь день Бернар не мог найти себе места. Что это было? Неужели случайность? Чудовищное совпадение? Глупости. Не бывает таких совпадений. Мартинес убит – в этом Д’Эвре не сомневался. И Клебер явно в этом замешан. Бернар ещё раз вывел в сферу заключение коронера. «.. Смерть наступила в результате геморрагического инсульта, вызванного аневризмой сосудов головного мозга». Ну да. Конечно. Аневризма. Пресса вовсю смаковала происшествие. Особую пикантность истории придавал тот факт, что обширный инсульт поразил Мартинеса после вопроса о его интрижке с женой какого-то чиновника. Дотошные журналисты прошерстили систему Лиона вдоль и поперёк, но не нашли никаких улик, компрометирующих Клода Мартинеса. А никому не известный журналист, задавший Мартинесу роковой вопрос, как сквозь землю провалился. Бернар заперся в кабинете, отвечая только на самые важные звонки. Несколько раз звонили корреспонденты, желая получить реакцию графа на смерть его главного соперника. Бернар отделывался общими словами, с трудом удерживаясь от того, чтобы послать досужих писак к чёрту. Приходил Теодор, что-то мямлил, но Бернар спровадил его к Жаклин. Ему хотелось побыть одному и всё как следует обдумать. Полиция, конечно, закроет дело «за отсутствием состава преступления». И что же теперь делать? Отправиться в комиссариат и заявить, что за сутки до смерти Мартинеса некий человек явился к Бернару домой и прозрачно намекал, что может устранить конкурента? А он, опытный политик, депутат планетарной ассамблеи, словно только что размороженный юнец, не удосужился об этом сообщить? После такого можно смело писать заявление об отставке и снимать свою кандидатуру с выборов. Кроме того, в расследовании неминуемо всплывёт имя Поля Жюно, а это недопустимо. Значит, в полицию сообщать нельзя! Бернару хотелось собственными руками задушить коварного Клебера, который с непостижимым, поистине дьявольским коварством превратил графа в своего сообщника. Ведь с формальной точки зрения выходило, что Бернар знал о покушении, но пальцем о палец не ударил, чтобы его предотвратить! Но самое страшное заключалось в том, что где-то в глубине души, в самом потаённом её закутке, граф Д‘Эвре радовался, что Клод Мартинес получил по заслугам. «Собаке собачья смерть», – шептал в его голове тихий голос, подозрительно похожий на голос месье Клебера. От тяжёлых мыслей графа отвлёк неизменный Рене. У ворот особняка объявился посетитель. Похоже, в последнее время нежданные гости стали нормой для этого респектабельного, не привыкшего к потрясениям дома. - Ваша светлость, к вам месье Леврен, следователь из округа. Бернар поморщился. Он не сомневался, что визит чиновника связан со смертью Мартинеса. Чёртов Клебер всё-таки добился своего! Втравил его, графа Д’Эвре, в некрасивую историю! - Пригласи господина следователя, – неохотно произнёс Бернар. Месье Леврен оказался небольшим сухоньким человечком с внешностью и повадками куницы. Быстро обежав взглядом кабинет графа, следователь на секунду задержался на голоснимке, на котором был запечатлён граф Д’Эвре 8-ой, Леон Д’Эвре, два срока исполнявший обязанности премьер-министра. Леон Д’Эвре строго взирал на присутствующих. Его усы недовольно топорщились. Бернар специально поставил этот снимок за минуту до появления следователя. Подобные господа обычно слишком высокого мнения о себе. Этот снимок должен был подействовать на следователя отрезвляюще. Пусть знает, в какой дом он явился.