«Издевается, – решил Фредерик. – Явно же издевается. Видит, что я тут в первый раз и хочет выставить меня провинциалом». - Попробуйте меня удивить, – выкрутился, как ему казалось, Фредерик. Но, судя по вежливому недоумению на лице бармена, это он удивил юнца с сиреневыми волосами. - Закажите «Тайну Мари Роже», – прозвучал у него за спиной голос. Фредерик обернулся. Перед ним стояла светловолосая девушка в строгом изумрудно-зелёном платье. В ткани мерцают крошечные жёлтые огоньки – последняя мода сезона. Называется такая ткань вполне ожидаемо: «Рукав Ориона». Но Фредерик не смотрел на сияющий наряд. Он утонул в искрящихся зелёных глазах его обладательницы. Нет, незнакомка не была идеальна. При желании в её лице можно отыскать массу недостатков. Чуть широковатые скулы. Слишком пухлые губы. Чуть шире обычного расставленные глаза. Но в том-то и дело, что глядя на незнакомку, желание искать недостатки пропадало само собой. Фредерик был очарован, околдован. Красота незнакомки повергла его в такое смятение, какого он не испытывал ни разу в жизни. И это смятение начисто вымело из головы все мысли. Он смог только промычать что-то совершенно нечленораздельное, тут же придя в ужас от своего косноязычия. - Попробуйте–попробуйте. – Её голос звенел, словно колокольчик. Или, скорее, журчал чистым и прозрачным родником. - Э-э… пожалуй. Благодарю, мадмуазель… - Лемье. Колетт Лемье. – Девушка едва заметно приподняла брови, словно удивляясь, что кто-то может её не знать. Фредерик почувствовал себя этаким русским медведем, только-только вылезшим из берлоги. - Мне очень приятно, мадмуазель Лемье, – с трудом придерживаясь светского тона, пробормотал Фредерик. – Непременно попробую… благодарю вас. «О черт, я ведь уже благодарил… Давай, Фредерик, давай, включай мозги. Скажи что-нибудь осмысленное». - Вы ведь Фредерик Д’Эвре? Я не ошиблась? – улыбнулась девушка. Услышав эту фамилию, бармен навострил уши. Выражение высокомерного презрения немедленно испарилось с его резиновой физиономии. - Да… почти, – счёл своим долгом уточнить Фредерик, тут же проклиная себя за неуместную педантичность. Бармен аккуратно поставил перед ним бокал с переливающимся перламутровым напитком. Фредерик пригубил. Ну, ничего себе! - Бесподобно! – признался он. - Можете заказать мне такой же, – милостиво разрешила девушка, и Фредерик поспешно кивнул бармену. «Идиот! Кретин! Мог бы сам предложить, не дожидаясь, пока дама попросит!» Внутренний Фредерик Дюранд готов был придушить Дюранда внешнего. - Мишо, сделайте милость, принесите за мой любимый столик, хорошо? - Почту за честь, мадмуазель Колетт, – галантно ответил бармен. «Вот как нужно говорить, – нравоучительно заметил внутренний Дюранд. – Легко, раскрепощено, не заискивая». Внешний Дюранд только вздохнул. Но разговаривать с Колетт оказалось совсем не так трудно, как опасался Фредерик. Эта удивительная девушка оказалась такой же простой и непосредственной, как Ирен. Фредерик никак не ожидал, что тут, среди высокомерных типов вроде Станисласа, могут встречаться такие милые и открытые люди. - А как вы догадались, что я – это я? – заинтересованно спросил юноша. - Очень просто. – Колетт грациозно, совсем в стиле Жаклин, взмахнула изящной ручкой. – Я краем уха слышала, как Дидье говорил, что привёл с собой младшего брата. А ваше лицо мне незнакомо. К тому же… Вы только вы не обижайтесь, месье Фредерик. Остальные сразу бы меня узнали. И только вы… - Провинциал, никого не знающий в лицо, да? Колетт звонко рассмеялась. - Что-то в этом роде. - Тогда удовлетворите моё любопытство, мадмуазель Колетт. Почему я должен вас знать? Кто вы? - Кто я? – Колетт внезапно задумалась. – Вы даже не представляете, насколько правильный вопрос задали, милый месье Фредерик. – Давайте я останусь для вас просто мадмуазель Колетт. Не возражаете? - Как вам будет угодно, – галантно ответил заправский ловелас курсант Дюранд. А что ещё ему оставалось? Они проболтали ещё минут двадцать. То есть, говорил, в основном, Фредерик. Колетт интересовалась всем. Как живут курсанты, чему учат военных учёных и зачем в армии такая специальность? Как получилось, что его усыновили Д’Эвре? Что он почувствовал, став наследником известной фамилии? Сначала Фредерик немного стеснялся, но быстро освоился и рассказывал вполне непринуждённо, даже с юмором, что с ним случалось не часто. В баре тихо играла музыка. Похоже, и тут не приветствовались современные исполнители. Предпочтение отдавалось классике, причём в основном древней, ещё со старой Земли. Внезапно Фредерик узнал одну мелодию. Не далее, как вчера её наигрывала Жаклин в гостиной. - Жюль Массне, – мимоходом заметил курсант. – Его «Элегия» просто необыкновенна. Такая сдержанная мудрость, такое проникновение в тайны человеческой души! Не желая пропасть впросак, он дословно повторил слова Жаклин. Колетт испытующе посмотрела ему в глаза. Но человека, не единожды стоявшего перед майором Арно, не смутишь пристальным взглядом. В гляделки Дюранд переиграл бы и очковую кобру. - Какой вы необычный офицер, Фредерик, – наконец, произнесла Колетт. - Ну, до офицера мне ещё далеко, – отшутился Фредерик, радуясь смене темы. Ведь спроси Колетт ещё хоть что-то про этого Массне,Фредерик немедленно обнаружил бы своё дремучее невежество в творчестве и этого композитора, и всех прочих. Время пролетело быстро, и Фредерик был глубоко опечален, когда его таинственная новая знакомая, взглянув на часы, извинилась и, одарив его напоследок взмахом длинных ресниц, исчезла, словно мираж в пустыне. Попросив не беспокоиться и не провожать её. Правда, внушало оптимизм то, что на прощание она пообещала, что они ещё обязательно встретятся, и тогда Фредерик сможет закончить свой любопытный рассказ. Весь остаток вечера Фредерик бесцельно слонялся по салону, погруженный в сладостные мечты. Он с кем-то говорил, не особенно вдумываясь, отвечал на чьи-то вопросы. А перед его внутренним взором стоял образ зеленоглазой красавицы. Было около трёх ночи, когда они с Дидье, распрощавшись с завсегдатаями, уселись в жёлтый «Вортекс». Дидье, по своему обыкновению, отключил автопилот, и мобиль свечой устремился в небо. Фредерик молчал, задумчиво глядя в окно. - Похоже, ты познакомился с Колетт, братишка? – с едва заметной усмешкой спросил Дидье. - Как ты узнал? - Знакомые симптомы. Малышка бьёт без промаха, – усмехнулся тот. Фредерика покоробило фривольное «малышка», но он решил не цепляться к словам. - Да, мы славно поболтали, – стараясь не выдать своих чувств, ответил Фредерик. – А кто она, кстати? - А ты как думаешь? – Дидье нащупал в нише под торпедо банку с газировкой. Похоже, он что-то знал об этой девушке. - Это какая-то проверка? - Нет, просто интересно, какое впечатление она производит на свежего человека. Фредерик собрался с мыслями. На самом деле он весь вечер бился над этим вопросом и с трудом поборол желание расспросить бармена. От необдуманного поступка его удержало только опасение показаться смешным. Оставалось только строить предположения… Но стоит ли их озвучивать? Снова вспомнив Ирен, Фредерик решил, что стоит. - Она может быть кем угодно, – осторожно начал он, не желая попасть впросак – Скажем, спутницей кого-то из местных завсегдатаев. А может вообще оказаться вражеским шпионом. - Колетт? Шпионом?! – поперхнулся лимонадом Дидье. «Вортекс» вильнул, едва не вылетев из транспортного потока. Дидье подключил автопилот, отхлебнул газировки и повернул своё кресло к Фредерику. - А это уже интересно, Фреди. Так почему именно шпион? В смысле, с чего ты взял? - Она подробно расспрашивала меня о Сен-Сире. Согласись, к чему светской красавице дневное расписание курсантов? - А, ну да, это же стратегическая информация! – прыснул Дидье. Похоже, его организм из рук вон плохо справлялся с нейтрализацией этанолов. – Извини-извини, нет, я не смеюсь, но просто… - Ты спросил, какие у меня версии, это одна из них. – Фредерик твёрдо решил не обижаться. – Я же не говорю, что именно она – наиболее вероятная. - Хорошо, какие ещё? - Возможно, она как ты… то, есть, как мы – из богатой семьи... Хотя я бы на это не поставил. Думаю, она из тех, про кого ты говорил. Те, кто не из-за положения в обществе, а… как ты там сказал… талантливые. - Так-так. Обоснуй, – всерьёз заинтересовался Дидье. «Вот пристал!» – с неудовольствием подумал Фредерик. Но всё-таки ответил. - Богатая наследница не стала бы акцентировать внимание на том, что я – Д’Эвре. Ведь официально я пока ещё Дюранд. А она произнесла это так… как будто ей льстит разговор именно с Д’Эвре, а не с Дюрандом. Я к тому, что возьмём, к примеру, Станисласа Вандома. Да ему без разницы, Дюранд я или Д’Эвре. У него у самого фамилия может, подревнее нашей. - Ну, это ты хватил. Д’Эвре получили титул раньше лет на пятьдесят, – возразил Дидье. – Но в остальном… Он внезапно стал серьёзен. - Ты действительно умный парень, Фредерик. Вот уж не думал, что ты с первого раза сумеешь раскусить Колетт. Фредерику была приятна похвала, но при этом она прозвучала несколько странно. Как то… настораживающе. - Можно дать тебе совет, братишка? – спросил Дидье. - Конечно, – пожал плечами Фредерик. – Почему нет? - Будь осторожен с Колетт. Она мастер разбивать сердца. Фредерик насупился. Можно подумать, он совсем глупый юнец… Внезапно ему пришла в голову очевидная мысль. - Твоё сердце она тоже разбила? - Моё? – Дидье усмехнулся. – Вот уж нет. Но я знаю тех, кому знакомство с ней обошлось куда дороже, чем хотелось бы. Так что постарайся отнестись к моим словам серьёзно, ладно? - Так всё-таки, кто она такая? – уклонился от прямого ответа Дюранд. - Колетт – актриса. Прима в «Мулен Руж - 1». Понимаешь?