– Да ладно вам, мы просто пройдемся, – невинным голосом продолжала она. – Как хоббит, туда и обратно, – Эванс манила парня за собой, но рослый мужчина удерживал его на месте за плечо. – Обещаешь? – бородатый байкер впился в нее взглядом. – Обещаю, – уже без тени кокетства ответила она пустым голосом со звенящими металлическими нотками в нем, и парень почему-то расхотел с ней куда-то идти, наблюдая резкую и странную перемену в настроении девушки. – Вали, – мужчина толкнул молодого человека по направлению к ней, отпустив его плечо и отступив. – Привет, как тебя зовут? – почти ласково спросила Эванс и взяла немного споткнувшегося парня за руку. – Рон, но все зовут меня Гром, – молодой человек выпятил грудь и расправил куртку. – Ну да, конечно, – согласилась она. – Гром, очень мило, – звучало настолько естественно и натурально, что спутник не заметил ехидства в ее голосе. – А я Эванс, – и после ее слов молодой человек остановился как вкопанный и внимательно рассматривал ее. – Младшая Эванс, – девушка улыбалась самой очаровательной улыбкой, какую только успела освоить за короткий промежуток изучения поведения самки человека. – Я вернусь к парням, – Рон скривился и попытался вытянуть руку из хватки тоненьких пальчиков. – Не думаю, Рон, не думаю, – улыбка настолько медленно сползала с ее лица, и молодой человек физически ощутил, как милая симпатичная девушка перед ним превращается в Жнеца, надевшего черный балахон. – Идем, Гром, мне нужно к папочке, и ты отведешь меня к нему, – приблизившись, она поправила на нем ворот куртки и тихо прошипела слова в железные клепки на отлете. – Отведу, – Рон не стал спорить и пошел рядом с ней, стараясь держать дистанцию, насколько позволяли вытянутые руки. Half-wolf – бар, где обитала банда Бешеных Псов, затерявшийся среди улиц, припорошенных металлической пылью вместо грязно-серого снега, в глубине Iron End, куда уже очень давно не пробивались солнечные лучи, отражаясь от миллиарда блестящих крупинок. Где-то внутри бара в окружении своих соратников проводил обычный вечер Дэдди Дон – главарь банды Бешеных Псов, согласившийся встать на сторону Формана и Ларссона в противостоянии с Хейзом и Ронье. И пришло время выполнить данное обещание. Эванс прошла за Роном мимо столиков, миновав не только сидящих за ними, но и их любопытствующие взгляды. Не было совершенно ничего особенного, что молодой смазливый рокер склеил очередную наивную дуреху и притащил ее в бар похвастаться перед братвой. На этих двоих не то что не смотрели, а даже не подняли взглядов от кружек и стаканов, продолжая вялые или оживленные, в зависимости от степени опьянения, разговоры. За широкими спинами мужчин, разгуливавших вдоль столиков и бильярдных столов, силуэт в сером пальто почти терялся, а на фоне откровенно одетых девушек – откровенно бледнел, и никто не обратил внимания на парочку, идущую сквозь толпу. Остановившись перед дверью, у которой стояли двое вооруженных до зубов охранников, Рон попытался быстро ретироваться, но Эванс удержала его на месте, вцепившись в его руку хваткой Костлявой в душу. – Заблудился, сопляк? – охранник, сложивший руки на груди перегородил им путь. – Я… – парень попытался ответить, но Эванс вышла из-за его спины, встав прямо перед ним. Охранник ее узнал и закатил глаза, покосившись на напарника. – Ты точно заблудилась, – уже без агрессии, а больше с назиданием в голосе сказал мужчина. – Я хочу поговорить с папочкой, – уверенно сказала Эванс и распахнула пальто для обыска. – Угу, иначе какого лешего ты сюда вообще приперлась, – охранник без особого энтузиазма начал ее обыскивать, проверив спину и голени. – Че, просрала папин Кольт? – усмехнулся второй охранник, открывавший перед ней дверь. – Нет, при случае обязательно его тебе покажу? Он у меня дома. Поехали? – Эванс сделала шаг к нему, и мужчина брезгливо отодвинулся. – Окстись, Костлявая, оно того не стоит, – открыв перед ней со скоростью сильного сквозняка, мужчина пропустил ее внутрь, желая скорее избавиться от незваной гостьи. – Ты не знаешь, от чего отказываешься, – таинственно продолжила она. – Поспать я и дома могу, так что не набивай себе цену, – улыбнулся он и отрицательно покачал головой. – Все-то вы знаете, – Эванс переступила порог и исчезла за дверью. В душной маленькой комнате было накурено сильнее, чем возле самого бара, но музыка и пьяный галдеж остались позади, стоило дверям закрыться. Она в ловушке, и выхода из нее нет. Только вперед. Назад ей уже не вернуться. – Дэдди Дон! – Эванс нашла глазами нужного ей человека и окликнула его, помахав ладошкой. – Ох, ты ж бл.... – простонал поседевший шатен лет сорока, прогоняя с коленей красотку в кожаной мини юбке и колготках в сетку. – Принесла нелегкая, – он хлопнул девушку по заднице, придавая ускорение, чтобы та поторопилась с уходом. Люди, собравшиеся в комнате, повернулись к неприметной гостье. Кто-то из них только усмехнулся при виде нее, а кто-то, осмотрев, не обратил никакого внимания и, как и всегда, не принял всерьез. – Детка, – Дэдди Дон зачесал пятерней сальные космы назад и улыбался ей через силу. – Совсем большая стала, некому тебе по жопе настучать, что ходишь одна по таким местам, – Дон толкнул ногой стул и взглядом карих глаз показал ей сесть. – А я не одна, – хитро улыбнулась девушка, приземляясь на предложенное сиденье, обитое дешевым дерматином. – Опять привела с собой своих дружков-соплежуев? Избавь меня от них, – Дон закатил глаза и отпил мутный бренди из стакана перед ним. – Я думала, мы договорились? – растерянно спросила девушка. – Я, между прочим, нехило так огребла за прошлые переговоры, – Эванс облокотилась о стол и почувствовала, как рукав пальто прилип к грязной поверхности. – Из-за чего? Что у Ларссона сжались яички, и он вытолкал из машины тощую девчонку, чтобы не звенеть ими на холоде? – с довольным видом припомнил байкер и растянулся в улыбке, отчего морщины на его желтоватом лице стали глубже. – Наверное, боялся, что в этот раз мои ребята не промажут, когда будут шмалять по нему? – лыбился Дон, а находившиеся за бильярдным столом мужчины загоготали. – Представляешь, еле уполз тогда, мы думали – сдохнет, а нет, подлатал его кто-то, – Дэдди Дон говорил, нагнувшись над липкой и грязной поверхностью стола. – Вот, значит, кто виноват, что он с братом завалился ко мне посреди ночи, – Эванс делала вид, что совершенно не представляла, что рана в ноге Адама дело рук банды Бешеных Псов. – Ну, спасибо, ребят, – девушка наигранно насупилась. – Кто знал, что он припрется к тебе? – один из парней с бильярдным кием в руках развел руками. – Да нет, спасибо, что шмальнули! – радостно уточнила и улыбнулась девушка, подняв вверх руку для хлопка, на что байкер с кием ей ответил ударом ладонью о ладонь и зазвенел пряжками на куртке. – А теперь давай серьезно, детка, – Дон перестал улыбаться и выглядел очень недовольным. – Я тебе не отец и никогда им не был, но то, чем ты занимаешься… – Дон качал головой и говорил с порицанием. – Детка, так нельзя. Ты же хорошая девочка. Зачем ты во все это лезешь. У тебя есть шанс, уходи. Забей ты на Ларссонов, на Формана, пусть сами выпутываются, – по-отечески уговаривал ее главарь банды, не зря получивший прозвище «Дэдди». – Я не могу, – попыталась оправдаться Эванс. – Тебе нужны деньги? – отведя ладони в стороны, спросил мужчина. – Сколько? Кира! Принеси заначку! – крикнул Дон, подняв руку вверх и указав пальцем на стол. – Нет, Дон, нет, уговор дороже денег, – Миа поймала его руку и положила на стол, накрыв его ладонь своей. – Ты дал слово, Дэдди Дон. Ты дал его не мне. И тебе придется его сдержать, – будто извиняясь, ответила она. – Ох, детка, сильно же ты влипла, раз пляшешь под их дудку, – в голосе Дона было сочувствие. – Нет, Дон, – Эванс поняла, что настало время перестать играть и показать ему, с кем на самом деле он говорит. – Это не я влипла, – голос снова начал меняться, приобретая знакомые металлические нотки. – Черт, и ты туда же, – Дон брезгливо отдернул руку и посмотрел ей в лицо. – Ты чем думаешь? Твои братья мертвы, твоя мать мертва, а ты сама лезешь в эту же мясорубку, совсем ополоумела? – не выдержал Дон и заорал на нее, ударив кулаком по столу. – Может ты и прав, как и всегда, – Эванс не повела бровью, когда Дон прикрикнула на нее, а размяла шею, проскользнув безразличным взглядом по людям вокруг. – Но не во всем как обычно, – ее голос был ровным, а слова были пропитаны ядовитой сурьмяной пылью. – Врешь, – отмахнулся Дон и опрокинул бренди до дна. Она не ответила, только молча смотрела на него прожигая взглядом. – Точно врешь, – Дэдди Дон напрягся и некоторые в комнате тоже. Эванс все еще молчала, гордо вздергивая подбородок. – Врешь, как дышишь, – Дон постукивал пальцами по столу и с вызовом смотрел ей в лицо. – Не поверю, пока сам не увижу, – Кира поднесла ему новый стакан, который Дон вырвал из ее рук и в мгновение ополовинил. – Сразу бы так, – Эванс встала с места и направилась к двери черного хода. – Шерри, Джули за мной, – позвала она кого-то из смежной комнаты и исчезла за дверью. *** От глубокой затяжки дрянью, что подогнала ему мерзавка у Адама защипало горло и заслезились глаза. Он осторожно сощурился, чтобы не повредить контактных линз, резавших глаза и сокращавших обзор. Что кривить душой, он и так близорукий, и если быть до конца объективным, проку от его не самой меткой стрельбы всегда было не так уж много. Ему придется делать акцент не на меткость, а на радиус выстрела, который обеспечивал ему сегодняшний аксессуар, шедший в комплект с забавным костюмом. Дьявол кроется в деталях, и реквизит на его сегодняшнее выступление был идеально подобран, в этом он не мог с ней поспорить. Адам докурил только до середины, едва не сблевав от дравшей легкие мерзости, и двинулся к переулку, в котором находилась дверь черного хода бара Half-wolf. Здесь было еще тише, чем на Key street, с которой он свернул, и темнее. Свет уличных фонарей едва пробивался в узкий переулок, а вонь стояла такая, что дым дешевых сигарет оказался в итоге предпочтительнее. Сделав пару шагов вперед, он услышал шорохи, наполнившие пространство между каменных стен. Бегающие по лужам кошки топали вокруг с громкостью детей, наевшихся сладкой ваты и скакавших до одури на батуте. Местная фауна, потревоженная чужим появлением, разбегалась во все стороны от тяжелых шагов мужчины и шуршала в темноте разбросанным мусором, который не убирали последние лет десять. Едва не придавив одного из животных, Адам прищурился, и пнул живность ногой, почувствовав странную легкость при соприкосновении. Кажется, это были не кошки, возможно котята, но вряд ли у них у всех разом полысели хвосты и осипли голоса, исказив мяуканье до мерзкого характерного писка. Поняв, кем из представителей антропогенной фауны кишит переулок, Адама передернуло и потянуло блевать. Какие уж тут охранники, если ни один человек в здравом уме не завернет сюда не то, что в полной темноте, так и при дневном свете. Ларссон решил, что если из-за идиотки Эванс Его Высочество окажется покусанным голодными крысами, то он протащит мерзавку по всем местным помойкам, заставив целоваться каждым встречным бомжем. Рука сама потянулась за отравой в карман, когда писк и шуршание стихло, а затем цоканьем мелких коготков об асфальт начало приближаться одновременно со всех сторон и, кажется, даже откуда-то сверху. «Чтоб тебя, Эванс», – нервно закуривал он, придумывая наказание для бледной поганки. Зажигалка осветила переулок только на миг, и Адам быстро сменил сигарету на ствол, направив его к своим ногам. Его сожрут здесь заживо, в этом не было сомнений. Она специально привела его сюда на погибель от полчища голодных крыс. Отлично, просто отлично. Черному ходу не нужны охранники. Они здесь уже есть. Их много, они постоянно размножаются, не требуют плату за работу и никогда не покидают пост. Шкрябание мелких коготков становилось громче, и Ларссон был готов поклясться, как что-то теплое коснулось его ноги. Он отбросил зажженную сигарету в темноту, и та угодила прямо в одного из невидимых стражей, заполнивших переулок. В воздухе моментально почувствовался запах паленой шерсти и мерзкий громкий писк. – Ты там заснул? – сквозь кровь в ушах, Адам не услышал звук отпираемой двери, и как девчонка окликнула она его. – Шерри, Джули, ко мне, фу! Нельзя! Брось, Шер, я сказала, брось! – вперед Эванс выскочили две огромные хаски, с азартом гонявшиеся за крысами по переулку. – Шер! – Адам удивился командному тону Эванс. – Ко мне, я сказала! – одна псина послушно сидела рядом с ней, а вторая, выплюнув крысу, перевела морду в сторону Адама и потянула носом. – Черт, – Эванс быстро преодолела расстояние между ней и Ларссоном в два прыжка и обняла его, буквально, как родного. – Нельзя! – девушка терлась головой о подбородок Адама и вытирала руки о его пальто. – Запах, этого я не учла, – тихо пояснила она, пока Ларссон выбирал, что же противнее, быть съеденным крысами или обниматься с представителем безродной челяди. И после всех внутренних метаний, объятья с челядью оказались предпочтительнее. – Готовы? – шепнула она ему в шею под оценивающим взглядом хаски по кличке Шерри. – Почему так долго? – голос не поддавался ему и оказался хриплым, и Эванс довольно улыбнулась. – Вот поэтому и долго, – и оказалась права. От отвращения и ужаса голос Адама изменился, он стал более низким и хриплым, хоть и не менее уверенным. – В следующий раз сразу начинай с объятий, эффект будет тот же, – стараясь сохранять нужный тон говорил он. Эванс не ответила и отступила от него на шаг. – Шерри, Джули, домой, – горько усмехнувшись, девушка направилась в сторону черного хода в сопровождении двух громадных псов. Спаситель пришел, дело осталось за верой. Бензидиновая синь хлынула на улицы и кричала: «Волки! Волки!», ждав от всех ответа. В конце концов, как бы они ни старались, это уже не будет иметь значения, когда вспыхнет зажженный синий луч. Свой-чужой