«Может, когда хочет, лентяй», – фыркнул Кельт, еще не решив к худу это, или к добру. Заводя мотор и включив заднюю, он собрал крылом машины ребят Ронье. – Дай им уйти, нам долго не продержатся, – Дон скорее попросил, а не настаивал. – Ребята Ронье поедут за тобой, – напомнил ему Бешеный Пёс, когда Ашер загнал людей мадам за угол дома на противоположной стороне улицы, выезжая на них на джипе. – Поедут, – Эванс обречённо вздохнул, понимая всю безвыходность ситуации, в которой оказалась его сестра. Он разогнал джип, делая разворот. Разнять перестрелку казалось делом нехитрым, а раскидать чёрные седаны на шоссе будет намного проще, чем вытаскивать опергруппу Ронье из-под псовых пуль. – Пусть едут, – Ашер согласился, но решил, что фора будет небольшой, но достаточной, чтобы отъехать на безопасное расстояние, и не длиннее того промежутка, чтобы черные седаны смогли догнать Импалу. Семью семь – сорок семь «Пусть едут», – Ашер будто случайно сдал назад и закрыл Псов от пуль бронированным кузовом, выпуская людей Ронье из капкана. Те, недолго думая, запрыгнули в машины и рванули за черной Импалой, свернувшей на Причал Металлистов. Стоило седанам скрыться за поворотом, и стрельба в переулке окончательно стихла, оставив после себя повисшую в воздухе дымку и перебивавший вонь мусора запах свежего пороха. Сквозь гул в ушах от выстрелов и рокот мотора джипа Ашер услышал тихий осторожный стук над головой. Он повернул голову и встретился глазами с прикладом пистолета, стучавшего о стекло водительские двери. Наглость и безрассудство подобного поступка заслуживала скорее восхищения, чем порицания. Вот только наглость или тупость, Эванс начинал сомневаться. Ашер опустил стекло, уже намереваясь сломать кому-то руку, но человек убрал ствол и нагнулся к приоткрытому окну. – Который? – проскрежетал Кельт низкими, вибрирующими в груди, частотами, увидев перед собой напряженное лицо Дона Форестера и пронзительный взгляд из-под нахмуренных густых бровей. – Вроде старший, – с хрипотцой и сомнением ответил ему Дэдди Дон и пожал плечами, убирая ствол за пояс протертых местами до бела джинс. – Я в душе не ебу, эти лощеные хлыщи все на одно лицо, – брезгливо сплюнул Пёс сквозь зубы в сторону от окна. После услышанного Ашер заскрежетал зубами, морщась от подавляемого хохота. – Счастливо, блохастый, – коротко попрощался Дон и хлопнул по крыше джипа, ставя тем самым точку в этом разговоре. – Сам блохастый, – с напускной обидой ответил Ашер, но услышал его только Дон. – Ехай, – попрощался Дон, вытрепывая и без того оголенные нервы Ашера и добавляя седых волос в растрепанной русой шевелюре. – Езжай, – обиженно подытожил Ашер, и низкий свинцовый рокот ударил прямо по окончанию нервных волокон слухового анализатора Дона. – Пошел ты, – почти шепнул Эванс, и, медленно сморгнув, уже видел перед собой средний палец Дэдди Дона, поднятый вверх из зажатого кулака. Импала удалялась в сторону моста Первопоселенцев… вроде бы, хотя по камерам не разобрать направления. Летели «Бонни и Клайд», как на тот свет. «Сосредоточься и просчитай, куда они так спешат», – судорожно соображал Эванс, выезжая на Причал Металлистов. Ашер пытался вернуться к логичным рассуждениям, но его полностью охватила нервозность, и постоянное желание закурить подтверждало это. Ему казалось, что он буквально чует дым сигареты, выдыхаемый прямо в салон джипа. Направившись в погоню, Кельт раздавил колесами разбросанные по дороге пустые бочки с мусором, превращая те в ржавые железные блины. «Давай, Эванс, это не сложно. Как табличка умножения», – прикидывал он, стуча пальцами по обивке руля. «Пятью пять – двадцать пять», – Ашер пытался помножить Ларссона на Эванс и решить элементарное уравнение, пошевелив, наконец, мозгами, а не разнося все в щепки выстрелами из карабина. «Шестью шесть – тридцать шесть», – Эванс неожиданно подал голос, который словно прошелся наждаком по оголенным нервам Ашера, затем опять резкий вдох, а за ним долгий выдох, отдававший эхом в салоне, и по в машине опять распространяется мнимая сигаретная вонь. Выехав из Iron End на круговое шоссе, миновав внутренние улицы и суматоху на них, джип уже набирал скорость. Копы стояли в оцеплении возле машины медсестры, и Эванс насторожился. «Где Бонни и Клайд?» – Ашер оправдывал себя простым желанием отвлечься от сосредоточения мыслей на сестре, ведь волноваться было о чем. Более поздняя версия Эвансов не просто ввязалась в неприятности, а буквально жила ими. Хотя нет, не так. Эта мелкая пакостливая зараза была их эпицентром. Эта формулировка была наиболее точной, что и Ашер бы не поспорил. «Семью семь – сорок семь», – в голосе Кельта было изумление, граничившее с истерическим смехом, когда Бонни и Клайда остановили копы. «Целее будут», – с облегчением выдохнул он. Патруль надолго задержит всю веселую компанию. Мистер Тотальный Контроль отделается штрафом за превышение скорости, Эванс получит по костлявой заднице от Либерсон, а людей Ронье задержат очень надолго, если, конечно, те не окажут сопротивления и их не пристрелят при задержании. Будь копы на месте чуть раньше, и все сложилось бы не так удачно. Вот только удача – неверная подруга, а в случае, когда замешан человек по фамилии Эванс – не подруга вообще, и увеличение количества людей с этой фамилией в уравнении обратно пропорционально вероятности успеха. Увы, но таковы факты, учитывая, что дано в самом начале нелегкой арифметической задачки. «Задержала полиция, а семью семь – сорок семь», – прокручивал в голове он под рев двигателя. «Сорок семь», – настойчиво заело в подкорке, будто игла проигрывателя попала в борозду виниловой пластинки и воспроизводила одно и то же место в песне, отдававшее в мозгу постоянными повторениями «семью семь – сорок семь». Ашер знал, что это не так, был полностью и досконально уверен, но семью семь – сорок семь пустило корни и проросло в сознании. «Семью семь – сорок семь», – как раковая опухоль со съехавшим с катушек делением клеток, поражала все новые и новые участки мозга. – Черт, – Ашер сам вздрогнул от своего чересчур резкого голоса. – Это не они, – и метастазы обманчивых предположений, построенных на схожести иных, предшествующих действий, оказались убиты реальными фактами. Пятью пять – двадцать пять. Шестью шесть – тридцать шесть. Семью семь – ни разу не сорок семь. Многоходовка с отсроченным эффектом достойная самого Норзера, вот только он, скорее всего, уже все просчитал и ждет, когда бездумные копошения закончатся, чтобы в итоге составить дестью десть. Эванс привела человека похожего на Кельта к его лучшему другу. Люди Ронье сорвались с места, чтобы принести его голову Романо и быстренько совершить хоумран, но на середине пути весь этот балаган так удачно, а главное – совершенно случайно, ловят копы. Все более чем логично. Раз сработало с Бешеными и людьми Ронье, значит сработает и с копами, и с Норзером. Пока дублеры отвлекают на себя основное внимание, настоящие «Бонни и Клайд» бегут на всех парах к центральному офису мадам, отыгрывать следующий акт. Семью семь – сорок семь, и все поверили. Ашер затормозил настолько резко, что в салоне запахло жженой резиной. Он проложил на навигаторе маршрут до клуба-кабаре мадам RedAtlas, под крышей которого прятался, а порой и не прятался самый настоящий элитный бордель. Эванс добрался до нужного здания, из которого в ужасе выбегали люди: дорого одетые солидные мужчины и красивые девушки в откровенных нарядах. Они бежали кто куда без оглядки. Стоянка возле здания RedAtlas, заставленная дорогими машинами, пустела на глазах, хотя пять минут назад яблоку негде было упасть. Останови он сейчас любого человека и спроси, что же такого страшного произошло, никто бы ничего внятного не ответил бы, а позже вообще сказал бы, что никогда не был возле кабаре мадам. Черт с ним с Норзером. Сейчас Адам Ларссон и сестра находятся в намного большей опасности, чем стычка с киллером Ронье. Засветись они перед копами, и пиши «пропало». Адаму не видать места в Конгрессе, а Эванс с ее репутацией не протянет и недели. Люди Хейза, Романо, Ронье и Монстра будут добираться до нее наперегонки, и перебивать цену за ее голову как на аукционе. Может в этот раз помощь Кельта не помешает, по крайней мере, он в силах попытаться угомонись сестру, ошарашив своим появлением. *** Выходя из управляемого заноса по мокрой дороге, Эванс наблюдала за боссом, вцепившимся в сиденье, стоило ей выполнить этот нехитрый трюк, которому ее научил Джером. «Проще, чем, кажется», – довольно подумала она, и юркнула в ближайший темный переулок, выключив двигатель и погасив фары, когда Адам, наконец, снова вздохнул. – Да успокойтесь вы, это, в принципе, все, что я умею, – успокоила она побледневшего босса и посигналила фарами в темноту. Ответом ей было моргание фар из переулка напротив, откуда выехала аналогичная черная Импала, свернувшая и набиравшая скорость в сторону моста Первопоселенцев. Черные седаны, вывернувшие с Key Street, без промедления рванули за подмененной машиной, а затем и нечто похожее на джип проследовало за ними и скрылось среди ночных улиц. – Дублеры, – ухмыльнулся Адам, едва приподняв уголок губ, чем был очень похож на ее брата. Наверное, именно так и выглядел бы Ашер, если бы дожил до этого возраста. – Конечно, – Эванс вышла из машины, и Адам проследовал за ней, наконец-то вздохнув полной грудью. – Как ты их заставила? Заперла их семью в подвале? Пристрелила их пса и сказала, что они следующие? – едко заметил Ларссон, пока Эванс стягивала одежду и переодевалась в стандартный костюм для вылазок: кожаная куртка, кобура и отцовский Кольт. – Заплатила им, – только и ответила она. – Заплатила, значит, – Адам удивленно приподнял брови, но даже сквозь грим она видела его истинное выражение лица. – Ну да, обычно людям платят за работу, – сунув ключи от Импалы Адаму в руку, она прошла к пассажирскому сиденью. – RedAtlas в нескольких минутах езды, – хлопнув дверью, напомнила она и пристегнулась. – Копы гонятся за нами, люди Ронье – тоже, Лиаму одному не справится, так что едем, – командовала девушка. – С механикой знакомы? – под злобный взгляд искусственно-серых глаз спросила Эванс, не дав вставить боссу ни слова. – Ехаем, – ответил Адам, заводя мотор Импалы, прокачанной до состояния вырывавшегося из выхлопной трубы пламени при езде. – Едем, – поправила его девушка и невинно улыбнулась, заставив босса слегка отшатнуться от нее из-за возникшего ощущения диссонанса от её внешности и сущности. – Эванс, – Адам хотел было прикрикнуть на нее, но рев шестицилиндрового и отзыв машины на каждое движение руля доставлял несказанное удовольствия. Управления этим зверем умиротворяло. Было заметно, что Ларссон давно не ездил на машине с механической коробкой, но очень быстро освоился и привык к ней. – М, – отозвалась она, вытаскивая Keg из кобуры Адама на бедре и вставляя новые патроны в обойму. – Ты больная на всю голову, – беззлобно, почти мягко ответил он, включая четвертую и наслаждаясь рокотом двигателя. – Да, спасибо, сэр, я в курсе, у меня и справка есть, – проверив Кольт, спокойно ответила она. Адам заметил краем глаза знакомую Беретту Томпсона в поясной кобуре, но не стал ничего спрашивать об оружии бывшего напарника у своего штурмана. – И что в ней написано, – до цели их поездки оставалось ехать совсем недолго, почему бы не скрасить пару минут выуживанием информации, замаскированной под невинную болтовню. – Маниакальная депрессия на фоне посттравматического синдрома, – отчиталась девушка, в точности подтвердив диагноз, поставленный ей Адамом. – Мортидо доминирует на либидо, да, мышка, – ехидно поддел ее Адам. – О, как мы заговорили, – Эванс закатила глаза. – Поворачивайте, – легонько толкнув руль направо, девушка внесла коррективы в маршрут. Треп трепом, но штурман помнил об обязанностях. – Повелитель компьютерных кодов признаёт существование человеческой души? – и на этом месте их беседы Адам пожалел, что начал ее. – В души я давно не верю, Эванс, но не строчки компьютерного кода повлияли на мои суждения, – горько усмехнулся Адам. – Смерть – это конец, а после нет ничего? Как мрачно, мистер Ларссон. Хотите анекдот про программистов? – Эванс вернула Адаму шпильку, припоминая ему его студенческое прошлое, которое он усердно скрывал. – Они все несмешные и глупые, – сощурился Ларссон, выискивая взглядом нужный поворот. – Садятся, значит, в поезд три программиста и три пользователя, – не слыша босса, продолжила Эванс, – налево. – Тупые и однобокие, – прикрикнул Адам, все еще надеясь остановить ту, что не может вовремя заткнуться, и резко свернул в указанном направлении. – Пользователи берут три билета, а программисты – один, – Эванс дернуло и приложило о стойку, но затыкаться она не собиралась. – В них нет ничего и близкого к истине, – Адам переключал скорости, пока мерзавка продолжала болтать и вставляла микронаушник в ухо. – Как в зонирование мирового пространства, – и решил, что лучшая защита против нее это нападение. – Сейчас было обидно, но, да ладно, – отмахнулась она, и потянулась к Адаму, засовывая наушник в его ухо. Ларссон тряхнул головой, и маленькая капсула легла на барабанную перепонку. – Идет контроль и проверяет билеты у пассажиров, – продолжила она, когда босс закончил привыкать к наушнику. – Экология – что это за зверь-то такой? – продолжил он, привыкая к управлению Импалой. Машину все еще немного дергало при переключении. – Программисты запираются в туалете и предъявляют контролю один билет, – полностью игнорируя подколы Адама, Эванс умудрялась еще и задавать вектор движения, – налево, еще раз налево, прямо до гидрата, а пользователи в вагоне – все три. – Будто матрицу составляют, а не ищут место, где построить завод, – Ларссон рывком переключил скорость и едва не заглох под ехидный смех штурмана. – Контроль уходит, и вся компания едет обратно в том же составе, лучше здесь свернуть, светофоров меньше, – Эванс можно было смело брать с собой вместо навигатора в поездке по Нордэму, вот только ездить сама она толком-то и не умела. – Пользователи берут на заметку метод программистов и покупают один билет, затем прячутся в туалете, – огромная вывеска RedAtlas, сияющая, как и полагалось борделю, красным, виделась издалека, – направо. – Посадить лес по соседству с промзоной? Будем прятать арахис от белок и детей от пум? – Ларссон захохотал низким голосом. Его замечания явно раздражали штурмана, но Эванс старалась не подавать виду. – Программисты вообще не покупают билетов, стучатся в туалет, где заперлись пользователи, и, представляясь контролем, забирают билет пользователей, прячутся в туалете в другом конце вагона, повторяя прежний алгоритм действии, – вывеска приближалась, и улыбки медленно сползали с лиц Ларссона и Эванс, и напряжение отражалось на лицах обоих. – Можно посадить между Нордэмом и Мексикой, выглядеть будет отлично, – Адам продолжал шутить, но было видно, что он занервничал. – Программисты, спрятавшись в туалете, показывают билет пользователей и добираются до места назначения, а пользователей ссаживают посреди пути, влепив штраф, – и голос Эванс тоже стал звучать напряженно, – сюда, – указала она в нужный переулок возле клуба-кабаре, принадлежавшем мадам Ронье. – Кто бы ожидал иного финала, – хмыкнул Адам, сворачивая. – Но волки на заднем дворе меня тоже не радуют, но морально-то ведь не в этом, верно? – он припарковался в переулке и решил, что беседу пора уже заканчивать, несмотря на то, что Эванс никогда не знает, когда нужно заткнуться. – Верно, сэр, – отстегиваясь, продолжила девушка. – Ведь не каждый алгоритм, написанный программистом, понятен пользователю, – закончила она и вырубила босса несильным разрядом электрошокера, приставленного к его шее, стоило Адаму на мгновение отвлечься на отстегивание ремня безопасности. – Присмотри за ним, – бросила она через плечо подбежавшей Форман и юркнула в опустевшее здание через черный ход. – Он уже там, – крикнула Форман ей вслед, придерживая Адама и откидывая тяжелого мужчину назад на сиденье Импалы. За считанные секунды добравшись до кабинета и перепрыгивая трупы охранников, она увидела, что кабинет пуст. Быстро достав ствол из пластикового пакета, Эванс сунула его в шкаф за книги и проверила сейф. Окровавленные документы были разбросаны повсюду, но ничего, похожего на картотеку и близко не было. «Опоздала», – с досадой подумала она, осторожно ступая по зеленому ковру и всматриваясь в текст на разбросанных листах бумаги. Атлас разгадал ее план с подменой Кельта и уже побывал здесь. Норзер вошел в клуб, как раскаленный нож в масло, пронесся, не замечая никого и ничего вокруг, и растворился черной тенью в красноватом освещении здания. Теперь ей придется найти и брата, и картотеку. Задача и усложнялась и упрощалась одновременно. Еще раз бегло осмотрев содержимое сейфа, вываленное на пол, Эванс выбежала из кабинета, едва не упав в лужу еще теплой крови мужчины, лежавшего на ковре. Внизу все еще была суматоха, а Атлас вряд ли остался чист после кровавой резни и светиться в таком виде он не станет, свидетели ему не нужны. Значит, оставался только один выход – наверх. Нужно отрезать Атласу пути к отступлению. Если она побежит по лестнице, то перекроет ему пути отхода через крышу. «Наверх!» – она бросилась бежать по длинному коридору, ведущему к лестницам. Первый пролетел – два трупа и лужа крови, второй – еще двое мёртвых охранников. Она поскользнулась на крови одного из них и, теряя равновесие, ввалилась на пустой технический этаж, где столкнулась с ним… Представить себе это и столкнуться с ним в реальности – это были две несоизмеримые величины. Он стоял прямо посреди пыльного помещения под крышей возле висевших лохмотьями и давно истлевших полиэтиленовых пленок, шуршащих от прокравшегося внутрь сквозняка. Он ничуть не изменился, только возраст оставил на нем свой едва заметный отпечаток, а взгляд стал более злым и голодным. Сомнений не было. Перед ней был хищник, зверь, сорвавшийся с поводка, сметавший все на своем пути: лицо перемазано в крови, одежда в темноте казалась черной, но Эванс точно знала ее истинный цвет. Багряно-красный – цвет его флага.