– Тебе конец, мышка, – Лиам направился к ней. – Беги, – предупредил ее улыбавшийся Адам. Лиаму пришлось трижды схватить воздух, прежде чем он обогнул стол и вернуться к своему месту, но руки молодого человека так и оставались пустыми. – Разве нам не следует вмешаться? – Фрей лениво откинулся на стуле, наблюдая за Лиамом и Эванс, как за играми детей в песочнице. – Ей ничего не угрожает, – Адам последовал его примеру, потягивая виски из стакана. – Ни с его замедленной реакцией, – опять захохотал он. – Адам! – голос Лиама звучал обиженно и возмущенно. – Я ждал шесть лет, Лиам! Шесть лет! Не смей меня осуждать, – Адам ткнул в него пальцем, и откинул голову назад, расслабленно встряхнув волосами. – Я обязательно расскажу тебе эту забавную историю, Фрей, позже, – покосился он в сторону Беатрис, завидевшей знакомых и упорхнувшей подальше от творившегося за столиком цирка. Лиам не оставлял своих попыток по поимке вертлявой пигалицы. Безумная парочка так и продолжала бегать вокруг стола под неодобрительные взгляды окружающих, делая перерыв только на очередное принятие порции Glen McKenna из одного стакана. – Такое частенько бывает? – кивнул на них Фрей. – Уже давненько не было, – Адам поднял взгляд вверх, что-то припоминая. – А так да, это их обычное поведение, – кивнул он. – Я предлагал Лиаму завести ретривера, а он завел Эванс, – пожав плечами, снисходительно добавил он. – Адам! – возмутился брат. – Ретривер, Лиам, породистый ретривер! С родословной! – Адам словно не слышал его и рассматривал кубики льда в стакане. – Слышал, вы собрались выдвигать свою кандидатуру в Конгресс на следующих выборах, – Лориан решил завести светскую беседу, пока младшее поколение еще не набегалось, высунув языки. – Ой, не надо, – отмахнулся Адам, – отец мне уже все уши прожужжал. – Да что Вы, – поддержал его Лориан, глядя, как Лиам схватил воздух рукой в очередной раз, – мои родители уверены, что у Вас есть все шансы. – Я слишком занят для… – с этими словами Адам резко пнул ножку стула, задвинутого под столик, и тот вылетел из-за стола, вставая на пути у подруги младшего брата. – Для бесполезного просиживания штанов в кресле конгрессмена, – закончил Адам, выставив руку в сторону, приготовься поймать ничего неподозревавшую девушку. Эванс споткнулась о вылетевший перед ее ногами стул, и, падая, приземляясь к Адаму на колени, где он быстро зафиксировал ее крепким захватом за плечи. – Попалась! – подоспел Лиам, и попытался забрать ее у брата, обняв за талию. – Это диверсия! – возмутилась девушка. – Она самая, – Адам не стал с ней спорить и хитро подмигнул Лориану. – У меня были лучшие учителя, – он вцепился Эванс в предплечья обеими руками и не спешил ее отпускать. – Отдай, – Лиам дернул девчонку на себя. – Хм, я уже остался без часов, – прикинул Адам, – а что я получу взамен, если отпущу ее? – Возьмешь мои, – Лиам опять дернул девушку, но Адам не отпускал ее рук. – Отдай! – младший Ларссон нахмурился и потянул сильнее. – Те, где хвост единорога бегает по кругу? Неа, – Адам улыбался во все зубы, крепче стискивая предплечья Эванс. – Я выслушаю предложения от вас обоих, начинайте! – объявил он о начале торгов. – А вот теперь повеселимся, – Ларссон подмигнул Фрею, – делайте ваши ставки, господа! – Брошу пить, – Лиам был в нетерпении и, не тратя время попусту, сразу же зашел с козырей. – Отдам вам моего кота, – но и Эванс было чем отбиваться, и карта Лиама не принесла ему выигрыша в этом раунде. – Ты и так бросил, а кот – мой, – Адам передал одну руку Эванс Фрею. – Будь так добр, Фрей, подержи, если нетрудно, – взял он в освободившуюся руку стакан с виски. – Не трепыхайся! – пригрозил он Эванс, чтобы та ненароком не насолила Лориану. – С удовольствием, – улыбнулся Фрей, и его голос опять прошел теплым ночным бризом по коже девушки, едва касаясь ее. Проигнорировав приказ босса, Эванс попыталась вывернуться из руки Лориана, и, дернув руку пару раз, бросила эту пустую затею, когда расплавленный воск его хватки застыл, словно бетон вокруг ее предплечья. Хватка Лориана оказалась не слабее хватки Адама, но при этом не грозила ей переломом и содранной кожей. Лиам же был настроен на победу и продолжил торговаться. – Два семейных ужина и два выходных мероприятия, – выпалил молодой человек, вытягивая девушку из рук Адама и Фрея. – Буду идеальным придурком в смокинге, – пообещал он, вырывая пойманную добычу. – Хм, заманчиво, – заинтересовался Адам и немного отпустил предплечье Эванс, проскользив пальцами по шуршащему костюму на ней. – Месяц буду идеальным работником, и беспрекословно выполнять все ваши поручения, – Эванс же, в свою очередь, не сдавала позиций и выдавала не менее заманчивые предложения, чем брат Адама. – Ты и так их выполняешь, – Адам опять немного разжал хватку, и Фрей повторил его движения, немного выпуская руку девушки и наблюдая ее забавные попытки вцепится в ответ в рукав его пиджака. – Верно, месяц – много, – кивнула она. – Две недели и этот день считается, – Эванс словно не слышала Адама. – Видимо, ключевым в ее предложении было беспрекословно, сэр, – намекнул Фрей, поскольку Эванс проигнорировала последние слова босса. – Да, ты прав, – Адам опять сжал пальцы на ее руке, и Фрей последовал ее примеру, – мышка ведет, чем ответишь, братец? – Верну Криса! – уверенно заявил запыхавшийся Лиам, поняв, что справиться с Адамом и Фреем одновременно – пустая трата времени и сил, и теперь придется играть по-крупному. – Верну вам ваш шампунь вместо кошачьего! – мерзавка и не думала останавливаться, опять перебивая ставку друга. Рука Адама опять немного отпустила, а затем сжала ее предплечье и дернула девушку на себя. Эванс и Лиама по инерции почувствовали ощутимый рывок вперед, и Лиаму пришлось балансировать, сохраняя равновесие. – Ты подлила ему кошачий шампунь? – он на секунду поставил ее на пол и посмотрел в лицо подруге округлившимися глазами. – Тот, что ты подарил мне на прошлое Рождество, – пояснила она. – От блох? – уточнил Лиам. – От блох, – кивнула девушка. Пальцы Ларссона старшего сжались на ее руке с такой силой, что медицинский костюм едва не треснул, и продолжали сжиматься, грозив сломать Эванс кость. – Сэр, две недели – это немало, соглашайтесь, – отрезвил его Фрей. – Мышь опять ведет, – Адам, мотнув головой, стряхнул, захлестнувшую его волну злости, и дернул Эванс на себя и Фрея, пока брат отвлекся. Лиам же продолжил тянуть ее в обратную сторону, сдувая волосы, липшие ко лбу. – Я женюсь! – ошарашил всех Лиам, и искоса посмотрел на Лориана, убеждаясь, что до того дошел текущий статус Ларссона: «свободен». Адам насторожился и прищурился, вслушиваясь в его слова. – На девушке? – недоверчиво спросил он. – Ну, ясен пень, – Лиам пожал плечами, – на ком же еще? Эванс с Адамом переглянулись и решили, что в словах Лиама был подвох. – На настоящей девушке? – вдохновился Адам. – И она будет прям… девушкой, не кем-то еще? – намекнул он на чудеса современной пластической хирургии. Ларссон медленно поставил стакан на стол и обдумывал предложение брата. – Это блеф! – пыталась образумить его Эванс и сильнее вцепилась в пиджак босса. – Даю слово! – гордо сказал Лиам, вскинув голову и опять потянув ее к себе. Адам только вздохнул. Очевидно, что брат был готов пообещать все что угодно, лишь бы выиграть этот раунд, используя свое физическое превосходство, раз уж иными способами победы ему не завоевать. Но ведь это же его младший брат, а кровные узы всегда в приоритете. – Ты же понимаешь, что это предложение тебе ничем не перебить, Эванс? – с едва слышной грустной ноткой спросил ее Адам, глядя в серые глаза, сощурившиеся на его слова. Грозовое небо встретилось с зеленым морем, и никто не хотел уступать. Как всегда, как и вчера, сегодня, завтра…. Много лет назад или по прошествию пары дней, недель, месяцев. Никто из этих двоих никогда не уступит другому, каждый раз доказывая что-то и в очередной раз разочаровываясь, убеждаясь в тщетности попыток донести хоть толику иного виденья реальности. И сейчас, как и прежде, в грозовом небе сверкали молнии, а в зеленом море бушевал шторм. – Я отпускаю, сэр, – будто издалека окликнул его Лориан и разжал руку, отпустив Эванс. Фрей мог только посочувствовать им обоим. Он уже видел нечто подобное. Видел это каждый раз, когда смотрелся в зеркало. Если бы он мог договориться с самим собой, то ничего бы этого не было. Сейчас он видел воочию, что эти двое не могли примириться с их внутренним «Я», борясь друг с другом, как непреодолимая сила, столкнувшаяся с неподвижным предметом. – В этом раунде «Викинги» ведут, – Адам повторил действия Фрея, разжав пальцы, чем Лиам тут же воспользовался. – Очень надеюсь, что ваши часы водостойкие! – провизжала Эванс, когда Лиам закинул ее себе на плечо и направился к быстрым шагом к фонтану. – Вот мерзавка! – выплюнул Ларссон, пожалев о потере отличных часов. – Надеюсь, Оулли снимает, – расстроено выдал он, допивая виски. В кармане Лориана завибрировал телефон, и Фрею пришлось оторваться от занимательного перфоманса. Входящее сообщение от Кристофер Оулли «Фрей, это не мое дело, но на ней прозрачный костюм…» – Вот черт, – выругался Фрей и вскочил со стула, снимая пиджак на ходу. Едва она встала на ноги, вынырнув из воды фонтана, куда Лиам прыгнул вместе с ней на руках, как чьи-то сильные руки выдернули ее со скользкого дна мраморной чаши и поставили на твердый пол. Эванс опустила взгляд на больничные кеды и… «О, ужас!» – пронеслось у нее в голове. Глаза щипало от попавшей в них хлорной воды, но даже через резь и пелену она успела рассмотреть, что ее мокрый костюм буквально растворился, превратившись в прозрачную мокрую пленку, облепляющую все тело. – А вот это категория «восемнадцать плюс», – тихим рокотом морских волн, бьющихся о скалы, раздалось у нее над головой, и что-то теплое укрыло ее, ложась на плечи плащом. – Здесь семейное мероприятие, – Лориан накинул свой пиджак на ее плечи, полностью скрывая, все, что не следовало видеть посторонним. – Фу, мышка, Brioni тебе не к лицу, верни пиджак Фрею, он совсем замерз, – рассмеялся Ларссон, вылезая из воды. – Дома поговорим, – треск молний в ее голосе оказался почти осязаем. – Благодарю, – вежливо кивнула она Лориану. – Да я и сам не рад, – хитро улыбнулся он. – Но я сегодня рассчитывал на приватный осмотр, а не на публичное зрелище, – многообещающе шепнул он и расплылся в улыбке под гневный взгляд Лиама.