– Хорошо бы, – сказал Тёрнер, глядя в окно. – Знаете, я бы тоже не хотел верить в виновность Стэнли. Чтобы сын убил отца… – Ещё хуже, когда отец убивает сына, – выдал Адам, вызвав недоумённые взгляды. Натан Тёрнер, наморщив лоб, вспомнил: – Да, миссис Брекенридж прожужжала мне все уши о том, что Кампион покупал Джозефу снотворное и тот умер от передозировки. – Это моя вина, я ей всё рассказала, – созналась, смутившись, мисс Вудс. – А у неё голова совсем слабая, плывёт и в зной, и в стужу. – Опасно делиться чем-то с женщинами. Я понадеялся, что Адам не рассказал ещё никому, включая деда, о деяниях Рэя Кампиона – деда мог хватить удар. И, чтобы сменить тему, я предложил чего-нибудь выпить. Дед попросил немного виски. Тёрнер поддержал, остальные предпочли чай. Тогда я встал и принялся хозяйничать – плеснул деду и Тёрнеру виски и хоть как-то смог отвлечься, занимая свои руки и мозги простыми вещами. Когда я поставил на огонь чайник, то вдруг заметил на полу рядом с входом деревянный ящик, тот самый сундук с дерьмом, что притащил сюда Адам. Я не сомневался ни секунды и открыл верхнюю крышку. В ящике плотно располагались семь бутылок с алкоголем. Вытащив две бутылки, я водрузил их прямо перед носом моего друга. Дед с досадой глянул из-под кустистых седых бровей и сказал: – Макс, ты всё перепутал. Адам просил чаю. – Ещё не вскипел. Что скажешь, Адам? И Адам сказал: – Джон Макэвой страдает алкоголизмом. Лицо моё вытянулось в смятении, и я сказал: – Так ты взял его спиртное? – Нет, это он украл алкоголь из магазинных запасов. Дед взял бутыль и повернул к себе этикеткой. – В самом деле. Наш виски. – Джон? Алкоголик? Да что вы говорите! – не верила ушам Летисия. – Почему я ничего не знала? Я ехидно поддразнил мисс Вудс. – Похоже, один ноль в пользу мисс Гилберт? – Ты прав, Макс. Это именно то семейное несчастье, упомянутое мисс Гилберт, – сказал Адам. – Ух, попадись мне эта сплетница! – Летисия выставила вперед кулаки, угрожая сопернице. – Как же она догадалась? – Наверное, так же, как и я, – сказал Адам. – Чабрец, полынь, золототысячник… Ровена делала настойки. Она отчаянно искала средство, чтобы вылечить Джона. Она пыталась использовать кислые яблоки и даже испробовала разные виды грибов, из которых готовила отвары, но всё без толку. Тогда она решила узнать у вас, Тёрнер, появились ли какие новые методы лечения алкоголизма. Она не могла спросить об этом в лоб, ведь иначе она бы сама подтвердила те слухи, что ходят вокруг её мужа. Кто-то думал, что у него невроз, а миссис Брекенридж однажды заметила, как тряслись его руки. Поползли слухи о болезни Паркинсона. Но алкоголиков порой очень сложно вычислить. Они могут прекрасно выглядеть, и от них может совсем не пахнуть. Это стадия алкоголизма, которая говорит о серьёзной опасности. – Бедный наш Джон, – страдала Летисия. – Вы должны радоваться, мисс Вудс, Билли оказался не таким чахлым, как вы думали. – Да, разумеется. Но Джон… – Золототысячник, – перебил я Летисию. – Мы-то думали, Ровена лечила Билли. – Вспомни, Макс, как Билли охватил приступ чихания, когда мы несли снопы старой соломы мимо дома Макэвоев. В тот момент в моей голове сразу всплыла история мисс Гилберт о том, как она носила траву Макэвоям по просьбе Ровены. Она долго простояла в холле, сплетничая с Келли, а когда к ней вышел Билли, он начал чихать, и его глаза обвела аллергическая краснота, и по щекам заструились слёзы. Я спросил сегодня у Ровены, какую траву носила ей мисс Гилберт. Ответ – полынь, как я и предполагал. Полынь, или иначе говоря… – Эстрагон, тархун, – поспешил Тёрнер. – Эстрагон. Любящая мать разве может изводить своё чадо, давая ему настой из полыни, на которую у него такая сильная реакция? – Он бы задохнулся, – кивал Тёрнер. – Она бы его убила. – Нам в школе давали настой ромашки, – почему-то сказал я, к своему изумлению. – Потому что ромашка всегда стоит первой в списке, если лечение касается детей, – авторитетно заявил Адам. – Но Ровена не покупала ромашку, хотя заявила, что у Билли колит. Тогда я перечислил симптомы колита капитану Макэвою, и он сообщил, что ничего подобного у Билли не наблюдал. – Так значит ты не… – Натан Тёрнер посмотрел на меня. Я отрицательно повертел головой. – Я так и думал, – усмехнулся Тёрнер. – С таким недугом невозможно было кидаться спасать кого-то в шторм. Даже такому крепкому организму, как твой. Мне сделалось неловко, но только самую малость. Я очень кстати вспомнил про чайник на плите и побежал готовить чай, призвав на помощь Летисию. – Ровена уничтожила все запасы мужа, – продолжил Адам. – Она стала контролировать его расходы, но из благих побуждений. Даже Генри Брекенридж отказывался давать Джону спирт в кредит. Всё это толкнуло Джона Макэвоя на воровство. В вечер убийства Макэвой отправился сюда сразу же после вызова. Он опустошил свой докторский чемоданчик и прихватил его с собой. Это сразу же вызвало ненужные подозрения – зачем ему неудобный громоздкий чемоданчик, если он шёл, как говорил, принести соболезнования? Макэвой подошёл к магазину, убедился, глядя через витрину, что все были здесь и путь в кладовую открыт, прошёл к тыльной стороне дома. Здесь его ждала первая неудача – вы, мисс Вудс, увидели его, когда шли с маяка. – Да, да! – подтвердила Летисия, ловко расставляя чайные чашки. – Он быстро сочинил себе причину, почему оказался здесь, и вы сами подсказали, где находился Кампион. После этого он зашёл в кладовую с террасы и набрал алкоголя столько, сколько вмещал его чемодан. Он действовал предельно осторожно, потому это заняло какое-то время. После выхода из дома – вновь неудача – он сталкивается с мистером Гарфилдом и Максом. Он оправдывается, говорит, что ходил к Кампиону выразить соболезнования. Его не волновало, что вы могли это проверить, спросив об этом Кампиона. Но теперь ему нужно было придерживаться первоначальной версии, ведь что-то он здесь делал столько времени. – Значит, он не видел Рэя в тот вечер? – спросила Летисия. – Разумеется, нет. Алкоголь в чемодане – и можно ретироваться. А с Кампионом он мог встретиться и позже. Но произошло убийство. И хуже того – Ровена догадалась о планах мужа. Он припарковал машину перед домом, а сам исчез, надеясь как можно дольше не попадаться жене на глаза. Тогда Ровена, оставив Билли с Хью Макэвоем, вышла через кухонную дверь на поиски. Она также не поднималась на маяк, но знала, что путь к магазинным запасам всегда открыт, поэтому знала, где искать заблудшую душу Джона Макэвоя. Не найдя мужа, она идёт обратно, и это видит Саймон Рассел. Здесь Адам подробно рассказал о Расселе-шантажисте, но не сказал и слова о том, что Рассел видел в ночь, когда мы вытащили Джозефа. – Рассел стал угрожать Ровене, что расскажет полиции, как видел её, шедшую со стороны маяка. Ровене было очень нелегко, ведь они с мужем уже однажды поплатились за то, что отказались давать деньги Расселу за его молчание, они не верили, что почтальон на такое способен. – Интересно, а с чего полиции считать Ровену убийцей? – возмутилась мисс Вудс. – Какой у неё мотив? – Защитить мужа. У алкоголиков не бывает мотива. В приступе ярости, агрессии они могут – случайно или нет – убить ради одной бутылки. А Джон Макэвой украл целых семь! Он мог украсть бутылки, попасться на глаза Кампиону и убить. А мог украсть и попасться на глаза, но струсить и убежать. Тогда в дело могла вступить Ровена. Любящая жена идёт и убивает Кампиона, чтобы тот не очернял её и без того уже давно очернённого мужа. – И это бы не совпадало с её показаниями, – вставил я. – Ведь она сказала, что видела Кампиона, а в то время он был уже мёртв. – Именно это и доказывает, что она невиновна, – сказал Адам. – И ты обменял на алкоголь то, что привёз? – я сделал жест в воздухе. – Да, я вспомнил кое-что. Когда мы говорили про грибы, я думал, что Ровена, как опытная «ведьма», возможно, знает что-то о грибах, чего не знаем мы. И тут я понял, что она всего лишь искала альтернативу давно известному методу. Она не могла достать то, что ей было нужно. Я вспомнил, как моя тётка из Бергена лечила мужа от пьянства. Поэтому я отправился в Абердин и нашел на рынке гриб-навозник. Это чудо, что я встретил его сейчас, когда чаще он пробивается осенью. Сама Ровена была не в силах привезти его на остров – она не могла оставить Джона без присмотра. А этот гриб нужно непременно употребить в тот же день, когда он был срезан, иначе он протухнет и испортится. Мы с Максом принесли ей пахучий гостинец, и я смог с ней поговорить. Увидев то, что она так долго пыталась получить, она кинулась мне на шею и на моих глазах стала готовить отвар. Все, оторвавшись от чаепития, с уважением посмотрели на Адама. А он, ничуть не смутившись, продолжил: – Откуда эта странная ненависть к Расселам, спросил я и сам же ответил: дело в слухах, что распускал Саймон Рассел. И тогда Ровена призналась, что Рассел пытался шантажировать их, ещё когда умер старик Брекенридж. Макэвои не восприняли эти угрозы всерьёз, и тогда Рассел растрезвонил об этом всем. А после убийства Кампиона Рассел обнаглел и запросил с Макэвоев вдвое больше, чем раньше, грозясь выдать информацию о Ровене полиции. – Ведь это безобразие какое-то! Мы должны поднять всю деревню и прогнать этого мерзавца из Сент-Фоуи! – потребовала Летисия. – Ни в коем случае, мисс Вудс! Мы должны хранить в секрете семейную тайну Макэвоев, – остановил её порыв Адам. Летисия потухла. – Ну да, ну да! – Врачам нелегко восстанавливать репутацию, – кивнул Тёрнер. – Но всё равно, нужно принять серьёзные меры, – сказала Летисия. Глава 24 Безмолвие Я принёс снова закипевший чайник, разлил чай по кружкам и сел на своё место. Дед сказал: – Мы должны во что бы то ни стало помочь Стэнли. – А что мы-то можем сделать? – удивилась Летисия. – Стэнли как будто сам виноват в том, что приходится сыном Рэю! Бедный мальчик! Конечно, если подумать, только у него мог быть мотив… – Помолчи, Летисия! Это глупости. Мы должны убедить инспектора, что Стэнли не способен убивать. Стэнли – добрый парень. – И недалёкий, – сказал Тёрнер. Я заметил, как просто Тёрнер менял своё мнение в любой ситуации. Он невероятно податлив. Такой долго не останется в холостяках, и можно было лишь порадоваться за миссис Брекенридж. Если, конечно, верить болтушке Келли…