В прошлом сезоне каждый понедельник они устраивали вечер просмотра «Холостяка». Забирались с ногами на диван, жевали что-нибудь и спорили, кто победит. Пару раз к ним присоединялась Бекка, один раз – Натали. Но чаще всего Уитни с Амелией смотрели шоу вдвоем. Уитни взглянула через плечо в сторону коридора. Наверняка Амелия сидит сейчас на кровати по-турецки, уткнувшись в телефон. Она заранее попросила Уитни ее не беспокоить. Мол, «столько задали – жуть». Однако Уитни не проведешь. В последнее время, ссылаясь на уроки, Амелия частенько пыталась увильнуть от уборки или избежать общения с матерью. Уитни было трудно смириться с таким отношением. Ведь еще недавно Амелия так любила ее общество! Но когда Уитни жаловалась на такую перемену Натали или другим знакомым – родителям подростков, все они только посмеивались и уверяли, что она волнуется зря. По их мнению, если подросток не желает проводить время с мамой, это вполне нормально. Нормально или нет, Уитни все равно тосковала по прошлому. Вздохнув, она включила «Холостяка» и откинулась на диванные подушки. Минут через пять дверь спальни Амелии открылась. В коридоре послышались шаги. – Смотришь «Холостяка»? – спросила дочь. Как ни странно, нисколько не осуждающе, в ее голосе слышалось скорее удивление. – Да, – ответила Уитни, не отрывая глаз от экрана. – Хочешь, посмотрим вместе? – Она не обернулась, чтобы Амелия не заметила по лицу, как страстно она этого желает. В последнее время уговоры и чрезмерную настойчивость дочь принимала в штыки. Амелия мгновение раздумывала. Но тут на экране появился новый холостяк, и Уитни поняла, что дочь не устоит. Опустившись на диван рядом с матерью, Амелия сказала: – Я уже видела в Интернете несколько роликов нового сезона. Не волнуйся, не буду рассказывать… По-моему, этот сезон будет лучшим. Уитни улыбнулась. – Принести чего-нибудь пожевать? Сперва Амелия замотала головой, но потом согласилась. – Разве что немного попкорна и яблоко. – Больше ничего? – Уитни подняла бровь. – У нас есть мармеладные мишки. – Нет! Мне нельзя, – поморщилась Амелия. – Перестань! У тебя прекрасная фигура. Не нужны тебе никакие диеты. Кончики губ дочери капризно опустились. – Ты говоришь, как все мамы. – Потому что так и есть. – Уитни встала. – Все же принесу что-нибудь на всякий случай. На кухне она собрала кучу разных лакомств, отнесла их в гостиную и с шумом вывалила на журнальный столик. Амелия взяла пакетик попкорна и зачерпнула горсть. Они снова включили шоу. Показывали особняк, к которому подъехала машина. – Красивое у нее платье, – сказала Амелия с набитым ртом. – Очень, – согласилась Уитни. В похожем платье прошлой осенью Амелия ходила на вечер встречи выпускников. – И все-таки, думаю, долго она не продержится. Посмотри на его лицо. Уитни рассмеялась. – Да, похоже, он не впечатлен. – Не повезло бедняжке. Несколько минут они смотрели шоу молча. Началась реклама, Амелия взяла пульт и стала перематывать запись вперед. – Ты уже сделала уроки? – спросила Уитни, наблюдая, как на экране быстро-быстро мелькают люди. Амелия не ответила. Она сидела, опустив голову, положив пульт на бедро, и водила большими пальцами по экрану телефона. Уитни придвинулась ближе, пытаясь через плечо разглядеть, что она набирает. Заметив ее попытки, Амелия отодвинулась, заслоняя телефон. Тут дочь увидела, что реклама закончилась, включила шоу и, повернув телефон экраном вниз, сунула его под бедро. – И кто же это? – спросила Уитни. – Никто, – раздраженно ответила Амелия, уставившись в телевизор. Уитни решила попробовать по-другому: – Не тот ли, с кем ты разговаривала ночью? Прошлой ночью Уитни уже почти заснула, когда услышала за стеной тихий голос дочери. Встав с кровати, она поспешила к спальне Амелии и заглянула внутрь. Дочь резко отмахнулась от матери. Уитни будто пощечину получила. В юности она сама почти каждую ночь вела долгие телефонные разговоры с лучшей подругой. Амелия же без конца чатится; Уитни и припомнить не могла, когда в последний раз видела Амелию разговаривающей по телефону. С кем же она беседовала ночью? Уитни терялась в догадках. Боже, во что превратились ее отношения с дочерью… Слова не скажи, замечания не сделай. Острых вопросов лучше вообще избегать. Лишь бы подросток не взбунтовался… Надоело! Взяв пульт, Уитни поставила телевизор на паузу. – Что значит «никто»? С кем ты разговаривала? Раздраженная Амелия скрестила руки на груди. – С другом, ясно тебе? О бож-же… Ну, теперь-то мы можем просто посмотреть шоу? – Нет, пока ты не ответишь. Глаза дочери потемнели, губы сжались в тонкую нитку. – Какое тебе дело? Мой телефон! С кем хочу, с тем и разговариваю! Обычно Амелия не позволяла себе с матерью подобного тона. У нее никогда не было секретов от Уитни. Мамы других девочек не раз говорили ей, что завидуют таким близким отношениям. Почему вдруг все изменилось? Какова бы ни была причина, Уитни собиралась положить этому конец. Она потянулась и ухватила край телефона, выглядывающего из-под бедра Амелии. – Телефон вовсе не твой, а мой. Плачу за него я, – заявила она. – Перестань! Что ты делаешь?! Уитни выдернула телефон из-под бедра дочери. – Нет! – Амелия протянула руку. – Отдай! – Я забираю его у тебя. – Только потому, что я не сказала тебе, с кем разговаривала?! Ну что ты лезешь?! Это вообще не твое дело! – Я твоя мать, Амелия. Все, что касается тебя, – мое дело. – Ну ты и зануда! – воскликнула Амелия и вскочила на ноги. – Когда уж ты сама заведешь себе друзей и оставишь меня в покое?! Она хлопнула дверью так, что стены квартиры задрожали. Обычно в таких случаях Уитни давала дочке несколько минут остыть, прежде чем войти. Но сегодня она была слишком разгневана. Отбросив телефон на диван, она помчалась следом и в пылу гнева тоже хлопнула дверью. – Не смей так со мной разговаривать! Считаешь себя взрослой? Так вот, ты сильно ошибаешься. – Ну конечно! – ответила Амелия с горечью в голосе. – Ты всегда хочешь быть главной, шагу не даешь ступить без разрешения. Уитни сделала паузу. – Что с тобой происходит? – Я устала от тебя! Ты постоянно лезешь в мои дела, мама, постоянно контролируешь! Должна же и у меня быть какая-то личная жизнь. – Личная жизнь у тебя будет, когда начнешь зарабатывать, – фыркнула Уитни. – У тебя есть работа? Как только слова вылетели у нее изо рта, она о них пожалела. Глаза Амелии превратились в узкие щелки. – Ты ведь не разрешаешь мне работать! Действительно, Уитни не хотела, чтобы дочь отвлекалась от учебы. Она еще ребенок. Зачем ей работать? Тем не менее в прошлые выходные они сильно поссорились из-за того, что Амелия решила устроиться в какой-то магазин одежды в торговом центре. Название Уитни не помнила, знала только, что это было одно из тех заведений, где сильно пахнет одеколоном и все продается по заоблачным ценам. Уитни считала, что поступает правильно, запрещая дочери работать. Успеет еще. Вырастет, и тогда ей придется работать всю оставшуюся жизнь. Зачем начинать так рано? – Ты не даешь мне шагу ступить! – продолжала Амелия. – Неправда. – Ну и что же мне разрешено? – Амелия вопросительно приподняла бровь.