Суббота, 23:00 Когда Уитни вернулась с пробежки, Натали лежала на диване и смотрела телевизор. Уитни огляделась и вытерла влажный лоб тыльной стороной ладони. – Брюс ушел? – Да, решил вернуться домой. Отдохнуть, выпить пива. Ну, знаешь, мужские радости. – Она хихикнула. – Как побегала? – Прекрасно. – Запыхавшаяся Уитни направилась прямиком на кухню, жадно высосала воду прямо из горлышка и поставила пустую бутылку на стойку. – Пойду приму душ и переоденусь. Я быстро. Выйдя из наполненной влажным паром ванной, Уитни застегнула халат и направилась в свою комнату. Подойдя к комоду, она открыла второй ящик сверху, чтобы найти любимые пижамные штаны – в черно-белую клетку, из мягкой ткани с ворсом, с поясом на резинке. Уже сама мысль о них успокаивала Уитни. По еще влажной после душа коже бегали мурашки. Отыскав брюки, Уитни потянула их, чтобы вытащить. Несколько вещей выпали из ящика на пол, и среди них конверт с отложенными деньгами. Нагнувшись, Уитни подняла его и обнаружила, что он подозрительно легкий. В нем должно было лежать несколько тысяч долларов, в основном стодолларовыми купюрами. Ведь на покупки ко дню рождения Амелии она потратила всего пару сотен. Уитни заглянула внутрь, и у нее подкосились ноги. Конверт был пуст. Судорожно проглотив комок, вставший в горле, она опустилась на колени и начала рыться в упавшей на пол одежде. Денег не было. Поднявшись на ноги, она осмотрела ящик. Ничего. Деньги, которые Уитни копила много месяцев, исчезли. Никто не знал о них, даже Амелия. Хотя… так уж и никто? Один человек все же был в курсе… Спальню освещало яркое послеполуденное солнце. Было жарко, кожа стала влажной от пота, и все же Уитни натянула одеяло до подбородка. Конечно, обнажаться перед мужчиной она предпочитала бы в темноте, но что поделаешь, матери-одиночке нелегко выкроить время для свиданий, приходится использовать любую возможность. Джей перекатился на другую сторону кровати, взял свой телефон. Одеяло соскользнуло с его торса, сбившись вокруг ног. В отличие от Уитни, он точно не комплексовал относительно своего тела. Впрочем, она понимала, что стесняться глупо. Ведь несколько минут назад он видел ее обнаженную. Хлопнула входная дверь, послышался звон ключей, стук брошенного на пол рюкзака. Глаза Уитни в панике расширились. – Дверь! Амелия раньше времени вернулась с тренировки. Джей вскочил, пробежал через комнату и захлопнул дверь. Уитни поспешно сунула руки в бретельки лифчика и натянула рубашку. – Мам! Ты дома? – Дома! – крикнула Уитни. – Э-э… сейчас переоденусь и выйду. – Она лихорадочно рылась в постели, пытаясь отыскать трусики. – Ты почему так рано? Ответа не последовало. Хлопнула дверца холодильника на кухне. После тренировки Амелия всегда хотела есть. – Джей, – прошептала Уитни. Он как раз стоял прямо у комода. – Достань, пожалуйста, трусики. Средний ящик. – Да не вопрос. – Джей открыл дверцу и достал кружевное белье. Даже не сомневалась, что он выберет именно его, подумала Уитни. Он собирался закрыть ящик, но вдруг остановился, заметив что-то внутри. Затем повернулся и бросил ей трусики. – К твоему сведению, для таких вещей существуют банки. – Что-что? – не поняла Уитни. Поднявшись с кровати, она торопливо одевалась. Его лицо покраснело. – Извини, я, кажется, лезу не в свое дело. Тут до Уитни дошло, что он, должно быть, увидел конверт с деньгами. – Ерунда, – прошептала она, подходя ближе. – Там всего лишь деньги от моих подработок. Откладываю на машину для Амелии. – Она легонько поцеловала его в губы. – Теперь сиди тихо. Я тебя выведу. Уитни пригладила волосы и вышла в коридор, плотно закрыв за собой дверь. Так деньги взял Джей? Вспомнилась его подставная квартира. У него нет даже своего жилья. Неужели она ошибалась в нем, и он нечист на руку? Может, именно это и имела в виду та девушка, назвав его козлом? О боже… Уитни прижала руку ко лбу. Почему я такая доверчивая? Такая наивная? Сняв халат, она надела пижамные брюки и футболку. Уютная одежда не принесла желанного успокоения. Уитни села на кровать и, набрав Джея, прижала к уху телефон. Нервно дергая ногами, она ждала, когда он ответит. Включилась голосовая почта. Накатила мощная, как лесной пожар, волна разочарования. Неужели Джей с самого начала планировал ее обокрасть? Задумавшись, Уитни прикусила губу. Нет, вряд ли. Не такие уж большие деньги лежали в конверте. Кроме того, если дело в деньгах, зачем он вообще с ней встречался? Не лучше ли было обратить свой взор на женщину побогаче? А деньги могла найти и Амелия… Однако что означает обман с квартирой? Уитни не находила ответов. С самого первого дня ее смущало, что Джей слишком идеален. Выходит, предчувствия не обманули… Глава 20 За четыре дня до расставания – Можно мне в пятницу пойти к Лорен с ночевкой? – Конечно, – ответила Уитни и тут же начала планировать, как проведет свободный вечер. – Вот здорово! Напишу ей. – Амелия улыбнулась, большие пальцы заскользили по экрану телефона. Через несколько секунд она подняла глаза. – А можно я поеду к Лорен прямо после школы? Уитни хотела сказать «да» – чтобы хоть раз побороть в себе мать-наседку, чтобы увидеть улыбку Амелии, которая теперь редко появлялась у дочери на лице. И все же не смогла себя заставить. Она и так редко бывала дома из-за того, что бизнес Натали шел в гору, плюс встречи с Джеем… Поэтому редкие минуты дома она посвящала Амелии. Не говоря уже о том, что ей хотелось бы взглянуть на маму Лорен. – Лучше я тебя подброшу. – Мама, мне не пять лет! – простонала Амелия. – Но и не двадцать пять. – Когда я получу права, ты будешь все так же меня пасти? Уитни пожала плечами. – Может быть. Амелия закатила глаза. – Когда же наконец мне исполнится восемнадцать! Дождаться не могу! Резко повернувшись, дочка ураганом промчалась по коридору, переполненная подростковыми гормонами и кипя возмущением. Она так хлопнула дверью спальни, что Уитни вздрогнула. Интересно, что скажут соседи снизу? Вероятно, они уже устали от грохота. Когда Амелия была совсем маленькой, прежде чем перейти улицу, Уитни протягивала ей руку и крепко обхватывала пальчики. Но малышка вырывала их и норовила перебежать на ту сторону одна. Дэн находил это забавным и называл дочку Маленькая Мисс Независимость. Он считал, что так проявляется уверенность в себе, а Уитни видела строптивость и непослушание. Легкомыслие. Ей часто снились кошмары – Амелия попадает под машину, маленькое тельце неподвижно лежит на асфальте. Всякий раз, когда они куда-нибудь шли, Уитни нервничала и покрывалась холодным потом. Наконец она не выдержала и купила специальный детский ремень-поводок. Дэн пришел в ярость, заявил, что ни за что не позволит держать дочь на поводке, как собаку. Уитни на это возразила: лучше уж так, чем дать ей погибнуть на улице. Произошла одна из многочисленных ссор по поводу воспитания Амелии. Зазвонил телефон, Уитни увидела на экране имя Джея и улыбнулась. – Привет. – Она прижала телефон к уху. – Привет, – повторил он. – Что делаешь? От игривой нотки в его голосе сердце дрогнуло. Уитни посмотрела на раковину, полную грязной посуды, которую собиралась перемыть, и нахмурилась. Не слишком эротичное занятие… – Э-э… – Кокетливого ответа не нашлось. – Вообще-то собиралась мыть грязную посуду. – О, обожаю говорить с тобой о чем-нибудь грязном… Она рассмеялась, с благодарностью отмечая, что с ним ей не нужно стыдиться скучной жизни. – У меня еще много чего грязного… – Опустившись на кухонный стул, Уитни заговорила низким, страстным голосом: – Помою посуду, потом постираю грязное белье, может быть, уберусь в гостиной, кое-что сделаю для Натали…