«Я здесь работаю», — чуть было не ляпнул Лир, но вовремя вспомнил, что это давно не так. Мысленно выругался. — Почему? — спросил он, одарив лаборанта самым гневным взглядом, какой только был в арсенале Хэллхейтов. Сотрудник повелся на взгляд, оробев. — Ну… вы… Вы фомор. — И? — И… это закрытая территория! Опасные исследования. Как вы вошли? «Вспомнил секретный код от заднего входа?» — Приказ Сварга, — не моргнув, соврал Лир. — Старейшины считают, что раз наши страны заключили перемирие, мне необходимо иметь представление о вашей работе. — Но вы в ней все равно не разбираетесь! Хэллхейт едва сдержал смех. — Не разбираюсь? Пожалуй, вы правы. Может, проведете мне экскурсию в таком случае? Ежегодная проверка склада трех миллионов энергетических адри уже проведена? Я бы с интересом посмотрел, как она проходит. — Лир сделал многозначительную паузу. — Она ведь проходит? Вы же не хотите, чтобы склад случайно взорвался, как соседний корпус когда-то? Лаборант побледнел. Конечно, никакой проверки не проводилось уже лет тридцать. Даже те, кто живут сотни лет, ленятся потрать пару дней своей жизни на муторные отчеты. — С радостью, но… я тороплюсь, — проблеял даитьянин, тут же помчавшись мимо, вниз по ступенькам. — Попросите… кого-нибудь! — Обязательно, — кивнул Лир, глядя ему вслед и уже не стыдясь растянувшей губы усмешки. Вероятно, глубоко внутри Хэллхейт всегда понимал, что что-то в корне не так с даитьянским миром. Однако Тер приложил столько усилий, чтобы создать этот мир, что игнорировал все дефекты. Лир же… О, для Лира все дело заключалось в дефектах! Он сам стал дефектом, так что теперь это действительно его мир. Гордясь этим умозаключением, он пошел дальше, и его шаги разнеслись тяжелым эхом по опустевшему коридору. Да, другие могли его презирать, могли сочувствовать, но все это не имеет значения. Мунвард не жалел, что стал Хэллхейтом — теперь он знал правду. Всю. Ему не дадут право голоса, не потому что он не достоин, а потому что его боятся, потому что теперь он способен уничтожить и Патил, и Суталу, если пожелает. Главное — не уничтожить в процессе и себя. «Интересно, кто больший убийца, Лир? Хэллхейт или Мунвард?» «Ты был прав, Смерон. У обоих совесть запятнана кровью». — И правда заключалась в том, что даитьяне ничем не лучше фоморов. Лишь оправдывают свои ошибки другим способом: «Во имя науки». Подойдя к концу коридора, Хэллхейт выдохнул, пытаясь заодно избавиться от всех лишних мыслей, и вошел в кабинет. Внутри оказалось теплее, чем он ожидал, и от духоты усталость навалилась новой волной на тело. Огромный аквариум разделял помещение на две неравные части, а на месте окна, которое должно было выходить на пепелище взорванного корпуса, красовалась цифровая проекция зеленеющей в лучах солнца долины. «Жалкая попытка украсить действительность», — решил Лир. — …а теперь сядьте. Ага, отлично. Встань. Так, так… Поворот вокруг своей оси. Хорошо-о. А теперь… Раскатистый смех Ирнея скрыл конец фразы. — Скажи ему еще чечетку сплясать! — Он не знает чечетку, Ирн. Он не бывал на Земле. — Ну тогда пусть спляшет… — Г-хм, — выйдя из-за аквариума, Лир громко прочистил горло. Заметив его, парни умолкли. Уголки губ Ирнея резко поползли вниз, а Кллисс лишь удивленно моргнул, не прекращая вертеть в руке карандаш. Эти двое почти не изменились с тех пор, как Тер видел их в последний раз в день своей смерти: Кллисс все так же слишком тщательно зачесывал назад свои русые волосы, а у Ирна на лице все так же легко читались все эмоции. Однако сейчас Хэллхейта не интересовали старые друзья. Посреди кабинета стоял Крейн: взгляд безжизненный, как у фарфоровой куклы, а в ссутуленной позе ни капли царского величия. К голове отца крепились мелкие электроды, показания которых, мелькали на стоящем перед Кллиссом мониторе. Забавно, что Тер погиб от клинка Крейна, а Лир теперь готов на все, чтобы Крейна спасти, не правда ли? Но не только любовь сына к отцу заставляла младшего Хэллхейта переживать: Патилу нужен правитель, а Лир никак не мог взять на себя еще и эту роль. — Я привел отца сюда не для того, чтобы он плясал вам чечетку, — метнул рассерженный взгляд на Ирней Хэллхейт. Раскаяние на лице Ирна получилось неправдоподобным. — Ну прости, — ответил он. — Не каждый день сам правитель фоморов смиренно готов выполнять все мои прихоти. — Радуйся, что не наоборот. Результаты? Кллисс стукнул карандашом по столу, точно опомнившись. — Да. Пока все тесты, которые я провел, говорят об одном и том же: физически твой отец в полном порядке, но вот энцефалограмма… хм, показывает необычно перманентную активность кортикальной зоны головного мозга. — Другими словами, его величество спит, — пояснил Ирн. — То есть это вид летаргического сна, при котором тело бодрствует? — Лир нахмурился, заглядывая в монитор. — Значит, его можно разбудить, верно? Подключите к аппарату распознавания сновидений, которые используют для повышения осознанности на уроках для детей и вытащите его сознание наружу. — Думаешь, самый умный? — Кллисс покачал головой. — Пробовал, безрезультатно. Сознание Крейна либо спит слишком крепко, либо на уровне инстинкта защищается от стороннего вторжения. Если бы мы могли провести парочку экспериментов с кем-то из его кровных родственников, понять, особенности строения нейронов при активации самозащиты… — Если ты позволишь нам хакнуть свои мозги, Лир, — судя по довольному лицу, Ирну очень нравилась эта идея, — мы узнаем, как работает логика Хэллхейтов. Лир покосился на того, начиная злиться. — Во-первых, я все понял еще со слов Кллисса, спасибо. Во-вторых, свою ментальную броню я научился ставить еще будучи даитьянином, так что с отцом у меня мало общего в этом плане, иначе марионеткой Хорауна изначально стал бы я. А в-третьих, — вздохнув, он опять повернулся к Кллиссу, — есть шанс, что моя голова и правда поможет? После минутного раздумья, Кллисс отложил карандаш. — Нет. Но, как ученому, мне и правда было бы интересно узнать, чем твоя голова, вспомнившая прошлую жизнь, отличается от всех наших. — Тем, что в ней куча проблем. — Я имел в виду… — Нет! — Почему всем так хочется знать, отчего Лир не мог остаться в могиле? Он шумно выдохнул, не размыкая зубов, и начал расхаживать по кабинету, буквально ощущая, как усталость медленно трансформируется в злость. — Где Теллериндис? Она искала меня по всему АмараВрати, а теперь сама же опаздывает. Дафна на меня уже косо смотрит. — А что? — плюхнувшись в свободное кресло, Ирн вальяжно закинул ноги на стол. — Ревнует? — Даф слишком мудра, чтобы ревновать. — А ты? — При чем тут я? — Она же встречалась с Кллиссом после смерти Элеутерея, — Ирн взял с полки журнал и начал его листать, как бы говоря мимоходом. Лир застыл. — А что, ты не знал? — Ну спасибо, Ирней, — насупился Кллисс. — Мало мне проблем на работе, так еще это теперь… В свое оправдание могу сказать, что Аурион меня бросила через месяц, Лир. «Идиоты, — Хэллхейт не ответил. — Какие же все идиоты». Кллисс напрягся еще больше от повисшей в кабинете тишины. — Лир, если хочешь меня ударить, давай разберемся с этим прямо сейчас, — добавил он. — Мне не нравится витающее в воздухе напряжение. И эти слова, само осознание того, что никто вокруг Лира ничего не понимает, не видит очевидного, как видит он, окончательно вывели его из себя. — Какого черта все считают своим долгом докладывать мне о том, что было после смерти Мунварда?! — заорал он, ударив кулаком по столу. Потеряв контроль над эмоциями на миг, он ощутил, как по венам прокатилась горячая волна, и пробирки на стеллаже задребезжали. Это что-то новое, раньше его эмоции не влияли на адри в крови. — Элеутерей умер, мне плевать на все, что связано с ним! — Последнее было неправдой, но так хотелось в это верить. — Мое имя Лир. Забудьте все, что было до этого имени! Беспечность окончательно исчезла с лица Ирнея, а Кллисс поджал губы так, что те побелели. Момент не сгладили даже послышавшийся в замочной скважине скрежет ключа и недовольное ворчание, когда гостья поняла, что и так открыто. — Что, Телл? — прорычал Лир, увидев ее любопытное лицо, выглянувшее из-за аквариума. — Скажешь, что тоже ухаживала за Дафной? А то из присутствующих здесь, похоже, осталась одна ты. — И Крейн, — осторожно добавил Кллисс. — Не-а, царь не в счет, — так же тихо отозвался Ирн. — Мы же выяснили, технически он спит, так что осознанно здесь не присутствует. — Эм… Нет, — глаза Теллериндис пробежали по разбитым на полке пробиркам и остановились на Крейне, в них мелькнуло беспокойство. — Еще чего не хватало. Твоя заносчивая блондинка не в моем вкусе, Хэллхейт. Хэллхейт закатил глаза, но гнев внутри, кажется, утих немного. Это хорошо. — Закрыли тему, — покачал головой он. — Я не хочу обсуждать прошлое. Зачем ты нас всех собрала? — К сожалению, как раз из-за прошлого. Ирней вопросительно вскинул брови. — Нам четверым есть что обсуждать? — А что, уже нечего? Напомнить тебе, что нас объединяет? — Телл указал пальцем на Крейна. — Если кто-то и станет их следующей жертвой, то мы.