— Я хочу убить тебя, даитьянин, — совершенно спокойно добавила она. — Как думаешь, к какому типу людей в твоей жизни отношусь я? Кем ты считаешь себя сам, после того, что натворил? Ее рука сильнее сдавила шею Никка, он почувствовал, как кровь пульсирует в горле. Никк хотел что-нибудь сказать, оправдаться, извиниться, но понял, что не может. Чувство паники взяло верх, затмив разум. «Я не готов умирать», — со всей силы он сжал осколок Анниного кулона в ладони. Вторая половинка кристалла в нагрудном кармане снова обожгла грудь. Слившаяся воедино в его теле энергия двух половинок захлестнула его. Мысли в голове растворились. Только сила, только контроль. «Я не готов умирать!» Поток невидимой энергии отбросил тифонку в сторону. Та издала сдавленный вдох, когда воздух покинул ее легкие от удара о стену. «Испугалась», — понял Никк по ее лицу. Он и сам испугался, не поняв, как энергия на долю секунды начала контролировать его, а не он ее. А потом тифонка разозлилась. Оскалилась, точно шакал и достала из-под мантии синий кинжал. — Лжец! — Табити бросилась на Никка. Никк не мог использовать кулон Ани снова, в нем не осталось энергии. Защиты больше нет. Он зажмурился, был уже готов ощутить холодное лезвие, вонзившееся под ребра, но… не успел даже подумать об этом. В коридоре раздался хлопок. Громкий и резкий, как выпущенная в небо ракета. За дверью полыхнул белый дым, и Табити вдруг рухнула на пол, как лишившаяся кукловода тряпичная кукла, и уже не пыталась встать. Ничего не понимая, Никк вытаращился на упавшую без чувств тифонку. Ее кинжал отлетел вбок, лицо стало беззаботно-спокойным, точно у спящей. — Никк, — простонала Аня, не то испуганно, не то растерянно за спиной. Он повернул голову и увидел наконец человека в дверях. Ева. Глава 25. Семейные узы Аня в ступоре вытаращилась на их с Никком спасительницу. В груди что-то екнуло, что-то холодное и одновременно обжигающе горячее. Нет, нет, только не это, землянка не готова переживать все заново! Верить в искренность материнских чувств, в счастье долгожданной встречи… А потом? Наблюдать, как идеальная иллюзия рушится, как любовь оборачивается ненавистью, а честность обманом? Как сердце разбивается опять на миллионы острых осколков, вонзаясь прямо в душу. — Даитьяне, — прошептала Ева, стоя в дверях. «Надо же, какое правдоподобное изумление на лице», — злость захлестнула Аню. Да кто эти тифонцы вообще такие, чтобы играть на ее чувствах? Неужели они действительно считают, что она настолько глупа, чтобы второй раз поверить в этот дешевый трюк? Выглядела Ева тоже слишком уж молодо для своих лет — точно сошла с фотографии пятнадцатилетней давности. Ее черные, как у Ани, волосы заплетены в растрепавшуюся косу, которая лежит на плече, глаза вопросительно смотрят на пленников, и нет ни одной морщинки, лишь сажа и грязь на щеках. А серебристый костюм, похожий и одновременно не похожий на те, в каких ходят в Сутале, очерчивает поджарую фигуру, какая может быть только у солдата, тренировавшегося всю свою жизнь. «Даже не удосужилась поработать над образом», — подумала Аня. Обида и негодование клокотали внутри. Немного помедлив, Ева покосилась на коридор, будто раздумывая, затем тяжело выдохнула и все же вошла. — Какого черта вы сюда сунулись? — проворчала она, присев рядом и одним движением разрезав связанные руки Ани и Никка ножом. — Хотя неважно. Уходите. И поскорей. — Что вы с ней сделали? — спросил Никк, кивнув на лежащую без сознания Табити. — Дротик со снотворным, — Ева продемонстрировала висевшее на ее поясе приспособление, похожее на маленький арбалет. — Она скоро придет в себя. К тому же дымовая шашка наверняка привлекла внимание жрецов. Как только руки оказались свободны, Аня, не мешкая, бросилась в сторону, подхватила с пола синий кинжал Табити и указала лезвием точно в грудь Еве. — Кто ты такая? — потребовала ответа она. Никк, кажется, хотел что-то сказать или показать Ане, его мысли, точно успокаивающий ледяной ручей, коснулись самой границы Аниного сознания, но она тут же оттолкнула его. Не шевельнулась, не свела глаз с их спасительницы. — Кто я такая? — изогнула брови Ева. Даже не дрогнула при виде кинжала. — Табити назвала бы меня врагом, а учитывая, что вас она связала, вы ей тоже не очень по нраву. Враг моего врага — мой друг, слышали такое высказывание? Думаю, мы с тобой союзники, даитьянка. — Я не даитьянка, — прошипела Аня. — «Что это, новый трюк? — хотела она добавить. — Притворяться, что не узнаешь собственную дочь?» За стеной, где-то далеко в коридоре, послышался гул, точно камни сыпались высоко сверху. Насторожившись, Ева нервно повела плечом и обернулась. «Она боится?» — то ли спросил, то ли сказал Ане мысленно Никк. — Оставайтесь здесь или идите со мной, мне плевать, — снова перевела глаза на Аню Ева. — Но я ухожу. «Уходишь?» — чуть не ляпнула вслух Аня. Новая самозванка даже не станет играть в заботу? Выпытывать, как найти Хэллхейта или «Книгу Судеб»? Или это часть плана?.. Аня переглянулась с Никком, тот выглядел растерянным и в то же время неимоверно уставшим, потирая то одно, то второе свое окровавленное запястье, пытаясь залечить раны остатками сил адри. Ему плохо это удавалось. Еще одно раскатистое эхо за стеной. На этот раз шум больше походил на тяжелый удар в гонг посреди огромного пустого зала. Звук начал нарастать, пока не стал раздаваться со всех сторон, будто просачиваясь сквозь этажи и лестницы. — Я искала не вас, — добавила Ева, склонившись над Табити и торопливо обшаривая складки ее алой мантии. — А кого же? — спросил Никк. Увидев на мантии маленькую брошку в форме схватившегося за собственный хвост дракона, Ева ловко сорвала находку. — Неважно, — выпрямилась во весь рост. В уголках ее губ мелькнула улыбка, когда она покосилась на Никка. — Чисто из любопытства, даитьяне, Да’Ария или Земля? — В смысле? — Аня опустила кинжал. Ева не выглядела так, будто собиралась атаковать, рука начинала затекать, да и разговаривать, тыча оружием в собеседника, было как-то неловко. «Но это не значит, что я ей доверяю», — подумала Аня. Хотя правда была проста: она все равно не смогла бы воспользоваться кинжалом, она не такая смелая и безбашенная, как Хэллхейт, не сможет занести руку на того, кто носит лицо ее матери. «Отдай его мне», — предложил Никк, незаметно протянув руку и забрав у Ани кинжал, взамен вернув ей кусочек кристалла из ее кулона. Поколебавшись, Аня приладила камень обратно в оправу, из которой вытащила пару минут назад. — Откуда вы, с Да’Арии или с Земли? — пояснила Ева. — Неважно, — повторил ее же реплику Никк. В это время пламя, полыхавшее по периметру стен, окончательно иссякло, погрузив комнату в полный мрак. Кожу на груди у Ани обожгло, и зажегся бледный, едва отбрасывающий тени свет. Никк держал светящуюся половинку Аниного кулона в своей ладони, и вторая часть мерцала у землянки на шее. С интересом посмотрев на два кусочка адри и явно борясь с желанием задать еще один вопрос, Ева кивнула. — Да’Ария, значит, — она направилась к выходу, так ничего и не спросив. — Так вы идете? — Я тебе не доверяю, — сказала Аня. Ева обернулась. На этот раз в ее взгляде не было ни тепла, ни любопытства. — Как и я вам, — согласилась она. — И не сомневайтесь, убью вас, не моргнув, если занесете этот кинжал за моей спиной. С этими словами она скользнула в коридор и исчезла, словно черная кошка в ночи. Аня уставилась на дверной проем. Ее шокировало то, с какой легкостью «мама» вела себя. Просто появилась, освободила их и ушла? Пригрозила расправой, будто бы делала подобное каждый день. Может, это очередной подвох, чтобы заманить их с Никком в ловушку? Да, наверняка. Новая притворщица посчитала, что наивная землянка кинется следом, чтобы во всем разобраться. — Аня? — позвал Никк, уже зная, о чем она думает. — Мы не можем… Да будут прокляты эти тифонцы, пекельный Астерот! Выругавшись, Аня кинулась-таки следом. Коридор оказался меньше, чем Аня представляла, узкий и совсем короткий, точно втиснувшийся между двумя зданиями переход. Зато определить, куда отправилась Ева, не составило труда. Аня выскочила на примыкающую к коридору лестницу, такую же тесную и невзрачную, и помчалась за стремительно удаляющейся фигурой. По сравнению с предыдущей Евой, эта еще и вела себя совсем не предусмотрительно. Да и в ее движениях не было той сдержанности и элегантности, что у убитой Лиром. Словно она и не заботилась о том, какое впечатление о себе создает. Может, эта тифонка тоже от кого-то бежала? А взяла внешность Аниной мамы просто потому, что видела Еву недавно и это первое, что пришло ей в голову? Тогда точно надо все выпытать у нее. — Аня, оставаться в Тиамтуме опасно, нам нужно возвращаться, — шепотом крикнул Никк, спеша за ней. Миновав лестницу, они очутились в тоннеле, широком, как крытая уличная терраса. Вдоль стен тянулись однообразные арки, подсвеченные мертвенно-синими лампами. Аня повернула в одну из арок, где мелькнула тень. — Кто знает, сколько таких сумасшедших Табити снует тут по углам! — Она нас выведет, — не останавливаясь, Аня указала подбородком на женщину впереди. — Мы даже не знаем, где мы. — Вот именно, Никк! Не оглядываясь, Ева юркнула в едва приметный проход под закручивающимися спиралью ступеньками. Тоже пройдя под лестницей, Аня с Никком оказались снаружи — или внутри? — на дороге, окруженной кривыми, точно корни деревьев, домами. На стенах висели пустые чугунные подсвечники, с которых свисал застывший от старых свечей воск. Ветра не было. Звуков тоже. И Ева исчезла. Тьма. Переводя дыхание, Ане уперлась руками в колени. Ей захотелось завыть, чтобы заглушить все те чувства, что бушевали внутри. В висках стучал пульс, перед глазами стоял мрак, а в душе пустота. Они с Никком неизвестно где, непонятно, как отсюда выбираться, а куда идти дальше, тем более. Единственной их зацепкой была Ева, которая (Аня на этот раз знала точно) вовсе не Ева, но черт побери, слезы все равно жгут глаза! «Просто выдохни», — посоветовал Никк. Он хромал, подходя, левая штанина разорвана на лодыжке и пропитана кровью, но все равно даитьянин умудрялся не отставать и не предаваться отчаянию, которое скрежетало в Аниной груди. — Нужно найти… — собственный голос отказывался звучать громче писка. Выдохнув, Аня подняла глаза на дорогу, тонущую в темноте. — …ее. Обойдя Аню неспешно, Никк остановился и преградил ей путь.