Иногда Берни был довольно жестким человеком – и я тоже – и многим преступникам довелось выяснить это на собственной шкуре. Берни поднялся, держа в руке пистолет. – Давай, Чет. Слезь с него. Я отступил, облизывая губы. Иногда мне казалось, что к человеческой крови все-таки может выработаться привычка. Неподалеку блевал на четвереньках Диско. Крэш стоял у фургона с открытой дверцей и уже почти забрался на водительское сиденье. Весело у нас все вышло, верно? – Замри, – сказал Берни, даже не целясь в Крэша из пистолета – тот был направлен в землю. Крэш замер. – Руки вверх, – Крэш поднял руки. – Вылезай оттуда, – Крэш принялся выбираться наружу. В этот момент из задней части фургона донеслось одинокое пронзительное тявканье. – Что это было? – спросил Берни. Я уже знал. Глава двадцать третья Берни подошел к фургону, все еще держа в руке пистолет, направленный в землю. Больше никто не шевелился – кроме меня, конечно, я пошел с Берни. Он открыл боковую дверь фургона. Вначале ничего не происходило. Я мельком разглядел грязную внутреннюю часть фургона: немытая посуда, груды одежды, множество пустых бутылок. Затем наружу вышла – нет, вырвалась – Принцесса. Она прыгнула, подлетев в воздух, неудачно приземлилась на землю, несколько раз перекувыркнувшись, вскочила, лихорадочно огляделась и увидела меня. Тут она побежала к нам, виляя своим хвостом-шариком. Мой хвост тоже завилял, и я с трудом удерживал свои задние лапы неподвижно – вот какой сильный у меня хвост. Я опустил голову и слегка подпихнул Принцессу носом, от чего она снова кувыркнулась, но быстро вскочила на лапы и начала носиться вокруг меня как сумасшедшая. Я погнался вслед за ней. Мы обежали фургон, порше, пикап, затем обежали еще раз, и еще несколько раз, пока наконец не остановились у ног Берни. – Хороший мальчик, – сказал он. – Самый лучший. Я чувствовал себя великолепно, просто лучше всех. Берни наклонился, заглядывая в фургон. – Аделина? – позвал он. – Аделина? Это я, Берни Литтл. Можете выходить. Здесь безопасно. Аделина не вышла. Я подумал о ее лице и ползающих по нему муравьях. Но ведь на ее лице на самом деле не было муравьев, да? Они тогда окружили лужу моей рвоты. Я понял, что совсем запутался. – Сьюзи? – сказал Берни. – Ты там? Сьюзи тоже не вышла. – Сьюзи? Сьюзи? – Эй, – сказал Крэш – он наблюдал за происходящим, стоя у водительской двери. – Там никого нет. Берни резко обернулся. – Молись, чтобы я не нашел там ничего плохого. – Что, например? – спросил Крэш. – Собираешься пристрелить меня за немытую посуду в раковине? Берни двинулся к Крэшу, поднимая пистолет. На мгновение мне показалось, что сейчас Берни треснет его по лицу, хотя я никогда не видел, чтобы он так поступал с тощими старыми хиппи. А Берни ничего подобного и не сделал. – Лицом вниз, – сказал он вместо этого. – А? Берни указал пистолетом на дорогу. – Лицом вниз, – повторил он. Затем указал пистолетом на остальных – на Диско, который теперь стоял на ногах, покачиваясь взад-вперед, и на Турмана. Турман сидел, и из носа у него текла кровь. – Вы все. Лицом вниз и чтоб ни слова, ни звука. Все легли на дорогу. – Дальше друг от друга, – приказал Берни. Они отползли подальше. – Чет, – сказал Берни, и я подошел и встал позади них. Принцесса встала рядом со мной. Я слышал, как кровь Турмана капает в дорожную пыль. Затем сзади послышалось, как заскрипел под весом Берни фургон, а после – его мягкие шаги. Турман поднял голову, повернулся к Крэшу и тихо произнес: – Верни мне мои гребаные деньги. Я подошел к нему поближе и зарычал, и он опустил голову. Принцесса последовала моему примеру и издала забавный пронзительный звук, похожий на писк. Это она что, так рычит, что ли? Я взглянул на нее, и она решительно вскинула мордочку. Берни вышел из фургона и вышел на дорогу, глядя на растянувшихся в пыли мужчин сверху вниз. Турман был плохим парнем, в этом не было сомнений, но вот Диско и Крэш? Когда я хотел пить, они дали мне воды. И поделились «Слим Джимс», не стоило забывать и об этом тоже. Я наблюдал за Берни. Он слегка пнул Диско под ребра, совсем не сильно – просто ткнул, чтобы привлечь его внимание. – Не делай мне больно, чувак, – сказал Диско. – Я ни в чем не виноват. – Где Аделина? – сказал Берни. – Кто? – спросил Диско. – Аделина Боргезе, владелица Принцессы. – Принцессы? Ее я тоже не знаю. Берни опустился на колени и протянул вперед руку. – Привет, Принцесса, – сказал он. Принцесса подошла к нему, помахивая хвостом-шариком, и Берни потрепал ее по шерстке. Шарик завилял быстрее. – Где твой жетон, Принцесса? – спросил он. Принцесса упала на спину, и он почесал ей живот. Она забавно зашевелила лапками в воздухе. Берни, хватит. Берни поднялся. Он снова окинул троих мужчин взглядом, снова ткнул Диско носком ботинка под ребра. – Где ее жетон? – сказал он. – Жетон? – Жетон с ее именем. – Не знаю, – сказал Диско. – Эй, Крэш, они у нее разве вообще были? – Заткнись, – сказал Крэш. – А? – Воспользуйся своим чертовым правом. – Каким еще правом? – Правом заткнуться перед копом. – Он не коп, – сказал Турман. – У него есть значок, – сказал Диско. – И какая-то дерьмовая история впридачу, – сказал Крэш. – Что за история? – спросил Турман. – Турман? – окликнул его Берни. – Я хочу, чтобы ты воспользовался своим правом. Он повернулся к Крэшу. – У тебя имя есть? – Крэш. – Реальное имя. – Реальное имя, чувак? Зависит от того, что ты понимаешь под реальностью. А реальность у нас у всех разная. – Где твое удостоверение личности? Крэш не ответил. Берни направился к Диско. – Имя, – сказал он. – Я пользуюсь своим правом, – заявил Диско. Берни отошел к кабине, открыл дверцу. Как только он повернулся, чтобы забраться внутрь, Турман уже вскочил на ноги и побежал. Он оказался довольно быстрым бегуном – особенно для человека, да еще и такого крупного – и почти успел добраться до пикапа, прежде чем я сбил его с ног. Мы немного покатались по грязи, и несколько раз он вскрикнул – но уж точно никак не от боли, потому что я ничего такого с ним не делал. Некоторые люди по-настоящему боятся меня и мне подобных – иногда даже дети! – что является для меня полной загадкой. – Лежи спокойно, – крикнул Берни из кабины фургона. Даже не вылез посмотреть, что случилось: Берни мне доверял. Турман лежал неподвижно, и я отошел от него на пару шагов. Как раз в этот самый момент подбежала Принцесса, мельтеша в воздухе лапками, и начала яростно лаять в лицо Турману.