Который тут же, не дав себя схватить, отступил назад, к двери. - На кого ты работаешь, падаль? - Отойди от двер-ри, или я убью тебя, мальчишка-р-р! Фразы анимусы произнесли синхронно, но если Элин услышанному лишь усмехнулся, то лицо неизвестного исказило страдание. - Противоядие - только за ответы. - За словами последовал удар, заставивший беззащитного, испытывающего страшную боль анимуса сложиться пополам. Элин кровожадно ухмыльнулся и, водрузив ногу на спину павшего врага, схватил того за волосы - Говори, наёмник. - Кхр-р-р~! Вместо ответа тот пересёк черту, практически мгновенно потеряв человеческий облик. Лицо, которое прежде ещё можно было назвать сколь-нибудь нормальным, вытянулось и превратилось в морду, а конечности - удлинились, обзавелись третьим суставом и начали изгибаться. Вот только к этому моменту перерождённый, поняв, что ответов он не услышит, уже щедро поделился с ублюдком своей ядовитой анимой, и теперь, сделав пару шагов назад, просто наблюдал за тем, как огромное тело бьётся в агонии, внушительными когтями кроша стены и пол. - Для моментального эффекта анимы нужно чуть больше - так и запишем. - А… - Генрих проводил взглядом сапог подростка, которым тот перебил неподвижному врагу хребет у основания шеи. На всякий случай. - А…? Стража? - Стража, достопочтенный Генрих, стража. Проверите, что это такое? - Одним движением Элин развеял технику и перебросил торговцу поднятый с земли тубус для бумаг, который тот хоть и поймал, но едва не выронил - руки мужчины сильно дрожали. Что, впрочем, не помешало ему достать несколько скрепленных друг с другом листов. - А… Мои… Список моих сделок с И-игнис. - “Великий клан, значит”. Испытав небывалое облегчение, Элин щёлкнул пальцами - и анимус-оборотень вспыхнул, словно головка спички. - Генрих, меня здесь никогда не было, а этот обугленный труп вы нашли вместе со своим подчинённым. Хорошо? Мужчина коротко кивнул, после чего Элин ещё парой техник замёл все следы, что могли прямо указать на него. Теперь любой анимус скажет, что тут постарался большой ценитель огненной стихии, что хорошо сочеталось с целью ассасина - документами на Игнис. - Я зайду к вам завтра, достопочтенный Генрих. В пять часов пополудни. С этими словами Элин оправил сбившуюся одежду - и, нацепив на лицо дежурную улыбку, вышел на улицу, направившись в сторону дома. Ему ещё предстояло разобраться с тем, что, похоже, маленькая змейка в его внутреннем мире может делиться с ним своей силой даже в том случае, если Элин просто использует ядовитую аниму. Иначе откуда могло взяться шестое чувство, позволившее так легко обнаружить убийцу с демоническим зверем, рассчитанным именно на скрытность...? Глава 13 Элин, заняв одну из пустующих комнат на втором этаже, отчётливо “слышал” размеренное биение сердца Алексии и её новой подруги, расположившихся в другой части дома. И, что примечательно, слух не имел ничего общего с той вибрационной чувствительностью, которая становилась тем сильнее, чем больше анимы одновременно струилось по зелёной системе каналов. Прямо сейчас Элин провёл несколько простых опытов - и установил, что в помещении он без каких-либо усилий мог через несколько стен обнаружить живое существо на расстоянии в пятнадцать-двадцать метров. Но, к сожалению, прочие движения, вызывающие вибрации стен, пола или воздуха, воспринимались им с той же лёгкостью, но не комфортом. Пролетающий мимо резиновый мячик Элин “слышал” на расстоянии в два-два с половиной метра, шаги - в пяти-десяти метрах от себя, в зависимости от веса шагающего при том условии, что он не пытается скрываться. Открывающиеся плохо смазанные двери трубили набатом на десятки метров, а кучеров, чьи повозки нет-нет, да проезжали мимо, анимус за проведённые в исследованиях полчаса уже был готов придушить голыми руками. В спокойном режиме весь этот неприятный шум отсеивался мозгом точно так же, как происходило с монотонными фоновыми звуками, но стоило лишь сосредоточиться - и всё становилось плохо. Радовал перерождённого лишь тот факт, что такого рода способности со временем избавляются от недостатков, вызванных недостаточной искусностью пользующегося ими человека. А в его случае процесс будет достаточно быстрым - поможет широкий опыт слияний с прочими демоническими зверями. Проблема крылась в другом, не столь очевидном моменте. Подобные изменения тела анимуса не могут произойти просто потому, что он запечатал в себе демонического зверя. Требовалось с ним слиться, чего Элин определённо не делал. Вывод? Очевидный: всё время с момента убийства змеи он пребывал в состоянии слияния, которое не требовало на своё поддержание вообще никаких сил. И так как он не мог просто выкачать из зелёной системы каналов всю аниму, - кто знает, как её деградация и уничтожение скажутся на теле, - то, вероятно, Элину стоило ожидать скорого появления побочных эффектов, прежде человечеству неизвестных. Конечно, замечать даже скрывающихся живых существ на внушительном расстоянии, как и улавливать всякое движение поблизости - огромное подспорье в бою, вот только одновременно анимус может пользоваться силой лишь одного демонического зверя, а маленькая змейка была активна круглые сутки. Выводы напрашивались сами собой, и потому перерождённый, раскладывая перед собой купленные практически на развес кристаллы с душами самых слабых демонических зверей, намеревался прямо сейчас со всем разобраться. Одна за одной площадные барьерные техники развернулись в комнате, опустошив резерв анимуса более, чем на треть, а сразу после этого на полу медленно начали проявляться руны. Сейчас Элин никуда не спешил, да и контролировал свои силы намного лучше, чем в день встречи со змеёй, за счёт чего мог не прибегать к дилетантским методам вроде черчения символов мелом, краской, чернилами или кровью. Последние два материала могли значительно усилить круг, но в случае с железными, слабыми кристаллами это не имело смысла - они и голой воле взрослого человека сопротивляться не способны. Прошло две минуты, и Элин с закрытыми глазами ступил в центр подчиняющего круга, целиком сосредоточившись на сиротливо лежащем на полу кристалле. Обычный волк, которого никто даже не классифицировал - до того слабым он был. Его и демоническим зверем-то делало лишь присутствие кристалла в груди, так как в остальном он ничем не отличался от обычного хищника. И при помощи этого несчастного существа Элин намеревался проверить, на что демонического зверя обрекает соседство с маленькой змейкой, и возможно ли это соседство в принципе. Практически вся та анима, что оставалась в резерве и каналах, влилась в начертанные руны, а в следующее мгновение не выдержавший напора кристалл рассыпался в пыль. Элин лишь хмыкнул удивлённо - и скользнул в свой внутренний мир следом за нашедшей туда дорогу душой волка… О котором к моменту прибытия анимуса напоминала лишь лужица крови, вытекающая из-под переместившейся с предыдущего места странной беседки. - Что ж ты творишь...? - Задал Элин не требующий ответа вопрос, вглядываясь в лицо пристально на него смотрящей девочки с изумрудными глазами. И это уже был прогресс - она, по крайней мере, на него смотрела, а не напрочь игнорировала. - Вторжение. Низший. Защита. Глаза анимуса распахнулись от удивления, а он сам едва не поперхнулся. О том, что она была разумна Элин, конечно, знал, но настолько? Стоит ли проверять, или лучше сразу от неё избавиться...? - Я сам привёл его сюда. Мне нужна его сила. - Слабость. Отсутствие смысла. Лучшая альтернатива. - Сказала демон - и гордо выпятила грудь, ещё и нос задрав в довесок. И то, как она на него смотрела, Элину не очень-то понравилось. Словно на идиота какого, а не контролирующего её анимуса. Правда, откуда бы ей знать хоть что-то об окружающем мире? Но тогда откуда слова? Защиту обиталища ещё можно списать на инстинкты, но вот разговоры… Элин специально с ней не общался, чтобы в дальнейшем было проще делать выводы - и вот итог. Вполне вероятно, что маленькая змейка просто унаследовала часть памяти Эриды, за счёт чего и развивалась. Или вообще наблюдала за происходящим глазами постоянно поддерживающего слияние анимуса. - Я запрещаю тебе уничтожать следующего демонического зверя. - Непринятие. Низшим - уничтожение. И второй раз за жалкую минуту анимус поперхнулся, когда его собственная подчиняющая техника, не имеющая слабых мест и безукоризненно исполненная, никак не отреагировала на прямое неповиновение. Более того - она пребывала в состоянии столь спокойном, будто все контуры, отвечающие за обнаружение угрозы, вышли из строя. “Угрозы?” - Что произойдёт, если сюда попадёт демонический зверь? - Мы умрём. - Змейка ответила таким тоном, будто это было известно всем и каждому, а Элин - кивнул своим мыслям. Вероятно, что ей от Эриды досталось чуть больше, чем осколки памяти. Иных вариантов анимус не видел, кроме совсем уж абсурдных. - Кто ты? - Erida Ba`To, far gosa существования. - ...? - Совершенно незнакомые слова, произнесённые змейкой, резанули по ушам похлеще скрежета металла по стеклу, так как анимус искренне считал, что ему покорны все, даже самые древние языки. - Отвечай на том языке, на котором мы сейчас общаемся. Кто ты? - Erida Ba`To, far gosa существования. Круг замкнулся. Элин задумался на секунду, и, в конечном итоге, решил запомнить саму фразу, из которой ему было понятно лишь имя - Эрида, да “существование”. Возможно, в этой реальности есть язык, которого не было в той, и его ещё можно будет изучить… Вот только такая тенденция его совершенно не устраивала, хоть перерождённый и понимал, что он, вероятно, первый человек в истории, кому демонический зверь подчинялся добровольно. Сейчас было не то время, когда он мог позволить себе месяцами изучать новые силы, возможности и ограничения. Но и просто отложить этот вопрос в сторону было нельзя, так как если что-то и можно сделать, то только в ближайшие дни или даже часы. Например, избавиться от маленькой змейки, пока та не устроила что-то похлеще убийства, самовольного уничтожения демонического зверя и пререкания. - Тебя зовут Эрида, верно? - Истинно так. - Почему ты считаешь, что низшие могут нас убить? Змейка задумалась на пару секунд, после чего, чуть наклонив голову, ответила: - Они бесконтрольны и опасны. Попытки использовать их силу - лишний риск. Перерождённый хотел было сказать, что и её здесь нахождение - лишний риск, но сдержался из-за того, что пока ни одно из действий перерождённой Эриды не было направлено ему во вред. - Я уже не один раз так делал, и, как видишь, всё ещё жив… - Отрицание. Характерных следов присутствия любых других симбионтов не выявлено. - Никогда прежде Элину не доводилось разговаривать с разумными демоническими зверьми, и сейчас он буквально впитывал всё услышанное, выделяя каждому слову отдельную полку в своём сознании. Могли ли люди видеть, использовал ли контролирующий аниму человек демонических зверей в прошлом? Нет. А вот эта маленькая змейка, судя по всему, могла, что и сделала. - Носитель лжёт. А такого собеседника, явно обладающего знаниями, могущими заинтересовать любого анимуса, убивать было бы просто кощунством. Стоила стабильность того, и не является ли появление этой змейки тем самым шансом, которого многие ждут всю жизнь? - Мне нужно большое число демонических зверей для того, чтобы выжить. - На данный момент носителю не угрожает опасность. Точно всё видит. Но, вероятно, не глазами - всё-таки Элину уже удавалось спровоцировать “зелёную” систему, заставив ту атаковать не представляющую никакой опасности стену. И так как сейчас он ничего всерьёз не опасается, то и опасности как бы нет. - Когда я окажусь в опасности, то времени подчинять себе зверя не будет. - Предоставленные носителем симбионты обладают недостаточным уровнем сил, чтобы принести пользы больше, чем могу принести я. Рекомендую носителю расширить границы нашего слияния и начать применять мои способности на практике - таким образом носитель сможет стать сильнее и уничтожить любой представляющий угрозу объект. Эта манера говорить, употребляемые слова, однозначное толкование услышанного - Элин никак не мог поверить в то, что все разумные демонические звери, от которых в бою чего-то кроме проклятий обычно и не услышишь, друг с другом общались словно матёрые крючкотворцы.