— Арнольд поручил своей пиарщице присмотреть за мной, пока я буду завтра брать пробы на стройке. — Ты, черт возьми, шутишь! — воскликнул Бен. — Хотелось бы. Арнольд — помешан на контроле и не верит, что я могу делать свою работу без того, чтобы за мной кто-то следил. — Ты даже половину времени не прибегаешь к помощи полевого ассистента, а теперь какая-то офисная цыпочка будет тебе мешать? Ты, наверное, в полном восторге, — рассмеялся Бен. — Это Брайс Уотсон, — мрачно сказал я. Повисла тишина, прежде чем Бен спросил: — Та цыпочка, в которую ты был влюблен, и которая выблевала на тебя «Фрут Лупс»? — Это были «Лаки Чармс», — пробурчал я, — и я не был в нее влюблен. — Чушь. Ты в нее сильно втюрился. — Это было очень давно. Мы тогда были детьми. — Она все еще горячая штучка? Я выдержал паузу, а затем ответил: — Нет. Я почти слышал ухмылку Бена через телефон. — Врешь. Она — аппетитная маленькая крошка, верно? — Да, — согласился я со вздохом, прежде чем подойти к кровати и упасть на нее. — У нее такие изгибы во всех нужных местах и такой рот, что… Я прервался, когда в моем мозгу возник образ розовых губ Брайс и того, как они будут выглядеть, обхватывая мой член. Я тут же заерзал и с гримасой поправил свой член. — Что за рот? — поинтересовался Бен. — Просто скажу, что у нее все еще есть характер, — проворчал я. Бен рассмеялся. — Тебе всегда нравились бойкие девчонки. — Да, — согласился я. После некоторого молчания Бен спросил: — А если серьезно, дружище, как тебе возвращение? — Много воспоминаний, — ответил я, — но не все из них плохие. — Сомневаюсь, что это так, — заметил Бен. — Ты заходил в дом? На меня нахлынул ужас, но я с мрачной решимостью заставил свой голос звучать ровно. Бену не нужно знать, что даже мысль, что я снова увижу дом нашего детства, заставляет меня обливаться потом. — Нет, и не буду. Какой в этом смысл? Они уже давно мертвы. — Да, я знаю. Мы снова помолчали, прежде чем я спросил: — Как продвигается работа над книгой? — Не очень. Я не писал уже больше месяца, а мой агент наседает на меня, чтобы я ее закончил. Мой творческий отпуск скоро закончится, а я даже не приблизился к завершению. — Дерьмово, — пробормотал я. — Извини, старик. — Это просто писательский блок. Я справлюсь с ним, — заверил Бен. Похоже, он в это особо не верил, но я все-таки сказал: — Справишься. Эй, я собираюсь отдохнуть пару недель, когда закончу работу над исследованием. Мы должны встретиться на несколько дней. Прошло слишком много времени. — Я бы с удовольствием, — согласился Бен. — Может быть, в Мексике или на Ямайке? — Любое место подойдет, — ответил я. — Мне пора. Я умираю от голода. — Ладно. Люблю тебя, дружище. — Я тоже тебя люблю. — И еще, Гриффин? Постарайся не трахать свою няньку. — Отвали, Бен. Он все еще смеялся, когда я отключил телефон. Глава 3 Брайс — Почему ты так нервничаешь, Птичка? Я дернула ремень безопасности и улыбнулась бабушке. — Я не нервничаю. Она скорчила гримасу, прежде чем свернуть налево на дорогу, которая приведет нас к месту, где я встречалась с Гриффином. Местный фермер в настоящее время владел землей на окраине города с южной стороны. Выехав на двухполосное шоссе бабушка ехидно заметила: — Брайс, ты же знаешь, что ни хрена не умеешь врать. Я тут же достала свой телефон и начала писать смс. — Кому ты пишешь? — Дедушке. Пусть знает, что ты должна положить деньги в «банку ругательств» когда придешь домой. — Предательница, — проворчала бабуля. Я рассмеялась. — Эй, это ты завела «банку ругательств». Ни дедушка, ни я так и не поняли зачем, потому что ты ругаешься чаще, чем мы оба вместе взятые. — Это была неудачная попытка улучшить себя, — заявила она. — Моя мама всегда говорила, что ругающаяся женщина выглядит необразованной и невежественной. — Вообще-то, — заметила я, — люди, которые сыплют бранью, обычно имеют более высокий IQ. — Я, черт подери, не сомневаюсь в этом, — ухмыльнулась бабушка, а потом закатила глаза, когда я снова написал дедушке. — Если в этом месяце ты снова выиграешь деньги из «банки ругательств», я выгоню тебя из нашей группы. Ты внесла всего два бакса, а забрала в прошлом месяце почти сотню. — Я не виновата, что не ругаюсь так часто, как ты и твоя покерная группа, — парировала я. Она усмехнулась и сказала: — И все-таки скажи, почему ты нервничаешь? Я снова дернула за ремень безопасности. — Геолога зовут Гриффин Моррис. — О нет. — Бабушка посмотрела на меня. — Парень «Лаки Чармс»? — Ага, — ответила я со вздохом.