– Мы не идиоты, – процедил председатель, а затем его губы расползлись в добродушной улыбке. – И нам все еще дорога голова на плечах. Лиам хмуро посмотрел на него: – А что ты здесь делаешь? – Я же обещал вырваться на твой праздник. – Председатель совета не отрывал от меня цепкого взгляда из-под оправы дорогих очков. – Это мой племянник, леди Кайрит, – вежливо пояснил Лиам, вспомнив о манерах и повергнув меня в шок. – Бывает же, – вырвалось у меня. Оба лорда Кастлрой наградили меня странными взглядами, а мне стало интересно: в этой империи есть хоть одна пара человек, не связанная родственными узами?! – Что она здесь делает? – Мика первым нарушил тишину. – И почему был открыт проход в нижний мир? Ты касался ее? – Что? – ничего не понял Лиам. – Михаэль, будь благоразумен, – чуть повысила я голос, сосредоточенно глядя на него. Некоторые подробности не стоит распространять среди знати. О моей проблеме знает не так много человек: наследник, император, мать, Рес, учитель древних рун, изгои и пятерка лучших адептов академии. Увеличивать список не входит в мои планы. – Я вас услышал, леди, – прищурился председатель адептов. – Тогда мы поняли друг друга, – кивнула я и пошла к воротам. Глава 9. Его слабая сторона Хорошо, что деревья в саду своими кронами прикрыли этот инцидент от глаз слуг, – а вот кони явно что-то почувствовали и теперь беспокойно топтались на месте, мотая головами. Я отдала кучеру приказ ехать в особняк, самостоятельно забралась в карету, откинулась на спинку сиденья и закрыла лицо руками, позволяя себе расслабиться. Я ими управляла! Я ими управляла!!! Сама! И проход открылся не потому, что моей кожи коснулись, а потому, что я сама так захотела! Мне всего лишь нужно было понять, что моя сила – это в первую очередь моя защита, а не проклятый дар! И все стало так просто! Хаос! Я хочу еще! Я хочу тренироваться и испытывать себя! Хочу понять, как много монстров я смогу контролировать! Убрала руки от лица и вздрогнула от удивления: Рес сидел напротив и странно смотрел на меня. – Рес! – Я прикрыла рот ладонью, чтобы не рассмеяться в голос – от счастья, от удивления, от радости. – Я могу ими управлять!!! – Вы понимаете, что вы натворили? – без эмоций спросил телохранитель владыки. – Я поняла, как использовать свою силу! – воскликнула с улыбкой на губах. – Вы выдали себя. И еще неизвестно кому – нашим союзникам или нашим врагам, – буквально по слогам произнес Рес. – А где были вы, чтобы удержать меня от подобной глупости? – в миг переключилась я. – Мне пришлось защищаться от целой стаи стервятников! – Я предупреждал, что этот бал – не самая удачная идея. Но вы ведь так хотели пойти, – процедил он. – Вы что, не можете просто порадоваться за меня? – спросила удивленно. – А вы не можете вести себя так, чтобы не привлекать внимания? – парировал Рес. – Вы вообще видели тех дам? Они же были разряжены куда хлеще меня! – возмущенно выдохнула я. – Вы прекрасно понимаете, о чем я! – Нет, не понимаю! И чего вам не ехалось на своем коне?! Это моя карета! – Эта карета принадлежит наследнику. Как и все, что в ней находится. – Ну уж нет! Если вы и принадлежите наследнику, то это ваша проблема! А я принадлежу только себе самой! – Ой ли? – Останови! – крикнула я, ударив по стенке. Кучер мгновенно послушался. – В отличие от вас я не планирую становиться собственностью императора, – произнесла я сквозь зубы. – Будьте добры покинуть меня и идти на все четыре стороны. – Вы действительно дура? – подняв бровь, обдал холодом Рес. – А вы действительно такой хам? – вернула я. Затем встала и открыла дверцу. – Если вы не хотите выходить, выйду я. – Вернитесь на место, – скомандовал Рес. – Псам своим будете так говорить! – со злостью ответила я, спрыгивая на землю. Он мгновенно выскочил следом и рывком прижал меня спиной к карете. – Вы много о себе думаете. – Его лицо, перекошенное гневом, оказалось почти вплотную к моему. – Я много думаю о вас, – парировала, вздернув подбородок, – и прихожу к неутешительным выводам. – Вы это уже говорили, можете не повторяться, – прищурившись, предупредил Рес. – И как она могла в вас влюбиться? – качая головой, усмехнулась я. – Кто? – нахмурился Рес. – Леди Вайолет! – Вы видели леди Вайолет? – А вы весь вечер в кустах просидели? – Ваш язык следует укоротить. – Простите, я плохо воспитана, да и к тому же с укороченным языком я не смогу сделать так! Я притянула его за волосы и поцеловала. Грохот! Гром! Жар из-за спины… И тишина – после нескольких пассов руками, проделанных Ресом в попытке перекрыть проход. Но я все еще не отпускала его, продолжая целовать… Вновь грохот! И вновь гром! И жар из-за спины… И вновь Рес накладывает печать, но уже все больше отвлекаясь на мои губы и не желая отрываться… Грохот… – Во имя всех демонов! – прорычал Гнев Императора. Накинул на трещину что-то наподобие энергетической паутины, которая окружила ее, как кокон, а сам впился в мои губы, притянув за талию. Хаос! Голова начала кружиться… но я продолжала окунаться в этот омут – раз за разом. Его ласки были как волны – он не давал мне вздохнуть, и я вновь тонула. Его язык вторгался в мой рот настойчиво и глубоко, и все, что я успевала, – это лишь отвечать… бороться с ним… и тихо стонать от невозможности выразить то, что ощущаю. Когда Рес оторвался от меня, я едва могла стоять… хорошо, что за спиной – стенка кареты… А вот почему кучер сидит на земле, касаясь ее лбом, и плачет, моля о чем-то Хаос?.. Я подняла взгляд и замерла… Вокруг нас был целый круг из проходов в нижний мир, и из каждой трещины в пространстве, светящейся от энергии, смотрел десяток пар глаз. – Рес…