Некоторое время он молчал, пронизывая меня странным, нечитаемым взглядом. – Ты не права, – произнес наконец. – Это была естественная причина – для той, которая потеряла рассудок. – Она… Выражение его лица меня испугало. – Да, она сошла с ума. И, если ты не против, я не хочу более обсуждать это, – отрезал наследник, но я вцепилась в его руку, не позволяя уйти. – Грегор, подожди… Не делай этого. Не оставляй между нами секретов. Я открыта, полностью. Я верю тебе, даже учитывая, что ты не рассказывал мне о моем происхождении и старался всеми правдами и неправдами удержать подальше от дворца. Я верю тебе, потому что я услышала тебя и поняла тебя. И уверена, смогу понять во всем – какой бы сложной ни была ситуация. У нас ведь больше никого нет, Грегор! У тебя и у меня! Я думала, что у меня есть друзья, но… Они уйдут из дворца и из моей жизни, когда все закончится, – решилась произнести это вслух, – а ты останешься. Я смотрела наследнику в глаза, сжимая его ладонь. Да, я глубоко ошибалась – я думала, что отличаюсь от него. Выходит – совсем не отличаюсь. Если даже те, кого я считала своими друзьями и единомышленниками, всего лишь хотят получить от меня долгожданную свободу… Или настроить меня против Грегора, следуя своим личным интересам. Нани безразлично, что собой представляет наследник. Она вбила себе в голову, что он – зло, и даже не захотела слушать доводы против. Ей было плевать на мое мнение. А остальные изгои… никто из них не спросил меня: «Как ты, Кайрит?», «Не тяжело ли тебе, учитывая, что твоя мать в тюрьме, а твой бывший возлюбленный – марионетка двоюродного брата?». Нет, им было намного важнее узнать, почему вместо меня на суде был наследник, чем – где я была и не случилось ли со мной чего?.. Выходит, у меня есть только Грегор. А у Грегора есть только я. И Рес – для выполнения заданий. – Расскажи мне, почему она сошла с ума? – попросила, не отрывая глаз от его лица. Грегор молча отвернулся. Я видела, что ему сложно. Но если он не скажет… Если он не скажет – то у меня не останется никого. – Горе сломило ее, – вдруг произнес он. – Она не была готова к тому, что творилось во дворце. Зря я привез ее. – Не говори так. Это была ее обязанность – быть подле тебя. Невеста наследника должна понимать всю меру своей ответственности, – упрямо сказала я, не желая оправдывать неведомую мне девушку, не справившуюся с давлением власти. – Такое горе способно сломить даже самого стойкого, – неожиданно вступился за нее Грегор. – Ее ребенка убили. Стук сердца в полнейшей тишине. Ребенка?.. Убили?.. – У тебя был… – выдавила я, а затем кусочки мозаики вдруг сложились в целую картину. Год назад. Год назад она покончила с собой. Мать Грегора покинула дворец пять лет назад… и она просто физически не могла понести от императора – даже при условии, что тот до сих пор может оплодотворить женщину… Выходит, Голдберг вовсе не брат Грегору. – Голдберг – твой сын? – пораженно выдохнула я и увидела, как глаза Грегора наполняются болью. Хаос!.. нет… Боги! Это на его сына совершали покушение. Он видел кинжал в сердце собственного ребенка! И он видел, что сотворило горе с его невестой… Он потерял ее. А его сын превратился в демона – которому никогда не будет места в Средимирье. Они отняли у него все! Они… – Грегор, мы найдем их. Найдем и покараем. Всех, до последнего. В Средимирье не останется инакомыслящих! Только те, что верны тебе, слышишь?! – пообещала я, обхватив ладонями его лицо. – Гнев – не лучший советчик для правителя, – ровным голосом произнес наследник. А мне стало больно – за него, за его невесту, за его сына… За всех детей этого проклятого рода! – Ты не останешься без наследников, – сказала я, почти не слыша собственного голоса из-за громко бьющегося сердца, – и никогда больше не будешь один. Понимаешь? Я буду рядом! Буду рядом с тобой. – Мне будет тяжело с твоей жалостью, – не глядя на меня, ответил он. Эти слова ранили. Но один взгляд на его лицо заставил забыть о личных обидах. Он несчастен. Как он несчастен… Мне было физически сложно выносить тоску, что застыла в его глазах. – Я смогу полюбить тебя, – произнесла негромко, проводя большим пальцем по линии его скулы. Я верила в то, что сказала; более того – я чувствовала в себе резервы для этой любви. – Ты слышишь? Ты примешь это?.. Грегор опустил на меня взгляд, и в нем я прочла так много всего – сомнений, надежды, желания забыть про одиночество и одновременно – страха быть покинутым… Не выдержав, я притянула его лицо, накрывая губы своими. Не знаю, чего больше было в этом поцелуе – желания, боли, страсти, злости? Но я не могла не впустить наследника в свое сердце – сейчас, когда узнала правду. Грегор ответил не сразу: он ненадолго застыл, позволяя мне одуматься. Позволяя остановиться и отступить, но я не остановилась. Тогда он мягко протолкнул язык внутрь… прижал меня к себе… а затем полностью захватил контроль надо мной – над моим телом, над моими чувствами, над моими эмоциями! И я позволила ему это. – Ты же понимаешь, что я не позволю тебе больше общаться с Ресом… только в моем присутствии, – оторвавшись от меня на несколько секунд, произнес он. – Ты же понимаешь, что я физически не способна сблизиться с кем-то, кроме тебя? – нервно усмехнулась я ему в губы. – Так в этом дело? – Он отстранил меня. – Глупо, – вынесла я вердикт и притянула его снова. – А дело в том, что мне невыносимо видеть, что ты несчастлив… – У нас общий дед, – напомнил Грегор, проводя носом по моей шее. – Мне плевать, – честно ответила я, запрокидывая голову. – Нас будут осуждать. – Он укусил меня за шею, а затем опустил руки к лентам корсета. – Пусть только попробуют, – хмыкнула я и начала расстегивать его камзол. Предвкушение нашей близости захлестнуло меня с головой, сердце застучало так громко, что показалось, будто я глохну – я уже ничего не слышала, кроме этого стука… я… – Стой. – Грегор перехватил мои руки и замер, словно прислушиваясь к чему-то. Я непонимающе смотрела на него, ждала, когда он позволит мне продолжить, нам продолжить… мы… – Кайрит, я вынужден отлучиться ненадолго. Кто-то пытается проникнуть в восточное крыло. Рес проводит тебя до твоих покоев. – И Грегор принялся чертить в воздухе руны связи. Ужасное, невыносимое разочарование заполнило меня, грозясь вылиться наружу тихой истерикой. – Все хорошо, моя девочка. Мы наверстаем все, что упустили, – нужно всего лишь немного подождать, – улыбнулся Грегор, обхватывая ладонями мое лицо и заглядывая в глаза… Его зрачки… они такие огромные… и почему-то у его глаз совсем нет белков… когда они пропали?.. Но мне не важно – внутри все успокаивается, и я наполняюсь счастьем и радостью. – Вот так, моя маленькая, – кивнул Грегор, и я поняла по его лицу: он доволен. А если он доволен, то и я довольна… – Рес, отведи Кайрит в ее покои, – глядя куда-то за мою спину, ровным голосом произнес Грегор. Затем мягко поцеловал меня в лоб и оставил. Я смотрела ему вслед, не в силах сдержать радостную улыбку. Перевела взгляд на Реса и заметила странно знакомую боль в голубых глазах… точно так же на меня недавно смотрел кто-то… а кто? – Леди Кайрит, – спокойно сказал Рес и указал на дверь. Мы вместе пошли на выход. – Как… как вы себя чувствуете, леди Кайрит? – неожиданно спросил телохранитель владыки отстраненным голосом. – Замечательно, – призналась честно. – Рес, мне давно не было так хорошо, как сейчас! – Я улыбнулась ему, но вновь заметила боль во взгляде. Почему?.. – Почему ты так смотришь на меня? – спросила удивленно. Телохранитель ничего не ответил. Шагал вперед, плотно сжав челюсти… и молчал. Все пять минут, пока мы шли, он молчал… – Ваши покои, леди Кайрит, – даже не глядя на меня, произнес он, когда мы дошли. – Почему ты на меня не смотришь? – спросила я с улыбкой. – Рес? – Я склонила голову. – Разве ты не счастлив за нас?..