«Ну так умри уже…» «Заманчивое предложение, мастер. Я подумаю». Могу лишь скосить глаза в сторону Эльвины. — Может, хватит уже, а? Как насчёт временного… перемирия? — Ты… угроза… всем нам… — выдыхает она. — Это касается уже не только… Галленов… Краем глаза замечаю, что доспех в области левой груди у неё треснул и кусок мифрила выпал. Охренеть. Не знал, что обнажённые части тела могут быть такими идеальными. — Ой, да ладно. Не драматизируй… Мне плевать на Галленов. На вас всех. Наверное, это звучит не очень убедительно после моего рассказа, что я в сговоре с Эдмундом Галленом против неё и её любимого сыночка. Эльвина явно хотела прибить меня быстро и не ожидала такого отпора. Ведь в прошлую нашу встречу я не мог похвастаться такими силами. В результате каждый из нас выложился по полной, и мы чуть не расколошматили всё Аббатство. Точнее, нас чуть не расхерачили. Дрянь, ну и представление мы там устроили. Истеричка ведь ещё наложила на нас плетение левитации. К слову, эта штука девятой ступени. — Мы… не… закончили… На этих словах Эльвина просто исчезает. Да сколько же у неё этих пространственных артефактов? «Мастер, я полагаю, что в следующий раз она подготовится получше». «Я счастлив…» «Приведёт друзей набить вам лицо». «Прелесть какая…» «Попросит помощи у эльфийского народа. Придумает какую-нибудь страшную историю о вашей опасности для всего мира…» «Истерички — они такие…» «Ну как, вам такой сценарий нравится больше?» «Я в восторге». «А я предупреждал, что не стоит сильно выходить за рамки сценария. Просто совет, мастер. Вам бы пригодилась небольшая армия. Просто на всякий случай». «Ага, как два пальца об асфальт…» «Возвращайтесь в Аббатство. Там сейчас праздничные оргии в вашу честь. Вам понравится». Я призываю катализатор, возвращаюсь в анклав, ускоряю время в пять раз. Нужно успеть восстановиться до того, как прибудут прихвостни Эльвины… но вместо моего ослабшего тела обнаружат лишь маленький, но очень могущественный черепок. Глава 14 На восстановление у меня ушло десять часов — или два в реальном времени. И последние три часа я играл с Нораной в прятки. Кроме неё в анклаве никого не было. И никто не пришёл в лес добивать меня, хотя я и ждал. Вернувшись к разрушенной церкви, я обнаруживаю, что… и там ни души. Видимо, последнее событие в Аббатстве не оставило никого равнодушным. Чёрт… говорил же сидеть на месте, что бы ни случилось. — Квэ! Опускаю голову. К Принцессе привязана записка. Сажаю жабу на плечо и читаю. «Я отправился в Аббатство искать вас. Т.». Торн… Ясно. Ну что ж… Топчусь на месте. Не хотелось бы возвращаться в Аббатство, пока пыль не уляжется. Вряд ли с моей бандой что-то случится — на них Эльвина зубы не точит. Хотя… кто знает эту мегеру. Возьмёт в заложники — и иди их спасай, как в дешёвой мелодраме. Сажусь на камушек. Нужно корректировать планы. Приспосабливаться к новым условиям. «Мастер, что такое? Прихватило?» «Ты, как всегда, остроумен». Так. Давай подумаем. Что изменилось? Да ничего. Моя спокойная и тихая жизнь богатенького коллекционера как плакала, так и плачет. Я тот ещё фрукт. Я — Армз, убийца эйров. Аристократы ищут меня, чтобы спустить шкуру. Таких обид они не прощают. Это минус. Плюс: у меня есть репутация очень опасного типа. Только непонятно, как и где её использовать. Я — Римус Галлен, и не знаю, чего хочет от меня отец после того, как я якобы прибил его придворного мага в Гнезде. Может — убить, может — использовать… А вдруг и правда наследником меня рассматривает? Минус: репутация у Римуса Галлена дерьмовая, а ещё отец публично заявил, что я вычеркнут из родовой книги. Лучше помалкивать о том, кем меня считают в культурном обществе. Плюс: я всё же аристократ. Где-то там… Вписан… Об этом знают всего человека два. Так себе плюс, в общем… Я — хозяин анклава. Чёртовы пауки как минимум наблюдают за мной со стороны, а мотивы их понятнее не стали. Ну и не стоит забывать, что Эльвина тоже знает об анклаве. Или очень сильно догадывается. Энтропистка девятой ступени несколько раз чуть не убила меня. Охренеть, я и не знал, что бывают такие проклятия… Если бы мы сражались в закрытом пространстве, а у меня не было бы анклава — проиграл бы в пух и прах. Мне очень повезло, что любые проклятия энтропии снимаются, если переместиться в анклав. Если бы не это… Ух… Болезни, разложение плоти, слепота… «Костя, а ты ведь знал, что она настолько сильна». «Скажите ещё, что я об этом вас не предупреждал. Разве что прямо не говорил, что она в моём списке сильнейших Варгона». «Ты никогда не предупреждаешь. Только намекаешь». «Спасибо». «Спа?.. Что? При чём тут… А, ладно, забей» Никто, кроме моей банды и Эльвины, не знает, как сильно я изменился внешне. Если с гримом Лии меня хотя бы отец родной мог узнать, подойдя впритык, то теперь это невозможно. Насколько я знаю, магии старения в этом мире нет. Хм… Наверное, самым правильным будет свалить из Аббатства. Но… НО! Достало бегать. Куда бы я ни отправился, везде будут враги и какие-то сложности. Гнездо, Мидлберг, теперь Аббатство… Везде одно и то же. Слишком много всего случилось, и слишком многим я перешёл дорогу. Поэтому не стоит ли вместо того, чтобы бегать, — закрепиться и отбиваться? Ведь лучшего места, чем Аббатство, для этого не найти. Возможности, связи… Да и вокруг полно сильных магов. Эльвину хорошо так подпалила инквизиция, несмотря на её девятую ступенчатость. Где ещё есть сила, способная сдержать эту стервозину? Гурум-Хуп? До сих пор не понимаю, что мне там делать. Пустошь с опасными тварями и покрышками. Но Костя меня всё время туда подталкивает… «Кость, а нам в Гурум-Хуп больше не надо? Ты же кнут искал? Так он тут — в Аббатстве». «Знаете, мастер, лучше кнута только кнут в Гурум-Хупе». «Ого. Теперь я точно знаю, что даже если случится чудо и мы заполучим этот кнут… Хотя мне-то он на фиг не нужен. Но я однозначно с ним не попрусь в Гурум-Хуп». «Какой вы вредный человек…» «Я пытаюсь быть рациональным в этом хаосе. Ты даже не сказал мне, что это за кнут такой. Что он делает и зачем нужен тебе?» «Ну перестаньте, мастер. Я, конечно, вас люблю, но хату на вас переписать не готов». «Что ты несёшь?» «То и несу… Если бы я каждому рассказывал свои самые сокровенные тайны, то не протянул бы долго. Знаете, у меня было много хозяев. С кем-то я был даже в лучших отношениях, чем с вами. Но они не знали столько, сколько уже знаете вы». Иду через заросли, к месту, где сточные воды вытекают из города. Если отодвинуть во-о-о-он те кустики, то там будет дыра, через которую можно попасть в Аббатство. Совершенно незаметная лазейка, если о ней не знать. И именно так попал в город Гримз, когда за ним следила Тиина. Через западный вход я не пойду. Во-первых, ночью мало кого пустят. Во-вторых, сейчас в аббатстве такой кипиш, что лучше не светиться. В-третьих, я и так должен быть в городе и у меня нет в паспорте выездного штампа. «Заметьте, мастер, я ни разу вас не заставлял что-то сделать. Не хотите гоняться за кнутом — да ради Меня. Не хотите в Гурум-Хуп — идите в бордель в поисках виноградного друга. Так что ваши претензии о том, что я что-то не рассказываю, — безосновательны. Кстати, несмотря на вашу противность, готов дать очень ценную подсказку, пока вы окончательно не испортили свою жизнь». «Ага, конечно. Ну давай». «Какая неблагодарность. Ну ладно, я её проигнорирую. У вас разработанная дыра на заднице». Закатываю глаза. «Костя, а я почти поверил, что твои шутки стали умнее». «Я серьёзно. Там дыра. И не ТА, о которой вы подумали».