«Даю четыре секунды на размышление, мастер. Соглашайтесь. Четыре…» Опять этот тупой таймер? И почему четыре секунды, а не три или пять? Специально ведь на нервы действует! «Три…» Этот перстень… С ним что-то не так. Он как-то связан с Костей, и его боится инквизиция. Его нельзя касаться и переносить. Вся Гильдия Авантюристов создана лишь для того, чтобы оберегать его. Так, а может, гильдия оберегает не перстень в Аббатстве… «Два…» А Аббатство от перстня?.. Глава 15 «Ноль, — заканчивает Костя отсчёт и… продолжает: — Минус один, минус два… Ладно, не получилось, хе-хе. Значит, переубедить вас я не смогу?» «Не-а». «Хорошо, подойдём с другой стороны. Вы не сможете заполучить перстень. Это реликт Аббатства. Охранные чары на витрине слишком сильны». Я касаюсь каменного пола. «Интересно, смогут ли тогда их снять сами инквизиторы…» Шепчу под нос: — Техника обители земной тверди. Круг третий… «Ну вот, научи дурака молиться — он лоб расшибёт». «Пробуждение матери земли…» В моей голове всплывают образы из памяти Кости, когда он крушил горы и сдвигал тектонические плиты этим плетением. Но мне сейчас это не нужно. Потому вкладываю в плетение намного меньше эфира, чем оно требует. Лишь одну сотую от нормы. Хотя вряд ли я смог бы больше. Гильдия сотрясается, трещинами покрываются стены и потолки. Но самая большая трещина раскрывается под витриной. Её я сделал очень глубокой. Настолько, насколько смог. Поразительно, как легко мне даётся контроль такого плетения. Будто я сотни лет тренировался… Лишь один из инквизиторов с визгом отскакивает в сторону — неофит Грайл Кирит. Остальные за свои жизни не особо цепляются. Они цепляются за витрину. — Держите её! Во имя Первозданного! Не дайте ей свалиться под землю! Ох ты ж… вот это фанатики… Витрина кренится, а расщелина увеличивается. Ещё пара секунд, и они все полетят вниз. Один из инквизиторов зачитывает какую-то молитву, витрина сияет голубым цветом, а замок на ней щёлкает. Он тянется за перстнем. Бородатый орёт: — НЕ-Е-ЕТ! Ты не готов!!! — Мы не можем потерять святы-ы-ы-ы!.. Ухватившийся за перстень инквизитор вспыхивает зелёным пламенем, его глаза лопаются, а доспех плавится. Обугленное тело с зажатой в кулаке «святыней» исчезает в разломе. — НЕТ! Бородатый и ещё один щучками ныряют туда же. Ещё двое отскакивают в сторону, в ужасе наблюдая, как их коллеги скрываются во тьме. В хаосе они не замечают, как в разлом ныряет ещё одна фигура, вслед за двумя фанатичными камикадзе… * * * На бочке стоит мужчина средних лет и, вскинув руки, фанатично взывает к своим слушателям. Десяток бабулек с огнём в глазах слушают его пламенные речи. — Вы видели это! Разверзлось небо, и боги дали нам знак! Знак, что пора брать свою судьбу в руки! Видите это⁈ Видите⁈ — Мужик машет тряпицей, совсем недавно прикрывающей «божий» зад. — Это вуаль бога! В пылу боя со злом маска с его лица слетела, и он обратил свой взор на меня! НА МЕНЯ! Он улыбнулся мне! В его глазах я прочитал: 'Ты избранный! И ты поведёшь мой народ! А это… — Мужик с горящим взором целует тряпицу. — Это его мне дар… Сморщенная хромая бабуля с тростью, еле-еле передвигая ногами, подходит ближе. — Кхе-кхе… сынок… а чем ты слово-то своё подкрепишь, а?… Тряпочки-то одной маловато… Я-то ж… целый век тут доживаю. Уж и ноги меня не слушаются… Многое повидала… Избранных, героев… — Ты не веришь мне⁈ — в ярости отзывается мужик, чуть не свалившись с бочки. — Тебе нужны доказательства? От меня? МЕНЯ⁈ — скалится он. — Ну ладно, ты их получишь. Первозданный поможет мне направить вас. Вера моя в него безгранична! — Он запрокидывает голову к ночному небу, вскидывает руки. — О Первозданный! Подай знак святой свой грешным детям! Покажи им истинного посланника! Тишина… и… Земля между мужиком и бабками шевелится, будто огромный крот решил проверить, кто тут расшумелся. Но вместо крота из-под земли показываются грязные руки, а потом… фигура чумазого демона. Чёрное лицо, спутанные и слипшиеся волосы… Мужик орёт, сваливается с бочки и бьётся головой. Больше он не шевелится. Хромая бабуля отбрасывает трость, задирает подол юбки и со свистом даёт дёру. Остальные, врезаясь в друг друга и матерясь, разбегаются во все стороны. Хотя нет, две бабки упали в обморок. * * * С выпученными глазами я наблюдаю за вечеринкой старушек. Они толкаются и ругаются — не как добрые граждане Аббатства, а как коллеги Ионы. — Эй, спокойнее! — Я вылезаю из своей норы. — Вы чего? После всего, что вы увидели, вас так легко испугать? Непроизвольно хватаю за локоть ближайшую бабушку. — Ради бога, сердце-то побереги, бабуль. Куда так несёшься?.. Бабушка закатывает глаза и пускает слюну. Отпускаю её от греха подальше, но она падает мне в ноги. Наклоняюсь, щупаю пульс. Оу… прости, бабуль. «Поздравляю, мастер. Очередная невинная жертва вашей жестокости». Вскоре я уже сижу на бордюре в каком-то переулке, подальше от ночной суеты. Люди совсем с ума посходили. Не спится им… Рассматриваю перстень. На вид обычная железка, только неестественно холодная. «А если бы вы сгорели так же, как тот фанатик, а, мастер?» «По твоим словам я понял, что не сгорю. Ты грозился чем угодно, но только не этим». «Ну, довольны? Потеряли возможность изучить плетение десятой степени. Нацепите трофей теперь… куда-нибудь. Чтобы подчеркнуть неизмеримость своей безбашенности» «Перстень Первого… То есть твой перстень. Я не сгорел, потому что являюсь хозяином анклава, верно?» «Логично…» «Так чего ты так боялся-то? Может, скажешь до того, как я его надену?» «Скажу, конечно. Помните, я говорил, что стёр себе память? О некоторых моментах своего прошлого и о том, что скрывает анклав в своих секциях. Да в целом я сам не знаю, насколько много забыл, — в этом и смысл. Поверьте мне на слово: чего-то не знать — это больше благо, чем недостаток. Мудрые не боятся стирать себе память. Как пример: представьте, что ваш мир — это простата дьявола. Вот вы об этом узнали — вам легче станет? Нет, не станет. Изменить ничего не сможете, но зато теперь придётся жить в заднице. Существует только то, что вы знаете и помните, мастер». «Интересное сравнение. А теперь вернёмся к перстню». «Как вы уже знаете, я сущность гениальная во всех проявлениях, а значит, не сделал бы невозможным возвращение себе памяти». Хотя я уже начинаю догадываться, что это за штука. Но, надеюсь, я неправ и перстень всё-таки какая-то всемогущая уберхрень, а не просто потерянная память Кости. «Мастер, Перстень Первого — это моя память». Вот дрянь. «Вот дрянь…»