«А если серьёзно?» «Чего вы от меня ждёте, мастер? Я советами разбрасываюсь под настроение, и сейчас оно для этого не подходит. Дом как дом — смелее, вломитесь с ноги. Вам не привыкать. Да и жильцам понравится — гарантирую». К слову, не все обходят особняк Дракулы стороной. За час уже четверо в него зашли как к себе домой. Сначала человек в дорогих одеждах, потом эльф с подругой — тоже не из бедных, следующим оказался гоблин, которого золотая цепь на шее тянула к земле. Правда, одежда на нём… ух… не очень. Даже отсюда я заметил на ней плесень. Говорят, для гоблинов плесень — это что-то вроде парфюма. Чем зловоннее, тем элитнее. — Все, кто туда зашёл, — при деньгах, — констатирую я очевидное. — Может, там какой-то… клуб извращений? — Хм… вряд ли. Много ловушек. Тиина кивает. — Притом высшего уровня. Некоторые я даже не смогла определить, а значит, они поставлены магом выше шестой ступени. Встаю. — Ладно, хватит разглядывать. Пойдёмте проверим, что там такого интересного как для цивильного эльфа, так и для гоблина. Не теряя времени, я подхожу к дому, захожу во двор. Затылком чувствую напряжение Тиины и Торна. Тянусь к двери, чтобы постучаться, но она открывается сама. На пороге стоит… Тиина выдыхает. Альвийка. Высокая, очень красивая девушка с длиннющими ушами и черными волосами чуть ли не до пола. Насколько эльф выглядит красивее и благороднее человека, настолько и альв впечатляет больше, чем эльф. Да, Тиина красива, но она косит под человека, поэтому теряет половину своего шарма. А тут… Всё в девушке подчёркивает, что она считает себя представительницей высшей расы. Одежда, осанка, выражение лица… — Мы ждали вас. — Ждали меня? Вы меня ни с кем не спутали? — Жрицы Храма редко что-то путают. — Храма? Не очень ваше заведение похоже на храм. — Такова суть многих вещей — быть не похожими на то, чем они являются. Вам ли этого не знать, Римус Галлен. Она знает, кто я. Сделаем вид, что я не удивлён. Об этом мог проболтаться только Гримз. «Мастер, жрицы в своём репертуаре. Трещат без остановки о смысле бытия. Не люблю жриц. Особенно жриц этого… хе-хе… храма». «Ага, кого-то она мне напоминает…» — Прошу вас, проходите, не стойте на пороге. Так и делаем. Хоть инстинкты и орут развернуться и уйти из этого странного места, другая часть меня убеждена в обратном. Первое, что я вижу, это величественный зал… Так, стоп. Под безразличным взглядом жрицы разворачиваюсь, выхожу во двор, оцениваю размеры дома. Так и есть. Внутри пространства намного больше, чем может вместить этот древний особняк. «Костя, это что за хрень?» «То есть катализатор размером с грецкий орех, вмещающий в себя огромную пещеру, — вас не смущает?» — Пространственное расширение, — шёпотом подсказывает Тиина. — Очень сильная магия ментализма, требующая постоянной подпитки эфиром. У них тут либо десяток высокоступенчатых магов, либо залежи очень дорогих накопителей. Ох… Я не понимаю… Торн, видно, тоже что-то не понимает и хмыкает чаще, чем обычно. — Что ты не понимаешь? — Я должна была знать о таком месте. Эй, душка, — обращается она к жрице. — Что-то не похоже это на Храм Первозданного… Жрица не выходит за порог. Смотрит как-то… слишком уж безэмоционально. Кажется, что упади сейчас на нас метеорит — она безразлично закроет дверь и пойдёт дальше по своим жреческим делам. Вместо ответа альвийка медленно прикладывает указательный палец к губам. Мол, тсс, не стоит об этом говорить на улице. На лице Торна появляются морщины. — Римус, во имя моего чутья, если мы не уйдём сейчас, то обязательно что-то случится. — Плохое? — Не знаю. Но как обычно. Вам правда нужен Гримз? Не отвечаю. Нужен, да. Но сейчас он будто отошёл на второй план. Меня до мурашек на всех местах тянет в этот храм. И отказывать себе в этом соблазне не хочется. — Пойдёмте, — вновь предлагает жрица. Когда мы перешагиваем через порог, дверь за нашими спинами закрывается. — Теперь я могу ответить на твой вопрос, СЕСТРА. Тиина едва заметно вздрагивает. Жрица выделила слово «сестра», а значит, она прекрасно видит, что Тиина тоже альвийка и короткие уши не слишком её маскируют. — Ты не в обители Первозданного, а в храме богини равновесия. Прошу вас, пройдёмте со мной. Не переживайте, здесь вы в полной безопасности и вольны покинуть нас в любое время. Проходим мимо десятков лавочек, как в обычной церквушке. На некоторых сидят люди и… гоблины с золотыми цепями. Все опустили головы в молитве. Высокая статуя женщины в цепях высится в дальнем конце зала. Понятно, какая-то мученица… Типичный религиозный подход. Мне больше интересно, как в Святой Город, где царь и бог только Первозданный, затесались какие-то язычники. Почему инквизиторы ещё не сожгли это место? Нас не приводят в уединённое повешение для исповеданий. Мы садимся на одну из лавочек, недалеко от гоблина, который не обращает на нас никакого внимания. Жрица стоит напротив, впервые еле заметно улыбается. — Может, хотите что-нибудь выпить? Или желаете других развлечений? — Хм… — даже Тор теряется. — Выпить… в храме? Воды? — Что ваша душа пожелает. Может, подать «Теневого властелина»? Вы же его любите… Интонацию последней фразы я не понимаю. То ли вопрос, то ли утверждение. Странность предложения заставляет поэкспериментировать. — Вы сказали — других развлечений? Как насчёт… массажа? Без всяких слов жрица обходит меня и начинает массировать плечи. Пальчики у неё намного сильнее, чем выглядят. Я чувствую приятную боль, а ведь у меня там, считай, каменные мышцы. И кажется, что это она ещё сдерживается… — Вам нравится, Римус Галлен? — Эм… весьма. Всё выглядит дико и неестественно. Я как покупатель, который пришел во французскую пекарню, а мне вместо круассанов предлагают оценить скорострельность китайского автомата. — Капитан Торн… Леди Тиина… А что пожелаете вы? — Хм… Ничего. — Тоже воздержусь. — Если вы ничего не хотите, то зачем пришли? Непроизвольно Торн и Тиина переводят взгляды на меня. — А, понимаю. Вами движет желание другого. Боюсь, тогда храму нечего вам предложить. «Костя, ты чего замолк? Костя? Ау? Ты меня игнорируешь или?..» Жрица наклоняется и тихо шепчет мне на ухо: — Здесь Проклятый вам не ответит. Резко встаю, разворачиваюсь, в руке материализуется меч Галленов. Отлично, катализатор работает. Торн и Тиина уже за моей спиной, готовы к бою. Да, нас не попросили оставить оружие у входа, как и положено в любых святых местах. Это показалось мне странным с самого начала. Краем глаза подмечаю, что на наши действия никто не реагирует. Народ как молился, так и молится. Другие жрицы как ходили туда-сюда, так и ходят, даже не повернув голову в нашу сторону. — Что здесь происходит? — тихо спрашиваю я, призывая в руку катализатор. — Вы кто такие? Жрица подходит ближе, останавливается в миллиметре от кончика лезвия меча. — Я напомню, что происходит. Вы пришли за тем, кого называете Гримзом. Но вы его не найдёте. — Что это значит? — То, что тот, кого вы знали под именем Гримз, — больше не существует. Он исполнил то, что должен был. Он привёл вас сюда. — Я сам сюда пришёл.