— То-то же! Будет знать! — сказал он. Однако Фред снова начал действовать: он стремительно выхватывал из потайных карманов один серебряный диск за другим и метал их в скелет. От первого диска скелет увернулся, через второй — перепрыгнул, третьим ему срезало прядь седых волос. Теперь он успел выбраться из саркофага и, по-видимому, заново обрел свободу движений: с каждым новым прыжком и шагом он делался все проворнее, пока наконец движения его не стали неуловимы для глаза. — Эх, веселуха! — кричал он, подпрыгивая, уворачиваясь и крутясь волчком. — Очень вам признателен, ребята! Фредовы запасы дисков были, казалось, неиссякаемы — снаряды летели дождём, а Ник, Энн и Китти тем временем отступали к лестнице. Внезапно ещё одна зелёная молния хлестнула Фреда по ногам. Молодой человек рухнул на пол, но тут же вскочил — слегка пошатываясь, морщась от боли, но тем не менее вполне себе живой. Скелет остановился в изумлении. — Ба! — сказал он. — Природная устойчивость! Невосприимчивость к магии! Со времен Праги такого не видывал. Он задумчиво постучал себя по золотым губам костлявым пальцем. — И что же мне с этим делать? Даже и не знаю… Подумать надо. Ага! И он одним прыжком вернулся к саркофагу и принялся рыться внутри. — Подвинься, Стенли, мне надо найти… Да! Я так и думал! И он вытащил наружу церемониальный меч. — Вот, уж тут-то никакой магии нету. Просто кусок доброй имперской стали. Сумеешь ли ты устоять перед этим, а, мистер Прыщ? Посмотрим! Он занёс меч над головой и зашагал вперёд. Фред не дрогнул. Он вынул из кармана свою финку и открыл её. Китти была уже у решётки, но застыла в нерешительности у подножия лестницы. Ник с Энн уже убежали наверх — она слышала их лихорадочный топот на лестнице. Она же смотрела на мистера Пеннифезера. Его устойчивость к магии не подвела и на этот раз. Он полз на четвереньках в сторону Китти. Невзирая на то, что все её инстинкты вопили «Беги! Беги!», девушка стрелой метнулась обратно в склеп, подхватила мистера Пеннифезера за подмышки и, напрягая все силы, потащила его к лестнице. У неё за спиной раздался яростный вопль Фреда. Потом что-то свистнуло — и послышался мягкий удар. Китти поволокла мистера Пеннифезера вперёд с такой силой, о какой она и сама не подозревала. Они уже миновали решётку и поднялись на несколько ступеней. Мистер Пеннифезер теперь шёл своими ногами. Одной рукой он по-прежнему сжимал свою палку, другой хватался за куртку Китти. Дышал он часто и с трудом. Говорить он не мог. Фонарей у них не осталось, и они поднимались в кромешной тьме. Китти опиралась на посох из гробницы, нащупывая им ступеньки. Откуда-то сзади и снизу донесся голос: — Эге-гей! Есть кто там, наверху? Мыши разбежались и прячутся под обоями. И сколько их там? Одна… Две! И одна к тому же хромая, какая жалость! Лицо Китти было облеплено паутиной. Дыхание мистера Пеннифезера превратилось в хриплые стоны. — Может, вернетесь, а? — умоляюще осведомился голос. — Мне так одиноко! А ваши друзья больше не хотят со мной разговаривать. Губы мистера Пеннифезер прохрипели ей в ухо: — Я… мне надо передохнуть. — Нет! Надо идти! — Не могу. — Ну, если вы не спуститесь вниз, то тогда… Тогда мне придётся подняться наверх! Глубоко под землей заскрипела железная решётка. — Идемте! Ещё одна ступенька. Ещё одна. Китти не помнила, сколько их, этих ступенек, — да и в любом случае, она давно сбилась со счета. Выход наверняка уже близко. Но мистер Пеннифезер слабел с каждым шагом… Он висел на ней мертвым грузом. — Пожалуйста! — прошептала она. — Ещё чуть-чуть! Но он наконец остановился совсем. Китти чувствовала, как он скорчился рядом, борясь за каждый вдох. Тщетно она тянула его за руку, умоляла отозваться. — Извини, Китти… Девушка сдалась. Она прислонилась к изогнутой каменной стене, выхватила свой нож, висящий на поясе, и стала ждать. Шелест ткани. Треск в темноте. Китти занесла нож. Тишина. И вдруг мистер Пеннифезер издал короткий, задыхающийся вопль — и его утащило во тьму. Вот только что он был здесь — а в следующий миг уже исчез, и только что-то тяжелое поволокли прочь от неё, вниз по лестнице — бум-бум-бум… Китти застыла на месте секунд, наверное, на пять — а потом понеслась наверх, сквозь клочья висящей в воздухе паутины, так, как будто бы их тут не было, то и дело налетая на стену, спотыкаясь на неровных ступеньках, — и наконец она завидела впереди прямоугольник серого света и вылетела в сумрачный открытый неф, где в окна светили уличные фонари и статуи волшебников безжалостно созерцали её отчаяние. Китти опрометью понеслась через трансепт, чудом не налетев на несколько пьедесталов и наткнувшись-таки на ряд деревянных стульев — грохот их падения гулким эхом раскатился по огромному пространству. Миновав одну, потом вторую огромную колонну, Китти замедлила бег и теперь, когда вход в гробницу остался далеко позади, беззвучно зарыдала. Только теперь она осознала, что, возможно, повернула ключ в замке. — Китти! Слабый голосок во тьме. Сердце у Китти подпрыгнуло и бешено заколотилось. Она выставила перед собой нож и принялась отступать. — Китти, это я. Тонкий луч света от фонарика. Лицо Энн, бледное, с запавшими глазами. Она пряталась за высоким деревянным аналоем. — Надо уходить! — сказала Китти срывающимся голосом. — Где дверь? — Где Фред? И мистер Пеннифезер? — Энни, где дверь?! Можешь вспомнить? — Нет… Может быть, туда… В темноте так трудно понять… Но… — Тогда пошли. Выключи пока фонарик. Китти трусцой побежала вперёд, Энн заковыляла за ней. В первые мгновения охваченная паникой Китти неслась куда глаза глядят не разбирая дороги. Это все из-за мерзкой подземной тьмы — она туманила рассудок, мешала думать. Но тут, хотя вокруг и было темно и пыльно, воздух, по крайней мере, был свежим, и это помогло собраться с мыслями и сориентироваться. Высоко вверху белел ряд бледных окон — они снова были в нефе, на стороне, противоположной той, где находится дверь, ведущая в аркаду. Китти остановилась, подождала, пока Энн её догонит. — Дверь вон там, напротив! — прошипела она. — Идем, только осторожно! — А где?.. — Не спрашивай! Китти сделала ещё несколько шагов. — А Ник где? — Исчез. Я не видела… Китти выругалась сквозь зубы. — Ладно. Фиг с ним. — Китти… Я сумку потеряла… — Ну, теперь-то это всё равно, верно? Мы потеряли все. И только сказав это, Китти внезапно осознала, что по-прежнему сжимает в левой руке посох волшебника. Это её несколько удивило — во время своего лихорадочного бегства она его совершенно не замечала. Рюкзак же, вместе с плащом и прочим добром, остался где-то на лестнице. — Что это было? Они замерли как вкопанные посреди тёмного пространства нефа. — Я ничего не слышала… — Какое-то шарканье. Слышишь? — Нет… Нет, не слышу! Пошли! Ещё несколько шагов. Они скорее почувствовали, чем увидели вздымающуюся впереди колонну. Китти обернулась к Энн. — Когда обогнем колонну, нам понадобится фонарик, чтобы найти дверь. Я не знаю, далеко ли она. — Ладно. И тут прямо у них за спиной раздался стремительный шорох. Обе взвизгнули и метнулись в противоположные стороны. Китти споткнулась о колонну, потеряла равновесие и рухнула на пол. Нож вылетел у неё из руки. Она как можно быстрее вскочила на ноги и развернулась… Тьма. Откуда-то слышится слабое царапанье. Фонарик валяется на полу. Жалкий луч падает на подножие колонны. Энн нигде не видно. Китти медленно-медленно принялась отступать за колонну.