Рея, вздрогнув, проснулась и посмотрела по сторонам. Заснула в клинике прямо за рабочим столом. Что-то новенькое, даже для нее… Она вспомнила, как заполняла документы, а потом откинулась на спинку кресла, чтобы на минутку дать отдых глазам. Ого, за окном уже стемнело! Должно быть, спала больше часа. Она встала, закрыла все окна, подошла к панели сигнализации и нажала на кнопку включения. Издав пронзительный писк, устройство начало обратный отсчет двадцати секунд. Рея схватила сумку, сунула в нее телефон и поплелась к двери. Выйдя наружу, заперла клинику и дождалась второго сигнала охранной системы. Повернулась, сделала несколько шагов и нахмурилась. На улице слишком тихо. Дорога пуста, вокруг ни души. Клиника, конечно, находится не в самом оживленном районе города, но все же… Который час? Рея посмотрела на телефон, не веря своим глазам. Половина третьего?! Она проспала в кресле больше шести часов! Неудивительно, что все тело затекло, а шея онемела. До дома пятнадцать минут ходьбы. Она каждый день ходила пешком в клинику и обратно. Но никогда не возвращалась так поздно. Мелькнула мысль вернуться в офис и вызвать такси. Но она уже включила сигнализацию, да и глупо ехать на такси, когда до дома рукой подать. Она живет в одном из самых безопасных районов Чикаго. Разве не так она говорила родителям, когда те начинали волноваться? Отец и вовсе уверен, что у дочери дом в зоне боевых действий. Но за все годы, проведенные в Чикаго, она ни разу не сталкивалась с преступлениями, не считая электронного спама. Рея зашагала по улице. Идти в гулкой темноте было жутковато. И еще морозно. Ее била дрожь, но Рея убедила себя, что дрожит от холода, а не от страха. Придя домой, она примет долгий горячий душ и уснет в кровати, как делают нормальные люди. А утром запишется на прием к доктору Брукс, потому что отключиться на шесть часов — это ненормально. Проблема сама собой не исчезнет. Но сначала нужно добраться до дома и поспать. * * * — Не расстраивайся, — громко сказал Дэниел, перекрикивая шум двигателя. — Завтра съездим снова. — Я не расстраиваюсь, — ответил владеющий собой человек, сжимая кулаки. Он хотел объяснить Дэниелу, что нельзя расстроиться, когда не можешь сделать ни единого вдоха. Нельзя расстроиться, когда в горле пересохло, а оазис растворился вдали, оставив лишь сухой песок. Его чувства расстройством даже приблизительно не назвать. Но он смолчал, вдруг осознав, что даже Дэниел не в силах его понять. Остановившись на перекрестке, он заметил движение. Стройный силуэт, скользящий в тени. Девушка. — Зеленый свет, — сказал Дэниел. Она одна. Улица пуста, других машин не видно. Владеющий собой человек не верил своей удаче. — Эй, ты уснул? Зеленый свет! Поехали! И он нажал на газ. Фургон резко свернул влево. — Ты куда, твою мать?! — крикнул Дэниел. Девушка испуганно обернулась. Фары освещали ее лицо. Красивая. — Какого… не смей! Нет! — заорал Дэниел. Да. * * * Водитель явно пьян. Рея отошла от дороги, пропуская машину. Вместо того чтобы проехать мимо, фургон свернул к тротуару, взвизгнул тормозами и ударился о бордюр в каком-то метре от нее. Рея застыла, ослепленная яркими фарами. Этот идиот ее чуть не сбил! Дверь машины открылась, и Рея собиралась обругать водителя, но заметила выражение его лица. Она уже видела подобное, когда лечила собаку, больную бешенством. Утробный рык, злобный блеск в глазах, текущая слюна… Рефлексы сработали. Рея развернулась и побежала. Позади раздавалось низкое рычание. Она мчалась, как могла, шаря в сумке в поисках ключей. Все было понятно по его глазам. — Помогите! — закричала она. — Кто-нибудь, на помощь! Внезапная вспышка боли — он схватил ее за волосы и дернул. Рея вскрикнула. Он зажал ей ладонью рот и нос, не давая вдохнуть. В руке что-то холодное. Ключи от дома! Она ударила ключами в направлении его лица, они ткнули во что-то, раздалось сердитое ворчание. Она укусила его пальцы, ощущая вкус пота и крови, но продолжая кусать и грызть, тряся головой. Он отшвырнул Рею, она врезалась во что-то металлическое. Фонарный столб. Перед глазами все плыло, но она разглядела в тумане еще одну фигуру. Они тащили ее, ключи выпали из рук; Рея не могла ни кричать, ни говорить, ни пошевелиться. Губы одного из них, мокрые и склизкие, коснулись ее щеки. Ее мысли путались. Рея поняла, что ее волокли к черной пасти фургона и что, попав туда, она уже не вырвется. Начала извиваться всем телом, но один из нападавших скрутил ей руки. — Хватит, сука, — прохрипел он. Ее бросили в темноту, в кузов фургона. Рея хотела снова закричать, когда ей заткнули рот. Из разбитого носа текла кровь, во рту кляп — она едва могла дышать. Один мужчина перевернул ее на живот и связал ей руки за спиной, больно стянув запястья. Она всхлипнула через кляп, пытаясь лягнуть нападавшего, — безуспешно. — Сядь за руль и гони отсюда! — сказал один мужчина другому. Рея перекатилась на спину, но видела только смутные тени. — Гони! Кто-нибудь уже, наверное, вызвал копов. Пожалуйста. Пусть приедет полиция. Пожалуйста. А потом второй мужчина наклонился и, к отвращению и ужасу Реи, лизнул ее лицо. * * * Дэниел тянул его за рукав, но он хотел дотянуться до ее лица, снова попробовать ее на вкус. Дэниел тряхнул его за плечи. — Приди в себя! — рявкнул он. — Пора ехать! Владеющий собой человек кивнул и забрался на водительское сиденье, оставив Дэниела сзади, вместе с ней. Вывернул руль, вывел фургон обратно на дорогу, вдавил педаль газа в пол. Двигатель взвыл, машина рванула вперед. — Ты кретин, что ты наделал?! — кричал на него Дэниел. — Хочешь, чтобы нас арестовали? Владеющий собой человек слышал его слова, но не вдумывался в их смысл. На губах остался ее вкус. Восхитительно. Теперь он знал, что все прежние жертвы были испорчены, даже Кэтрин. Он догадывался, что Кэтрин не так чиста, догадывался уже давно. Он высказал Дэниелу свои догадки. Теперь ясно, что он был прав. Эта девушка — то, что нужно. Совершенно чистая, ее кровь словно божественный дар. Ее чистый вкус может творить чудеса. Не только для него. В конце концов, не только он страдает. — Держи на восток, к озеру, — сказал Дэниел. — Найдем безлюдное место, там разберемся с ней. — Нет, — безапелляционно заявил владеющий собой человек. — Мы возьмем ее домой. Глава 45