— Энн, выглядишь великолепно! — встретил ее Оран. — Именно такая и должна быть невеста Грэйга. С нетерпением жду, когда смогу называть тебя «леди Лэйрд»! Показалось, или в его словах действительно сквозил сарказм? Дуэйн никогда не обращался к ней в таком тоне. Если только Грэйг не успел рассказать ему о вчерашней размолвке. Сам же Лэйрд выглядел спокойным, и со стороны могло показаться, что между ними ничего такого не происходило. И только Вивиан видела, что все изменилось. Ведь больше не было ласковых или игривых улыбок, которыми они привыкли обмениваться. Не было случайных прикосновений и мимолетных взглядов, наполненных нежностью. Не было безусловного доверия, которое некогда связывало их незримой нитью… Но как заставить свое сердце не плакать? Как убедить себя, что так будет лучше для всех? Как перестать любить?.. В этот раз в портал, созданный Ораном, Вивиан входила одна, отказавшись от всякой поддержки. Храм, куда они переместились, находился во Фреоре. Здесь же их и ожидал Даррен — старший брат Дуйэна, готовый провести свадебный обряд. Он оказался почти копией Орана, разве что не улыбался каждую минуту и не фонтанировал искрометными шутками. Да и храмовое одеяние придавало ему более серьезный и солидный вид. — Все собрались? — он обвел взглядом малочисленных гостей. Оран и Молли стали рядом, а Кроули, который все-таки тоже пришел, держался от них чуть особняком. — Тогда пройдемте к алтарю… — Даррен, — вдруг обратился к нему Грэйг. — А мы можем сегодня обойтись без формальных клятв?.. — Ну хотя бы несколько главных вопросов я должен задать, — улыбнулся тот, становясь в тот же миг еще больше похожим на брата. — Например, осознанно ли ваше решение заключить этот союз? Грэйг? — Да, — он чуть кашлянул, прочищая горло. — Я полностью осознаю этот шаг… — И готов взять в супруги Энн… — Готов, — перебил его Грэйг. — Энн, — теперь Даррен обратился к девушке. — Осознано ли твое решение стать супругой Грэйга Лэйрда? Вивиан встретилась взглядом с Грэйгом и медленно кивнула. — Ну что ж… Значит, ничто не мешает скрепить ваш союз перед Трехликим… С этой минуты и до конца своих дней вы принадлежите друг другу… Поздравляю. — Эй, а как же первый поцелуй супругов Лэйрдов? — подначил Оран. — Вы и его пропустите?.. — Оран, попридержи… — Грэйг неожиданно запнулся на полуслове, и по его лицу прошла судорога. Он пошатнулся и с шумом вдохнул воздух. Все взгляды обратились к магу. — Грэйг? — Оран успел подскочить к нему за секунду до того, как он начал оседать на пол, жадно ловя ртом воздух. — Милорд!.. Ноги Вивиан ослабели, а перед глазами все поплыло. Нет, только не это… Только не смей умирать… Грэйг… Глава 22 — Энн, детка, но хоть ты не пугай нас! — голос Молли звучал словно издалека, а ее ладонь осторожно похлопывала Вивиан по щекам. Кажется, она потеряла сознание… Девушка, приоткрыв глаза, посмотрела на склонившуюся над ней Молли. Лицо смотрительницы было мокрое от слез, а губы дрожали. Грэйг! Что с ним? Вивиан тут же подхватилась и принялась искать взглядом мага. Тот лежал на полу около алтаря, а Оран пытался расстегнуть ворот его рубашки, чтобы облегчить ему дыхание. Ведьма, путаясь в юбках, бросилась к ним. — Я сам не понимаю, что произошло, — ответил Оран на ее вопрос в глазах. — Но, боюсь, все плохо… Кажется, на этот раз тот, кто желал ему смерти, попал в цель… Нет… Нет… Этого не может быть. Вивиан крепко зажмурилась, борясь с подступающими слезами. Грудь стянуло страхом, и каждый вздох давался с трудом. — Есть! — возглас Нила эхом прокатился по Храму. Он поднял руку и продемонстрировал зажатую в ней змею. — О, Боги! — охнула Молли. — Она мертвая? — Мертвее некуда! — мрачно отозвался Кроули. — Сдохла, едва ввела свой яд. Даже отползти далеко не смогла. — То есть опять действовали через животных? — спросил Оран. — Ведьма не изменяет себе, — подтвердил Нил, подходя ближе. — Как Грэйг?.. — Пока дышит… — Перенесите его в замок. А я за целителем… Одновременно открылось два портала: в одном исчез Нил, в другой братья Дуэйны внесли Грэйга. Через несколько минут Даррен вернулся за Вивиан и Молли. Смотрительница постоянно всхлипывала, давясь слезами, и что-то тихо причитала себе под нос. Вивиан же находилась в некой прострации, отказываясь верить в происходящее. Она села на кровать около Грэйга и взяла его руку, крепко сжав ее. Через это прикосновение девушка ощущала мелкую дрожь, сотрясающую все его тело, и жар, исходящий от кожи. Когда Грэйг внезапно открыл глаза, Вивиан счастливо улыбнулась. Но маг рывком сел, посмотрел на нее мутными злыми глазами и, больно сжав запястье, потянул на себя. Ведьма, не понимая, что происходит, попробовала вырваться, но его хватка только усилилась, а во взгляде появилось безумие. — Грэйг! Что ты творишь? — Оран подскочил к ним и, перехватив руку Грэйга, с силой оторвал ее от Вивиан. Лэйрд теперь глядел на друга таким же бессмысленным взглядом. — Грэйг… — взволнованно окликнул Оран. — Тебе лучше?.. Как ты себя чувствуешь? Ответом ему был сильный удар в грудь, из-за которого маг едва не отлетел к стене, чудом удержавшись на ногах. — Энн, отойди, немедленно! — успел выкрикнуть Дуэйн, прежде чем в него полетел шар из молний. Вивиан подскочила и отбежала к Молли, и та сразу заключила ее в объятия. Орану удалось увернуться от заклинания, и он, кинувшись к Грэйгу, попытался скрутить ему руки и силой уложить обратно на кровать. Лэйрд же вдруг снова затих, обмякнув под весом друга. — Что за Кайтан? — прошептал Оран, тяжело дыша. — Что это было?.. Он опять без сознания… — О, Боги… О, Боги… — между тем продолжала причитать Молли, прижимая к себе не менее напуганную Вивиан. — Милорд… Что ж вы так… Милорд… — И где этот целитель подевался! — Оран в отчаянии сжал кулаки. — Что он медлит? Словно услышав его возмущенный возглас, на пороге комнаты появился Калум Скалли в сопровождении Нила. Целитель поздоровался со всеми коротким кивком и направился к Грэйгу. — Он ненадолго приходил в себя, — рассказал Оран. — Вернее, с ним происходило нечто странное… Он будто помрачился рассудком. Вначале схватил Энн, а потом бросился на меня… И взгляд как у безумного. Я еле утихомирил его. Сейчас снова потерял сознание… Скалли долго осматривал Грэйга, то хмурясь, то удрученно качая головой. — Все так плохо? — первым не выдержал Нил. — Сожалею… — вздохнул целитель, и Вивиан зажала рот, сдерживая всхлип. В глазах стало горячо от слез, а горло сжало спазмом. Мир вновь пошатнулся, выбивая опору из-под ног. — Если бы не его родовое проклятие, — говорил Скали дальше. — Возможно, был бы шанс… Сейчас же… То второе ведьминское проклятие, что проникло в него со змеиным ядом, ускорило разрушение внутреннего источника. Более того, оно проникло в его кровь, отравляя изнутри. Отсюда и вспышки агрессии, и магии… И лорд Лэйрд не может с ними бороться, поскольку уже не способен контролировать свою Силу… — Неужели ничем нельзя ему помочь? — Оран с мольбой посмотрел на целителя. — Разве что подпитать его сразу большой порцией Силы. Так, возможно, у него бы и получилось перебороть проклятый яд. Или хотя бы продлить жизнь… Ненадолго… — Вы имеете в виду Извечное Пламя? — спросил Нил. — Да, оно было бы неплохим вариантом, — со вздохом отозвался Скалли. — Но как к нему подступить? — Я попробую что-нибудь сделать, — Кроули, не медля ни секунды, открыл портал и шагнул в него. — Если у Нила удастся получить доступ к Пламени и подпитать Грэйга, как быстро ждать улучшений? — поинтересовался у лекаря Оран. — К утру, думаю, ему станет полегче… Полчаса, пока отсутствовал Кроули, прошли в напряженном ожидании. За это время у Грэйга случился еще один приступ, который длился дольше прежнего. На этот раз едва не пострадал сам целитель, а Орану все-таки задело плечо магической сферой. Вивиан наблюдала за всем этим сквозь пелену слез, а когда Дуэйн предложил ей уйти вслед за Молли ради ее же безопасности, отказалась. Забилась в угол и с ноющим сердцем ждала возвращения Охотника.