– Спасибо, Дуэйн, – сказал Фрост. Брат помахал ему на прощание. Помахал он и Шаку, который сидел на белом плиточном полу рядом с Фростом. Ступив на «Короля-льва» Херба, он посмотрел вниз и хмыкнул, а потом обернулся и сказал: – Акуна матата[64], братишка! Дождавшись, когда Дуэйн уйдет, Фрост закрыл дверь. Он ощутил страшную усталость. Дом казался тихим и опустевшим. Постояв в темноте с минуту, он пошел к двери на патио. Шак уже убежал на кухню, чтобы проверить, не оставил ли Дуэйн какое-нибудь лакомство в его миске. Наверняка оставил. Истон выходил в патио, когда услышал, как кто-то тихо скребется во входную дверь. Удивленный, он вернулся в прихожую и открыл дверь. На крыльце стояла Табби, залитая светом фонаря. – Дуэйн в машине, – сказала она. – Ясно. – Я сказала, что кое-что забыла. Фрост озадаченно посмотрел на нее. – Ясно. – Мне нужно спросить тебя кое о чем; и мне нужно, чтобы ты ответил мне честно. В груди вновь начало биться сердце. Сердце, которое остановилось много лет назад. – И о чем? Она напоминала человека, стоящего перед перекидным мостиком и решающего, насколько безопасно перейти по нему. Истон мог бы заранее предупредить ее, что такие мосты всегда опасны. – Фрост, у нас с тобой есть большая проблема? Фрост понял, что любуется стоящей перед ним женщиной, вглядываясь в каждую деталь ее внешности. Он мог бы сказать ей, сколько прядей огненно-рыжих волос упало ей на лицо. Сказать, что сейчас, как и в первую встречу, тонет в ее зеленых глазах. Что ее слегка приоткрытые губы вызывают у него единственное желание – поцеловать ее. Он не хотел лгать. Она попросила, чтобы он ответил честно. Но ложь была единственным выбором. – Нет. У нас нет никаких проблем. Табби не спросила, уверен ли он. Она не сказала, верит ему или нет. Прикусила губу, потом развернулась и побежала прочь. Фрост пытался представить, что она сейчас чувствует. Где-то в глубине души теплилась надежда, что разочарование, но он предположил, что все-таки облегчение. Все остальные чувства были опасными. Истон запер входную дверь. Закрыл глаза, ощущая всю тяжесть иронии судьбы. Он наконец-то понял, кто его Джейн Доу. Проклятье. От автора Спасибо, что прочитали мой новый роман. Если вам понравилось, полистайте и другие. Можете присылать свои отзывы на почту brian@bfreemanbooks.com. Мне приятно получать электронные письма от читателей со всего мира – и да, я отвечаю всем лично. Посетите мой сайт по адресу www.bfreemanbooks.com, подпишитесь на рассылку, участвуйте в работе дискуссионного клуба и узнавайте больше о моих книгах. Можете ставить «лайки» на официальной страничке моих почитателей в «Фейсбуке» по адресу www.facefook.com/bfreemanfans или следить за моими постами в «Твиттере» или «Инстаграме», используя хэштег #bfreemanbooks. Если хотите взглянуть на забавные стороны жизни автора, можете также «лайкнуть» в «Фейсбуке» страничку моей жены Марсии по адресу www.facebook.com/theauthorswife. Наконец, если вам нравятся мои книги, пожалуйста, запостите свой отзыв на «Goodreads», «Amazon», «Barnes & Noble» и других сайтах для любителей книг, а также расскажите об этой книге своим друзьям, которые являются такими любителями. Спасибо! Благодарности Произведение как таковое создается только усилиями автора, но когда роман уже написан, в работу включается целая команда талантливых людей. Вы бы не смогли взять в руку эту книгу, если бы над ней не потрудились редакторы, дизайнеры, маркетологи и пресс-агенты. Мне посчастливилось работать с одной из лучших команд в издательском мире, в частности, с сотрудниками издательства Thomas & Mercer. Джессика Триббл работала со мной над этой книгой еще со стадии концепции; мы вместе прошли все этапы, от редактирования до производства. Как и с «Ночной птицей», первой книгой о Фросте Истоне, редакторское сопровождение Шарлотты Хершер оказалось бесценным. Бесподобна работа редактора Лауры Петреллы; она никогда ничего не пропускает. Я благодарен всем в T&M за изнурительный труд и богатейший опыт – и еще за то, что с ними я почувствовал себя членом большой издательской семьи. До того как книга поступает к издателю, я получаю активные отклики от своей жены, Марсии, и от коллеги Энн Салливан. Под «активными откликами» я подразумеваю то, как они ласково и нежно, со всеми подробностями рассказывают мне, что я сделал неправильно. Издание романа стало возможным благодаря Деборе Шнейдер, моему агенту в Нью-Йорке. Мы с ней работаем уже четырнадцать лет и пережили многие перемены в этом бизнесе. Она великолепный друг и надежный соратник. И напоследок. Из встреч и интерактивной переписки читатели знают, что у нас с Марсией сложилось уникальное партнерство. Она участвует во всем, чем бы я ни занимался, и без нее я бы ничего не написал. Вот поэтому каждая книга начинается с двух слов: «Посвящается Марсии». * * * notes Сноски 1 Растение, чьи соцветия напоминают бытовые «ершики». 2 Эркер – выступающая за общую границу фасада часть внутреннего помещения. 3 Традиционные слова детей, просящих конфеты на Хэллоуин. 4 Район Сан-Франциско, который в 1960-е стал одним из очагов хиппи-движения.