Услышав шорох за дверью, он прислушался. Только больше слышно ничего не было. Осторожно приоткрывая дверь, Пётр стал сразу подглядывать в появившуюся щель, а рука уже достала шпагу... -Не будешь трепать языком опять, - угрожал Линн яростный кавалер среднего возраста... Полный гнева он держал её за шею, прижав к стене, а испуганные глаза Линн уставились в его сморщенное от ярости лицо. Он видно сжимал руку всё крепче, от чего ей становилось всё труднее дышать. Почувствовав же острый конец шпаги, упёршейся в его шею, он медленно опустил руки... -Молодец, - молвил Пётр. - Осторожно... Руки поднял... Вот так,... а теперь поворачивайся, - указывал он ему, что делать, и тот повернулся, встретившись с его улыбкой. - Теперь ты спокойно покинешь особняк и больше сюда не явишься. Ясно? Однако тот имел иной выход из ситуации. Вытащив из ножен резким движением свою шпагу, он сразу накинулся с жаждой пронзить противника. Завязавшаяся битва постепенно превращала всё вокруг в комнате в свалку. Напуганная Линн вовремя успела выбежать в коридор, убегая в панике в зал и крича на ходу, чтобы хоть кто-то помог остановить негодяев, громивших всё наверху. С холодным остервенением пытались пронзить друг друга оружием и Пётр, и соперник. Оступившись несколько раз о валяющиеся вещи и стулья, оба продолжали ловко маневрировать, нанося лёгкие раны, но так и не одерживая победу. Примчавшиеся из зала не менее вооружённые кавалеры тут же вступили в бой, заставляя их оторваться друг от друга и защищаться от нападения иных. Прибежавшая же следом Линн ещё некоторое время орала среди шум битвы, чтобы виновников сражения немедленно выставили из особняка, чтобы не рушили всё дальше... Будто кто стал руководить происходящим, но её зов был услышан... Петра, быстро смекнувшего, что битву заставляют прекратить, с его соперником растащили по разным углам, после чего одного за другим вытолкнули на двор... Глава 30 Сразу, как только оказался за воротами особняка, Пётр, принимая пока всё, что Линн устроила, ринулся было бежать следом за неприятелем, с которым только бился, но тот, заскочив в ближайшую проезжающую карету, скоро исчез из вида. Пётр переждал, когда станет темно, в соседнем трактире, где тем временем отужинал. Прокравшись среди ночи на задний двор особняка Линн, чтобы проникнуть по деревьям как раз к балконам спален, он влез на один из них. В комнате за открытыми дверями балкона казалось тихо. Пётр осторожно вошёл, чуть прикрыв дверь, и стал прокрадываться мимо спящей в постели в обнажённых объятиях друг друга пары. Так же аккуратно, чтобы никого не разбудить, он вышел в коридор... Света там хватало от горящих на стенах свечей, и Пётр с глубоким вздохом подошёл к комнате, где несколько часов назад всё с неприятелем разгромил в свирепой схватке. Услышав голос Линн, доносившийся из соседней спальни, он тут же туда вошёл. -Господи! - воскликнула она с испугом, застыв в объятиях пьяного, целующего её кавалера, и тут же толкнула его в сторону, молвив на шведском. - Иди-ка, милый, в зал, я к тебе сейчас вернусь. Тот послушно, словно собачонка, поплёлся прочь, и Линн, поправив платье, кивнула улыбающемся Петру: -Ну, заходи... Я не ждала тебя, если честно. -А зря, - засмеялся он. Пётр прошёл в комнату, сев на стул у зеркала, и взглянул на отражение Линн: -Мне кажется, или ты думаешь мешать расследованию? Выдержав паузу, но отвечая спокойным взглядом на его отражение, она вздохнула: -Я просто устала... Все чего-то хотят, требуют. -Это кто же? - улыбался Пётр, а Линн подошла ближе и стала задирать подол, тут же усаживаясь к нему на колени: -Вот ты, например,... используешь меня, допрашиваешь вечно, а я тоже ласки хочу... Я же вижу, что тебе нравится, и уже давно. -Я просто люблю наблюдать за такими, как ты, а потом их дразнить и оставлять ни с чем. А тебя не останавливает то, что я женат? - принял удивлённый вид он, позволяя Линн начинать его раздевать: -Твоя жена никогда об этом не узнает... Отдохнуть и тебе полезно... А я тем самым отблагодарю тебя за спасение... сегодняшнее. -Ты выдворила меня вместе с ним, - игриво улыбался Пётр. -Но ты же вернулся, - начала улыбаться и она, бросая страстные взгляды, а руками гладила его плоть. Остановив её движения, он взял её руки в свои и прижал их к груди: -Милая ты моя,... ты меня не услышала... Я уже давно не тот мальчик, который начинал когда-то свою службу... А ты всё так же меня не понимаешь. Заставив её подняться с себя, Пётр застегнулся и встал: -Мне нужна одна из твоих девиц для дела. -Ещё чего, - усмехнулась сразу та. - Ещё те не вернулись от твоего маркиза. Куда он их дел и как они там, живы ли, - не известно. Тебя, конечно, волнует только Иона. Но это всего лишь первые годы после замужества. Наскучит она тебе, поверь. Это у всех так. -У всех вокруг тебя, да, - улыбнулся он и стал более серьёзным. - Не смей менять тему разговора, препятствовать или что утаивать. Тебя пытался заткнуть человек, связанный с этим обществом. Пётр достал из кармана рисунок знака, показав его ей и видел по лицу напряжение... Видел, как Линн уставилась на знак, словно узнала его и в то же время испугалась... -У него на запястье тоже был выжжен сей рисунок, не так ли? - снова вопросил Пётр. -Как ты это увидел за его манжетами? - широко раскрылись от удивления глаза Линн, и он засмеялся: -А я и не видел. Я решил, попробую поймать тебя, вот ты и поймалась. -Я не могу сказать тебе большего, - сглотнула она. - Я всё сказала. Ты всё помнишь, уверена... Может сможешь вернуть моих девочек живыми. А этот знак... Дам тебе совет. Забудь об этом знаке, забудь о статуэтках, умоляю. -Интересно, почему? - стал смотреть Пётр исподлобья, и Линн обвила его вокруг шеи нежными руками. Она стала гладить его волосы, щёки, а глаза блестели грустью: -Ради твоей же жизни, твоей же супруги... Ты ведь не планируешь лишиться всего из-за каких-то гипсовых кукол или чтоб угодить любовнице брата? -Тебе угрожают, ты испугалась, - усмехнулся он, всё понимая. - Тебя не успокаивает даже то, что ты и твоё дело находятся под защитой полиции? -А где полиция? - сделала она удивлённый вид и кивнула на окно. - Эти мужики, которые бродят вокруг и делают вид, что стерегут покой? Я пока только тебя и знаю, кто способен обнажить шпагу, не задумавшись даже о том, что в считанные секунды сам может оказаться трупом. -Мы уже договаривались однажды работать вместе, не так ли? - обнял он её за талию, чуть встряхнув. - Ну же, Линн,... ты нужна нам. -Тебе? - посмотрела она в его глаза, и он кивнул: -И мне... Попрошу лишь не надеяться на более близкое сотрудничество. От его последних слов, прозвучавших строго и холодно, она отстранилась с глубоким вздохом: -Всё, что угодно, но девочек не пущу на опасные дела. Иди, расследуй. Я всё сказала. Ты всё знаешь. Дай Бог, не убьют меня, помогать буду и дальше... Ради своей шкуры, а не ради каких-то полицейских, большинство которых и читать не умеет. -Всё меняется, Линн, - отступил к выходу Пётр. - Полиция будет однажды более образованной, к чему и стремимся, что и докажем в скором будущем. -Удачи, - улыбнулась с вернувшимся добродушием в глазах она, и вскоре смотрела из окна, как Пётр удалялся от особняка. Он помахал ей треуголкой со двора на прощание и поспешил скорее продолжить путь... Глава 31 С раннего утра Пётр уже сидел в трактире, дождавшись прихода Тико. Договорившись встретиться здесь ещё до того, как расстались, чтобы увезти Иону к родителям, он с нетерпением ждал вестей. Тико сел к нему за стол, так же заказав завтрак, и, когда половой ушёл, сразу наклонился ближе: -Преследователя отвлекли и даже выследили. Пришлось разделиться, поскольку он был не один, но... Хочу подтвердить твои подозрения. Он, действительно, связан с маркизом Элиассон. Посетил он его дом сразу, как только потерял твой след. -Прекрасно, - был доволен Пётр, наслаждаясь завтраком. - Значит, посещу сегодня маркиза. -С каким поводом? - интересовался друг. - Может стоит отправиться вместе? -Там находятся девушки Линн. И потом, - пояснял он тихо. - Они были подругами погибшей Бенедикты. Вот и использую смерть её, как наживку. Я уже и документ, подтверждающий убийство, захватил у Генерал-губернатора для своей пьесы. А теперь отвечу про отправиться вместе... Ты должен оставаться в тени, как договаривались. Ради твоей жены и сына. -Я не смогу постоянно сидеть в засаде, - улыбнулся Тико, но Пётр сменил тему: -Надо позаботиться об охране Линн. -Я это уже сделал. Наши товарищи там. Они не позволят случиться беде. -Отлично, - приятно удивился Пётр. - Ты думаешь вперёд меня.