-Стараюсь, - засмеялся Тико. -Тогда мне нужна твоя помощь ещё в одном деликатном вопросе, - стал Пётр будто более робким и еле сдерживал улыбку. - Нужно найти особняк... Пустой,... может заброшенный... Хочу выкупить его и обустроить... Где-нибудь вне Стокгольма, может на берегу. -Понимаю, - стал догадываться друг, и они вместе засмеялись... Через час Пётр уже приехал к тому самому дому, в котором проживал в Стокгольме маркиз Элиассон. Поселившийся в роскошном здании, где когда-то жил недавно разорившийся старый граф, тот явно торжествовал свои победы во всех делах. Это чувствовалось и в бесконечно играющей из окон, выходящих на улицу, музыке, и что у дверей встречало двое парадно одетых дворецких, в иллюминации и в свежих цветах, расставленных у входа и сада вокруг в высоких вазах. Везде чувствовался праздник, и Пётр, удивлённый подобному, сразу понял, что хозяин дома обожает каждый день проводить в стиле торжества. Его не стали держать ни в гостиной, ни в холле, дожидаясь ответа маркиза, примет ли он. Сразу, словно долгожданного гостя, проводили наверх, в зал, откуда слышалась музыка, а некая молодая особа начала красиво петь пафосную арию. Тихонько приглашённый слугою к дивану, где сидел довольный маркиз, Пётр сел рядом, и тот улыбнулся в приветствие. Маркиз будто не удивился его приходу, будто знал, кто он и зачем здесь. Он был полон спокойствия и продолжал пить кофе, чашку которого держал в руках. Улыбнувшись в ответ, Пётр сделал вид, что внимательно и с нескрываемым восхищением стал слушать исполнительницу... Когда выступление закончилось, Пётр и сидевший рядом маркиз аплодировали, вновь обмениваясь улыбками. -Что ж, - вздохнул маркиз, поднявшись вместе с ним друг перед другом. - Позвольте теперь узнать, кем является столь неожиданный да добрый гость? -Польщён, - кивнул Пётр и представился. - Граф Роос. -Прекрасно! Граф! - восхитился тот. - Чем обязан буду? Мы, полагаю, не знакомы. Подобная реакция и взгляд маркиза дали понять, что тот вовсе не догадался ни о чём, что было как раз на руку. -Прибыл по поручению от Генерал-губернатора. Увы, - поклонился Пётр в сторону выступающей девушки. - С недобрыми вестями для некоторых из барышень, которые, по моим сведениям, находятся ещё здесь. -Что Вы?! - смотрел с появившейся тревогой маркиз. - Дурные вести мы не любим. Этот дом наполнен праздником, счастьем, чем и надо наслаждаться всю жизнь! -Боюсь огорчать, но дурные события имеют склонность нарушать торжества любого рода, - с сожалением смотрел он в его глаза, и маркиз вздохнул: -Кого Вы хотите огорчить? -Крайне расстроен, что являюсь вестником бед, но хотелось бы переговорить с барышнями госпожи Линн, - смотрел с намёком Пётр, наблюдая за реакцией и чуть вздрогнувшего от удивления маркиза, и артистки. Та казалась всё ещё довольной всем. Она продолжала беспечно улыбаться, наивным взглядом одаривая и аккомпаниатора, и маркиза, словно тот был её духовным отцом... -Вот же,... одна из них, - указал рукою на артистку тот. Достав из кармана сложенный в несколько раз документ, Пётр подошёл к ней и вручил. Она сразу прочитала всё и с непониманием происходящего засмеялась: -Какие шутки нынче яркие! -Яркие, - улыбнулся Пётр, замечая в её глазах странную игру взгляда, пока не ясного. -Разве могла наша милая Бенедикта быть убитой?! - улыбалась девушка. - Она жива, уверяю Вас! -Мне жаль, это официальное подтверждение. -Кто же мог совершить такое зверство?! - вдруг удивился маркиз, перебив его, и встретился с проникающим в душу изучающим взглядом: -Это ещё предстоит выяснить. Но мы обязательно отыщем виновников. -Вы уверены? Разве такое возможно? - вопрошал маркиз, и Пётр заметил краем глаза, как аккомпаниатор тихонько убрал листы с нотами подальше, засунув их под стопку других бумаг, лежащих на подоконнике рядом. -Уверяю Вас, - улыбнулся он, пронзая взглядом исподлобья. - Есть множество способов это сделать. -Вы будете допрашивать? - удивился маркиз, будто сдерживая подступившее волнение. - Вы хотите допросить подруг погибшей? Вы будете применять и жестокие меры? -Постараюсь обойтись без жестоких, - засмеялся Пётр. - Думаю, никому не нравится биться за жизнь и смерть. Суд вершить не мне. Я лишь вопросы задаю. И задавать их буду и барышням, и Вам, маркиз. -Мне?! А я разве имею дело к убийству?! - ещё больше удивился тот, и услышал следующий вопрос: -Вы ведь были знакомы с графиней Бенедиктой Нордин? -Разумеется, - чуть подумав, не стал отрицать маркиз, и девушка, всё слушающая, читающая вновь и вновь полученное известие, не выдержала и упала в обморок... Глава 32 Пока молодую артистку прибежавшая служанка приводила в чувство, маркиз продолжал пить кофе, устроившись снова сидеть на диване. Пётр сел рядом, обменявшись с ним улыбками, и тот поинтересовался: -Вам, может, тоже кофе приказать подать? Он у нас отменный. Я замечаю, у Вас усталый вид. Вы давно служите Генерал-губернатору? За всеми вопросами и нотками в голосе Пётр был рад уловить его волнение. Не скрывая улыбки, истину которой считать было трудно, он ответил: -От кофе я пока откажусь, поскольку спешу вернуть барышень домой... Они ведь живут у госпожи Линн, где их и допрошу. -Но мы репетировали пьесы... Через два дня будет выступление. Вы, кстати, приглашены, - сообщил его собеседник. - Я буду рад видеть Вас, граф Роос, среди гостей. Оцените наши старания... Девушки обладают удивительными голосами и полны вожделения показать все свои прекрасные стороны... Кстати, и десерт будет незабываемым, коль останетесь до конца. -Буду счастлив, - отозвался он. -А про службу... Вы можете допросить всех здесь, - предложил маркиз, отставив кофе на столик рядом, и поднялся вместе с ним, обратив внимание на пришедшую в сознание артистку. -Где я? - стала она оглядываться будто в забытьи, и Пётр поклонился маркизу: -С вопросами к Вам я пока не спешу... Обязан вернуть девушек к Линн и узнать всё об их подруге. Это дело деликатное. -Понимаю,... может любовные интриги, - сверкнул своими догадками в глазах маркиз, заставив Петра невольно усмехнуться, но он чуть кашлянул, став более серьёзным: -Я жду барышень на улице у кареты. С Вашего позволения. Он поспешил покинуть дом маркиза. Достав шпагу, чтобы не мешала на боку, он остался ждать у экипажа с открытой дверцей, когда девушки Линн выйдут следом. Те не заставили себя ждать и скоро появились, покорно и молча устроившись в карете. Только Пётр собрался сесть к ним, как услышал, будто кто-то стучал в окно, словно звал. Он оглянулся туда, но штора на окне резко закрылась. Заподозрив неладное, Пётр призадумался, но всё же сел в карету... Она увозила его с девушками к особняку Линн, а предчувствие, что во всём деле кроется ещё много тайного, только росло. Однако действовать пока было невозможно из-за нехватки и помощи, и доказательств... Линн, встретившая его и вернувшихся своих девочек, была безмерно рада. Каждого крепко обняв, она схватила Петра за руки и прижала их к груди: -Милый ты мой, ты так помог! Я тебя отблагодарю, как хочешь! А вы, - тут же обратилась она к виновницам своих тревог. - Скорее, мыться, есть и отдыхать! Завтра пообщаемся. -Мне бы тоже где укрыться, - улыбнулся устало Пётр. -Да, - заметила Линн. - Идём, тебя покормят, а там я сама тебе сделаю массаж. Наш Линг даже книгу издал по массажу и гимнастике. Расслабишься, успокоишься, идём, - уводила она его за собой... Плотно наевшись на кухне, Пётр молчал. Он был рад, что его оставили там одного на это время, и тому, что будет, где уединиться для отдыха и размышлений, к которым в данный момент стремился. Он чувствовал, как изрядно устал... Линн привела его в одну из дальних спален, где, по её словам, она часто сама отдыхает ото всех, и Пётр сразу лёг на постель... -Господи, да у тебя потеря всех сил, - жалостливо молвила она, принявшись снимать с него и сапоги, и одежду. -Но я в состоянии думать... Осторожнее с руками... -Не волнуйся, я знаю, что ты опасаешься соблазна, - улыбнулась она, продолжая его обнажать, но оставляя лежать в нижнем белье. - Ты лучше скажи, мои девочки больны? Что там с ними было? -Ты их ещё не расспросила? - усмехнулся он, закрыв глаза. - Одна от вестей о гибели Бенедикты потеряла сознание. -Им вдруг стало худо... Словно отравление какое. Чем их там кормили? - задумчиво молвила Линн и перевернула Петра на живот, сама усевшись на его бёдра и начав руками мять его плечи. - Странно всё. -И это говоришь мне ты, - устало произносил Пётр, расслабляясь от массажа. - Имя моё кому называла? -Только что ты Пётр, вернее говорила Петтер, большего не называла никому, - искренне призналась та, продолжая усиленно растирать и мять руками его спину. - Я же понимаю, что иначе подставлю. -Неужели? - снова усмехнулся он, вдруг заметив. - У тебя сильные руки... Массаж действует. -У меня и девочки учатся владеть этим стилем, - похвасталась Линн. - Я тебе завтра пришлю одну из них. Она с тобой может гимнастикой заняться. Будешь свеж и полон сил, как никогда! -Поглядим, - вздохнул расслабленно Пётр. - Только не пойму, почему ты скрываешь что-то о деле статуэток? Что ты знаешь, что я не должен знать? -Петруша, - с жалостью молвила она. - Они ведь влиятельны. Люди их приходят сюда, мне кажется. Я в каждом начала подозревать одного из них. Мне страшно. Меня и так чуть уже не убили. Ты бы занялся другим делом. Сдались тебе статуэтки. -Это нужно не мне, - цыкнул недовольно Пётр. - Лотта Нордин шлёт повсюду жалобы, до короля грозится дойти, чтобы уничтожить Генерал-губернатора, с которым я, как ты знаешь, в дружбе. Я ему должен помочь, как помочь и развитию полиции. Если мы выйдем из этого дела победителями, в чём я уверен, то и тебе будет лучше. Будет выделено больше денег на образование полицейских, а там... верных и умелых защитников будет больше.