То же самое ощущал и Пётр, но, скорее отбросив терзающие душу мысли, обратил взгляд на вышедшего из кареты генерал-губернатора. Тот медленным шагом стал приближаться ко входу, и Пётр вздохнул: -Я начну, а ты жди беседы с Рейтергольмом. Пусть только не примет на сей раз, я приму меры. -Да уж и я приму, - уверенно выдал Алексей. После знакомства с генерал-губернатором он остался ждать, когда слуга, уже некоторое время назад отправившийся с докладом о его приезде, вернётся. Тем временем Пётр спешил начать расследование... Он прибыл с генерал-губернатором на кухню, где вовсю шла работа по приготовлению различных блюд. Оставаясь некоторое время в стороне наблюдать за каждым, Пётр молчал. Не выдержав ждать более, его спутник вздохнул: -Я бы всё же хотел узнать, в чём дело, чтобы потом знать, за что отчитываться. -Вы всегда боитесь, - улыбнулся Пётр. - Всё просто. В Вашей компании меня пропустят во дворце в каждую щель. -Да, я понял... Вы хотите вернуться, наконец-то, на службу? -На этот раз вынужден, уверяю, - поправил Пётр так и остающуюся на голове треуголку. Он взирал на повара исподлобья, пока подходил, встретив удивлённый взгляд, и тихо спросил: -Кто был ответственен за чай для Рейтергольма и его гостьи на прошлом балу? -Я чаем не занимаюсь, - смотрел в глаза удивлённый повар. Он перевёл взгляд на генерал-губернатора. Тот сразу кивнул, словно успокоил, и повар добавил: -Нартиссон... Помощник мой отвечает за подачу чая для Рейтергольма. -Где он? Надеюсь, где-то здесь? - улыбнулся с намёком на серьёзность дела Пётр. -Он как раз понёс чай для Рейтергольма и его очередной гостьи, - последовал искренний ответ, слегка удививший. Выдержав краткую паузу, Пётр вопросил: -Что за гостья? -Не могу знать, - пожал плечами тот. - Нартиссон сказал, милая, молодая особа. -Светлые волосы? - насторожился Пётр, но следующий ответ заставил удивиться ещё больше: -Тёмные... Он с нею тоже познакомился на том балу. Больше не знаю, простите. Уставившись вперёд с широко раскрытыми глазами, Пётр молчал. Он боялся предположить, кто сейчас находится у Рейтергольма. -Где кабинет его? - повернулся он резко к тут же вздрогнувшему от неожиданности генерал-губернатору. Тот указал на выход, рукою позвав следовать за ним, и вскоре оба вышли в коридоры дворца... Тишина и пустота вокруг настораживала. Словно здесь никто не обитал. Словно никому не было разрешено показываться на глаза друг другу... Остановившись у поворота, генерал-губернатор прошептал: -Полагаю, Вы намерены следить, а не врываться в кабинет... Отсюда будет всё прекрасно видно. Третья дверь справа. -Передайте моему брату допросить Нартиссона. Я справлюсь дальше без Вас, благодарю. Остальное сообщу после, - быстро ответил Пётр, встав так, чтобы его из-за угла не было видно, но он бы мог лицезреть происходящее. Генерал-губернатор ничего не сказал. Лишь кивнул и ушёл, оставив Петра продолжать своё дело. Долго же ждать не пришлось. Голос Ионы Пётр сразу узнал и был поражён каждым словом, что она сказала, медленно покидая кабинет под руку с Рейтергольмом: -Граф, милый... Я всё сделаю, как обещаю, но мы должны поспешить. -Да, да, Вы уж простите, хотел сначала пообщаться, - улыбался тот. - А мне понравилось, Вы правы. Ещё больше радостно, что спрячемся именно там, у Линн! Всё расскажу и покажу! А Софья тоже будет? - смеялся он игриво, встречая ответный смех не менее довольной Ионы. Они удалялись по коридору, слегка ускорив шаг, и она добавила: -Идёмте же скорее! Ведь мой супруг должен был прибыть в этом часу сюда... Я должна вовремя вернуться домой! Рассмеявшись, они взялись за руки и побежали в даль по коридору так, словно были детьми. Не веря ни ушам, ни глазам, Пётр осторожно спешил за ними. Он не хотел быть увиденным, но и боялся упустить из вида... Вышел на двор только тогда, когда карета увозила его супругу в компании с Рейтергольмом в наступившую темноту вечера. Глядя им вслед, Пётр сбросил треуголку, оставаясь в белокуром парике. Руки опустились... В глазах будто чернело... Гнев же и непонимание смешивались в душе, бились по венам от разбушевавшегося сердца... Мир, казалось, вот-вот перевернётся, а жизнь уже никогда не станет прежней: спокойной и счастливой... Глава 17 Генерал-губернатор застал Алексея на том же месте в холле, где и оставлял, уходя с Петром некоторое время назад. Тот всё так же ждал, когда позовут на аудиенцию к Рейтергольму, но вокруг царила тишина... -Он навряд ли примет, - подошёл генерал-губернатор, с сожалением пожав плечами. - Увы... У него некая гостья. -Вот как?! - удивился Алексей. - Зачем же слали нам утвердительный ответ, что, мол, примет нынче в восемь вечера?! -Уже половина девятого, - взглянул на свои карманные часы генерал-губернатор и достал из-за пазухи припрятанный там некий документ. - Возьмите... Это пригодится Вам на случай, если нужно будет попасть куда-то, куда пропускают лишь избранных или доверенных лиц. К королю, увы, не пустят с моим документом, но попасть к Рейтергольму может помочь. -Благодарю, - взглянув на документ, ответил Алексей. -Помню, рассказывал Пётр о Вас. Делами Вы занимаетесь похожими... Видать, и прибыли сюда по делу серьёзному, - добавил его собеседник. - К сожалению, времена настали странные, тяжёлые. Некоторые партии борются друг с другом за власть. Принимать решения юному королю сложно, пока не вступил в свои права. Вот, ждём его совершеннолетия осенью. -Я, увы, ждать не могу, - усмехнулся Алексей. - Значит, Рейтергольм не примет вновь.