-Это худой знак, коль Вас заставили ждать, да ещё и так обманули... Назначили встречу, не приняли, - сочувствовал генерал-губернатор, но Алексей становился лишь более гордым и твёрдым: -Будем добиваться иными способами. -Пётр просил пока допросить одного слугу... Нартиссона. По поводу какого-то чая, - смотрел его собеседник в глаза, стараясь понять происходящее, но Алексей лишь кивнул. Его внимание обратилось к вышедшему в холл молодому человеку. Он помнил его со вчерашнего дня, когда познакомился с маркизой Лойс де Ланвелей... -Дипломат Экстрём, - еле слышно шепнул генерал-губернатор рядом. - Работает как раз на Рейтергольма. -Этот человек с Вами?! - высокомерно вопросил Экстрём, гордо представ перед ними, и генерал-губернатор подтвердил: -Граф Алексей Аминов... Да, со мной. Мы работаем вместе с одной службой из России, - закончил свою речь внезапно он, словно не желал пояснить более, но уже сказанное удивило: -Да что Вы?! И Вы явились сюда для,... - хотел слышать от Алексея продолжение Экстрём, и тот не менее высокомерно ответил: -На аудиенцию к Рейтергольму. -Что за бред?! - удивился тут же Экстрём. - Сегодня никаких встреч не было запланировано, я знаю точно! Но я немедленно узнаю. Обождите здесь. Я лично вернусь. Поражённый узнать подобное, тот поспешил куда-то уйти, и генерал-губернатор вздохнул: -Вас примут. -Откуда такая уверенность теперь?! - взглянул с удивлением Алексей, встретив улыбку собеседника. Генерал-губернатор приблизился к его уху и прошептал: -Эта собачонка сделает всё, чтобы угодить своему хозяину. Услышав такое, видя в глазах искры насмешки, Алексей тоже тихо засмеялся. -Желаю удачи, граф, - кивнул генерал-губернатор. - Я буду ждать Петра с новостями у себя. Вдруг понадобится полиция ему или Вам. -Я не собирался заниматься полицейскими делами, - поднял брови Алексей, а собеседник, оставив улыбку, развёл руками и покинул дворец. Оставшись вновь один, Алексей медленно прошёл в коридор, откуда выходил к ним дипломат Экстрём. Заметив одну из комнат, куда была открыта дверь, он подошёл к порогу и остановился. Алексей был удивлён увидеть сидевшую в кресле у огня камина ту самую маркизу де Ланвелей. Она улыбалась, тоже не скрывая своего удивления от встречи, а рукой пригласила сесть в кресло рядом: -Какая неожиданность! Что Вы делаете здесь в столь поздний час? -У Вас была беседа с... господином Экстрём? - догадался Алексей, видно вновь удивив её: -Вот как?!... Не буду скрывать, да, была. Он обещал вернуться. -Мне было обещано то же самое, - улыбнулся Алексей, сев в кресло рядом. Он смотрел проникновенно, словно был очень заинтересован продолжением беседы, и маркиза кокетливо подмигнула: -Я помогу Вам. Может нам повезёт, и Экстрём пообщается с нами одновременно? -У Вас, вижу, много связей. Не считаю позволительным использовать такую прекрасную даму для своих... -О, нет, прошу, - перебила его речь она. - Я настаиваю! Я помогу и даже ничего не попрошу взамен! -Это редкость, - засмеялся Алексей. В глазах маркизы он видел некую нежность и тепло. Почему-то стало неудобно встречать подобную реакцию. Чувствуя, что она с самого начала флиртует и имеет некий интерес к нему, Алексей подозревал многое, а в воспоминании промелькнули слова брата о том, что эта дама может оказаться шпионкой. Вернувшийся Экстрём с видным недовольством уставился на них, мило улыбающихся друг другу. Они сразу оглянулись, словно очнулись от какого-то приятного сна, и на лицах выразилось напряжение... Глава 18 -Оставьте нас, Лойс. Мы поговорим с Вами позже, - строго сказал Экстрём, и маркиза послушно покинула кабинет, оставив его с Алексеем наедине... Устроившись в кресло, где только что сидела маркиза, Экстрём стал вновь смотреть свысока. Он выдержал паузу, будто читал что в глазах не менее гордого перед ним собеседника, и сказал: -Я принял Вас только потому, что с Вами стоял такой человек, как генерал-губернатор... Я его уважаю. Да и полиция его прекрасно работает... Ваш брат, кстати, тоже хорошо служил в своё время. -Чем же теперь не угодил? - спросил Алексей. -А тем, что явились Вы, - последовал острый ответ, заставив ещё больше удивиться: -Попрошу объяснить. Мы с Вами не знакомы, а уже оскорбления?! -О, да Вы горяч, - рассмеялся Экстрём, но резко стал серьёзнее. - Не Вы ли явились с Будбергом и Кристеном?! -Я был на том же корабле с господином Кристеном, - сделал Алексей вид, словно не понимает, но его собеседник будто всё знал: -Перестаньте юлить. Всем известно, зачем Вы явились... Будете тоже уговаривать нашего короля жениться на внучке Вашей императрицы?! Что за прыть?! Прямо заставляете жениться! -Я бы предпочёл обсудить свои дела лишь с Рейтергольмом, - твёрдо заявил Алексей. -Я бы запретил Вам встречи с ним, - с насмешкой ответил Экстрём. - И поверьте, я сделаю это. Нечего досаждать тем замужеством. Король сам выберет невесту! -Надеюсь, Вы не станете провоцировать войну, - слегка улыбнулся уголком губ Алексей, но собеседник был неприступным: -Угрозы, милый, угрозы... Советую оставить идеи. Рейтергольм — человек занятой и до подобных дел временем не располагает. -Зато имеет достаточно времени для замужних дам. Мою супругу чуть не отравили, и я хочу знать, почему. Вполне возможно, хотели убить именно Рейтергольма, а не её, - высказал Алексей, поднявшись, чтобы уйти. Удивлённый услышанным Экстрём переменился в лице. Он тоже поднялся, но в глазах показалось сочувствие. Алексей видел, что тот не имеет к отравлению никакого дела, что сам поражён вестью, и Экстрём сказал: